Historia de dos ciudades es una película de 1935 basada en la novela histórica de Charles Dickens de 1859, Historia de dos ciudades , ambientada en Londres y París . La película está protagonizada por Ronald Colman como Sydney Carton y Elizabeth Allan como Lucie Manette . Los actores secundarios incluyen a Edna May Oliver , Reginald Owen , Basil Rathbone , Lucille La Verne , Blanche Yurka , Henry B. Walthall y Donald Woods . Fue dirigida por Jack Conway a partir de un guion de WP Lipscomb y SN Behrman . La película fue nominada al Premio de la Academia a Mejor Película y Mejor Montaje .
La historia se desarrolla en Francia e Inglaterra y abarca varios años antes y durante la Revolución Francesa . Trata de los males que precipitaron la Revolución y de una familia inocente y sus amigos atrapados en los horrores del Terror . Charles Darnay, un aristócrata francés que ha rechazado su rango y se ha mudado a Inglaterra, y Sydney Carton, un abogado inglés alcohólico , se enamoran de Lucie Manette. Lucie ha traído a su padre a Inglaterra para recuperarse de 18 años de prisión injusta en la Bastilla . Lucie se hace amiga de Carton y más tarde se casa con Darnay. Al final, Carton salva la vida de Darnay al ocupar su lugar en la guillotina . La película es generalmente considerada como la mejor versión cinematográfica de la novela de Dickens y una de las mejores actuaciones de la carrera de Colman. [2]
La película comienza con una parte de la famosa introducción a la novela: “Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos, fue la temporada de la Luz, fue la temporada de la Oscuridad, teníamos todo por delante, no teníamos nada por delante... En resumen, fue un período muy parecido al presente...” Lucie Manette ( Elizabeth Allan ) y su sirvienta y compañera Miss Pross ( Edna May Oliver ) son informadas por el anciano banquero Sr. Jarvis Lorry ( Claude Gillingwater ) que su padre, el Dr. Alexandre Mannette ( Henry B. Walthall ) no está muerto, sino que ha estado prisionero en la Bastilla durante dieciocho años antes de ser finalmente rescatado. Viaja con el Sr. Lorry a París para llevar a su padre a su casa en Inglaterra. El Dr. Manette ha sido atendido por un ex sirviente, Ernest De Farge ( Mitchell Lewis ), y su esposa ( Blanche Yurka ), quienes poseen una tienda de vinos en París. La mente del anciano ha cedido durante su larga prueba, pero el tierno cuidado de Lucie comienza a restaurar su cordura.
En el viaje de regreso a través del Canal de la Mancha , Lucie conoce a Charles Darnay ( Donald Woods ), un aristócrata francés que, a diferencia de su tío, el marqués St. Evremonde ( Basil Rathbone ), simpatiza con la difícil situación de las masas francesas oprimidas y empobrecidas. Ha denunciado a su tío, renunció a su título, cambió su nombre y se va a Inglaterra para comenzar una nueva vida. El marqués hace que Darnay sea acusado de traición, pero es defendido por el abogado CJ Stryver ( Reginald Owen ) y su colega altamente competente pero cínico Sydney Carton ( Ronald Colman ). Carton va a beber con Barsad ( Walter Catlett ), el principal testigo de la acusación y lo engaña para que admita que él incriminó a Darnay. Cuando Barsad es llamado a testificar, se horroriza al descubrir que Carton es miembro de la defensa. Se retracta de su testimonio para salvarse, y Darnay es absuelto.
Después del juicio, Lucie le agradece a Carton, quien rápidamente se enamora de ella. Darnay le confiesa al Dr. Manette que es el sobrino del marqués St. Evremonde; Manette lo perdona, pero se reserva el derecho de decírselo él mismo a Lucie. De camino a la iglesia, Lucie se encuentra con Carton y lo invita a unirse a ellos y él acepta. Luego, ella lo invita a su casa para celebrar la Navidad, pero él se niega porque ha estado bebiendo. Lucie y Carton eventualmente se vuelven amigos cercanos. Carton tiene la esperanza de que Lucie corresponda a su amor, pero un día ella le dice que está comprometida con Darnay.
Lucie y Darnay se casan y tienen una hija, también llamada Lucie, que quiere mucho a Carton. En esta época, comienza la Revolución Francesa . El tío de Charles, el marqués St. Evremond, es una de sus primeras víctimas, apuñalado mientras dormía por un hombre cuyo hijo había sido atropellado fatalmente por su carruaje. Los sufridos campesinos descargan su furia contra los aristócratas, condenando diariamente a decenas a Madame Guillotine . Darnay es engañado para regresar a París y es arrestado. Lucie y el Dr. Manette viajan a París para salvar a Darnay. Manette pide clemencia para su yerno, pero Madame De Farge, buscando venganza contra todos los Evremondes, convence al tribunal para que condene a Darnay a muerte, utilizando una carta que el Dr. Manette escribió mientras estaba en prisión, maldiciendo y denunciando a toda la familia Evremonde.
Al enterarse del encarcelamiento de Darnay, Carton viaja a París para consolar a Lucie. Carton consulta al Sr. Lorry y le cuenta su plan para rescatar a Darnay. Carton descubre que Barsad también está en París y trabaja como espía en las prisiones. Carton supera la renuencia de Barsad a ayudarlo con su plan para rescatar a Darnay amenazando con revelar que Barsad había sido un espía del marqués St. Evremonde. Barsad lleva a Carton a visitar a Darnay en su celda; Carton deja a Darnay inconsciente con éter, cambia de ropa con él y termina la carta que Darnay ha estado escribiendo a Lucie y la pone en el bolsillo de Darnay. Darnay es sacado de la celda sin que nadie se dé cuenta del cambio.
Mientras Lucie se prepara para regresar a Inglaterra, Madame De Farge va a provocarla para que denuncie a la República, pero es interceptada por la señorita Pross dentro del apartamento ahora desocupado. Pross sabe por qué ha venido Madame De Farge y está decidida a detenerla. Las dos mujeres pelean y De Farge saca una pistola, pero en la pelea que sigue, Pross la mata. Darnay, Lucie, la pequeña Lucie, Lorry y Pross escapan sanos y salvos.
Mientras espera su ejecución, una costurera inocente y condenada ( Isabel Jewell ), que fue sentenciada al mismo tiempo que Darnay, se da cuenta de que Carton ha asumido su identidad. Su valentía y sacrificio la reconfortan mientras viajan juntos hacia la guillotina. Mientras Carton se encuentra al pie de la guillotina, suenan tambores que luego se desvanecen a medida que la cámara se eleva más allá de la guillotina hacia la ciudad y el cielo. Se escucha su voz diciendo: "Es algo mucho, mucho mejor que lo que he hecho nunca. Es un descanso mucho, mucho mejor que el que he conocido nunca".
El rodaje duró del 4 de junio de 1935 al 19 de agosto de 1935. [4] La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 15 de diciembre de 1935.
En los créditos finales aparece escrito el nombre De Farge. Dickens lo escribió Defarge en la novela.
Según Genevieve McGillicuddy, de TCM , “Selznick no tuvo problemas para encontrar un actor principal... Ronald Colman había codiciado el papel desde que comenzó su carrera y conocía la novela íntimamente. En una entrevista que le hicieron siete años antes de ser elegido para interpretar a Sydney Carton, Colman reflexionó sobre la virtud de Dickens para la caracterización y afirmó que Carton “ha vivido para mí desde el primer instante en que lo descubrí en las páginas de la novela”. [5]
En el libro, se supone que Carton y Darnay son tan parecidos como gemelos. Según TCM, Selznick quería que Colman interpretara ambos papeles, pero Colman se negó debido a su experiencia en El enmascarado (1933) . Selznick comentó más tarde: "Me alegro de que haya aguantado, porque creo que gran parte de la ilusión de la película se podría haber perdido si Colman hubiera rescatado a Colman y hubiera ido a la guillotina para poder irse con Lucie". En 1937, Colman interpretó un papel doble para Selznick en El prisionero de Zenda . [2]
Judith Anderson , May Robson , Emily Fitzroy y Lucille LaVerne hicieron pruebas para Madame De Farge. La interpretación de LaVerne en otro papel, como "La Venganza", inspiró el personaje de la Reina Malvada en Blancanieves y los siete enanitos de Disney : prestó sus voces tanto a la Reina como a la bruja. Blanche Yurka , una reconocida actriz de Broadway en ese momento, hizo su debut cinematográfico interpretando a Madame De Farge. [2]
Andre Sennwald escribió en The New York Times del 26 de diciembre de 1935: "Después de habernos dado 'David Copperfield', Metro-Goldwyn-Mayer ahora acumula más magia dickensiana con una producción pródiga y conmovedora de 'Una historia de dos ciudades' ... Durante más de dos horas llena la pantalla con belleza y emoción, sin escatimar nada en su relato de los ingleses que se vieron atrapados en la sangre y el terror de la Revolución Francesa ... El drama logra una crisis de extraordinaria efectividad en la guillotina, dejando al público temblando bajo sus emotivos golpes de maza ... Ronald Colman ofrece su actuación más capaz en años como Sydney Carton y una veintena de excelentes actores están en su mejor momento en ella ... Sólo Darnay de Donald Woods es inferior, un estudio desagradable de virtud juvenil. También me llamó la atención que Blanche Yurka fuera culpable de destrozar una emoción en el papel de Madame De Farge ... puede estar seguro de que 'Una historia de dos ciudades' causará una “Una amplia reorganización de las listas de los diez mejores”. [6]
El personaje del Marqués St. Evrémonde de esta producción fue nominado para la lista AFI 's 100 Years...100 Heroes & Villains del American Film Institute de 2003. [7]