Los emperadores trapezuntinos fueron los gobernantes del Imperio de Trebisonda , uno de los estados sucesores del Imperio bizantino fundado después de la Cuarta Cruzada en 1204, hasta su caída ante el Imperio otomano en 1461. Todos menos dos de los gobernantes trapezuntinos pertenecían a la dinastía Comneno , que había gobernado previamente el Imperio bizantino desde 1081 hasta 1185. Inicialmente afirmaron representar la línea legítima de emperadores romanos, en oposición al Imperio latino en Constantinopla , la dinastía Láscaris del Imperio niceno y la familia Comneno Ducas de Epiro y Tesalónica . Para enfatizar su reivindicación dinástica, los emperadores trapezuntinos desde finales del siglo XIII en adelante se autodenominaron Megas Komnenos ( Μέγας Κομνηνός , lit. ' Gran Komnenos ' ). [1]
De los pretendientes bizantinos que surgieron en 1204 y después, los emperadores trapezuntinos, a pesar de su ilustre descendencia, tenían quizás la peor posición. No sólo estaban lejos de Constantinopla en una provincia periférica del imperio, sino que la reputación de los Comnenoi había sido severamente dañada por el detestado último emperador de la dinastía, Andrónico I Comneno ( r. 1183-1185 ), abuelo del primer emperador trapezuntino Alejo I ( r. 1204-1222 ). [2] Aunque continuaron afirmando ser los gobernantes legítimos de todo el antiguo Imperio bizantino durante décadas después, el conflicto con el Imperio Niceno y el Sultanato de Rum a principios del siglo XIII redujo el poder de los emperadores trapezuntinos. Después de la caída de Sinope ante el sultán Kaykaus I en 1214, el Imperio de Trebisonda dejó de ser un contendiente importante para restaurar el Imperio bizantino y quedó reducido a una potencia pequeña y local. [3]
Después de que el Imperio Niceno bajo Miguel VIII Paleólogo retomara Constantinopla en 1261, los gobernantes de Trebisonda continuaron autodenominándose ' Emperador y Autócrata de los Romanos' ( βασιλεὺς καὶ αὐτοκράτωρ Ῥωμαῖων ), viendo a la dinastía Paleólogo como simplemente otra familia de usurpadores. El título trapezuntino fue modificado en 1282, 21 años después, a 'Emperador y autócrata de todo Oriente, los íberos y las provincias transmarinas ' ( βασιλεὺς καὶ αὐτοκράτωρ πάσης Ἀνατολῆς, Ἰβήρων καὶ Περατείας ) para aplacar a Miguel VIII Paleólogo después de que Juan II Megas Comneno ( r. 1280-1297 ) de Trebisonda se casara con su hija, Eudokia Palaiologina . [4] Los emperadores Paleólogos de Constantinopla no consideraban a los emperadores trapezuntinos como emperadores en absoluto, sino que normalmente se referían a ellos como "príncipes de los Lazes ". [5]
Aunque los historiadores modernos generalmente consideran que los emperadores nicenos fueron los emperadores bizantinos legítimos desde 1204 hasta la reconquista de Constantinopla en 1261, esto se debe únicamente a que fue su estado sucesor el que finalmente recuperó la ciudad. Los emperadores de Trebisonda y Tesalónica no eran emperadores menos legítimos que los de Nicea, [3] habiéndose hecho la distinción solo de forma retroactiva, ya que los trapezuntinos nunca lograron tomar Constantinopla y finalmente renunciaron a su derecho al título romano. La línea de emperadores Comneno en Trebisonda duró más de 250 años, mucho más tiempo que el que su dinastía había gobernado desde Constantinopla, y sobrevivió al restaurado Imperio bizantino bajo la dinastía Paleólogo por ocho años, antes de que también cayera ante el Imperio otomano .