El atentado de Baltic Exchange fue un ataque del IRA Provisional contra la City de Londres , el centro financiero de Gran Bretaña, el 10 de abril de 1992, [1] el día después de las elecciones generales que reeligieron a John Major del Partido Conservador como Primer Ministro. [2] La bomba de una tonelada, escondida en una camioneta y que consistía en un dispositivo fertilizante envuelto con un cordón de detonación hecho de 100 libras (45 kg) de semtex , fue la bomba más grande detonada en Gran Bretaña continental desde la Segunda Guerra Mundial . [3] El bombardeo mató a tres personas, hirió a otras 91 y dañó gravemente el Baltic Exchange y sus alrededores.
Desde la campaña del Ejército Republicano Irlandés Provisional a principios de la década de 1970, muchos objetivos comerciales fueron atacados en Inglaterra, lo que causaría daños económicos y graves trastornos. Desde 1988, Gerry Adams del Sinn Féin y John Hume del Partido Socialdemócrata y Laborista habían entablado un diálogo privado para crear una amplia coalición nacionalista irlandesa . [4] El Primer Ministro británico, John Major, se había negado a entablar conversaciones abiertamente con el Sinn Féin hasta que el IRA declarara un alto el fuego. El riesgo de un ataque del IRA a la City de Londres había aumentado debido a la falta de avances en las conversaciones políticas, lo que dio lugar a que se circulara una advertencia a todas las fuerzas policiales de Gran Bretaña destacando informes de inteligencia sobre un posible ataque, ya que se consideraba que el IRA había suficiente personal, equipo y fondos para lanzar una campaña sostenida en Inglaterra . Major ganó las elecciones generales el 9 de abril de 1992. Al día siguiente se produjo el atentado. [3]
El 10 de abril de 1992 a las 21:20 horas, se detonó una enorme bomba frente al edificio Baltic Exchange en 24-28 St Mary Axe. La fachada de las oficinas quedó parcialmente destruida y el resto del edificio sufrió graves daños. La bomba también causó graves daños a los edificios circundantes. Causó daños por valor de £800 millones (el equivalente a £1.730 millones en 2024), [5] £200 millones más que el daño total causado por las 10.000 explosiones que habían ocurrido durante los disturbios en Irlanda del Norte hasta ese momento. [6]
El IRA avisó por teléfono veinte minutos antes de la explosión, diciendo que había una bomba dentro de una furgoneta delante de la Bolsa de Valores . Esto está a media milla de la ubicación real junto al Baltic Exchange. [7]
El explosivo casero estaba dentro de una camioneta Ford Transit blanca estacionada en St Mary Axe. Los componentes, incluido el Semtex [8] [9] suministrado por Libia, se prepararon en South Armagh , se enviaron desde Irlanda y se ensamblaron en Inglaterra. Detrás de su desarrollo estuvieron Rose Dugdale y Jim Monaghan. [10] El ataque fue planeado durante meses y marcó un avance para los británicos en la fabricación de explosivos del IRA. [11] La bomba fue descrita como la más poderosa que impactó en Londres desde las incursiones de la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial. [12]
Unas horas más tarde, otra bomba de tamaño similar explotó en Staples Corner, en el norte de Londres, causando también daños importantes. [13]
El atentado mató a tres personas: Paul Butt, de 29 años, que pasaba por la calle; Thomas Casey, de 49 años, asistente de Baltic Exchange; y Danielle Carter, de 15 años, que esperaba en un coche en St Mary Ax (la calle de Londres). Otras 91 personas resultaron heridas. [14]
Al día siguiente, el IRA se atribuyó la responsabilidad en un comunicado desde Dublín . Se cree que el IRA intentaba enviar un mensaje al Partido Conservador que ganó las elecciones, en las que también el líder del Sinn Féin, Gerry Adams, perdió su escaño no utilizado en el Parlamento de Westminster . [15]
El 14 de julio de 1992, los detectives antiterroristas creyeron haber identificado a los atacantes. [dieciséis]
Muchos de los edificios dañados volvieron a sufrir graves daños por el atentado de Bishopsgate de 1993 al año siguiente; ambos incidentes contribuyeron a la formación de la Zona de Tráfico y Medio Ambiente , el "Anillo de Acero", en la ciudad para protegerla de más terrorismo. [17]
The Exchange vendió su edificio histórico muy dañado para ser remodelado bajo los auspicios de English Heritage como un sitio de Grado II* . Sin embargo, la Ciudad y el Patrimonio Inglés permitieron más tarde que fuera demolido, buscando en su lugar un nuevo edificio alto y emblemático. El sitio, junto con el de la Cámara Naviera en 30-32 St Mary Axe, alberga ahora el rascacielos encargado por Swiss Re, comúnmente conocido como The Gherkin . [18]
Las vidrieras del monumento a la Primera Guerra Mundial en Baltic Exchange sufrieron daños por la explosión de la bomba; han sido restaurados y se encuentran en el Museo Marítimo Nacional . [19]
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