Russborough House es una casa señorial situada cerca de los lagos Blessington en el condado de Wicklow , en la República de Irlanda . Situada entre las localidades de Blessington y Ballymore Eustace , es un ejemplo destacado de arquitectura palladiana , diseñada por Richard Cassels (también conocido comúnmente como Richard Castle) para Joseph Leeson, primer conde de Milltown y construida entre 1741 y 1755. Con una fachada de 210 m (690 pies), puede que sea la casa más larga de Irlanda. El interior contiene una fina yesería ornamentada en los techos de los hermanos Lafranchini , que también colaboraron con Castle en Carton House . Russborough contiene una importante colección privada de bellas artes y artes decorativas europeas, que incluye muebles, plata, porcelana y pinturas.
Russborough está abierto a los visitantes y se encuentra en una finca de 81 hectáreas (200 acres), con muchas de las características originales del siglo XVIII aún en su lugar, incluido el jardín amurallado, la casa de hielo, el horno de cal y los lagos serpenteantes. Hay un restaurante, una tienda y un laberinto de 2 km (1,2 mi).
La familia Leeson era originaria de Northamptonshire y se había mudado a Irlanda en la segunda mitad del siglo XVII. Una fortuna considerable que había obtenido con la elaboración de cerveza y el desarrollo inmobiliario en Dublín pasó a manos de Joseph Leeson , quien compró tierras en lo que entonces era Russelltown. Se convirtió en miembro del Parlamento y fue nombrado conde de Milltown en 1763. [1]
La casa de Russborough fue diseñada para Joseph Leeson por Richard Castle y construida entre 1741 y 1755. [2] Mientras se construía la casa, Joseph se embarcó en dos grandes viajes para adquirir una impresionante colección de pinturas, esculturas y muebles para adornar su nuevo hogar. De vuelta en Russborough, Castle contrató a los mejores artesanos de Irlanda y Europa para crear un interior verdaderamente lujoso. Permaneció en posesión de los condes de Milltown hasta el sexto conde. A la muerte de su viuda en 1914, pasó a un sobrino, Edmund Turton , que rara vez se alojaba allí. A la muerte de Turton en 1929, su viuda vendió la casa al capitán Denis Bowes Daly en 1931.
Entre 1937 y 1940, el valle de Liffey frente a la casa se inundó para crear el embalse de Poulaphouca , también conocido como los lagos Blessington. [3]
En 1952, Sir Alfred Beit compró Russborough al capitán Daly para albergar su colección de arte y en 1976 creó la Fundación Alfred Beit, una organización benéfica registrada, para gestionar la propiedad. Descrita como la casa georgiana más hermosa de Irlanda, la fundación abrió la histórica mansión y sus colecciones al público irlandés en 1978. Beit murió en 1994 y Lady Beit permaneció en la residencia hasta su propia muerte en 2005. [1]
Russborough es una villa palladiana clásica formada por un bloque central que contiene las habitaciones principales y dos alas que albergan a los sirvientes y los establos al este y al oeste. Castle mejoró su diseño central con una gran cantidad de características. Los órdenes griegos se observan en las columnas dóricas de las columnatas y las columnas corintias que flanquean la entrada principal, que sostienen un pórtico fusionado enriquecido con guirnaldas de flores. Al final de la escalinata de granito, el visitante es recibido por un par de leones heráldicos, portadores del escudo de Leeson. El bloque central de Russborough contiene siete habitaciones principales en la planta baja, con la más grande, el vestíbulo de entrada en el centro del frente sur, y la sala de recepción principal, el salón, ubicado directamente al norte. Las otras cinco habitaciones, que originalmente comprendían dos salas de dibujo, dos comedores y una sala de música, completan una disposición simétrica. Los techos de varias habitaciones y la escalera principal presentan un elaborado trabajo de estuco atribuido a los estucadores suizo-italianos Paolo y Filippo Lafrancini.
Russborough ha albergado dos colecciones de bellas artes, iniciadas con el patrimonio de Milltown, cuya colección fue donada a la Galería Nacional de Irlanda por la viuda del sexto conde, Lady Geraldine Milltown en 1902.
Sir Alfred y Clementine, Lady Beit, prima de las hermanas Mitford , compraron la casa en 1952, donde albergaba la colección de su propia familia, iniciada por su tío, Alfred Beit , que comprendía obras de muchos grandes artistas, entre ellos Goya , Vermeer , Peter Paul Rubens y Thomas Gainsborough . Sir Alfred y Lady Beit establecieron la Fundación Alfred Beit como una organización benéfica registrada en 1976 para salvaguardar la casa y las colecciones para las generaciones futuras. En 1987, donaron diecisiete de sus mejores pinturas a la Galería Nacional de Irlanda. Russborough abrió al público como museo y atracción turística en 1978. Entre los tesoros de la Colección que aún se encuentran en Russborough se encuentran una destacada variedad de muebles franceses e ingleses del siglo XVIII, muchas pinturas importantes de los siglos XVII al XX, incluidas pinturas de Jean-Baptiste Oudry , Adriaen van Ostade y Claude-Joseph Vernet . Cuatro cuadros de Vernet titulados 'Mañana', 'Mediodía', 'Puesta de sol' y 'Noche' fueron pintados para Russborough en la década de 1750 y permanecieron en la casa durante la mayor parte de los últimos 260 años. Además, exhibe una de las mejores colecciones privadas de plata y porcelana del siglo XVIII en Irlanda, incluidas piezas importantes de Meissen y Sèvres .
La finca de Russborough se extiende a lo largo de 200 acres, con una serie de paseos, jardines y características originales del siglo XVIII. Desde el principio, la finca se diseñó siguiendo un diseño formal. Esto todavía se refleja en los restos del extenso césped y las terrazas con un estanque en forma de U en el medio, al norte de la casa. Mientras tanto, al sur hay una perspectiva más naturalista con campos ondulados, lagos serpenteantes y bosques maduros. Sigue siendo un ejemplo casi intacto de una finca irlandesa de este período, con características como el jardín amurallado, la casa de hielo y el horno de cal.
Hay un laberinto de 2 km, un patio artesanal con talleres de artesanos y el Centro Nacional de Aves Rapaces.
El 7 de febrero de 2010, un incendio dañó gravemente el ala oeste y provocó el derrumbe de parte del techo. No se dañaron obras de arte, que fueron retiradas junto con los muebles para permitir la restauración del ala oeste. Los exámenes iniciales de los daños sugirieron que una falla eléctrica en el cableado del techo podría haber provocado el incendio. [4]
Partes de la colección Russborough han sido robadas cuatro veces . [5] Estos incluyen robos en: 1974 por una banda del IRA que incluía a la heredera británica Rose Dugdale ; [6] en 1986 por Martin Cahill (apodado "El General"); en 2001, y en 2002 por el socio de Martin Cahill, Martin Foley. Dos pinturas, Madame Bacelli de Gainsborough y La dama escribiendo una carta con su doncella de Vermeer , esta última probablemente la pintura más valiosa de la colección, fueron robadas dos veces en los robos, aunque cada una fue recuperada posteriormente (la última en 1993, el mismo año de la recuperación del Retrato de doña Antonia Zárate de Goya ). [7]
Russborough House se utilizó como escenario en la película Haywire de 2011 y en la película Love & Friendship de 2016. [8]
La casa apareció en el programa Misterios del Castillo del Travel Channel .
La vista exterior de la casa se utilizó en la miniserie de 2012 Titanic: Blood and Steel .
La película Baltimore de 2023 trataba sobre el robo y la recuperación de diecinueve pinturas de viejos maestros de la colección, valoradas en 8 millones de libras irlandesas, por parte de la heredera británica Rose Dugdale y otros miembros del IRA. [9]
