Baltic Exchange era un importante edificio catalogado y un hito histórico en 24-28 St Mary Axe en la ciudad de Londres , ocupado por Baltic Exchange , un mercado de transporte marítimo, seguros marítimos e información sobre transporte marítimo. El edificio era conocido por los historiadores de la arquitectura por su sala de comercio con forma de catedral y el Baltic Exchange Memorial Glass , un monumento a los caídos con vidrieras . [1]
Fue gravemente dañado por un bombardeo del IRA en 1992 y entre 1995 y 1998 fue demolido. El sitio ahora está ocupado por 30 St Mary Axe ("El pepinillo"); [2] el vitral sobrevivió y se puede ver en el Museo Marítimo Nacional .
El edificio histórico fue diseñado por Smith y Wimble [3] y completado por George Trollope & Sons en 1903: [4] posteriormente fue catalogado como edificio protegido de Grado II* . [5]
El 10 de abril de 1992 a las 9:20 pm, la fachada de las oficinas de la Bolsa en 24-28 St Mary Axe fue parcialmente demolida y el resto del edificio sufrió graves daños en un enorme ataque con bomba del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). La bomba de una tonelada mató a tres personas y 91 resultaron heridas. [6] El bombardeo se produjo un día después de las elecciones generales . [7]
Los conservacionistas arquitectónicos querían reconstruir lo que quedaba del edificio, ya que era el último piso de intercambio que quedaba en la City de Londres. English Heritage , el asesor de conservación legal del gobierno, y la Corporación de la Ciudad de Londres insistieron en que cualquier remodelación debe restaurar la antigua fachada del edificio hacia St Mary Axe. En 1995, Baltic Exchange, incapaz de afrontar por sí sola una empresa tan costosa, vendió el sitio a Trafalgar House . Las restantes esculturas y mampostería del bloque de fachada estructuralmente inestable en el sitio fueron fotografiadas y desmanteladas antes de la venta; El interior de la Exchange Hall, que se consideraba estable, inicialmente se selló contra los elementos con la esperanza de que se conservara in situ en cualquier nuevo desarrollo, pero los nuevos propietarios lo desmantelaron posteriormente y lo almacenaron fuera del sitio en 1995-1996. [5]
English Heritage descubrió más tarde que el daño era mucho más grave de lo que se pensaba anteriormente. En consecuencia, dejaron de insistir en una restauración completa. En 1998, lo que quedaba del Exchange Hall fue completamente arrasado, con el permiso del ministro de planificación, John Prescott, a pesar de las objeciones de los conservacionistas arquitectónicos, incluido Save Britain's Heritage , que solicitaron una revisión judicial de su decisión. [8]
El sitio, junto con el de la Cámara Naviera en 30-32 St Mary Axe, se utilizó para la construcción de 30 St Mary Axe , comúnmente conocido como "El pepinillo". [8]
Las vidrieras del monumento a los caídos en la Bolsa del Báltico , que solo habían sufrido daños superficiales por la explosión de la bomba, han sido restauradas y se encuentran en el Museo Marítimo Nacional . [9]
Unas mil toneladas de granito rojo , mármol de colores y piedra de Portland recuperados , junto con gran parte de los elementos interiores de yeso originales que habían sobrevivido a la bomba, se almacenaron primero en un almacén en Reading , antes de ser vendidos en 2003 a un comerciante de objetos rescatados. Derek Davies, quien los trasladó a Cheshire . En febrero de 2003, Davies puso el material a la venta en SalvoWEB y, a finales de 2005, lo vendió a otro comerciante de chatarra, Dennis Buggins. Luego lo trasladó de Cheshire a varios graneros alrededor de Canterbury en Kent y continuó anunciándolo en SalvoWEB. [10]
Después de años en el mercado, en junio de 2006 un empresario estonio , Eerik-Niiles Kross , encontró en SalvoWEB un anuncio de los componentes del edificio Baltic Exchange mientras navegaba por Internet en busca de suelos recuperados. [11] Él y su socio comercial Heiti Hääl compraron los elementos de Baltic Exchange por £800.000 [12] a Dennis Buggins de Extreme Architecture, y en junio de 2007 se enviaron 49 contenedores a través de Felixstowe a Tallin . [13] Los componentes vendidos incluían cincuenta cajas con arcos, escaleras, columnas de mármol, una talla de Britannia y otros, y Kross y Hääl dijeron que reconstruirían el edificio en el centro de Tallin como " Lego ". [14]
A partir de 2010, la planificación del sitio y la construcción se pospusieron debido a la crisis financiera de 2007-2008 . [15] En junio de 2016, se llevó a cabo una exposición para permitir a los visitantes ver el frontón del edificio. Debido a problemas financieros y conflictos de planificación, los componentes permanecieron almacenados en sus contenedores de envío durante una década. [dieciséis]
Antes de su bombardeo en 1992, el edificio Baltic Exchange se utilizó como uno de los lugares de rodaje de Howards End , estrenada en 1992. La película fue una adaptación de la novela del mismo nombre de EM Forster . [17]