Big Jake es una película western estadounidense en Technicolor de 1971 protagonizada por John Wayne , Richard Boone y Maureen O'Hara . La película fue la última película de George Sherman en una carrera como director de más de 30 años, y la última película de Maureen O'Hara con John Wayne y su última antes de su retiro de veinte años. El reparto secundario incluye a Patrick Wayne , Christopher Mitchum , Glenn Corbett , Jim Davis , John Agar , Harry Carey Jr. y Hank Worden .
En 1909, cerca de la frontera entre México y Estados Unidos, Martha McCandles dirige un rancho enorme con la ayuda de sus hijos Jeff, Michael y James. La pandilla Fain (los hermanos Fain, los hermanos Devries, John Goodfellow, Kid Duffy, Breed O'Brien, Pop Dawson y Trooper) ataca el rancho y mata a muchos miembros del personal. Jeff mata a los hermanos Devries, pero resulta gravemente herido; su hijo, Jacob "Little Jake", es secuestrado antes de que la pandilla huya a México, dejando atrás una nota de rescate por un millón de dólares.
Martha guarda el rescate en una caja fuerte y los delegados del ejército de los Estados Unidos y de los Rangers de Texas se ofrecen a llevarse la caja. Martha decide, en cambio, mandar a buscar a su ex marido, Jacob "Big Jake" McCandles, a quien generalmente se da por muerto, pero que en realidad está vagando por el oeste como pistolero. Jake llega con su mezcla de collie de pelo largo negro, llamado simplemente "Dog", y se reúnen en secreto para hablar sobre qué hacer con la caja.
Michael McCandles llega en motocicleta con la noticia de que ha encontrado a los secuestradores. Martha decide permitirle a él y a su hermano mayor James que se vayan con los Rangers en los vehículos de rescate REO para intentar alcanzar a los secuestradores. Jake no está de acuerdo y se va con la caja, una mula, caballos de carga y su anciano amigo apache Sam Sharpnose, prefiriendo hacer las cosas a la antigua usanza. Después de que los secuestradores emboscan a los Rangers y dejan los vehículos fuera de servicio, Jake permite que sus dos hijos lo acompañen, aunque las relaciones entre ellos son tensas.
John Fain, que se hace pasar por un simple mensajero, intercepta al grupo y les advierte que los bandidos están ahora detrás de la caja. Les dice que la banda matará a Little Jake si Big Jake (que se hace pasar por un jornalero) no hace las cosas exactamente como la banda quiere. También organiza que el intercambio se lleve a cabo en el pueblo de Escondero.
Al llegar, la familia se aloja en un hotel y les tiende una trampa a los bandidos, matándolos. Durante el ataque, la caja fuerte se abre accidentalmente y se descubre que el dinero ha sido reemplazado por recortes de periódico. Ambos muchachos creen que Jake ha robado el dinero, hasta que Jake les recuerda a las personas asesinadas y heridas por la banda de Fain y les dice que él y Martha habían decidido que no debían sacar provecho de ello.
Pop Dawson llega con un mensaje para encontrarse con la banda con el dinero en un antiguo fuerte en las afueras de la ciudad. Les dice las condiciones: deben viajar juntos y no intentar nada hasta que la banda se haya ido con el dinero porque su propio tirador Duffy está escondido lejos con un rifle apuntando a Little Jake en todo momento. Big Jake convence a Dawson de que Michael fue asesinado por los bandidos, por lo que él, James, Sam y Dog siguen a Dawson hasta el fuerte.
Fain revela que él es el cabecilla y reitera las amenazas de Dawson. Jake le arroja la llave a Fain mientras Michael se coloca en posición en lo alto del fuerte con su rifle. Justo cuando Fain abre el cofre y se da cuenta del engaño, Big Jake abre fuego y mata al hermano de Fain, Will, que sostiene a Little Jake. Michael acaba con Duffy, Sam mata a Trooper y James derriba a Dawson y O'Brien, pero le rompe la mano.
Fain y Big Jake se encuentran heridos y en un punto muerto detrás de sus respectivos escondites, y Big Jake le dice a su nieto que corra hacia James. Goodfellow acuchilla a Sam y a Dog con su machete, matando al indio, y persigue a Little Jake hasta un establo, donde Dog ataca a Goodfellow por segunda vez y muere. Big Jake, sin balas, sale corriendo y mata a Goodfellow con una horca en los establos.
John Fain acorrala al abuelo y al nieto desarmados fuera del establo, pero Michael, que se ha bajado de su posición, le dispara a Fain por detrás. Cuando Fain muere, Big Jake finalmente le revela su verdadera identidad a él y a Little Jake, que nunca antes había conocido a su abuelo. Reunidos por fin, la familia reconoce su renovado vínculo y se prepara para volver a casa.
Escrita como El secuestro del millón de dólares , que fue utilizada como título del rodaje, [3] fue filmada desde principios de octubre hasta principios de diciembre de 1970, en los estados mexicanos de Durango y Zacatecas , [4] incluyendo escenas filmadas en la cascada El Saltito y en el Parque Nacional Sierra de Órganos . [5]
El hijo de John Wayne, Patrick , interpreta a James McCandles. El hijo de Robert Mitchum , Christopher , interpreta a Michael McCandles. El hijo menor de Wayne, Ethan , interpreta a Little Jake.
La película fue la última de George Sherman en una carrera como director de más de 30 años, [6] y la última película de Maureen O'Hara con John Wayne y su última antes de su retiro de veinte años. [7]
Howard Thompson, del New York Times, animó a los espectadores a "aguantar" hasta el emocionante clímax, para el que el resto de la película fue un "largo preludio" que "simplemente avanza de manera bastante tediosa en el camino del rescate, con la estrella siendo él mismo lacónico, más los estallidos convencionales de violencia, al igual que el humor de silla de montar". [8] [9] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película 2 estrellas de 4 y escribió: "Con un poco de moderación, el último western de John Wayne, 'Big Jake', podría haber sido uno de los mejores recientes del veterano protagonista. El exceso más obvio, y esto es inusual para una película de John Wayne, es la violencia". [10] Arthur D. Murphy de Variety escribió que la película tenía "un guión por encima de la media, además de una excelente dirección del veterano George Marshall y una fotografía superior de William Clothire en lugares mexicanos", pero era "gratuitamente violenta mucho más allá de los requisitos legítimos de la trama de acción". [11] Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times, afirmó: "Decir que 'Big Jake' es un western típico de John Wayne es prácticamente decirlo todo. Sus seguidores deberían estar satisfechos con su probada y verdadera combinación de acción y comedia. 'Big Jake' no se distingue mucho, pero es ciertamente disfrutable". [12] Gary Arnold de The Washington Post lo llamó "una especie bastante insufrible de vehículo 'típico' de Wayne" con "una corriente subyacente de venganza que estropea el humor ostensible. Es obvio que se necesitan actores jóvenes para atraer a espectadores más jóvenes y para realizar el tipo de acción física que requiere juventud y destreza y que Wayne es demasiado visiblemente masivo y lento para lograrlo en estos días, pero son tratados casi exclusivamente como títeres ... No hay una buena razón por la que a los jóvenes protagonistas de una película de Wayne no se les debería permitir funcionar con al menos tanta importancia y dignidad como Ricky Nelson en ' Rio Bravo ' o el joven actor que actuó frente a Joel McCrea y Randolph Scott en ' Ride the High Country ' o, mejor aún, Montgomery Clift en ' Red River '". [13] Allen Eyles de The Monthly Film Bulletin declaró: "Otra celebración genial de la capacidad de Big John para llevar una película prácticamente sin ayuda. Aunque apoyado por el grupo de personas confiables que suelen aparecer en sus películas, también Como en el caso de una buena parte de su familia, es la personalidad de Wayne —cuidadosamente cuidada por el guión— la que explica la mayor parte del placer". [14]
Recaudó 7,5 millones de dólares en Estados Unidos. [15]
Big Jake fue lanzado en DVD por Paramount Home Entertainment el 29 de abril de 2003, como un DVD de pantalla ancha de la Región 1 y el 31 de mayo de 2011, como un DVD Blu-ray de pantalla ancha de la Región 1. [ cita requerida ]