El Escuadrón de Helicópteros de la Infantería de Marina Uno ( HMX-1 ) es un escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos responsable del transporte del presidente y vicepresidente de los Estados Unidos, jefes de estado, funcionarios del Departamento de Defensa y otras personalidades importantes según lo indique el Cuerpo de Marines y la Oficina Militar de la Casa Blanca. Un helicóptero de la Infantería de Marina con el presidente a bordo utiliza el indicativo de llamada " Marine One ". Anteriormente, el HMX-1 también estaba encargado de la prueba y evaluación operativa (OT&E). Esta tarea fue reasignada al VMX-1 en Yuma, Arizona; sin embargo, desde la adjudicación del contrato del nuevo helicóptero presidencial en 2014 a Sikorsky Aircraft, el HMX-1 ha asumido el papel temporal de OT&E para esta plataforma, debido a su naturaleza y misión únicas [ aclaración necesaria ] . El VH-92A voló por primera vez en 2017 y comenzó a funcionar en 2024. Apodado "Nighthawks", el HMX-1 tiene su sede en la Instalación Aérea del Cuerpo de Marines en Quantico , Virginia , y mantiene destacamentos en la Base Conjunta Anacostia-Bolling en Washington, DC , y la Instalación Aérea Naval Conjunta de la Base Andrews en Maryland .
En 1946, el general Roy S. Geiger observó las pruebas de bombas atómicas en el atolón de Bikini y reconoció de inmediato que las bombas atómicas podrían dificultar los desembarcos anfibios debido a las densas concentraciones de tropas, barcos y material en la cabeza de playa. El comandante del Cuerpo de Marines convocó una junta especial, la Junta Hogaboom , que recomendó que el Cuerpo de Marines desarrollara helicópteros de transporte para permitir un ataque más difuso a las costas enemigas. También recomendó que se estableciera un escuadrón de helicópteros experimental. El HMX-1 fue puesto en servicio el 1 de diciembre de 1947 bajo el mando del coronel Edward C. Dyer y con base en MCAS Quantico, Virginia, debido a su relativa proximidad a las plantas Sikorsky y Piasecki en Connecticut , y a las escuelas del Cuerpo de Marines donde vendría la mayor parte del personal original. Operaron el Sikorsky HO3S-1 y el Piasecki HRP-1 y vieron su primera prueba de capacidades en mayo de ese año cuando cinco aviones del escuadrón transportaron a 66 marines desde la cubierta del USS Palau (CVE-122) a la Base del Cuerpo de Marines Camp Lejeune , Carolina del Norte . Si bien los aviones de prueba solo podían transportar tres marines cada uno y requerían múltiples viajes, sí indicaron las posibilidades del concepto. [1] En 1948, las Escuelas del Cuerpo de Marines publicaron Operaciones Anfibias - Empleo de Helicópteros (Tentativo) o Phib-31 , que fue el primer manual para operaciones aeromóviles. Los marines utilizaron el término "envolvimiento vertical" en lugar de "movilidad aérea" o " asalto aéreo ". El HMX-1 realizó el primer movimiento de tropas de barco a costa desde la cubierta de un portaaviones en un ejercicio en mayo de 1948. [2]
Después del inicio de la Guerra de Corea , cuatro helicópteros HMX-1 fueron agregados al VMO-6 y enviados para ayudar a la 1.ª Brigada Provisional de Marines en la Batalla del Perímetro de Pusan en 1950. Fueron utilizados para la observación y control del campo de batalla, así como para la evacuación médica y el rescate de aviadores. [3] Durante la campaña de Chosin, se utilizaron para el enlace entre las diferentes unidades de Marines desplegadas a lo largo del borde occidental del embalse de Chosin. Los requisitos de la Guerra de Corea excedieron los requisitos de entrenamiento de la Armada, por lo que el HMX-1 fue puesto en servicio como comando de entrenamiento durante los primeros años de la guerra. Entrenaron al núcleo de pilotos que formarían el HMR-161 , el primer escuadrón de transporte de helicópteros de Marines. [4]
El 7 de septiembre de 1957, el presidente Dwight D. Eisenhower estaba de vacaciones en Newport, Rhode Island , cuando se requirió su presencia inmediata en la Casa Blanca. El presidente fue requerido en la Casa Blanca para lidiar con la crisis de los " Nueve de Little Rock " derivada de la orden del gobernador de Arkansas, Orval Faubus, a la Guardia Nacional de Arkansas de impedir que los estudiantes negros asistieran a la Central High School. El presidente Eisenhower respondió enviando la 101.ª División Aerotransportada a Little Rock para hacer cumplir la sentencia de desegregación dictada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en mayo de 1954 en el caso Brown contra la Junta de Educación de Topeka.
Por lo general, el viaje de regreso a Washington, DC, requería un viaje en ferry de una hora a través de la bahía de Narragansett hasta el Air Force One en la estación aérea naval de Quonset Point , seguido de un vuelo de 45 minutos a la base aérea Andrews , Maryland , y un viaje en caravana de 20 minutos a la Casa Blanca. [5] Al darse cuenta de la urgente necesidad de su presencia en Washington, el presidente Eisenhower ordenó a su personal que encontrara una forma más rápida de llegar al Air Force One.
En caso de emergencia, se encontraba en la isla Aquidneck un helicóptero HMX-1 UH-34 que podría utilizarse para llevar al presidente hasta el avión que lo esperaba. El presidente Eisenhower aprobó la idea y se ordenó al coronel Virgil D. Olson y a su tripulación que se apresuraran a llegar a una plataforma de aterrizaje en la Escuela de Guerra Naval de Newport, donde el presidente y su esposa Eisenhower se alojaban durante sus vacaciones. El coronel Olson informó que había realizado el vuelo hasta el Air Force One que lo esperaba cruzando la bahía de Narragansett en un vuelo de seis minutos.
De esta manera, se sentó un precedente. [5] El coronel Olson se convirtió en el primer piloto de helicóptero presidencial y comandante de un escuadrón HMX-1 muy ampliado. Sirvió a placer del presidente durante casi tres años antes de continuar su servicio en Corea y Vietnam y en el Pentágono. El presidente Eisenhower invitó al coronel Olson a unirse a él en un almuerzo de la Casa Blanca en 1959 en el que se le pidió al coronel Olson que convenciera al presidente que se le debía permitir seguir su carrera más allá de los límites de la asignación del Marine One. El presidente Eisenhower aceptó de mala gana la solicitud del coronel Olson. Debido a su papel histórico y su larga participación en el escuadrón HMX-1 y las operaciones del Marine One, la nueva instalación del escuadrón en la Base Marina Quantico, Virginia, se dedicó en honor al coronel Olson (1919-2012) el 12 de agosto de 2010. El coronel Olson habló en la dedicación de la instalación, una rareza para las instalaciones de la Marina en todo el mundo, la mayoría de las cuales reconocen a los marines fallecidos.
Poco después de la misión del 7 de septiembre de 1957 desde Newport, un ayudante naval del presidente pidió al HMX-1 que evaluara el aterrizaje de helicópteros en el jardín sur de la Casa Blanca. La evaluación preliminar y los vuelos de prueba concluyeron que había suficiente espacio para un aterrizaje y despegue seguros. Se finalizaron los procedimientos formales y el HMX-1 comenzó una larga carrera de volar al presidente de los Estados Unidos hacia y desde el jardín sur y la base aérea Andrews, el hogar del Air Force One. [5] Al coronel Olson se le atribuye el inicio de muchos de los procedimientos que ahora son procedimientos operativos estándar, incluido pintar la parte superior de los helicópteros verdes de los marines de blanco, de ahí su apodo de "White Top". También fue el coronel Olson quien concibió la colocación del gran objetivo circular blanco en un lugar predeterminado en el jardín de la Casa Blanca para el morro del Marine One al aterrizar, una función necesaria cuando el jardinero de la Casa Blanca se quejó al coronel Olson de que los helicópteros de rotor estaban destruyendo los árboles, arbustos y flores en el jardín sur.
Inicialmente, la función del helicóptero se compartía con el Ejército , pero en 1976, se le asignó al Cuerpo de Marines la responsabilidad y misión exclusiva de brindar apoyo en helicóptero al Presidente en todo el mundo. Hoy, el HMX-1 también brinda apoyo al Vicepresidente, al Secretario de Defensa, al Secretario de la Marina, al Comandante del Cuerpo de Marines y a todos los jefes de estado que visitan el área de Washington, DC. [5]
El 16 de julio de 2009, el Marine One voló por primera vez con una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres, en el último vuelo de la primera mujer en llevar al presidente: la mayor Jennifer Grieves. [6]
El primer helicóptero presidencial oficial fue el VH-34 Choctaw , que comenzó a operar en septiembre de 1957 y fue reemplazado por el VH-3A Sea King a partir de 1962. A fines de la década de 1970, los VH-3A fueron retirados y reemplazados por el mejorado VH-3D . La flota actual está compuesta por el VH-3D y el VH-60N "WhiteHawk" , que entró en servicio con el escuadrón en 1988.
La V designa a la aeronave como configurada para ser utilizada por VIP. El Destacamento de Vuelo Ejecutivo es la única unidad del Cuerpo de Marines que opera estas aeronaves Sikorsky. El VH-3D es capaz de transportar 14 pasajeros mientras que el VH-60N tiene capacidad para 11. Ambos helicópteros requieren un piloto, un copiloto y un jefe de tripulación, y la tripulación del VH-60N también incluye un operador de sistemas de comunicaciones. Debido a que el VH-60N se pliega fácilmente para ser cargado en un C-5 Galaxy de la Fuerza Aérea o un C-17 Globemaster, es ideal para misiones en el extranjero. Los Marines pueden preparar un VH-60N para una carga de C-5 en menos de dos horas. [5]
Debido a la singularidad de las plataformas VH, todos los pilotos y el personal de mantenimiento asignado reciben formación de instructores formados en fábrica por Sikorsky. Según la especialidad ocupacional militar , estas escuelas tienen una duración de entre 1 y 5 meses y se imparten en el escuadrón. Los representantes técnicos de Sikorsky vigilan de cerca la operación y el mantenimiento de los helicópteros por parte de los marines. [5]
El HMX-1 tenía previsto recibir 23 nuevos helicópteros Lockheed Martin VH-71 Kestrel para sustituir a la flota actual. Sin embargo, en abril de 2009, se anunció que el programa Kestrel ya no estaba incluido en el presupuesto de Defensa. [7] [8] El programa VXX se reinició y está previsto que entregue nuevos aviones entre 2017 y 2023. [9] El HMX-1 también operaba anteriormente una pequeña cantidad de CH-46 Sea Knights para fines utilitarios, y recientemente retiró su flota de CH-53E Super Stallions . Estos aviones fueron reemplazados por MV-22B Ospreys en 2017. [10] Estos aviones de apoyo también comparten la librea verde oscuro del HMX-1 , pero carecen de la pintura blanca en la parte superior del avión (de ahí el apodo de "tapas blancas") que tienen los helicópteros de transporte VIP. [9] El 11 de agosto de 2013, dos MV-22 Ospreys hicieron su debut presidencial transportando agentes del Servicio Secreto , personal de la Casa Blanca y miembros de los medios de comunicación desde CGAS Cape Cod a Martha's Vineyard durante las vacaciones del presidente. [11] A partir de 2015 [actualizar], HMX-1 tiene 7 Sikorsky VH-3D de la década de 1960, 8 Sikorsky VH-60N de la era de los años 80/90 y 12 Bell-Boeing MV-22 Ospreys. [12]
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Los vuelos presidenciales y VIP están a cargo de "Whiteside", el Destacamento de Vuelos Ejecutivos. La mayoría de las actividades de Whiteside están dirigidas por la Oficina Militar de la Casa Blanca . Whiteside, aunque tiene su base en Quantico, Virginia, opera ampliamente desde una instalación adjunta en la Base Conjunta Anacostia-Bolling en Washington, DC.
Las operaciones de "Greenside", que es el resto del HMX-1, incluyen pruebas y evaluaciones operacionales, como con el V-22, un avión de rotor basculante de despegue y aterrizaje vertical , y apoyo a ejercicios y evoluciones de entrenamiento para el Comando de Desarrollo de Combate del Cuerpo de Marines en la Base del Cuerpo de Marines Quantico , Virginia.
La "X" en el nombre del escuadrón originalmente significaba Experimental, símbolo de su misión original de probar nuevos helicópteros y sistemas de vuelo. Sin embargo, como su función operativa en el transporte VIP eclipsó su función de prueba y evaluación operativa, se eliminó el apodo de "Experimental", aunque el nombre del escuadrón se mantuvo sin cambios.
Los marines que vuelan en el Destacamento de Vuelo Ejecutivo pueden ser elegibles para la Insignia de Servicio Presidencial después de un cierto período de servicio.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .