La compañía ciclista Gladiator , Clément-Gladiator (desde 1896), fue un fabricante francés de bicicletas, motocicletas y automóviles con sede en Le Pré-Saint-Gervais , Sena .
A lo largo de su vida productiva, desde 1891 hasta su desaparición en 1920, la empresa fue propiedad de diversos propietarios: los fundadores Alexandre Darracq y Paul Aucoq; desde 1896 por una empresa pública londinense que cotizaba en bolsa, Clément, Gladiator & Humber, rebautizada en 1901 como Société Française des Cycles Clément & Gladiator y desde 1906 por ' Vinot et Deguingand '. [1] [2]
El fabricante de bicicletas fue fundado en Le Pré-Saint-Gervais , al noreste del Sena de París, por Alexandre Darracq y Paul Aucoq en 1891. [2] [3]
En 1891, se le pidió al fabricante de bicicletas inglés Thomas Pullinger que visitara Gladiator en representación de Humber Cycles para analizar una posible asociación , pero esto no se materializó.
En 1896, Adolphe Clément, que poseía los extremadamente rentables derechos de fabricación de neumáticos Dunlop en Francia, se unió a un sindicato dirigido por el fundador de Dunlop, Harvey Du Cros, para comprar Gladiator Cycle Company y la fusionaron en un importante conglomerado de fabricación de bicicletas formado por Clément , Gladiator & Humber & Co Limited . [2] La gama de bicicletas se amplió con triciclos , cuadriciclos y, en 1902, una bicicleta motorizada, luego automóviles y motocicletas. [4]
A partir de 1895, las bicicletas Clément también comenzaron a centrarse en los vehículos motorizados. En 1902, ofrecieron una bicicleta motorizada con un motor de 142 cc que tenía una válvula de admisión automática, una válvula de escape en cabeza y un volante externo. El tanque combinado de aceite y gasolina estaba detrás del sillín y las baterías se almacenaban en un estuche de cuero atado al tubo horizontal del cuadro. Esta "adaptación de motorización" se vendió tanto en las bicicletas Clément como en las Gladiator. [4] En Gran Bretaña, estas populares bicicletas motorizadas se conocían como Clément-Garrards. [4]
Después de la adquisición de 1896, la gama se amplió y en 1902 una bicicleta motorizada dio paso a los automóviles y las motocicletas. (Ver las bicicletas Clément Gladiator más arriba para más detalles) [2] [5] [4]
A partir de 1901, los automóviles Clément-Gladiator se construyeron en la fábrica de Levallois-Perret y en 1902 la producción superó los 1000 automóviles por año, de los cuales más de 800 se vendieron en Inglaterra. Algunos de estos automóviles estaban equipados con motores fabricados en la cercana Saint-Denis, París, por Aster en configuraciones de uno, dos o cuatro cilindros. [3]
La empresa se dividió en 1903, cuando Charles Chetwynd-Talbot se hizo cargo de Clément-Talbot Ltd y Adolphe Clément era un importante accionista. Clément rebautizó la filial francesa como Clément-Gladiator y también formó Clément-Bayard .
Después de 1903, el nombre Clément-Gladiator siguió utilizándose en los coches con transmisión por eje fabricados en la fábrica de Pre-Saint-Gervais, mientras que los vehículos con transmisión por cadena se comercializaron como Gladiator. [3] El nombre Clément se abandonó en 1907 y en 1909 otro fabricante francés, Vinot et Deguingand, se hizo cargo de Gladiator y trasladó la producción a Puteaux. En esa época, la fábrica de Pre-Saint-Gervais volvió a fabricar bicicletas. [3]
En 1909, la Gladiator fue adquirida por Vinot et Deguingand, que trasladó la producción a su fábrica de Puteaux. La fábrica de Pré St Gervais siguió fabricando bicicletas. La producción del modelo P o PS de 12 CV de 1908 se trasladó en 1909 a la fábrica de Vinot Deguingand en Puteaux. A partir de entonces, el modelo P también estuvo disponible como Vinot Deguingand y se mantuvo en producción hasta 1910. Fue el último coche diseñado por Gladiator, ya que Vinot Deguingand tomó el control.
El nombre Gladiator se eliminó de los automóviles en 1920. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, la fábrica Gladiator de Le Pré-Saint-Gervais produjo armas a partir de 1915 y fue la principal productora del fusil automático Chauchat . El director general, Paul Ribeyrolles, participó en el diseño del Chauchat y de otras armas ligeras francesas durante la guerra.
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