STS-57 fue una misión del Transbordador Espacial - Spacehab de la NASA del Transbordador Espacial Endeavour que se lanzó el 21 de junio de 1993 desde el Centro Espacial Kennedy , Florida .
La misión se lanzó en el solsticio de verano . Durante el transcurso del vuelo de diez días, los astronautas realizaron con éxito decenas de experimentos biomédicos y de ciencias de materiales dentro del módulo presurizado SPACEHAB . Dos astronautas participaron en una caminata espacial (EVA) y la tripulación recuperó el portaaviones recuperable europeo (EURECA) y lo guardó dentro de la bahía de carga útil del Endeavour . EURECA había sido desplegado desde el transbordador espacial Atlantis en agosto de 1992 ( STS-46 ) y contenía varios experimentos para estudiar los efectos a largo plazo de la exposición a la microgravedad .
Un conector eléctrico instalado incorrectamente en el sistema de manipulación remota del Endeavour ( Canadarm ), instalado a 180° de su posición correcta, impidió que EURECA recargara sus baterías con energía del orbitador. Se eliminó una regla de vuelo que requería guardar la antena y el EURECA se bajó al compartimento de carga útil sin cerrar la antena. Los especialistas de la misión David Low y Peter Wisoff aseguraron de forma segura las antenas duales de EURECA contra el satélite científico durante la caminata espacial. David Low estaba montado en un reposapiés en el extremo del brazo robótico del Endeavour mientras la especialista de Mission Nancy J. Currie-Gregg colocaba el brazo de manera que David Low pudiera empujar suavemente los brazos contra los mecanismos de pestillo de EURECA. Luego, los controladores de carga útil accionaron los pestillos para asegurar cada antena. La caminata espacial de cinco horas y cincuenta minutos completó el objetivo principal de la misión STS-57 de recuperar el satélite científico EURECA. Posteriormente, Low y Wisoff completaron maniobras para un objetivo de prueba detallado (DTO) de actividad extravehicular abreviada (EVA) utilizando el brazo robótico. Las actividades asociadas con cada una de las áreas de investigación (manipulación de masa, alineación fina de masa y alto torque) se completaron con ambos tripulantes de EVA tomándose turnos en el brazo robótico. Low y Wisoff concluyeron su caminata espacial y regresaron a la esclusa de aire del Endeavour poco antes de las 3:00 pm CDT .
Durante el resto de la misión, la tripulación trabajó en experimentos en el módulo Spacehab en la cubierta inferior del Transbordador. Estos experimentos incluyeron el estudio de la postura corporal, el entorno de la nave espacial, el crecimiento de cristales , aleaciones metálicas , reciclaje de aguas residuales y el comportamiento de los fluidos . Entre los experimentos se encontraba una evaluación del equipo de mantenimiento que podría usarse en la Estación Espacial Freedom . La parte del equipo de diagnóstico del experimento del Sistema de diagnóstico y herramientas fue realizada por Nancy J. Currie-Gregg. Utilizando instrumentos de prueba electrónicos, incluidos un osciloscopio y un medidor de pruebas eléctricas, Currie-Gregg realizó pruebas en una placa de circuito impreso simulada y se comunicó con los controladores de tierra a través de mensajes de computadora sobre los procedimientos de reparación sugeridos y sus resultados.
El 22 de junio de 1993, los seis miembros de la tripulación hablaron con el presidente Clinton . [1]
Además, Brian Duffy y Jeff Wisoff realizaron experimentos para transferir fluidos en condiciones de ingravidez sin crear burbujas en el fluido. El experimento, llamado Experimento de Adquisición y Reabastecimiento de Fluidos (FARE), estudió filtros y procesos que podrían mejorar los métodos de reabastecimiento de combustible de las naves espaciales en órbita. Al transferir agua entre tanques transparentes de 61 cm (24 pulgadas) de diámetro en la cubierta central del Endeavour , los ingenieros evaluaron cómo se comportaban los fluidos mientras los chorros de dirección del transbordador se disparaban para pequeñas maniobras. Janice Voss trabajó en el experimento Liquid Encapsulated Melt Zone (LEMZ), que utilizó un proceso llamado crecimiento de cristales en zona flotante . Las condiciones de baja gravedad de los vuelos espaciales permiten que crezcan grandes cristales en el espacio.
Ron Grabe, Brian Duffy y Janice Voss participaron en el estudio Neutral Body Position . Los cirujanos de vuelo habían notado en vuelos anteriores que la postura básica del cuerpo cambia mientras está en microgravedad. Este cambio postural, a veces llamado "agacharse en gravedad cero", se suma al alargamiento de la columna de 26 mm (1,0 pulgadas) a 51 mm (2,0 pulgadas) durante las misiones espaciales. Para documentar mejor este fenómeno durante la duración de una misión espacial, se tomaron fotografías y videos de los miembros de la tripulación en una posición relajada al principio y al final de la misión. Los investigadores incluyeron estos hallazgos en las especificaciones de diseño de las futuras naves espaciales para hacer que las estaciones de trabajo y las zonas habitables sean más eficientes y cómodas para los astronautas.
Currie-Gregg llevó a cabo la parte de procedimientos electrónicos de la Evaluación de factores humanos. Instaló una plataforma de trabajo, luego conectó una computadora portátil y realizó un procedimiento informático simulado para un sistema de propulsión de una estación espacial.
El 28 de junio de 1993, Currie-Gregg realizó un trabajo de plomería improvisado en el Experimento de Vuelo de Sistemas de Control Ambiental, un estudio de equipos de purificación de aguas residuales que podrían usarse a bordo de futuras naves espaciales. EFE utilizó una solución de agua y yoduro de potasio para simular aguas residuales, que luego eran bombeadas a través de una serie de filtros para purificarlas. Durante el vuelo, los experimentadores observaron un flujo reducido de agua a través del dispositivo y optaron por realizar mantenimiento. Currie-Gregg aflojó un conector en una línea de agua dentro del experimento, envolvió el conector suelto con un pañal absorbente y, usando una computadora portátil a bordo, invirtió una bomba en el experimento durante aproximadamente 20 minutos en un intento de eliminar la obstrucción. . Luego volvió a apretar el conector y reanudó el funcionamiento normal del experimento. Los experimentadores terrestres procedieron a monitorear el EFE durante aproximadamente una hora y media para asegurarse de que se hubiera eliminado la obstrucción.
Las cinco estrellas y la forma del brazo robótico de la insignia simbolizan la designación numérica del vuelo en la secuencia de la misión del Sistema de Transporte Espacial . Los contornos generales del SpaceHab se representan como el revestimiento rojo interior del parche. También es visible el EURECA, con 3 estelas amarillas, que son representativas de la insignia de los astronautas (EURECA reemplaza la tradicional estrella en la cima), con el orbitador dando vueltas alrededor de la Tierra .
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