La emboscada de Coagh fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en el condado de Tyrone , Irlanda del Norte , el 3 de junio de 1991, durante los disturbios , cuando una unidad en servicio activo del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) de su Brigada de East Tyrone fue emboscada por el Ejército Especial del Ejército Británico. Air Service (SAS) en el pueblo de Coagh , en el condado de Tyrone , mientras se dirigía a matar a un miembro a tiempo parcial del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR). La emboscada provocó la muerte de los tres hombres del IRA involucrados.
En mayo de 1987, una unidad de ocho hombres de la Brigada Provisional del IRA East Tyrone fue emboscada y asesinada a tiros por el Servicio Aéreo Especial (SAS) durante un ataque por su parte a una comisaría de policía rural de la Policía Real del Ulster (RUC) en la aldea de Loughgall. , Condado de Armagh . Esta fue la mayor pérdida de vidas del IRA en un solo incidente durante su campaña . [1] A pesar de este importante revés, la actividad del IRA en East Tyrone no disminuyó en los años siguientes. [2]
En agosto de 1988, el ejército británico mató a tiros a otros tres hombres del IRA que acechaban a un soldado a tiempo parcial del Regimiento de Defensa del Ulster mientras estaba fuera de servicio cerca de Carrickmore . [3] Fuentes de inteligencia británica afirmaron que los hombres estaban involucrados en el atentado contra el autobús de Ballygawley , que mató a ocho soldados británicos e hirió a 28, [4] [5] lo que provocó que el ejército británico cambiara sus métodos de transporte de tropas en East Tyrone, pasando de utilizar autocares de transporte no blindados por carreteras rurales, para transportarlos con helicópteros dentro y fuera de sus bases en el distrito. [6]
La serie de asesinatos que condujeron a la emboscada de Coagh comenzó el 26 de abril de 1988, cuando un soldado de la UDR de Coagh, Edward Gibson, de 23 años, fue asesinado a tiros por una unidad del IRA en Ardboe mientras trabajaba para el Ayuntamiento de Cookstown en un camión de basura. . [7] Los soldados de la UDR fuera de servicio, que tendían a ser protestantes, eran objetivos comunes del IRA en el condado de Tyrone. Estos ataques fomentaron la percepción entre algunos miembros de la comunidad protestante de que el IRA estaba librando una guerra sectaria contra ellos. [8] La Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) tomó represalias matando a Phelim McNally (hermano de la concejal local del Sinn Féin, Francie McNally) el 24 de noviembre de 1988. [9] A esto le siguió un ataque del IRA contra un taller de mantenimiento de automóviles propiedad de un retirado UDR. soldado Leslie Dallas el 7 de marzo de 1989, en el que Dallas, junto con dos jubilados civiles que asistían al lugar en el momento del ataque, fueron asesinados por disparos de ametralladora desde un vehículo que pasaba, y los atacantes del IRA se alejaron después vitoreando mientras según informaron testigos presenciales en los alrededores. [10] El IRA, al anunciar la responsabilidad por el ataque posteriormente, declaró que Dallas era miembro de la Fuerza de Voluntarios del Ulster. [11] [12] [13] Una investigación posterior de la RUC y del forense encontró que Dallas no tenía vínculos discernibles con la UVF; y los residentes locales declararon más tarde que había sido atacado por su antiguo servicio en el ejército británico y por el hecho de ser un miembro destacado de la Orden de Orange en la ciudad. [10] Por el contrario, el periodista Ed Moloney describió a Dallas como miembro de la UVF y "miembro líder de una de las cuatro familias de la UVF en el área de East Tyrone-South Derry". [14] En 1977, Dallas y otros dos hombres, que ya estaban en prisión preventiva por un cargo de intimidación relacionado con la huelga lealista del mes de mayo anterior, fueron acusados de portar una escopeta con la intención de cometer intimidación. [15]
La campaña de ojo por ojo en torno a Coagh continuó el 29 de noviembre de 1989, cuando hombres armados de la UVF atacaron un pub propiedad del miembro del IRA Liam Ryan y mataron a tiros a Ryan; Un cliente del local también murió en el incidente. [16] El 8 de marzo de 1990, el soldado y trabajador de la construcción de la UDR a tiempo parcial Thomas Jamison fue asesinado por el IRA en una emboscada con pistola y granadas contra un camión hormigonera que conducía cerca de Donaghmore , mientras entregaba hormigón a una base del ejército británico. [17] [18] Jamison era empleado de 'Henry Brothers', una empresa constructora que tenía un contrato con el gobierno británico para construir instalaciones de la policía y las fuerzas armadas. Harold Henry, uno de los dos hermanos propietarios de la empresa, había sido asesinado por el IRA en 1987 en The Loup , condado de Londonderry . [19]
El 3 de marzo de 1991, la Fuerza de Voluntarios del Ulster llevó a cabo un ataque en la aldea de Cappagh , matando a tiros a tres miembros del IRA Provisional y a un civil católico en el bar Boyle. Posteriormente, el IRA manifestó su creencia de que este ataque sólo podría haberse llevado a cabo con la connivencia de las fuerzas estatales británicas. [20]
El 9 de abril de 1991, la Brigada East Tyrone del IRA mató a tiros a Derek Ferguson en Coagh (primo del miembro del Parlamento local, reverendo William McCrea ), afirmando después que era un paramilitar de la Fuerza de Voluntarios del Ulster. Posteriormente, la familia de Ferguson refutó que tuviera algo que ver con los paramilitares leales. [21]
El historiador Kevin Toolis incluye como parte de este ciclo de violencia la destrucción del cuartel de Glenanne UDR en el condado de Armagh , en el que tres soldados murieron y 10 resultaron heridos por un camión bomba del IRA el 30 de mayo de 1991. [21] Posteriormente, el IRA reivindicó los asesinatos de El ataque de tres de sus miembros que siguió en Coagh fue una represalia del ejército británico por el atentado de Glenanne. [22]
A las 7.30 horas del 3 de junio de 1991, tres paramilitares del IRA de Tyrone: Tony Doris (21 años), Pete Ryan (35) (en ese momento huido de la Policía Real del Ulster desde 1981 después de escapar de una prisión en Belfast por delitos relacionados con el terrorismo). ) y Lawrence McNally (39) – condujeron un Vauxhall Cavalier robado desde Moneymore, condado de Londonderry , hasta el pueblo de Coagh, [23] cruzando la frontera de los condados de Londonderry y Tyrone, para matar a un soldado a tiempo parcial del Regimiento de Defensa del Ulster, que estaba en su vida civil como contratista que trabajaba con las fuerzas de seguridad. [21] Según Toolis, el IRA creía que el soldado también era un asociado de la UVF y que era "notoriamente odiado y temido" por la comunidad nacionalista local debido a las amenazas lanzadas a los católicos en los puestos de control de las carreteras. [24] Su intención, sin embargo, era conocida por las fuerzas de seguridad británicas, ya que habían sido reveladas por un agente de la Corona dentro del propio IRA, [21] o por vigilancia técnica encubierta. [25] En consecuencia, un destacamento del Servicio Aéreo Especial del Ejército Británico estaba esperando a Doris, Ryan y McNally a ambos lados de la calle principal de Coagh, [26] y también en un camión Bedford rojo en el lugar. [23]
El coche robado fue conducido por Doris hacia el centro del pueblo, [27] su viaje desde Moneymore fue rastreado en tierra y en el aire. En el lugar de la emboscada, un soldado del SAS se hacía pasar por la víctima prevista, sentado en su coche en un lugar habitual mientras esperaba recoger a un amigo de camino al trabajo. [25] Cuando el coche robado que transportaba a los hombres del IRA se acercó al lugar, el destacamento del Servicio Aéreo Especial abrió fuego automático sostenido contra él desde corta distancia. Doris fue inmediatamente atropellada y el coche fuera de control chocó contra dos coches aparcados cerca. [27] El tiroteo continuó hasta que el automóvil explotó en llamas y prendió fuego a uno de los vehículos estacionados contra el que se había estrellado. [28] Según un testigo, uno de los hombres del IRA en el automóvil respondió al fuego desde el interior del vehículo después del accidente. [29] Algunos informes afirman que al menos dos de los hombres del IRA intentaron salir del coche accidentado [30] y posteriormente la investigación policial posterior de la escena los encontró tirados medio fuera de sus puertas. [29] Los familiares de los hombres del IRA declararon posteriormente que habían recibido información en el lugar de los hechos de que dos de los atacantes del IRA habían huido a pie del coche después del accidente, pero habían sido perseguidos y abatidos por el ejército británico en las proximidades. , y sus cuerpos fueron llevados de regreso al automóvil, que posteriormente, según se informó, tenía más de 200 agujeros de bala. Un informe de la escena del crimen de la Policía Real del Ulster indicó que se encontró un pasamontañas perteneciente a uno de los hombres del IRA a cierta distancia del vehículo. [22]
Los cuerpos de Doris, Ryan y McNally sufrieron graves quemaduras en el incendio del coche y la policía tuvo que identificarlos utilizando sus registros dentales. [27] Se recuperaron dos rifles del interior del automóvil robado quemado, y un examen forense policial posterior de ellos reveló que ambos habían sido utilizados en los múltiples asesinatos en el garaje de Leslie Dallas (ver arriba) en marzo de 1989. [16]
William McCrea , político local del Partido Unionista Democrático (DUP) , primo de Derek Ferguson, asesinado por el IRA el 9 de abril, declaró que "(los hombres del IRA implicados) habían caído en el pozo que planeaban para otros... Ahora se ha hecho justicia". hecho". [25] Ian Paisley , líder del DUP, acogió con satisfacción la emboscada y dijo: "Ha llegado el momento de una guerra total". [29] Francie McNally, concejal del Sinn Féin – hermano de Lawrence McNally – dijo que los tres hombres eran "buenos soldados... ejecutados por las fuerzas de la Corona británica". El Sinn Féin criticó tanto a la RUC como a Gardaí por "retrasar y acosar" los funerales posteriores de los tres hombres, cuyos cuerpos fueron enterrados con la ceremonia del IRA. El Sinn Féin negó públicamente las declaraciones de la RUC de que la unidad de la que formaban parte Doris, Ryan y McNally estuviera involucrada en una campaña étnico-sectaria dirigida a los trabajadores protestantes. [28] El parlamentario socialdemócrata y laborista Seamus Mallon advirtió que "una ética de la violencia está devorando el alma de esta comunidad" [31] y que "esperaba que se hubieran hecho todos los esfuerzos posibles para detenerlo". [29]