Bulova es una empresa estadounidense de fabricación de relojes que fue fundada en 1875 y ha sido propiedad del conglomerado multinacional japonés Citizen Watch Co. desde 2008. La empresa fabrica relojes , relojes de pulsera y accesorios, y tiene su sede en la ciudad de Nueva York . [2]
Bulova fue fundada y registrada como J. Bulova Company en 1875 por el inmigrante bohemio Joseph Bulova. [3] Se reincorporó bajo el nombre de Bulova Watch Company en 1923, pasó a formar parte de Loews Corporation en 1979, [4] y se vendió a Citizen a fines de 2007. [5]
Bulova abrió una pequeña joyería en la ciudad de Nueva York alrededor de 1875 en Maiden Lane, que se especializaba en joyería y en la reparación de relojes y, ocasionalmente, de relojes de bolsillo. Alrededor de 1911, Bulova comenzó a producir relojes de mesa y de bolsillo. [6] En 1912, Joseph Bulova inauguró su primera planta dedicada por completo a la producción de relojes [7] en Biel , Suiza , donde comenzó una producción en masa estandarizada . Los relojes fueron populares entre el público estadounidense. En 1927, Bulova instaló un observatorio en el techo de un rascacielos ubicado en el 580 de la Quinta Avenida para determinar la hora universal con precisión. [8]
Bulova estableció sus operaciones en Woodside, Nueva York , y Flushing, Nueva York , donde realizó innovaciones en relojería y desarrolló una serie de herramientas de relojería. [4] Sus innovaciones relojeras incluyeron el reloj Accutron que usaba un diapasón resonante como medio para regular la función de cronometraje.
Durante las décadas de 1920 y 1930, Bulova se destacó por sus relojes Art Déco , generalmente rectangulares o cuadrados. [9] Los modelos de este período incluyeron el Breton, el Banker y el Commodore. Los tres modelos se modernizaron en 2020 como la Colección Joseph Bulova, utilizando movimientos mecánicos Sellita de fabricación suiza. [10] Entre 1922 y 1930, Bulova comercializó 350 relojes Art Déco diferentes para mujeres, con al menos un número igual de modelos para hombres. [11]
La Westfield Watch Company, Inc. aparece como subsidiaria de Bulova al menos desde 1931, pero Bulova había registrado el nombre Westfield en 1927. Los Westfield se consideraban las opciones de menor costo en la línea Bulova, ya que los movimientos generalmente tenían menos rubíes que los Bulovas convencionales, y las cajas y correas también pueden no haber sido de la misma calidad que otros modelos Bulova. Al igual que los Bulovas regulares, los movimientos Westfield eran de fabricación suiza, pero las dos líneas no usaban los mismos movimientos. Los relojes Westfield se produjeron al menos hasta la década de 1950, y la línea Caravelle se introdujo a principios de la década de 1960. Se informó que la marca registrada Bulova del nombre Westfield fue cancelada en 1989. [12]
Bulova se convirtió en una reconocida empresa de relojes en 1922, comenzando con una campaña publicitaria en el Saturday Evening Post . [13] Durante la década de 1960, Bulova lideró a todos los fabricantes de relojes estadounidenses en gastos de marketing y mejoró sus cadenas de distribución desde joyerías y cadenas hasta puntos de venta de productos generales, con más de 20.000 distribuidores en Estados Unidos en 1968. [14]
Bulova produjo el primer anuncio transmitido por radio en 1926, anunciando el primer pitido de la historia: "Al tono, son las ocho en punto, hora del reloj Bulova", un anuncio escuchado por millones de estadounidenses. [15] En 1927, Charles Lindbergh se convirtió en el primer piloto en solitario en cruzar el Atlántico sin escalas. Su travesía le valió un reloj Bulova y un cheque por $1000, y se convirtió en un emblema para la marca que creó el modelo "Lone Eagle" a su imagen. Bulova afirma haber sido el primer fabricante en ofrecer relojes eléctricos a partir de 1931, pero la Warren Telechron Company comenzó a vender relojes eléctricos en 1912, 19 años antes que Bulova. En las décadas de 1930 y 1940, la marca tuvo un gran éxito con sus relojes rectangulares chapados cuya caja estaba fuertemente curvada para adaptarse mejor a la curva de la muñeca. En 1932, Bulova organizó un concurso "Name the Watch" para su nuevo reloj de 24,75 dólares, con un premio principal de 1.000 dólares y premios totales de 10.000 dólares. [16] En 1940, Bulova patrocinó cada uno de los 20 mejores programas de radio de los EE. UU. [17]
Bulova produjo el primer anuncio televisivo del mundo , el 1 de julio de 1941 (el primer día en que se permitió la publicidad comercial en televisión), antes de un partido de béisbol entre los Brooklyn Dodgers y los Philadelphia Phillies en la estación de Nueva York WNBT (ahora WNBC ). [18] El anuncio, por el que la compañía pagó entre $4,00 (equivalentes a $83 en 2023) y $9,00 (equivalentes a $186 en 2023), mostraba una tarjeta de prueba de WNBT modificada para parecerse a un reloj con las manecillas mostrando la hora. El logotipo de Bulova, con la frase "Bulova Time", se mostraba en el cuadrante inferior derecho del patrón de prueba mientras el segundero se movía alrededor de la esfera durante un minuto. [19] [20]
En la década de 1940, Bulova fabricó algunos ejemplares de su complejo reloj analógico de cuatro lados y cinco diales por lado, "temporizador deportivo" [21] [ ¿ investigación original? ]
En 1945, Arde Bulova, presidente de la junta directiva, fundó la Escuela de Relojería Joseph Bulova para brindar capacitación a los veteranos discapacitados después de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde, la escuela se convirtió en un centro de rehabilitación de pleno derecho, un defensor de las personas discapacitadas en todo el país y uno de los fundadores de los deportes en silla de ruedas en los Estados Unidos. La escuela cerró en 1993. [22]
En 1949/50, Bulova firmó un contrato con la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas por el derecho a utilizar las palabras "Premio de la Academia" y "Óscar", junto con la imagen protegida por derechos de autor conocida comúnmente como "Óscar". [23] En 1952, Bulova y la Academia aceptaron una estipulación de la Comisión Federal de Comercio que permitía a Bulova continuar utilizando las palabras registradas siempre que la empresa dejara claro que dicho uso se basaba en un acuerdo de licencia y no en "representar un premio meritorio otorgado sobre la base de pruebas comparativas con otros relojes". [24] [25] [26] Entre 1950 y 1954, Bulova emitió más de 25 modelos femeninos y 14 modelos masculinos identificados con los Premios de la Academia, pagando 154.000 dólares en derechos de licencia. [27]
A mediados de la década de 1950, Bulova patrocinó el programa televisado Frank Sinatra Show , presentando a Sinatra numerosos relojes de pulsera que él, a su vez, había grabado con notas personales y regaló a sus amigos. Bulova luego apoyó a la Escuela de Artes Frank Sinatra . La relación continuó hasta 2023, con el lanzamiento por parte de Bulova del modelo Rat Pack , un reloj de vestir de nivel de entrada (edición limitada de 5000 piezas), junto con una serie de modelos que llevan el nombre de los éxitos de Sinatra (por ejemplo, Fly Me to the Moon , My Way y otros). [28]
La campaña publicitaria del reloj Accutron de Bulova fue presentada en la séptima temporada de la serie de televisión Mad Men , en la que un portavoz pronuncia la frase: "Es más que un reloj, es un tema de conversación". [29]
En 1967, Bulova compró la Universal Genève de Ginebra , Suiza , y la vendió en diciembre de 1977. La fábrica de Biel cerró en 1983.
En 1973, Gulf and Western Industries adquirió una participación en la empresa, que vendió a Stelux Manufacturing Company, un fabricante de componentes para relojes con sede en Hong Kong , en 1976.
Los relojes "Accutron" de Bulova, vendidos por primera vez en octubre de 1960, [30] utilizan un diapasón de 360 Hz en lugar de un volante como elemento de cronometraje. [31] El inventor, Max Hetzel, nació en Basilea, Suiza , y se unió a la Bulova Watch Company en 1950. [31] El diapasón estaba alimentado por un circuito oscilador electrónico de un transistor , por lo que el Accutron califica como el segundo " reloj electrónico ", después del Hamilton Electric lanzado en 1957. [32] En lugar del sonido de tictac producido por los relojes mecánicos, el Accutron tenía un zumbido débil y agudo que provenía del diapasón vibrante. Precursor de los relojes de cuarzo modernos que también mantienen la hora con un resonador vibratorio, se garantizaba que el Accutron tenía una precisión de un minuto por mes o dos segundos por día, considerablemente mejor que los relojes mecánicos de la época. [31] El Accutron fue ampliamente publicitado en los medios impresos (incluidas revistas como Life y Ebony ) con el eslogan "tan revolucionario, tan preciso, que es el primer reloj de la historia que garantiza una precisión del 99,9977 en su muñeca". [33] Un Accutron fue enterrado en una cápsula del tiempo en la Feria Mundial de Nueva York de 1964-65. [34] En 1973, se habían vendido más de cuatro millones de Accutrons. [35]
En la década de 1960, la empresa se vio envuelta en una rivalidad con Omega Watches para ser seleccionada como el "primer reloj en la Luna". En 1971, un cronógrafo Bulova fue llevado a bordo del Apolo 15 , la cuarta misión para aterrizar hombres en la Luna, por el comandante de la misión David Scott . Los doce hombres que caminaron sobre la Luna llevaban relojes Omega Speedmaster estándar que habían sido emitidos oficialmente por la NASA . Esos relojes se consideran propiedad del gobierno. Las transcripciones del Apollo 15 Lunar Surface Journal dan fe del hecho de que durante la segunda excursión de Scott en la superficie de la Luna, el cristal de su reloj Omega se había desprendido. [36] Entonces, durante su tercera caminata lunar, usó su reloj Bulova de repuesto. El cronógrafo Bulova modelo # 88510/01 es el único reloj de propiedad privada que se ha usado en la superficie lunar. Hay imágenes de Scott usando el reloj, cuando saludó a la bandera estadounidense en la Luna, con la extensión del Delta del Hadley en el fondo. El reloj muestra "un desgaste significativo por la exposición mientras estuvo en la Luna, y por el amerizaje y la recuperación". En 2015, el reloj se vendió por $1.625 millones en la subasta RR en Boston , lo que lo convierte en uno de los artefactos propiedad de astronautas más caros jamás vendidos en una subasta y uno de los relojes más caros vendidos en una subasta . [37] El reloj también es un reloj único, ya que parece haber sido un prototipo, solo revelado por Scott a los fanáticos de Bulova en 2014. [38] Por lo tanto, la compañía lanzó una edición de homenaje del reloj lunar a principios de 2016, utilizando un movimiento de cuarzo moderno de alta frecuencia para el reloj que tardó más de 40 años en llegar a la línea de producción. [39]
De 1958 a 1973, Omar Bradley fue presidente de la junta directiva de Bulova y los historiadores de relojes sugieren que no es coincidencia que durante su tiempo en Bulova, la NASA adoptara el Accutron, lo que resultó en el uso de aproximadamente 2000 temporizadores y paquetes de cronometraje Accutron en 46 misiones de la NASA. [40]
Durante la crisis del cuarzo , Bulova siguió el ejemplo de otros fabricantes de relojes que crearon relojes electrónicos de cuarzo al presentar el reloj Computron en 1976. El Computron fue el primer reloj de Bulova con pantalla LED y el primer reloj digital. Presentaba un perfil de caja de acero trapezoidal distintivo, con la pantalla ubicada en el costado de la caja en lugar de en la cara principal. Se comercializó como un diseño beneficioso para los conductores para que pudieran ver el reloj sin necesidad de girar las muñecas o soltar el volante, pero esto se vio mitigado por la necesidad de presionar un botón en el costado de la caja para activar la pantalla. En versiones posteriores, al presionar repetidamente el botón, la pantalla mostraba los segundos, la fecha, el día y una segunda zona horaria. El éxito del Computron fue un factor significativo para mantener a Bulova financieramente viable durante los siguientes años. [41] [42]
El 10 de enero de 2008, Citizen compró la Bulova Watch Company a Loews Corporation por 250 millones de dólares. [43]
Bulova diseña, fabrica y comercializa varias marcas diferentes, entre las que se incluyen: el emblemático "Bulova", el elegante "Caravelle" (anteriormente "Caravelle New York"), el elegante y formal " Wittnauer Swiss" fabricado en Suiza y el "Marine Star". En 2014, Bulova dejó de vender relojes con las marcas "Accutron" y "Accutron by Bulova", eliminando algunos modelos Accutron e incorporando otros a la marca "Bulova".
En 2010, Bulova presentó el Precisionist, un nuevo tipo de reloj de cuarzo con un cristal de mayor frecuencia (262 144 Hz , ocho veces el estándar de la industria32 768 Hz ) que se afirma que tiene una precisión de ±10 segundos por año (0,32 ppm ) y tiene un segundero de movimiento suave como el de los relojes automáticos en lugar del segundero típico de los relojes de cuarzo que salta cada segundo. [44]
Entre 2012 y 2015, Bulova produjo una línea de relojes fabricados en Suiza conocida como Accu•Swiss, que reemplazó a la línea Accutron, que había sido descontinuada anteriormente. [45] Accu•Swiss se suspendió en 2015 por orden de Citizen.
En 2019, Bulova reeditó la marca Computron, conservando el tamaño y la apariencia de los originales, pero actualizando la electrónica interna. Los nuevos Computrons estuvieron disponibles en cromo, dorado y negro, siendo los dos primeros colores los que se habían utilizado para los originales. [41] [42]
En 2020, el Grupo Citizen separó Accutron de Bulova y lo lanzó como su propia marca independiente, [46] destacando su nueva tecnología de movimiento electrostático y reintroduciendo los modelos "Legacy" de inspiración vintage. [47] Esto continuó en 2023 con la reintroducción del Accutron "Astronaut T". [48] Accutron ha declarado su intención de seguir desarrollando una nueva versión de la tecnología de diapasón, a pesar de que el equipo industrial utilizado en las décadas de 1960 y 1970 para producir la tecnología ya no existe. [49]
El Accutron, junto con otros relojes con diapasón, se han vuelto populares recientemente entre los Chazzanim ortodoxos (cantores judíos). [50] La mayoría de los rabinos se oponen al uso de un diapasón convencional en Shabat , debido a su similitud con un instrumento musical. [51] Por lo tanto, los relojes con diapasón son útiles ya que producen una nota constante (360 Hz es un F# ligeramente bemol) que se puede escuchar fácilmente sin romper las leyes del Shabat , particularmente porque producir la nota no es la función principal del reloj (que es decir la hora).
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