La batalla de Champion Hill (también conocida como Champion's Hill ) [3] del 16 de mayo de 1863 fue la batalla crucial de la campaña de Vicksburg de la guerra civil estadounidense (1861-1865). El comandante del ejército de la Unión, el mayor general Ulysses S. Grant, y el ejército de Tennessee persiguieron al ejército de los Estados Confederados en retirada bajo el mando del teniente general John C. Pemberton y lo derrotaron a veinte millas al este de Vicksburg, Mississippi , lo que llevó inevitablemente al asedio de Vicksburg y la rendición. La batalla también se conoce como Baker's Creek .
Sidney S. Champion, nacido en el condado de Guilford, Carolina del Norte , en 1824, llegó a Mississippi y se estableció en una gran extensión de tierra ubicada entre Bolton y Edwards . El capitán Champion era un experimentado soldado confederado mucho antes del estallido de la batalla de Champion Hill. La noche del 15 de mayo, el capitán Champion se encontraba dentro del alcance del lugar de la batalla y era un miembro vital del personal del general Pemberton. [4]
Tras la ocupación de Jackson, Mississippi , por parte de la Unión, el 14 de mayo, tanto las fuerzas confederadas como las de la Unión hicieron planes para futuras operaciones. El general Joseph E. Johnston , al mando de todas las fuerzas confederadas en Mississippi , se retiró con la mayor parte de su ejército por la carretera de Canton. Sin embargo, ordenó al teniente general John C. Pemberton, al mando de tres divisiones con un total de unos 23.000 hombres, que abandonara la estación Edwards y atacara a las tropas de la Unión en Clinton . Pemberton y sus generales sintieron que el plan de Johnston probablemente resultaría en un desastre y decidieron en su lugar atacar los trenes de suministros de la Unión que se movían desde Grand Gulf a Raymond . Sin embargo, el 16 de mayo, Pemberton recibió otro mensaje de Johnston repitiendo sus órdenes anteriores. Pemberton ya había partido tras los trenes de suministros y estaba en la carretera Raymond-Edwards, con su retaguardia en una encrucijada a un tercio de milla al sur de la cresta de Champion Hill. Cuando ordenó obedientemente una contramarcha, su retaguardia, incluidos sus carros de suministros, se había convertido en la vanguardia de su ataque.
Alrededor de las 7:00 am del 16 de mayo, las fuerzas de la Unión se enfrentaron a los confederados y comenzó la batalla de Champion Hill. La fuerza de Pemberton formó una línea defensiva de tres millas (5 km) de largo que corría de suroeste a noreste a lo largo de la cresta de una loma con vista a Jackson Creek. Grant escribió en sus Memorias personales : "... el lugar donde Pemberton había elegido su posición para recibirnos, ya sea por accidente o por diseño, fue bien elegido. Es uno de los puntos más altos de esa sección y dominaba todo el terreno en la cordillera".
Pemberton no sabía que una de las tres columnas de la Unión se estaba moviendo por Jackson Road contra su flanco izquierdo desprotegido en Champion Hill. Pemberton colocó la brigada de Alabama del general de brigada Stephen D. Lee en Champion Hill, donde podían estar atentos a una columna de la Unión que supuestamente se estaba moviendo en el cruce de caminos. Lee pronto avistó a las tropas de la Unión y estas, a su vez, lo vieron a él. Si no se detenía a la fuerza enemiga, aislaría a los confederados de su base en Vicksburg. Pemberton fue advertido del movimiento de la Unión y envió tropas para defender su flanco izquierdo. Las fuerzas de la Unión en Champion House entraron en acción y su artillería comenzó a disparar.
Cuando Grant llegó a Champion Hill alrededor de las 10:00 am, ordenó que comenzara un ataque. El cuerpo de John A. McClernand atacó por la izquierda y el de James B. McPherson por la derecha. El cuerpo de William T. Sherman estaba muy por detrás de los demás, partiendo de Jackson. A las 11:30 am, las fuerzas de la Unión habían alcanzado la línea principal de la Confederación. A la 1:00 pm, tomaron la cresta, y las tropas de la división de Carter L. Stevenson se retiraron en desorden. El cuerpo de McPherson avanzó, capturando el cruce de caminos y cerrando la ruta de escape de Jackson Road. La división de John S. Bowen contraatacó en apoyo de Stevenson, empujando a las tropas de la Unión más allá de la cresta de Champion Hill antes de que se detuviera su avance. Sin embargo, eran demasiado pocos para mantener la posición. Pemberton ordenó a William W. Loring que enviara fuerzas desde la zona sur de la línea, donde apenas habían tenido que enfrentarse al ineficaz ataque de McClernand, para reforzar la colina. Sin embargo, Loring se negó a ceder, alegando una fuerte presencia de la Unión en su frente.
Grant contraatacó y empleó sus fuerzas, que acababan de llegar de Clinton por Bolton. Los hombres de Pemberton no pudieron resistir el asalto y les ordenó que utilizaran la única ruta de escape que aún estaba abierta, el cruce de Bakers Creek por Raymond Road. Para entonces, Loring había decidido obedecer la orden de Pemberton y marchaba hacia el combate por una ruta tortuosa que los mantenía fuera de combate. La brigada del general de brigada Lloyd Tilghman formó la retaguardia y se mantuvo firme a toda costa, incluida la muerte de Tilghman, asesinado por fuego de artillería. A última hora de la tarde, las tropas de Grant tomaron el puente de Bakers Creek y a medianoche habían ocupado Edwards. Los confederados retrocedieron a una posición defensiva en el río Big Black frente a Vicksburg. La batalla del puente de Big Black River al día siguiente sería la última oportunidad para que Pemberton escapara.
Champion Hill fue una victoria decisiva y sangrienta de la Unión. En sus Memorias personales , Grant observó: "Cuando se libra una batalla, uno puede ver a su enemigo aniquilado por miles o por diez mil con gran serenidad; pero después de la batalla, estas escenas son angustiosas y uno está naturalmente dispuesto a aliviar los sufrimientos de un enemigo como si fueran amigos". [5]
Grant criticó la falta de espíritu de lucha de McClernand, un rival por el liderazgo del Ejército de la Unión, porque no había matado o capturado a toda la fuerza de Pemberton. Las bajas de McClernand fueron pocas en el flanco izquierdo de la Unión (sur); las de McPherson en el flanco derecho constituyeron la mayor parte de las pérdidas de la Unión, alrededor de 2.500. Los confederados sufrieron alrededor de 3.800 bajas. Según el diarista William Eddington, habían muerto tantos caballos confederados que los soldados de la Unión no podían acercarse fácilmente a las baterías abandonadas; después de la batalla del puente Big Black River, se enviaron caballos de la Unión para recuperarlas. [6] La pérdida efectiva de los confederados incluyó la mayor parte de la división de Loring, que había marchado por su cuenta para unirse a Joseph E. Johnston en Jackson.
Un área de 4.000 acres (1.600 ha) fue incluida como el Campo de Batalla de Champion Hill en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. La lista cubría 4.000 acres (1.600 ha) incluyendo tres edificios contribuyentes , un sitio contribuyente y un objeto contribuyente . [7] Además, fue designado Distrito Histórico Nacional en 1977. [8] [9] Está ubicado a unas 3 millas al suroeste de Bolton, Mississippi .
Grandes secciones del campo de batalla se conservan bien conservadas, incluidas las carreteras originales, como lo demuestra una vista del campo desde aproximadamente el sitio del boceto de Davis. La referencia del mapa se refiere al pequeño marcador histórico de piedra en la esquina de Billy Fields Road y DJ Johnson Road, muy central en el campo.
A partir de octubre de 2012, el desarrollo residencial había invadido partes limitadas del campo, cerca del centro, a lo largo de DJ Johnson Road. Miles de acres del campo de batalla central son de propiedad privada, catalogados como II.1. Clase A (oportunidad para la preservación integral, buena integridad, baja amenaza) por la Comisión Asesora de Sitios de la Guerra Civil. Las porciones discontinuas del campo de batalla, que suman más de 800 acres (3,2 km 2 ), son propiedad del estado de Mississippi. Estas propiedades se están conservando para una posible inclusión futura en el Parque Militar Nacional de Vicksburg . El American Battlefield Trust y sus socios han podido proteger más de 1222 acres (4,95 km 2 ) del campo de batalla a través de servidumbres de conservación y compras de tierras desde 2003 hasta mediados de 2023. [10] En octubre de 2007, Sid Champion, junto con tres miembros de la familia que son copropietarios de la tierra, trabajaron con el fideicomiso para crear una servidumbre única para proteger 147 acres (0,59 km2 ) de la granja familiar que comprende una parte clave del campo. [11] Los 795 acres preservados por el fideicomiso y sus socios en Champion Hill hasta mediados de 2018 incluyen un terreno de 319 acres adquirido por $1,28 millones y anunciado en mayo de 2017. [12]
La Casa Coker se encuentra junto a la parte sur del campo de batalla de Champion Hill. Las fuerzas de la Unión la utilizaron como hospital y, al marcharse, los yanquis saquearon a fondo tanto la casa como las tiendas de la plantación. Los agujeros de bala en la puerta principal y en la jamba y los agujeros de bala de cañón en el lado oeste de la Casa Coker quedaron como evidencia de la batalla. En 1985, la propiedad histórica fue donada a la Mesa Redonda de la Guerra Civil de Jackson, que más tarde la cedió al Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. En 2005, la casa estaba en ruinas, pero desde entonces se ha reconstruido utilizando los materiales originales tanto como ha sido posible, ya que se había deteriorado demasiado como para ser restaurada. Los marcadores históricos de la casa detallan la batalla y la historia de la casa.
Hiawatha (Casa Yeiser) es una de las pocas estructuras del campo de batalla que ha sobrevivido. [13] En 2006, se trasladó 11 millas al este a Raymond, Mississippi , y fue restaurada por Peggy y Bobby DeLaughter . [14] La casa se usó como hospital durante la batalla y es donde llevaron al general confederado Lloyd Tilghman después de ser herido de muerte. [13]
![Cartel del Servicio de Parques Nacionales instalado en 2022[15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/84/Champion_Hill_Battlefield_NPS_sign.jpg/1280px-Champion_Hill_Battlefield_NPS_sign.jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Es posible que veas algunos carteles nuevos cuando visites el sitio de Coker House en el campo de batalla de Champion Hill.
