Ascot Park , primero llamado Los Angeles Speedway y luego New Ascot Stadium , fue una pista de carreras de tierra ubicada cerca de Gardena, California . Ascot Park estuvo abierto entre 1957 y 1990. La pista albergó numerosas carreras nacionales del United States Auto Club (USAC) y tres carreras de NASCAR Grand National (ahora NASCAR Cup Series ). El Turkey Night Grand Prix se llevó a cabo en la pista durante varias décadas.
Ascot Park fue el cuarto de los cuatro sitios de Ascot en Los Ángeles después de que el Ascot Speedway original de una milla en Central & Florence se abriera entre 1907 y 1919. [1] Un segundo sitio llamado Legion Ascot Speedway celebró carreras entre 1924 y 1936. [2] Legion Ascot cerró después de que 24 conductores murieran mientras corrían en la pista. [1] Un tercer sitio llamado Southern Ascot celebró carreras entre 1937 y 1942 en South Gate en un óvalo de tierra de media milla. [1]
El circuito de Los Ángeles abrió sus puertas en 1957, [3] en el sitio de un antiguo vertedero de la ciudad . Fue construido a menos de 1 milla (1,6 km) del antiguo emplazamiento del circuito de Carrell, que había sido cerrado a finales de 1954 para dar paso a la autopista Artesia . La pista pasó a llamarse New Ascot Stadium en octubre de 1958 como parte de un cambio de dirección. [4] La pista asumió el nombre que mantuvo hasta su cierre, Ascot Park en 1961. JC Agajanian promovió carreras importantes en el recinto, y más tarde alquiló la pista desde 1976 hasta su muerte en 1984, cuando su familia continuó operando el recinto. Sus anuncios de radio terminaban con la frase "¡Ven a Ascot, donde chocan las autopistas 110, 405 y 91!". [2]
Con capacidad para sólo 7.500 personas, Ascot Park era más pequeño que otras pistas de la zona, como el Ontario Motor Speedway (cerrado en 1980) y el Riverside International Raceway (cerrado en 1989). Sin embargo, el parque era igualmente conocido, debido a que estaba rodeado de autopistas para facilitar el acceso, a sus carreras programadas regularmente y a su intensa publicidad en la radio.
El recorrido de media milla presentaba curvas cerradas con peralte, largas rectas y una superficie pegajosa que favorecía la espectacular carrera de autos sprint . En Ascot también se celebraron otros eventos de deportes de motor, como carreras de figura en 8 y carreras de flat track de motocicletas, carreras TT y motocross.
La pista de carreras de tierra fue sede de las carreras del campeonato de autos de carrera del United States Auto Club (USAC) y de la serie de motocicletas del AMA Grand National Championship . Ascot también fue sede de la carrera de autos enanos del USAC Turkey Night Grand Prix anual el día de Acción de Gracias.
Aunque comenzó a realizar saltos acrobáticos en 1966 en lugares pequeños como ferias y carnavales, Evel Knievel (Robert Craig Knievel) ganó atención internacional con su primer salto televisado en Wide World of Sports de ABC en Ascot Park Raceway el 25 de marzo de 1967, superando con éxito 15 autos. [5]
La pista de carreras también se utilizó en películas y programas de televisión como el original 60 Seconds , A Very Brady Christmas , Pit Stop , TJ Hooker y CHiPs .
El 50.º Gran Premio anual Turkey Night para coches enanos de la USAC se convirtió en el último de los más de 5000 eventos principales celebrados desde la inauguración de la pista. Ascot Park se cerró en noviembre de 1990. [2] No se utilizó después de que un proyecto de desarrollo fallido ocupara el antiguo sitio durante varios años. El sitio de la pista fue reemplazado más tarde por el edificio y el patio de almacenamiento de Insurance Auto Auctions.
ESPN presentó carreras en vivo de las carreras de autos sprint Thursday Night Thunder desde 1988 hasta el cierre de la pista en 1990 y luego se trasladó a Indianapolis Raceway Park y el programa luego se trasladó a la noche del sábado. Algunos de los pilotos más famosos que corrieron en Ascot fueron Jeff Gordon , Sleepy Tripp , Dick Mann , entre otros.
En la pista se celebraron tres eventos de la NASCAR Grand National Series . El evento de 1957 se llevó a cabo en la pista de 0,5 millas (0,80 km). Fue ganado por Eddie Pagan . El segundo evento de NASCAR fue un evento de 500 vueltas en la pista de 0,4 millas (0,64 km), y fue ganado por Parnelli Jones . El evento final se llevó a cabo en 1961 en la pista de 0,5 millas (0,80 km). Eddie Gray dio la vuelta al grupo para obtener la victoria. [6]