Legion Ascot Speedway fue una pista de carreras estadounidense en Los Ángeles , California , que funcionó desde 1924 hasta 1936. [3] Fue sede de carreras AAA Champ Car. [4]
Después de que a principios de diciembre de 1923 se anunciara la construcción de un óvalo de tierra de 5 ⁄ 8 millas cerca de Lincoln Park , [5] se inauguró el nuevo circuito de Ascot, construido por el promotor George R. Bentel y su publicista Bill Pickens. el 20 de enero de 1924, cuando 35.000 espectadores asistieron al evento inaugural, que contó con carreras de autos y motocicletas. [6] [7]
El siguiente programa de carreras, que se llevó a cabo dos semanas después, se vio empañado por la primera muerte en las pistas cuando Jimmy Craft murió en la curva sureste. [8] Muchos conductores morirían en esta curva, [3] que inmediatamente fue apodada "curva de la muerte". [8]
La promoción de Ascot durante los primeros meses de su existencia fue un éxito popular y financiero. [9] Sin embargo, la Copa de Oro de Ascot, una carrera en ruta celebrada el Día de Acción de Gracias de 1924, vio su resultado cuestionado por los conductores que cuestionaban tanto la elegibilidad de otros competidores para participar como la distancia oficial de la carrera. [10] Los conductores también denunciaron que se había retenido el dinero del premio. [9] [11] Bentel y otros funcionarios de la Ascot Speedway Association recibieron sentencias de cárcel suspendidas de 30 días por publicidad engañosa en abril de 1925. [9] [12]
Mientras tanto, Ascot había pasado a manos del comité de acreedores de la asociación, y la nueva dirección estaba encabezada por su administrador John S. White, quien programó el próximo evento de carreras para finales de enero de 1925. [9] [13] El sitio Fue dirigido sin éxito por varios promotores en los años siguientes, sirviendo ocasionalmente como sede de combates de boxeo. [14] [15]
El American Legion Post 127 de Glendale , que había comenzado a promover la pista en el otoño de 1928, celebró un contrato de arrendamiento a largo plazo de la propiedad a principios de marzo de 1929, después de haber obtenido la sanción de la AAA para el American Legion Speedway. [16] 15 meses después, pasó a llamarse Legion Ascot Speedway según la evaluación de los legionarios de que habían rehabilitado "Ascot", [17] dándole a la pista el nombre por el que sería ampliamente conocida. [3] Los principales pilotos corrieron en la pista, como Bill Cummings , Al Gordon , Ernie Triplett , Kelly Petillo , Wilbur Shaw y Rex Mays . [18] También atrajo a espectadores famosos como Bing Crosby , Andy Devine , Loretta Young , Clark Gable , Charlie Chaplin , Edward G. Robinson , Douglas Fairbanks Jr. , Clara Bow y Carole Lombard . En ocasiones, las actrices entregaban trofeos a los pilotos ganadores. [3]
Las altas velocidades que alcanzaron los corredores contribuyeron a fuertes y espectaculares choques en la pista. [18] Alrededor de dos docenas de personas murieron en los doce años que operó la Legión Ascot, lo que le valió el sobrenombre de "pista asesina". [19] Tuvo la mayor cantidad de muertes que cualquier pista de carreras estadounidense en ese período de tiempo. Sólo en 1933 se produjeron seis muertes, lo que provocó confusión en los periódicos mientras las carreras continuaban ante grandes multitudes. [3]
En julio de 1934, se inauguró un óvalo de tierra plano de media milla. [20] Se construyó dentro de la antigua pista, [21] el óvalo peraltado de cinco octavos de milla, que en algún momento había sido pavimentado con asfalto [20] [22] y fue reabierto en noviembre del mismo año después de su sur La curva había sido renovada por motivos de seguridad. [22] Dado que la mayor parte de su mandato fue un esfuerzo rentable, el puesto de Glendale American Legion había estado enfrentando una serie de problemas desde 1934: sentimiento anti-carreras en el público, próxima competencia de carreras de autos enanos que atraían a conductores populares y un interés menguante entre como consecuencia de ello, los aficionados, así como desacuerdos con los arrendadores sobre el alquiler y otras cuestiones. [23] Por lo tanto, el contrato de arrendamiento no fue renovado y expiró a finales de septiembre de 1935. [24]
Luego, la dirección de Ascot fue asumida por el ex propietario y promotor de autos de carreras Bill S. White, a quien sus compañeros le pidieron que lo hiciera. [25] La última carrera se iba a celebrar el 26 de enero de 1936, cuando tanto Al Gordon como su mecánico de equitación , Spider Matlock , sufrieron heridas fatales como resultado de un accidente. [26] La pista fue cerrada y se le negó la licencia AAA. [27] A finales de abril de 1936, un incendio destruyó una cuarta parte de la tribuna del circuito abandonado. [28] Siete años más tarde, Linden Emerson, un ex conserje de la pista, se entregó y confesó que había quemado la tribuna porque no quería ver morir a más de sus amigos allí. [3] [29]
Hoy en día, la escuela primaria Multnomah y una zona de casas cubren el terreno que había ocupado el Legion Ascot Speedway. [18] La peligrosa "curva sur" permanece como curva en Hatfield Place, siendo el único rastro de la pista [3] y su accidentada historia. [30]
Legion Ascot fue el segundo de los cuatro sitios de Ascot en Los Ángeles después de que el óvalo centro-sur original de una milla estuviera abierto entre 1907 y 1919. [3] Ascot Park fue luego reemplazado por una fábrica de neumáticos Goodyear . [21] Un tercer sitio, que se inauguró como Southern Speedway cerca de South Gate en junio de 1936, [31] pasó a llamarse Southern Ascot en enero de 1938 [32] y celebró carreras en un óvalo de tierra de media milla hasta 1942. [3] El cuarto La pista de la serie fue Ascot Park en Gardena , que funcionó desde 1957 hasta 1990. [3] [21] [33]