El sitio arqueológico de Moundville , también conocido como Parque Arqueológico de Moundville , es un sitio arqueológico de la cultura del Mississippi en el río Black Warrior en el condado de Hale , cerca de la moderna ciudad de Tuscaloosa, Alabama . [3] Una extensa investigación arqueológica ha demostrado que el sitio fue el centro político y ceremonial de una jefatura cultural del Mississippi organizada regionalmente entre los siglos XI y XVI. La parte del parque arqueológico del sitio es administrada por los Museos de la Universidad de Alabama y abarca 185 acres (75 ha), que consta de 29 montículos de plataforma alrededor de una plaza rectangular . [3]
El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1964 y fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [2]
Moundville es el segundo sitio más grande en los Estados Unidos de la era clásica del Misisipio Medio, después de Cahokia en Illinois . La cultura se expresó en aldeas y jefaturas a lo largo del valle central del río Mississippi , el valle inferior del río Ohio y la mayor parte del área del Medio Sur , incluidos Kentucky , Tennessee , Alabama y Mississippi como el núcleo del área cultural clásica del Mississippi. [4] El parque contiene un museo y un laboratorio arqueológico.
Moundville fue mencionado por EG Squier y Edwin Hamilton Davis en su trabajo, Monumentos antiguos del valle del Mississippi (c1848), un estudio realizado para la Institución Smithsonian . Más adelante en el siglo, Nathaniel Thomas Lupton creó un mapa bastante preciso del sitio.
La División de Exploración de Montículos de la Oficina de Etnología realizó pocos trabajos de excavación en Moundville , en parte porque el propietario impuso una tarifa. Las primeras investigaciones arqueológicas importantes no fueron realizadas hasta principios del siglo XX, por Clarence Bloomfield Moore , un abogado de Filadelfia. Excavó extensamente en Moundville en 1906, y sus registros detallados de su trabajo y hallazgos han sido de utilidad para los arqueólogos modernos. Pero los saqueadores cavaron en los montículos durante las siguientes dos décadas y se llevaron muchos artefactos, además de destruir la estratigrafía de algunas estructuras.
A mediados de la década de 1920, los ciudadanos preocupados, incluido Walter B. Jones (geólogo) (que da nombre al museo del sitio) habían comenzado un esfuerzo concertado para salvar el sitio. Con la ayuda del Museo de Historia Natural de Alabama , compraron el terreno que contenía los montículos. En 1933, el sitio se conocía oficialmente como Mound State Park, pero el parque no se desarrolló para los visitantes hasta 1938. Durante este período de la Gran Depresión , se contrató a trabajadores del Civilian Conservation Corps para estabilizar los montículos contra la erosión. También construyeron carreteras y edificios para permitir usos públicos en el sitio. El nombre del parque se cambió a Mound State Monument y se abrió al público en 1939.
Durante un robo en 1980 en el depósito arqueológico Erskine Ramsay en Moundville, se robaron 264 vasijas de cerámica, una quinta parte de la colección de vasijas conservada por el Museo de Historia Natural de Alabama. Se tomaron ejemplares de la más alta calidad. A pesar de una investigación realizada por la Oficina Federal de Investigaciones , ninguno de los artefactos fue visto nuevamente hasta 2018, cuando tres cuencos ceremoniales fueron devueltos de forma anónima. [5]
En 1991, el nombre del parque se cambió oficialmente a Parque Arqueológico de Moundville . En noviembre de 2021, el Comité de Revisión de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos determinó que el sitio está culturalmente vinculado a las siete tribus de habla muskogeana que han solicitado la devolución de 5.982 restos humanos y objetos funerarios. [6]
El sitio fue ocupado por nativos americanos de la cultura del Mississippi desde aproximadamente el año 1000 al 1450 d.C. [3] Alrededor del año 1150 dC, los líderes del asentamiento comenzaron su ascenso de un centro local a un centro regional, conocido como cacicazgo. En su apogeo, la comunidad tomó la forma de un área residencial y política de aproximadamente 300 acres (121 ha), protegida en tres lados por una empalizada de madera con baluartes . El resto del lado estaba protegido por el acantilado del río. [3]
Los montículos de plataforma más grandes se construyeron en el extremo norte de la plaza; se vuelven cada vez más pequeños en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la plaza hacia el sur. Los eruditos teorizan que los clanes de mayor rango ocupaban los grandes montículos del norte , y que los edificios de soporte de los montículos más pequeños se utilizaban para residencias, mortuorios y otros fines. Un total de 29 montículos permanecen en el sitio. [3]
De los dos montículos más grandes del grupo, el Montículo A ocupa una posición central en la gran plaza y el Montículo B se encuentra justo al norte. Es un montículo piramidal empinado de 18 m (58 pies) de altura con dos rampas de acceso. [3] Los arqueólogos también han encontrado evidencia en el sitio de pozos de préstamo , otros edificios públicos y una docena de pequeñas casas construidas con postes y techo de paja.
Los arqueólogos han interpretado este plan comunitario como un sociograma , una representación arquitectónica de un orden social basado en clanes clasificados . Según este modelo, la comunidad de Moundville estaba segmentada en una variedad de recintos de clanes diferentes, cuyas posiciones clasificadas estaban representadas en el tamaño y disposición de montículos de tierra emparejados alrededor de la plaza central . Hacia 1300, el sitio se utilizaba más como centro religioso y político que como ciudad residencial. [3] Esto marcó el comienzo de un declive, y hacia 1500 la mayor parte del área fue abandonada. [3]
El área circundante parece haber estado densamente poblada, pero la gente construyó relativamente pocos montículos antes del año 1200 d. C., después de lo cual se construyó la arquitectura pública de la plaza y los montículos. [3] En su apogeo, se estima que la población rondaba entre 1.000 y 3.000 personas dentro de las murallas, con 10.000 personas adicionales en el valle del río circundante. [3]
Según los hallazgos de las excavaciones, los habitantes del sitio eran expertos en agricultura, especialmente en el cultivo de maíz . La producción de excedentes de maíz dio a la gente tiempo para comerciar con otros bienes, apoyó la densidad de población y permitió la especialización artesanal. [3] Se han excavado en el sitio grandes cantidades de artículos de lujo importados, como cobre , mica , galena y conchas marinas. [3] El sitio es reconocido por los estudiosos por la excelencia artística de sus artefactos de cerámica , cantería y cobre repujado dejados por los antiguos residentes. [3]
Las primeras excavaciones importantes fueron realizadas en 1905-06 por Clarence Bloomfield Moore , un arqueólogo independiente, antes de que la arqueología se convirtiera en un campo académico profesional. Su trabajo atrajo por primera vez la atención nacional sobre el sitio y contribuyó a que los arqueólogos desarrollaran el concepto del Complejo Ceremonial del Sureste . [7] Uno de sus muchos descubrimientos fue un cuenco de diorita finamente tallado que representaba un pato de madera con cresta . Posteriormente donó esta obra al Instituto Smithsonian , junto con más de 500 piezas más. [7]
Aunque el estado había mostrado poco interés en el sitio, después de que Moore retirara este y muchos de los mejores artefactos del sitio, la Legislatura de Alabama aprobó una ley que prohibía a las personas tomar cualquier otro artefacto del estado. Las técnicas arqueológicas en general eran relativamente toscas en comparación con los estándares modernos, pero algunos profesionales incluso durante su época criticaron a Moore por sus técnicas de excavación. [7]
Las primeras excavaciones científicas a gran escala del sitio comenzaron en 1929 por Walter B. Jones , director del Museo de Historia Natural de Alabama , y el arqueólogo David L. DeJarnette . [8] Durante la década de 1930, Jones utilizó algunos trabajadores del Cuerpo de Conservación Civil para la excavación y la estabilización de los montículos. Este fue un programa de trabajo desarrollado por la administración del presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión .
A principios del siglo XXI, el trabajo está dirigido por el Dr. Jim Knight, curador de Arqueología del Sureste de la Universidad de Alabama . Está realizando una investigación de campo en Moundville con énfasis en la reconstrucción etnohistórica . En 2007 se descubrió una "cabaña de tierra" ceremonial y alrededor del 15 por ciento del sitio ha sido excavado. [9]
El Museo Arqueológico Jones fue construido en la propiedad del parque en 1939 para exhibir artefactos recolectados en el sitio e interpretar los pueblos y la cultura antiguos. Sirvió como un valioso centro de enseñanza durante muchas décadas. En el siglo XXI, el museo fue remodelado y equipado con las últimas mejoras tecnológicas en 2010. La Universidad de Alabama mantiene un laboratorio arqueológico en el parque y patrocina temporadas de campo de verano y eventos públicos.
Dos variedades principales de cerámica están asociadas con el sitio de Moundville. La cerámica de estilo Hemphill es una cerámica de producción local con una tradición de grabado distintiva y se asocia principalmente con prácticas funerarias. [10] La otra variedad consiste en vasijas pintadas, muchas de las cuales no fueron producidas localmente, lo que es evidencia de comercio entre otras sociedades fuera de la que vivía en Moundville. A diferencia de la cerámica grabada, la cerámica pintada en negativo parece haber sido utilizada únicamente por las élites en el sitio de Moundville, ya que no se ha encontrado fuera del sitio. [11]
De acuerdo con la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA) de 1990, las instituciones como universidades y museos deben documentar cualquier resto humano descubierto y devolverlo a las tribus indígenas correspondientes. Sin embargo, existe un debate sobre si las tribus modernas tienen un derecho sustancial sobre los restos humanos encontrados en los sitios de excavación estadounidenses. [12]
En el caso de Moundville , actualmente 7 tribus reclaman los 5.892 restos humanos [13] que se han excavado allí. Esas tribus son: [14]
• La Nación Choctaw de Oklahoma
• La Nación Chickasaw
• La tribu Coushatta de Luisiana
• La Nación Muscogee (también conocida como Creek)
• La ciudad tribal de Alabama-Quassarte
• La Nación Seminole de Oklahoma
• La tribu Seminole de Florida
Todas las tribus afirman que descienden cultural y/o lingüísticamente de la cultura que vivía en Moundville, ya que esa sociedad es anterior a la suya. Por lo tanto, las tribus quieren tener autonomía sobre los artefactos y restos humanos que fueron excavados en Moundville, y también sobre dónde decidirán qué hacer con ellos. A menudo, los restos se vuelven a enterrar ceremonialmente de acuerdo con las tradiciones de la tribu respectiva, ya que muchos creen que la exhumación de las tumbas es poco ética e irrespetuosa. Muchas instituciones temen que devolver los restos humanos a las tribus implique ya no poder estudiarlos, pero no es necesariamente así. Más bien, las tribus tendrían el control de qué artefactos se estudian, además de ser incluidas en esos mismos estudios. Sin embargo, muchas instituciones se aferran a los artefactos, alegando que las tribus antes mencionadas no son lo suficientemente similares cultural y lingüísticamente a la cultura que habitaba Moundville. [12]
El sitio arqueológico de Moundville está ubicado en un acantilado con vista al río Black Warrior . El sitio y otros asentamientos afiliados están ubicados dentro de una parte del valle del río Black Warrior que comienza debajo de la línea de caída , justo al sur de la actual Tuscaloosa, Alabama , y se extiende 25 millas (40 km) río abajo. Debajo de la línea de caída, el valle se ensancha y las tierras altas consisten en colinas cortadas por arroyos intermitentes. Esta región se corresponde con la transición entre el Piamonte y la llanura costera y abarca una considerable diversidad fisiográfica y ecológica. Ambientalmente, esta porción del Valle del Guerrero Negro era un ecotono que tenía características florales y faunísticas de bosques templados de robles , nogales , magnolias marítimas y pinos . [ cita necesaria ]
