Con la llegada de los vuelos espaciales robóticos y tripulados, se abrió una nueva era en la historia de Estados Unidos . Siguiendo la tradición de honrar la historia del país con sellos postales estadounidenses, la Oficina Postal de Estados Unidos comenzó a conmemorar los diversos eventos con sus emisiones de sellos postales conmemorativos. La primera emisión de la Oficina Postal de Estados Unidos que mostraba un vehículo espacial estadounidense se emitió en 1948, la emisión de Fort Bliss . La primera emisión que conmemoraba un proyecto espacial por su nombre fue la emisión conmemorativa del satélite de comunicaciones ECHO I de 1960. La siguiente fue la emisión del Proyecto Mercury de 1962. A medida que avanzaba la exploración espacial de Estados Unidos , siguieron una variedad de otras emisiones conmemorativas, muchas de las cuales tienen representaciones precisas de satélites, cápsulas espaciales , módulos lunares Apollo , trajes espaciales y otros elementos de interés. [1]
La historia de la exploración espacial es un tema popular a nivel nacional, como lo demuestra el número récord de sellos postales con temas espaciales que se han vendido en el primer día de emisión. La emisión del Proyecto Mercury de 1962 tuvo más de tres millones de matasellos de "primer día de emisión" , mientras que el número promedio de matasellos de primer día para otras emisiones conmemorativas en ese momento era de alrededor de medio millón. En 1969, la emisión del Apolo VIII recibió 900.000 matasellos de primer día, mientras que otras recibieron menos de la mitad de esta cantidad. [2] A medida que la exploración espacial en los EE. UU. creció, también lo hizo el tema de la exploración espacial en los sellos.
Fort Bliss tiene una historia larga y diversa y funcionó en muchas funciones a lo largo de los años. En febrero de 1946, más de 100 científicos de la Operación Paperclip habían llegado de la Alemania nazi para desarrollar cohetes y estaban asignados a la Oficina del Jefe del Cuerpo de Artillería, Servicio de Investigación y Desarrollo, Suboficina (Cohetes), dirigida por el Mayor James P. Hamill. [3]
Este sello se emitió en el centenario de Fort Bliss en El Paso, Texas, en su honor. El tercer asistente del director general de correos, Joseph L. Lawler, inauguró el sello en El Paso el 5 de noviembre de 1948. [4] La emisión muestra lo que parece ser un cohete diseñado a imagen del V-2 en el centro, lo que técnicamente lo convierte en un "sello espacial" en el mundo topográfico de la filatelia.
Según los hallazgos del Dr. Robert Goddard después de la Primera Guerra Mundial, los alemanes alcanzaron su pico de producción de V-2 durante 1944 y 1945 en Peenemunde. [5] Cuando llegaron a los Estados Unidos, a Fort Bliss, trajeron consigo el conocimiento del V-2 y, como tal, Estados Unidos hizo arreglos con estos científicos y empleó su conocimiento en el desarrollo de cohetes en Fort Bliss, en los Estados Unidos de posguerra. [6] Fue este esfuerzo el que abrió el camino a la exitosa producción de los grandes cohetes que transportaron satélites y astronautas al espacio.
El diseñador del sello, Charles R. Chickering , pretendía que la emisión fuera un homenaje tanto al antiguo como al nuevo Fort Bliss y que retratara algunos de los aspectos más destacados de los cien años de historia del Fuerte. Chickering, de la Oficina de Grabado e Impresión , diseñó el sello. CA Brooks grabó la viñeta y AW Christensen grabó el borde, las letras y los números. [4] La cantidad emitida fue de 64.561.000. [7]
Tras el fracaso del cohete Delta que transportaba el Echo 1 el 13 de mayo de 1960, el Echo 1A (comúnmente conocido simplemente como Echo 1) fue colocado con éxito en una órbita de 944 a 1.048 millas el 12 de agosto de 1960 por la NASA . El globo de 100 pies de diámetro estaba hecho de una película de poliéster Mylar metalizada ultradelgada (0,0050 pulgadas) y se utilizó con éxito para reflejar señales de teléfono, radio y televisión transcontinentales e intercontinentales. El satélite también ayudó en el cálculo de la densidad atmosférica y la presión solar debido a su gran relación área-masa.
Debido a que su superficie brillante, el gran satélite con forma de globo también reflejaba los rayos de luz visible, Echo 1A era visible a simple vista desde la mayor parte de la Tierra. Echo 1 era un satélite de comunicaciones pasivo: funcionaba como reflector, no como transmisor. Después de colocarlo en una órbita terrestre baja (LEO), se transmitía una señal desde la Tierra al satélite Echo y luego se reflejaba o rebotaba en su superficie, para luego regresar a la Tierra. Fue el pionero de los satélites de comunicaciones. Debido a que era más brillante que la mayoría de las estrellas, fue visto por más personas que cualquier otro objeto creado por el hombre en el espacio en ese momento. Al reingresar a la atmósfera de la Tierra, ECHO 1A se quemó el 24 de mayo de 1968. [8]
Este fue el primer "sello espacial" con un tema real de una nave espacial real, a diferencia del cohete genérico o simbólico representado en la emisión de Fort Bliss de 1948. La Oficina Postal de los EE. UU. emitió este sello conmemorativo Echo I de 4 centavos "Comunicaciones para la paz" a través de la oficina postal de Washington, DC, el 15 de diciembre de 1960. El sello fue producido y emitido para honrar al primer satélite de comunicaciones del mundo. [4] Diseñado por Ervine Metzl , el sello fue impreso por el proceso rotatorio, perforado con ojo eléctrico y emitido en paneles de cincuenta sellos cada uno. Las cantidades emitidas totalizaron más de 120 millones. [7]
El Proyecto Mercury fue el primer programa de vuelos espaciales tripulados de los Estados Unidos. Se desarrolló entre 1959 y 1963 con el objetivo de poner a un ser humano en órbita alrededor de la Tierra. El vuelo Mercury-Atlas 6 del 20 de febrero de 1962 fue el primer vuelo Mercury en lograr este objetivo. [9]
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El Departamento de Correos honró este primer vuelo orbital de un astronauta de los Estados Unidos el 20 de febrero de 1962, cuando emitió el sello conmemorativo del Proyecto Mercury, puesto a la venta en todo el país en la hora exacta en que el histórico vuelo del coronel John Glenn había regresado oficialmente a la Tierra sano y salvo. [4] [10]
El sello de 4 centavos presenta una imagen de la cápsula Mercury Friendship 7 dando vueltas alrededor de la Tierra, contra un campo de estrellas. La nave espacial se encuentra actualmente en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Washington, DC. Debido a que el evento se consideró tan popular, la cantidad de ejemplares emitidos ascendió a más de 289 millones, más del doble de la cantidad promedio de ejemplares emitidos para las emisiones postales conmemorativas de esa época. [7]
Esta emisión tiene una historia un tanto inusual. Fue una de las primeras emisiones impresas en la nueva prensa Giori (nombrada en honor a su inventor, Gualtiero Giori ). Empleaba una serie de rodillos de goma especialmente cortados que aplicaban dos o tres tintas de colores diferentes en la misma placa de impresión. Como la nueva prensa se estaba utilizando para imprimir el sello del Proyecto Mercury antes de que se llevara a cabo la misión y en caso de que la misión fallara o se cancelara, la Oficina de Grabado e Impresión mantuvo en secreto la información sobre la nueva prensa y la producción de la emisión de sellos. Para garantizar aún más que el proyecto se mantuviera en secreto, el diseñador de esta emisión, Charles R. Chickering , trabajó desde su casa y simplemente afirmó que estaba de vacaciones. Los sellos, que esperaban en las oficinas de correos de todo Estados Unidos, estaban sellados y marcados como "Alto secreto". Solo después del viaje de Glenn se permitió a los jefes de correos abrir el paquete y ver lo que había dentro.
Robert Hutchings Goddard (5 de octubre de 1882 - 10 de agosto de 1945) es ampliamente reconocido como el "padre de la cohetería", ya que fue pionero en el cohete de propulsión moderno basado en su conocimiento de matemáticas, ingeniería y física. Sus logros incluyeron la creación del primer cohete propulsado con combustible líquido y el desarrollo del primer cohete que usaba paletas internas para guiarse. [4] Lanzó su primer cohete en marzo de 1926. [11] Goddard continuó logrando muchos hitos en el campo de la cohetería con financiación de instituciones como el Smithsonian. En 1919, el Instituto Smithsonian publicó el trabajo pionero de Robert Goddard, Un método para alcanzar altitudes extremas. [12] Aparte de fuentes como el Smithsonian, Goddard recibió poco apoyo público para su investigación durante su vida. Fue el primero en reconocer el potencial científico de los cohetes de combustible líquido en los viajes espaciales y fue fundamental para lograr el diseño y la construcción de los cohetes necesarios para implementar esas ideas.
Aunque su trabajo en este campo fue revolucionario, en ocasiones el público y la prensa lo ridiculizaron por sus teorías sobre los vuelos espaciales, por lo que comenzó a proteger su privacidad y su trabajo de investigación. Años después de su muerte, cuando los vuelos espaciales tripulados finalmente se convirtieron en una realidad, Goddard finalmente llegó a ser reconocido como el hombre que fue pionero en la cohetería moderna y, en última instancia, en la exploración espacial . [13]
El 5 de octubre de 1964, la Oficina Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal en conmemoración de Robert Goddard. El sello muestra una imagen de Goddard junto a un cohete que se lanza desde el Centro Espacial Kennedy. La Oficina Postal emitió las emisiones de sellos en una ceremonia celebrada en Nuevo México. La esposa de Goddard, Esther Goddard, asistió a la ceremonia. Se le concedió el honor de pulsar el botón que lanzaba dos cohetes, uno de los cuales voló una milla y media en el aire. Los dos cohetes llevaban cada uno 1.000 sobres de primer día , y después de lanzarse en paracaídas al suelo se recuperaron y los sobres de primer día se vendieron posteriormente a coleccionistas. [14] Diseñado por Robert J. Jones e impreso en la prensa Giori, las cantidades de esta emisión ascendieron a más de 62 millones. [7]
El Gemini IV fue un vuelo espacial tripulado de junio de 1965 en el marco del programa Gemini de la NASA . Fue el segundo vuelo tripulado del Gemini, el décimo vuelo tripulado estadounidense y el decimoctavo vuelo espacial de todos los tiempos (incluye vuelos del X-15 de más de 100 kilómetros (62 millas)). La tripulación estuvo a cargo de James McDivitt y Ed White .
El momento culminante de la misión fue la primera caminata espacial de un estadounidense, durante la cual White permaneció atado fuera de la nave espacial durante 22 minutos. Atado a una cuerda, White disparó su "pistola de aire comprimido" alimentada con oxígeno y salió flotando de la cápsula. Se alejó quince pies (cinco metros) y comenzó a experimentar con maniobras. Le resultó fácil, especialmente el cabeceo y la guiñada, aunque pensó que el giro consumiría demasiado combustible. [15]
Dos sellos de cinco centavos de dólar contienen una ilustración de un astronauta durante una caminata espacial, en honor a los logros espaciales de los Estados Unidos. Estas emisiones se pusieron a la venta por primera vez el 29 de septiembre de 1967 en el Centro Espacial Kennedy en Florida. [1]
La impresión offset y la impresión calcográfica se combinaron para producir esta edición en hojas con un número de placa horizontal. La impresión offset imprimió las franjas rojas de las banderas del traje espacial y la cápsula del astronauta y las áreas del cielo azul claro, así como la inscripción en el sello del astronauta. La prensa Giori imprimió áreas del cielo azul oscuro, la tierra aguamarina y tonos negros en la cápsula y el astronauta. La inscripción en el sello de la nave espacial era blanca.
Esta emisión fue diseñada por Paul Calle de Stamford, Connecticut , quien basó su diseño en fotografías tomadas en la misión Gemini IV. [16] La emisión fue impresa por la Oficina de Grabado e Impresión . Se emitió en hojas de cincuenta, con una impresión inicial de 120 millones. [7]
Hasta el momento de la misión Apolo 8 , todas las incursiones tripuladas en el espacio se limitaban a breves vuelos al espacio o a orbitar la Tierra. Apolo 8 fue la primera misión de vuelo espacial humano en abandonar la órbita terrestre; la primera en ser capturada por y escapar del campo gravitacional de otro cuerpo celeste; y la primera tripulación en viajar y luego regresar al planeta Tierra desde otro cuerpo celeste: la Luna de la Tierra. La tripulación de tres hombres del comandante de la misión Frank Borman , el piloto del módulo de mando James Lovell y el piloto del módulo lunar William Anders se convirtieron en los primeros humanos en ver el lado lejano de la Luna con sus propios ojos, así como los primeros humanos en ver el planeta Tierra desde más allá de la órbita terrestre baja. [17]
La misión se cumplió con el primer lanzamiento tripulado de un cohete Saturno V. El Apolo 8 fue la segunda misión tripulada del Programa Apolo. Mientras orbitaban la Luna, cada hombre a bordo leyó una sección de la historia bíblica de la creación (versículos 1-10) del Libro del Génesis , y es este evento histórico sin precedentes el que es el tema del diseño de la edición del Apolo VIII, que está inscrita con las palabras En el principio Dios... superpuestas en la fotografía Earthrise , tomada por Anders. Borman terminó la transmisión deseándoles una Feliz Navidad a todos en la Tierra. [17]
Esta edición se publicó por primera vez en Houston, Texas, el 5 de mayo de 1969. Basándose en la fotografía de Anders de la salida de la Tierra y en las palabras que leyeron del Génesis, Leonard E. Buckley diseñó la edición conmemorativa del Apolo 8 de 1969. La edición se imprimió en la prensa multicolor Giori Press. [1] Las cantidades emitidas ascendieron a más de 187 millones. [7]
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La misión Apolo 11 llevó a los primeros humanos a la Luna. Lanzada el 16 de julio de 1969, la tercera misión lunar del Programa Apolo de la NASA fue tripulada por el comandante Neil A. Armstrong, el piloto del módulo de mando Michael Collins y el piloto del módulo lunar Edwin E. 'Buzz' Aldrin, Jr. El 20 de julio, Armstrong y Aldrin volaron el módulo lunar Eagle hasta la superficie y se convirtieron en los primeros humanos en caminar sobre la Luna, mientras Collins orbitaba en el módulo de mando Columbia . [18] La misión Apolo 11 alcanzó el objetivo del presidente John F. Kennedy de poner a un hombre en la superficie de la Luna y regresarlo sano y salvo a la Tierra, a fines de la década de 1960.
El 9 de septiembre de 1969, la oficina de correos de los Estados Unidos emitió su primer sello de correo aéreo que representaba un tema de exploración espacial, la emisión del Primer Hombre en la Luna. El hombre representado con el traje espacial es Neil Armstrong dando el primer paso del hombre en la Luna. Esta emisión fue diseñada por Paul Calle. El troquel original del sello fue en realidad enviado a la Luna, y una carta con el sello fue cancelada en el camino de regreso. [19] Las cantidades emitidas fueron más de 152 millones [20], lo que hace que la emisión sea bastante común y popular. En algunas emisiones falta el color rojo, lo que hace que se omitan las rayas del emblema de la bandera en el brazo de Armstrong, lo que hace que esa emisión sea bastante escasa y cara. [20]
Esta emisión de "Logros espaciales" muestra la Tierra, el Sol, el módulo lunar, el vehículo lunar y los astronautas. El 2 de agosto de 1971 se pusieron a la venta dos sellos postales de 8 centavos que conmemoraban una década de logros espaciales en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y en Houston, Texas. Los sobres del primer día se sellaron en dos oficinas postales diferentes (Houston, Texas y Huntsville, Alabama, donde se encuentran las dos estaciones de seguimiento. [21] ) en lugar de la habitual debido a la extraordinaria popularidad del programa espacial en el momento de la emisión.
Esta emisión fue diseñada por Robert T. McCall de Paradise Valley, Arizona. Al examinarla de cerca, se puede ver que tiene una representación precisa del vehículo lunar, posado sobre la superficie lunar. El módulo lunar Apolo también se puede ver en el fondo. Esta emisión (par) se produjo en hojas de 50 (100 sellos individuales), con una impresión inicial de 150 millones. [7] [22]
Skylab , un laboratorio de ciencia e ingeniería, fue la primera estación espacial de los Estados Unidos y la segunda estación espacial visitada por una tripulación humana. Fue puesta en órbita por un cohete Saturno V el 14 de mayo de 1973. También fue la única estación espacial lanzada en solitario por la NASA. La estación espacial de 100 toneladas estuvo en órbita terrestre desde 1973 hasta 1979 y fue visitada por tripulaciones tres veces en 1973 y 1974. [23]
Skylab, que gira 50 grados al norte y al sur del ecuador a una altitud de 435 kilómetros (270 millas), tenía un período orbital de 93 minutos. Durante su vida útil se realizaron numerosos experimentos astronómicos ultravioleta, así como estudios detallados del Sol con rayos X. La estación estuvo activa hasta el 11 de julio de 1979, cuando se salió de órbita. [24]
El primer día de emisión del sello conmemorativo Skylab de 10 centavos tuvo lugar en Houston, Texas, el 14 de mayo de 1974. Esta emisión conmemora el primer aniversario del lanzamiento de Skylab y muestra la estación tal como fue reparada, con "paraguas" y sin el panel solar perdido. El sello fue diseñado por Robert T. McCall y se emitió en hojas de cincuenta, con una tirada inicial de 140 millones. [7]
En marzo de 1972, los científicos de la NASA lanzaron la Pioneer 10 para recopilar datos científicos sobre el planeta más grande del Sistema Solar, Júpiter , mientras la nave también recibía señales de radiocontrol y guía y otra información de la Tierra. Se esperaba que la Pioneer 10 durara 21 meses en el Sistema Solar y entregara información precisa durante ese período de tiempo. La nave espacial, el objeto fabricado más rápido en entrar al espacio desde la Tierra, comenzaría a recopilar datos en el Cinturón de Asteroides y Júpiter y continuaría transmitiendo información sobre otras áreas y fenómenos del Sistema Solar.
Después de que la Pioneer 10 atravesara el cinturón de asteroides, la Pioneer 11 fue lanzada en una trayectoria similar.
La Pioneer 10 se convirtió en la primera nave espacial en acercarse lo suficiente a Júpiter para enviar revelaciones sobre las propiedades y fenómenos del planeta más grande del Sistema Solar. [25] [26]
El sello conmemorativo de 10 centavos de Pioneer se emitió el 28 de febrero de 1975 en Mountain View, California, y se pagó la tarifa de primera clase nacional para cartas de hasta una onza. Diseñado por Robert T. McCall e impreso en la Oficina de Grabado e Impresión en las prensas Giori, el sello comparte numerosos elementos de diseño con USA Scott 1557, la edición Mariner 10 de 1975. [1]
La sonda Mariner 10, diseñada para explorar las órbitas de Venus y Mercurio , se lanzó en noviembre de 1973. El plan de dos años de la misión utilizó la atracción gravitatoria de Venus para llegar a Mercurio. La sonda también utilizó los vientos solares para ayudar con la locomoción cuando el combustible se agotó. La sonda Mariner 10 orbitó los planetas en la dirección opuesta a la órbita de la Tierra.
Las primeras imágenes fotografiadas por la Mariner, que revelaron la densa capa de nubes de Venus , llegaron a los científicos de la NASA en febrero de 1974. Los datos recopilados por la Mariner 10 ayudaron a determinar el período de rotación de Venus y el uso del campo magnético de la Tierra. Las fotografías de Mercurio revelaron su superficie llena de cráteres y sus grandes escarpes y llanuras. La investigación también registró sus variaciones radicales de temperatura entre la noche y el día. [27]
El sello conmemorativo de 10 centavos Mariner 10 se emitió el 4 de abril de 1975 en Pasadena, California. Pagaba la tarifa de primera clase nacional para cartas de hasta una onza. El sello comparte numerosos elementos de diseño con USA Scott 1556 y, si bien tienen diferentes diseñadores y fechas de emisión, los dos están catalogados juntos bajo el encabezado "Logros estadounidenses no tripulados en el espacio".
Diseñada por Roy Gjertson, la emisión conmemorativa de franqueo Mariner 10 se imprimió en la Oficina de Grabado e Impresión en varios colores en las prensas Giori. [28] Las cantidades emitidas totalizaron más de 158 millones. [7]
Con la misión Apolo-Soyuz , dos naciones colaboraron por primera vez en un proyecto espacial. En julio de 1975, Estados Unidos lanzó el módulo tripulado de mando Apolo para encontrarse con el módulo tripulado ruso Soyuz. Una estación de acoplamiento especial facilitó la interacción entre los astronautas. Las cadenas de televisión de todo el mundo retransmitieron el histórico acoplamiento y el saludo binacional que dieron los astronautas. Los módulos permanecieron acoplados durante dos días, durante los cuales los equipos realizaron numerosos experimentos.
El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió este par de sellos multicolores de 10 centavos el 15 de julio de 1975 en el Centro Espacial Kennedy , en Florida. La insignia circular del programa en el sello de la izquierda está rotada a la configuración soviética, mostrando la sección roja de Soyuz a la izquierda. La Unión Soviética también emitió sellos de diseño similar (Rusia Scott 4339-4340) al mismo tiempo. Esta denominación pagaba la tarifa de primera clase nacional para cartas que pesaban hasta una onza.
Robert T. McCall diseñó la imagen "después de la unión" y Anatoly Aksamit diseñó la imagen "antes de la unión". La Oficina de Grabado e Impresión produjo los sellos en la prensa Andreotti en hojas de noventa y seis sellos, en hojas de veinticuatro. Las cantidades emitidas para este par de emisiones de franqueo totalizaron más de 161 millones. [7]
El programa Viking de la NASA consistió en un par de sondas espaciales enviadas a Marte , Viking I y Viking II . Cada vehículo estaba compuesto de dos partes principales, un orbitador diseñado para fotografiar la superficie de Marte desde la órbita y un módulo de aterrizaje diseñado para estudiar el planeta desde la superficie. Los orbitadores también sirvieron como relés de comunicación para los módulos de aterrizaje una vez que tocaron tierra. [29]
Si se observa con atención, se puede distinguir el grabado del componente de aterrizaje utilizado para recoger muestras de suelo en Marte, la antena parabólica, el tren de aterrizaje y otros equipos realizados por el grabador en esta edición. El Servicio Postal de los Estados Unidos publicó esta edición en Hampton, Virginia, el 20 de julio de 1978, el segundo aniversario del descenso del módulo de aterrizaje Viking I a la superficie marciana. [4] [30]
La denominación de 15 centavos cubría la nueva tarifa nacional, que había aumentado recientemente desde los 13 centavos que se cobraban dos meses antes por una carta de primera clase que pesara hasta una onza. Fue el segundo sello de este tipo emitido para cumplir con esa tarifa. [1] Diseñado por Robert T. McCall, la emisión se imprimió en la Oficina de Grabado e Impresión en las prensas Giori en hojas de 200 sellos que luego se cortaron en paneles de cincuenta sellos para su venta en las oficinas de correos. [4]
La ceremonia del primer día de emisión tuvo lugar el 20 de julio de 1978 en Hampton, Virginia. Las cantidades emitidas ascendieron a más de 158 millones. [7]
El 21 de mayo de 1981, la Oficina Postal emitió la emisión conmemorativa Space Achievement, sellos de 18 centavos, en un bloque de ocho formatos, una imagen compartida por cuatro sellos individuales, con cuatro más a un lado que representan varias imágenes de exploración espacial. El primer día de emisión tuvo lugar en el Centro Espacial Kennedy, Florida. Los cuatro sellos centrales representan al transbordador espacial en sus diversos modos de operación. El tema central de esta emisión involucra los primeros vuelos reales "en el espacio" del transbordador espacial y también rinde homenaje a veinte años de exploración espacial tripulada de los EE. UU. Los otros sellos a los lados izquierdo y derecho honran los esfuerzos de quienes participaron en la histórica caminata lunar, Skylab y las misiones Pioneer 11. Las imágenes fueron modeladas por Clarance Holbert. El diseño del sello es de Robert T. McCall. [1] [4]
El sello estadounidense del transbordador espacial de 1995 muestra el famoso despegue del transbordador espacial Endeavour , misión STS-57 , que tuvo lugar el 21 de junio de 1993 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Esta emisión fue diseñada por Phil Jordan, de Falls Church, Virginia. Como medida de seguridad adicional, se utilizaron perforaciones elípticas en las hojas de sellos para identificar las emisiones genuinas de aquellas que podrían ser falsificadas. Los sellos postales fueron fabricados por Ashton-Potter (USA) Ltd. mediante el proceso offset/intaglio.
El 22 de junio de 1995, en Anaheim, California, el Servicio Postal de Estados Unidos conmemoró el transbordador espacial Challenger , STS-7, con la emisión de un sello postal de 3 dólares. El sello, diseñado nuevamente por Phil Jordan, presenta al transbordador espacial Challenger . El nombre del transbordador espacial se inscribió en microtipo y se mezcló secretamente con la matriz de diseño para satisfacer la preocupación por cuestiones de seguridad. Esta fue la primera vez que la Oficina Postal utilizó una fotografía real de una misión de la NASA, en lugar de una ilustración basada en una fotografía. Esta emisión también fue impresa por Ashton-Potter USA, Ltd., en la impresora offset-intaglio.
El 19 de noviembre de 1998, en la ciudad de Nueva York, la Oficina Postal emitió el sello postal definitivo de correo urgente Space Shuttle Piggyback de $11,75. Con toda la fanfarria que rodeó al programa espacial de los Estados Unidos, esta ceremonia se realizó en conjunción con el gran evento especial del Primer Día de Emisión que tuvo lugar en Nueva York ese año. Esta emisión también fue diseñada por Phil Jordan y fue impresa por la Banknote Corporation of America. [4]
En noviembre de 1997, para conmemorar los logros del programa Mars Pathfinder , se emitió un sello postal de 3 dólares con destino al correo prioritario y se han impreso 15 millones de sellos. "Basado en la primera imagen recibida del Mars Pathfinder después de su aterrizaje en la superficie marciana el 4 de julio de 1997, el sello muestra al rover Sojourner descansando sobre el Pathfinder con una vista panorámica de la región de Ares Vallis de Marte al fondo. El texto informativo sobre la misión Pathfinder está impreso en el reverso de la hoja de sellos". [31]
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