Ashburnham Place es una casa de campo inglesa , que ahora se utiliza como centro cristiano de conferencias y oración, a ocho kilómetros al oeste de Battle , East Sussex. Fue una de las casas más elegantes del sureste de Inglaterra en su apogeo, pero gran parte de la estructura fue demolida en 1959 [1] y solo una parte drásticamente reducida del edificio permanece en pie.
El pueblo de Ashburnham fue el hogar de la familia Ashburnham desde el siglo XII. La familia se hizo rica gracias a sus propiedades en Sussex y alrededor de Pembrey en Carmarthenshire , y más tarde por su participación en la industria del hierro de Wealden . Solo quedan las bodegas de la casa más antigua conocida en el sitio, que data del siglo XV. Esta casa fue abandonada en el siglo XVI y confiscada por la reina Isabel I. La familia Ashburnham recuperó su propiedad bajo Carlos I , y John Ashburnham fue un servidor leal del rey. Se vio obligado a vender la propiedad a la familia Relf en la Commonwealth inglesa , para pagar las multas impuestas por apoyar al rey. John Ashburnham recuperó la propiedad nuevamente después de la Restauración inglesa . Su nieto y tocayo, John Ashburnham , fue nombrado primer barón Ashburnham en 1689. La casa fue reconstruida en gran parte según los diseños del arquitecto neopalladiano Stephen Wright [2] y la dirección local del constructor John Morris de Lewes, ca 1757-61. [3]
El parque, que cubre unas 200 hectáreas (0,81 km² ) e incluye tres grandes lagos alrededor de la casa, fue diseñado por el arquitecto paisajista Capability Brown a mediados del siglo XVIII. El invernadero de Brown , c. 1767, alberga la camelia más antigua de Inglaterra. [4] Se hicieron adiciones externas de ladrillo a la casa en estilo neogótico en 1813-17, [1] por un tercer John Ashburnham , el segundo conde de Ashburnham , a diseños de George Dance el Joven . Robert Adam diseñó las logias de entrada para el segundo conde en 1785. [5] George Ashburnham, tercer conde de Ashburnham , encargó dibujos arquitectónicos a John Soane , pero no se sabe si las adiciones sugeridas, incluida una cochera , se construyeron. La casa fue revestida de piedra a principios del siglo XIX y luego, cuando las modas cambiaron, se añadió una segunda capa exterior de ladrillo rojo en 1853. [6]
En el interior, la casa presentaba una mezcla de estilos, con una hermosa escalera de George Dance que subía tres pisos en el vestíbulo de entrada central. El salón estaba decorado con paneles de pared pintados atribuidos al ateniense Estuardo . La casa albergaba la excelente colección de pinturas de la familia y la extensa biblioteca, reunida por el tercer conde y su hijo, Bertram Ashburnham, cuarto conde de Ashburnham . [7]
Los jardines de Ashburnham Place están catalogados como de Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [8]
A finales del siglo XIX, la familia se encontraba bajo presión financiera y ofreció vender la biblioteca, incluida su colección de manuscritos iluminados , a la nación en la década de 1890 por 160 000 libras esterlinas. El acuerdo no se llevó a cabo y los libros se vendieron por partes por un total de 228 000 libras esterlinas en los siguientes años. [9] Muchos fueron adquiridos por la Biblioteca Británica , pero, por ejemplo, el Pentateuco de Ashburnham del siglo VI al VII se encuentra en la Bibliothèque nationale de París. El condado se extinguió tras la muerte de Thomas Ashburnham, sexto conde de Ashburnham en 1924, y la casa fue heredada por su sobrina, Lady Catherine Ashburnham. La casa resultó dañada cuando un bombardero Marauder completamente cargado se estrelló cerca durante la Segunda Guerra Mundial , y se produjo la podredumbre seca . [10]
Lady Catherine fue la última de esta línea de la familia Ashburnham y la finca fue heredada por el reverendo John David Bickersteth (1926-1991), bisnieto del cuarto conde, cuando ella murió en 1953. [11] Además de la perspectiva de enormes facturas de reparación, también tuvo que cargar con unos impuestos de sucesión paralizantes de 427.000 libras esterlinas. El contenido de la casa se vendió en una subasta en Sotheby's en junio y julio de 1953, y la mitad de la finca se vendió en los años siguientes. La casa fue demolida en su mayor parte en 1959, lo que redujo la sección central a dos pisos y las alas a una sola planta. [10]
La casa está catalogada como de Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra [12] y es un Sitio de Especial Interés Científico . [13]
Mientras tanto, Bickersteth estableció un centro de oración en el bloque de establos. En abril de 1960, donó las partes restantes de la casa y 220 acres (0,89 km2 ) de zonas verdes al Ashburnham Christian Trust. [14] Funciona como centro cristiano de conferencias y oración.
50°54′19″N 0°24′5.3″E / 50.90528, -0.401472