Springhill es una casa de plantación del siglo XVII en la ciudad de Ballindrum, cerca de Moneymore , condado de Londonderry , en Irlanda del Norte. Ha sido propiedad del National Trust desde 1957 [1] y, además de la casa, los jardines y el parque, hay una colección de disfraces y un supuesto fantasma. [2] [3] Está abierto de marzo a junio y septiembre los fines de semana, y está abierto al público los siete días de la semana durante julio y agosto. [4]
Esta casa no fortificada del siglo XVII se construyó entre 1680 y 1695 y originalmente estaba rodeada por un recinto defensivo . Alrededor de 1765 se agregaron dos alas de una sola planta y el frente de entrada se modificó a su disposición actual de siete ventanas a lo ancho. [5]
La familia Conyngham había venido de Ayrshire en Escocia alrededor de 1609, posiblemente de Glengarnock y se decía que el primero de la familia en Ulster fue uno de los condes de Glencairn . Alexander Conyngham, decano de Raphoe, antepasado de los últimos marqueses Conyngham , era probablemente un pariente cercano: el retrato de su hijo Sir Albert Conyngham [6] está en Springhill y no en el castillo de Slane. [7] Se les concedieron tierras bajo la Plantación de Ulster de James I en el condado de Armagh y el condado de Londonderry . La historia temprana de la familia es algo así como un misterio. Mina Lenox-Conynham afirmó que un documento que anteriormente se encontraba en la Oficina de Registros Públicos de Dublín afirmaba que las tierras de Ballindrum (más tarde Springhill) estaban en manos de Conyngham ya en 1609, pero creía que este registro había sido destruido durante la Batalla de Dublín. y el bombardeo de los Cuatro Tribunales [7] Se cree que se construyó algún tipo de vivienda agrícola en la finca en el segundo cuarto del siglo XVII (probablemente en el sitio del aparcamiento actual), pero fue destruida durante la rebelión irlandesa. de 1641 .
William Conyngham I (conocido en los documentos familiares como "el mayor") fue coronel en la rebelión irlandesa de 1641 y uno de los comisionados de Cromwell para el condado de Armagh y poseía tierras en Drumcrow [8] en el condado y propiedades en la ciudad de Armagh. sí mismo. Cromwell le concedió nuevos títulos de propiedad en 1652, "los antiguos habían sido destruidos en las guerras recientes". Murió en 1666, siendo el Alto Sheriff del condado de Londonderry . En 1676 su viuda vivía en una casa en el lado norte de Armagh con un jardín y un pequeño parque llamado Garreturne . [9]
Los artículos matrimoniales entre William Conyngham II (conocido por la familia como "Buena Voluntad") y Ann Upton de Castle Upton cerca de Templepatrick , ejecutados en 1680 [2], establecían que se le exigía "construir una conveniente casa de cal y piedra, de dos pisos de altura. .. con las oficinas necesarias" para su futura esposa. Se cree ampliamente que la casa actual debe su origen a este documento, aunque el examen dendrocronológico de las vigas del techo en la parte central de la casa fecha las vigas después de 1690. En ese momento, muchas de las dependencias supervivientes, junto con las raras construcciones de estilo holandés. Se crearon jardines.
De William Conyngham II, la propiedad pasó a George Butle en 1721. George era hijo de Anne, la hermana de William Conyngham II, que se había casado con David Butle. Entonces George adoptó el nombre de Butle-Conyngham. Según los términos de la Plantation Grant, reconstruyó el pueblo de Coagh alrededor de 1755, nombrando la plaza principal Hanover Square en deferencia al rey Jorge II .
De George Butle Conyngham, la propiedad pasó a su hijo mayor, el coronel William Conyngham del 7.º Regimiento de Dragones de la Guardia (conocido como el regimiento "Caballo Negro") en 1765. El coronel William agregó las dos alas a cada lado de la casa como guardería. y salón de baile respectivamente.
El coronel William Conyngham murió sin descendencia en 1784. La propiedad pasó a su hermano David Conyngham, quien también murió sin hijos cuatro años después. Como resultado, la propiedad pasó luego al hijo de su hermana Ann, que se había casado con Clotworthy Lenox de Derry , nieto de James Lenox, concejal de Derry [10] ( alcalde de Derry 1693 y 1697), recordado como uno de los líderes de el asedio de Derry [11] [12] y el miembro del Parlamento de la ciudad 1703-1713. El coronel George Lenox, al heredar la propiedad, adoptó el nombre de Lenox-Conyngham y sus descendientes vivieron en la casa hasta 1961. George sirvió bajo Castlereagh en los Voluntarios Irlandeses pero, después de ser traicionado por Castlereagh, renunció a su cargo en desgracia en 1816. Como resultado de esto, combinado con su naturaleza depresiva, se suicidó ese mismo año. Se dice que su segunda esposa, Olivia (cuarta hija de William Irvine de Castle Irvine, condado de Fermanagh), ronda la casa hasta el día de hoy [13] y tiene fama de ser el fantasma mejor documentado de Irlanda. George Lenox-Conyngham se casó como su primera esposa con Jane Hamilton de Castlefin, con quien tuvo un hijo y heredero William Lenox-Conyngham. La madre de Jane era Jean Hamilton, hija de John Hamilton del condado de Brown Hall en Donegal; Jean se casó con John Hamilton del condado de Castlefin en Donegal y, después de su muerte, se casó con el tío de George Lenox-Conyngham, William Conyngham. [14]
De George, la casa pasó a su hijo mayor, William Lenox-Conyngham, en 1816. Había sido un abogado talentoso en Glasgow , pero dejó su carrera jurídica para administrar la propiedad. En 1818 se casó con Charlotte Staples, hija del Rvdo. Honorable. John Staples de Lissan House cerca de Cookstown. John Staples era un abogado respetado y miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa . La primera esposa de Staples fue Harriet Conolly de Castletown House en el condado de Kildare. Los descendientes de su hija mayor, Louisa Anne, heredaron Castletown House después de la muerte de Lady Louisa Conolly en 1821. Su segunda esposa fue la Excma. Henrietta Molesworth, hija del mariscal de campo Richard Molesworth, tercer vizconde de Molesworth . Su hijo Thomas Staples se convirtió en el noveno baronet Lissan .
Durante el mandato de William Lenox-Conyngham, la finca fue drenada y mejorada y se añadió un gran comedor bien equipado en la parte trasera de la casa, con una chimenea italiana del siglo XVII rescatada de Frederick Augustus Hervey (el conde de Bristol). y obispo de Derry ) Ballyscullion House cerca de Bellaghy , que fue demolida alrededor de 1825.
Cuando William Lenox-Conyngham murió en 1858, la propiedad pasó a su hijo mayor, el teniente coronel Sir William Fitzwilliam Lenox-Conyngham, que se había casado con Laura Arbuthnot, hija de George Arbuthnot de Elderslie [15] (fundador del Indian Bank, Arbuthnot & Co) en 1856. El hermano mayor de su padre era Sir William Arbuthnot, primer baronet, Lord Provost de Edimburgo y Lord Teniente de Edimburgo. Sir William Lenox-Conyngham estuvo muy involucrado en asuntos militares y fue nombrado caballero ( KCB ) por la reina Victoria en 1881. [16] Durante su mandato, la propiedad se vendió en gran medida en virtud de la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1885 y la Ley de Compra de Tierras. (Irlanda) Ley de 1903 y se redujo a alrededor de trescientos acres. Las finanzas se convirtieron en una grave preocupación para la familia. Sir William fue el último agente de The Drapers' Company , y supervisó el resto de sus propiedades en Irlanda del Norte, que habían sido extensas e incluían Draperstown y Moneymore .
En el momento de la muerte de Sir William en 1906, quedaba poco de la propiedad y, como resultado de algunas inversiones imprudentes, su hijo, el teniente coronel William Arbuthnot Lenox-Conyngham, encontró muy difíciles los asuntos financieros. En 1899 se casó con Mina Lowry de Rockdale cerca de Cookstown en el condado de Tyrone . Fue el último miembro de la familia que vivió en la finca y continuó haciéndolo incluso después de la muerte de su hijo y de que el National Trust asumiera el control en 1957 hasta su propia muerte en 1961. El Coronel William Arbuthnot luchó tanto en los Boer y Great Wars y su hermano menor, el teniente coronel John Staples Molesworth Lenox-Conyngham, murieron en acción en Guillemont durante la batalla del Somme, [17] el 3 de septiembre de 1916, liderando personalmente al 6.º Batallón de Connaught Rangers hasta la cima y hacia el ataque armado únicamente con un antiguo revólver. Está enterrado en Carnoy en Francia. [18] Las dos cruces de madera que marcaban su tumba fueron devueltas a Irlanda y ahora se encuentran dentro de la Catedral de San Patricio de Armagh, junto a su monumento. [19]
William Arbuthnot Lenox-Conyngham murió en 1938 y la propiedad pasó a su hijo mayor, el capitán William Lowry Lenox-Conyngham, quien dirigió la Guardia Nacional local durante la Segunda Guerra Mundial como resultado de haber sido invalidado del Cuerpo de Defensa Nacional en 1940. que las finanzas de la familia estaban ahora en declive terminal y reconociendo que ni él ni su hermano tenían hijos que continuar en la línea directa, William Lowry entabló negociaciones con el National Trust en 1956 con miras a entregar la casa. Esto se produjo tras un encuentro casual con Nancy, condesa de Enniskillen, quien el año anterior había presentado al Trust Florence Court en el condado de Fermanagh . Al final, firmó su testamento legando la casa y el patrimonio al National Trust sólo tres días antes de su muerte en 1957.
El tío de William, George Hugh Lenox-Conyngham, se casó con Barbara Josephine, de soltera Turton, cuya madre, Lady Cecilia, era hija de Joseph Leeson, cuarto conde de Milltown del condado de Russborough en Wicklow. Tuvieron dos hijos, Denis Hugh y Alwyn Douglas, y dos hijas, Cecilia Laura y Eileen Mary, nacidas en Edimburgo. Su padre, al igual que los miembros anteriores de la familia, había sido educado en Edimburgo, en el caso de George en Fettes College , donde fue el primer exalumno en regresar como maestro de escuela. Después de ser director de la Casa Kimmerghame, se convirtió en sacerdote. Su primera vida fue en Denver en Norfolk, luego fue nombrado rector de Lavenham , una vida que ocupó su antiguo Cambridge College Gonville & Caius . Eileen, Denis, su madre Barbara y su tía Alice Lenox-Conyngham viajaron en el Titanic. [20] [21]
Tras la muerte de William Lowry en 1957, el cabeza de familia se convirtió en el capitán Alwyn Douglas Lenox-Conyngham RN, ya que su hermano mayor Denis murió en China en 1928, mientras servía en su regimiento Los Cameronianos . Su hijo mayor, Charles Denis Lenox-Conyngham, ex director general de Blue Funnel Line y presidente de Sealink, es el actual cabeza de familia.
Al adoptar la propiedad, el National Trust emprendió un programa a gran escala de restauración y reconstrucción adoptando la ortodoxia de la práctica de conservación de la década de 1950 que vio la demolición de la sala de fumadores victoriana, grandes porciones de la casa despojadas de piedra y todas las habitaciones renovadas. dispuestos para reflejar su apariencia cuando se construyeron por primera vez.
La casa hoy contiene una colección de vital importancia y casi completa de la ocupación de una familia durante trescientos años. En la Sala de Armas se puede encontrar uno de los esquemas de papel tapiz del siglo XVIII más grandes que se conservan en el Reino Unido (papel tapiz chino de la década de 1720), junto con una "pistola larga" que data aproximadamente de 1680 y que fue presentada al concejal James Lenox después del asedio de Derry . Se encuentra presente un cargador de avancarga de quince centímetros de largo y dos autobuses de finales del siglo XVIII. La biblioteca contiene una de las colecciones de libros de los siglos XVII y XVIII más importantes de Irlanda y está compuesta por alrededor de 3.000 volúmenes, el más antiguo de los cuales es un pequeño salterio en latín de 1541.
En la antigua lavandería se puede encontrar la colección de disfraces más grande de Irlanda del Norte (establecida por el vizconde Clanwilliam en 1960) y anualmente se exhibe una selección de la colección en el museo de disfraces.
El dormitorio contiene un botiquín intrigante, que alguna vez perteneció al tercer vizconde Molesworth.
Springhill se utilizó para la ubicación de la adaptación en tres partes del clásico irlandés moderno de Eugene McCabe , Death and Nightingales , transmitida por primera vez en noviembre de 2018, y que se presenta como el hogar del terrateniente Billy Winters.
Beetling Mill, propiedad del National Trust, es una propiedad hermana de Springhill.