Florence Court es una gran casa y finca del siglo XVIII ubicada a 8 millas al suroeste de Enniskillen , condado de Fermanagh , Irlanda del Norte . Está situado en las estribaciones de la montaña Cuilcagh . El pueblo cercano se distingue por el nombre de una sola palabra Florencecourt . Es propiedad y está administrado por el National Trust y es propiedad hermana del cercano Castle Coole . La otra propiedad del National Trust en el condado de Fermanagh es Crom Estate .
La historia del edificio de Florence Court está sujeta a conjeturas y la casa actual se construyó en al menos dos, si no tres, fases. [1] La primera casa en el sitio fue construida por John Cole, Esq. (1680-1726) y lleva el nombre de su esposa Florence Bourchier Wrey (fallecida en 1718). [2] Era hija de Sir Bourchier Wrey, cuarto baronet (c. 1653-1696) de Tawstock , Devon. Una historia anónima de Fermanagh escrita en 1718 describe la casa de John Cole como "muy costosa y suntuosa" [3] pero en 1739 el reverendo William Henry describió este edificio como "pero pequeño, siendo sólo el ala izquierda de un gran edificio, diseñado por el señor Cole, que no vivió para ejecutar". [4]
Se desconocen los arquitectos de la casa actual. [3] El bloque central se construyó primero y para su construcción se proponen varias fechas desde 1730 hasta 1764. Se ha atribuido al arquitecto alemán Richard Cassels (o Castle), que trabajó en el cercano castillo Hulme en 1728-9, y Florence Court comparte similitudes con algunas de las otras casas irlandesas de Cassels. [3] Un mapa de la propiedad de 1768 muestra el bloque central, solo, con una ventana óculo fuertemente enmarcada (en lugar del par de ventanas actuales y un nicho grande y achaparrado) en el segundo piso. Este fue un recurso recurrente en el trabajo de Cassels. [3] Si Cassels estuviera involucrado, podría ser plausible fechar la fase inicial de la construcción en 1730. Por otro lado, el relato del señor Henry nueve años después no menciona que hubiera una casa nueva construida recientemente. Rowan sugiere que los planos podrían haber sido elaborados por Cassels, pero no ejecutados hasta una fecha mucho posterior, señalando el estilo "anticuado" de la casa; y reflexiona que "el diseño, a pesar de todo su encanto, es demasiado torpe para [Cassels]". [5]
Las yeserías barrocas de la biblioteca y el estudio de la parte delantera de la casa parecen datar de un período anterior a las ricas yeserías rococó del comedor, el salón y la escalera del lado occidental de la casa, y las tablas del suelo de estos dos. Las habitaciones difieren en ancho de las del resto de la casa. Se conjetura que el bloque central pudo haberse completado en dos fases, con las habitaciones en la parte trasera de la casa, junto con la sala veneciana, terminada en 1764, cuando el hijo de John Cole, Lord Mount Florence, celebró una famosa fiesta de inauguración. [3]
Las columnatas y pabellones se construyeron c. 1771 y se atribuyen al ingeniero y arquitecto italiano Davis Ducart . [5] Estos están construidos con piedra arenisca labrada a diferencia de los escombros de piedra caliza enlucidos del bloque central. Los patios sur y del establo son del albañil Andrew Lambert. La Introducción a los Documentos de Enniskillen propone que pudo haber habido una etapa adicional para completar el frente que conocemos hoy, señalando que los adornos de las ventanas fuertemente rústicos pueden haber sido "una ocurrencia tardía de otra mano menos experta". No aparecen en la fachada que se muestra en el mapa de la finca de 1768; la introducción sugiere que el trabajo posterior pudo haber sido "un vano intento de armonizar [el bloque central] con la sofisticada piedra tallada de los enlaces y pabellones". [3]
Si hubo una fase final es una cuestión de conjeturas. La guía del National Trust de 1979 señala la similitud entre la inusual puerta con frontón de Florence Court con la puerta del ahora ruinoso Nixon Hall en la cercana Gransha (construida hacia 1780). [6] Se realizaron mejoras importantes en la finca c. 1778–80. Estos incluyeron el paisajismo del parque realizado por William King y su diseño del nuevo camino, y la construcción de Grand Gates.
Florence Court fue la sede de los Condes de Enniskillen hasta 1973. El quinto conde de Enniskillen transfirió la casa y los catorce acres que la rodean al National Trust en 1953. En 1955, un devastador incendio destruyó los pisos superiores de la casa. A Sir Albert Richardson se le confió la dirección de la restauración del National Trust y, desde entonces, grandes esfuerzos han devuelto a Florence Court gran parte de su antigua gloria. Algunas habitaciones de las plantas superiores, sin embargo, permanecen cerradas. [ cita necesaria ]
La casa presenta una exquisita decoración rococó y finos muebles irlandeses, muchos de los cuales fueron adquiridos para la propiedad por el National Trust y otros prestados por otras casas irlandesas. La mayoría de los muebles originales fueron retirados cuando la familia Cole se mudó a Perthshire en 1973, pero muchos fueron devueltos por legado de la condesa viuda de Enniskillen tras su muerte en 1998.
El amplio jardín de recreo fue diseñado a mediados del siglo XIX y ofrece vistas panorámicas de las montañas Benaughlin y Cuilcagh. Presenta ejemplares de árboles victorianos y exhibiciones de plantas templadas y semitropicales, principalmente rododendros. [ cita necesaria ]
También conocida como la casa de los brezos. La estructura actual es una reconstrucción de una casa de verano con techo de paja del siglo XVIII. Está ubicado en un lugar destacado en la cima del jardín de recreo, con vistas al jardín y a la montaña Benaughlin.
La estructura fue reconstruida por el National Trust a finales de la década de 1980 con diseños basados en fotografías de la característica del siglo XIX. Los cimientos y el piso adoquinado son las únicas partes que quedan de la estructura del siglo XVIII. En 2015, unos vándalos incendiaron la casa de verano. Fue reconstruido en 2016 y una proporción significativa de los fondos para el proyecto procedieron de la comunidad local.
El árbol más notable de la finca es el tejo de la corte de Florencia. Este espécimen es un superviviente de los dos retoños originales de tejo irlandés ( Taxus baccata 'fastigiata') descubiertos en 1767 por el granjero local George Willis en la montaña Cuilcagh. Como el tejo irlandés sólo puede propagarse a partir de esquejes, este árbol es el progenitor de casi todos los tejos irlandeses del mundo. [7]
El tejo se encuentra dentro del sitio de los jardines de John Cole de principios del siglo XVIII, aproximadamente a una milla al sureste de la casa. Estos antiguos jardines extensos ahora se han perdido en gran medida, a excepción de los restos supervivientes del jardín de rocas del siglo XVIII, situado frente al tejo. El jardín de rocas anteriormente contenía mesas y sillas de piedra, pero actualmente está cubierto de maleza. [ cita necesaria ]
El jardín amurallado de cuatro acres fue diseñado en el siglo XVIII y ampliado en la década de 1870 por Charlotte, condesa de Enniskillen. Cuenta con un jardín de rosas, dos estanques, huertos de árboles frutales tradicionales y un huerto en funcionamiento. La Rose Cottage de 1870 en el extremo occidental del jardín fue anteriormente la vivienda del jardinero principal. Fue restaurado a partir de un estado de abandono en la década de 1990 y ahora está alquilado como casa de vacaciones. En septiembre de 2017, el Fondo de Lotería del Patrimonio otorgó una subvención a un proyecto del National Trust para restaurar el jardín a su condición de la década de 1930 . [8] El proyecto incluye planes para reconstruir dos largas casas de cristal que anteriormente corrían a lo largo del muro norte.
Las canchas de tenis detrás del muro norte fueron reemplazadas por oficinas del Servicio Forestal en la década de 1970. [ cita necesaria ]
Anteriormente, al oeste de la casa se encontraba una cabaña del siglo XVIII construida con bambú. Sirvió como casa de té, pero cayó en mal estado durante la segunda mitad del siglo XX y fue demolida en la década de 1970. [ cita necesaria ]
The Lady Well es un manantial natural ubicado aproximadamente a tres cuartos de milla al este de la casa en el fondo de Broad Meadow. [ cita necesaria ]
Este parque paisajístico del siglo XVIII está enmarcado por las montañas Benauglin y Cuilcagh. Fue presentado c. 1778–80 por William King para el primer conde. El trabajo de King incluyó el actual camino principal ondulado, reemplazando la anterior avenida recta hacia el este que iba desde el centro del frente principal de la casa. El camino del camino original sigue siendo visible en fotografías aéreas.
Los ríos Larganess y Finglass atraviesan la finca, la mayor parte de la cual está ocupada por pastos y bosques, principalmente Alerce . La reserva natural de Glen Wood es un bosque de robles seminatural conservado por el Servicio Forestal cerca del antiguo parque de ciervos en el extremo suroeste de la heredad.
Las Grandes Puertas datan de c. 1778. Están flanqueados por un par de cabañas simétricas con fachada de bahía con techos a cuatro aguas que dan a la carretera y frontones en la parte trasera. Cada uno consta de una habitación individual. Las ventanas de doble guillotina actuales se instalaron en la década de 1920, reemplazando el acristalamiento georgiano cuadrado original. Las chimeneas originales han sido demolidas y las paredes de las cabañas, que originalmente estaban enlucidas, ahora están enlucidas y pintadas. Durante muchos años las puertas estuvieron pintadas de rojo pero ahora son negras.
El albergue sur es una pintoresca cabaña de un piso y medio construida para reemplazar un albergue anterior en la década de 1870. La cabaña tiene tres tramos de ancho con un porche delantero a dos aguas, construido con escombros curvados con marcos de puertas y ventanas de arenisca revestida. Barcazas cuatrifolios decoran el porche y los frontones laterales. Las ventanas de guillotina originales han sido reemplazadas por acristalamientos modernos y sencillos.
El albergue Old Gate al final de la avenida norte se construyó c. 1800. Originalmente era una cabaña de un solo piso y tres bahías, que luego se amplió a su actual plan T.
Al borde del jardín de recreo hay un aserradero hidráulico en funcionamiento . Incluye una exposición sobre la historia del edificio, la industria maderera en la finca y la restauración del edificio y la maquinaria a mediados de los años 80. La rueda hidráulica tiene el nombre 'William Maxwell circa 1848' en el centro, aunque no está claro quién era Maxwell. La maquinaria incluye la sierra hidráulica original de mediados del siglo XIX y dos sierras eléctricas de principios del siglo XX. Detrás del molino se encuentra el estanque y el cauce reconstruido . El cauce sale del río Larganess y tiene aproximadamente una milla y media de largo.
La parte principal del edificio está construida con escombros de piedra caliza y data del siglo XVIII. Fue ampliado y convertido en aserradero en la década de 1840. Más tarde, en el siglo XIX, se añadió una ampliación de ladrillo que alberga una oficina. Se desconoce el uso original del edificio, aunque varias aberturas verticales largas a lo largo de cada lado del edificio tienen la apariencia de anillos para armas y pueden indicar que el edificio tuvo una función militar anterior, posiblemente como cuartel.
En las proximidades del aserradero se encuentran un taller de carpintería restaurado y una casa de campo. Aquí se fabricaron artículos como ruedas, muebles y ataúdes tanto para la finca como para el área local. [ cita necesaria ]
Cerca del aserradero hay un ariete hidráulico victoriano en funcionamiento . Utiliza la presión del agua del estanque del molino para generar suficiente fuerza para bombear agua cuesta arriba hasta la casa. El ariete hidráulico fue reemplazado como suministro de agua de la casa luego de la conexión a la red de agua en la década de 1950 y ahora bombea al canal del molino . [ cita necesaria ]
La casa de la Anguila es un puente de un solo arco del siglo XVIII que cruza el río Larganess y está ubicado en la esquina suroeste del jardín de recreo. El puente pasa cerca de dos pequeños vados que frenan el río en este punto. Antiguamente, la anguila abundaba en Larganess y aquí se colocaban trampas al otro lado del río, ya que era un lugar óptimo para capturarlas. El pestillo resultante se guardó en la habitación detrás de la abertura a la izquierda del arco. [ cita necesaria ]
Detrás del corral de ganado se conserva una fragua del siglo XVIII que todavía se utiliza ocasionalmente para manifestaciones. [ cita necesaria ]
En la década de 1850, el tercer conde fundó Florencecourt Tilery para proporcionar empleo local, utilizando ricos depósitos de arcilla en las cercanías del río Arney . Las obras estaban ubicadas aproximadamente a dos millas al noreste de la finca y permanecieron abiertas hasta que se explotaron los depósitos a principios del siglo XX. Los principales artículos fabricados fueron ladrillos, tuberías de agua, tejas y baldosas huecas aisladas, similares a las tejas del hipocausto romano . Las tejas se utilizaban habitualmente en las cocinas de las viviendas de los alrededores, mientras que las tejas parecen haber sido utilizadas únicamente en las dependencias. El uso de estos materiales es una característica distintiva de la arquitectura vernácula del suroeste de Fermanagh, por lo demás rara y posiblemente única en la arquitectura vernácula irlandesa de la época. [ cita necesaria ]
Temprano en la mañana del 22 de marzo de 1955, se produjo un incendio en el rellano del primer piso de Florence Court, adyacente al dormitorio de Lady Enniskillen [ cita necesaria ] . Aunque los bomberos casi habían controlado el incendio a las 9 de la mañana, las condiciones climáticas secas ayudaron a reavivar el incendio. Las llamas alcanzaron el tejado del edificio, que se derrumbó sobre la sala, de modo que al anochecer alrededor de dos tercios del interior del patio de Florencia estaban en ruinas.
Lady Enniskillen, nacida Mary Cicely Nevill (hija de Hugh Nevill ), descubrió el incendio, que estalló durante una de las raras ausencias de su marido de casa. Después de bajar corriendo a las habitaciones de los sirvientes para dar la alarma, fue a la cercana Killymanamly House para telefonear al anciano quinto conde de Enniskillen (1876-1963), [ cita necesaria ] que estaba en el Ulster Club en Belfast , para decirle que el la casa estaba en llamas. Se dice que gritó "¿Qué diablos crees que puedo hacer al respecto?".
Gran parte del daño al interior de Florence Court fue causado por los galones de agua bombeados sobre las llamas. El comedor, con su exquisita decoración de yeserías, se salvó sólo gracias a la rápida acción de los constructores locales Bertie Pierce y Ned Vaughan quienes, siguiendo las instrucciones de Viola Grosvenor, más tarde duquesa de Westminster , perforaron seis agujeros en la parte plana del techo. para permitir que el agua que se había acumulado en el piso superior se escurra rápidamente y así evitar el colapso del techo. Dos de estos agujeros aún hoy son evidentes en el comedor. [9]
El incendio fue sólo uno de una serie de acontecimientos ocurridos en las décadas de 1950 y 1960 en Florence Court que marcaron el final de una era para la casa y la familia. Después de la caída de los precios agrícolas de la Segunda Guerra Mundial, el aumento de los costos salariales, los derechos de sucesión y una reducción drástica del tamaño de la heredad, el estilo de vida del quinto conde de Enniskillen y su segunda esposa Mary (de soltera Nevill) era cada vez más difícil de sostener. Para asegurar el futuro a largo plazo de la casa, Lord Enniskillen cedió Florence Court al National Trust en 1953. Se abrió al público al año siguiente. [ cita necesaria ]
En 1956, el único hijo y heredero del quinto Lord Enniskillen, Michael, el vizconde Cole, [ cita necesaria ] murió repentinamente a los 36 años; él era soltero. En 1961, cuando la restauración de la casa estaba a punto de finalizar, el huracán Debbie devastó la propiedad. En 1963, el quinto Lord Enniskillen y su esposa, Lady Enniskillen, murieron con tres meses de diferencia.
El quinto conde, tras su muerte, fue sucedido por su sobrino, el capitán David Lowry Cole, MBE (1918-1989), en 1963, quien se convirtió en el Rt. Honorable. El sexto conde de Enniskillen . David Enniskillen (como se le conocía popularmente) había pasado gran parte de su vida en la Colonia de Kenia , habiendo sido elegido miembro del Consejo Legislativo de Kenia a principios de la década de 1960, justo antes de la independencia . En 1955 se divorció de su primera esposa, Sonia (de soltera Syers), hijastra de su tío, el quinto conde (que murió en 1963 con su esposa, la madre de Sonia). De ella tuvo descendencia: un hijo y una hija. [ cita necesaria ]
David Enniskillen y su segunda esposa, Nancy, condesa de Enniskillen (de soltera Nancy MacLennan; ex diplomática del Servicio Exterior de los Estados Unidos ), regresaron a Florence Court, donde vivieron desde 1964 hasta 1973. En ese año, en los primeros años de The Troubles , el conde y la condesa de Enniskillen abandonaron Florence Court y se trasladaron a Kinloch House en Kinloch , Perthshire , en Gran Bretaña . David Enniskillen se convirtió así en el último conde de Enniskillen que vivió en Florence Court. Fue sucedido por su único hijo , Andrew Cole, séptimo conde de Enniskillen , en 1989. Andrew Enniskillen continúa viviendo en una vasta propiedad en Kenia. [10]
Durante la primavera de 2012, la BBC filmó partes de Blandings , una comedia televisiva, en Florence Court. La mayor parte de la serie, sin embargo, se rodó en el castillo de Crom . La serie se transmitió por primera vez en BBC 1 durante enero y febrero de 2013. [ cita necesaria ]
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