El embalse de Llwyn-onn es el más grande y el más meridional de los tres embalses del valle de Taf Fawr en el sur de Gales . Cardiff Corporation Waterworks obtuvo una ley del Parlamento en 1884 para autorizar la construcción de los embalses, con el fin de aumentar el suministro de agua para Cardiff , pero la construcción del embalse de Llwyn-onn no comenzó hasta 1911 y se completó en la década de 1920.
El embalse, que pertenece y es gestionado por Welsh Water y su organización predecesora, la Welsh Water Authority , desde 1973, se encuentra dentro del Parque Nacional Brecon Beacons , con su mitad oriental en el área de autoridad unitaria de Merthyr Tydfil y la mitad occidental en Rhondda Cynon Taf . El pueblo de Llwyn-Onn está cerca y la carretera principal A470 recorre su costa este.
Cardiff Corporation había comprado la Cardiff Waterworks Company en 1879, [1] y en marzo de 1881 pidió a su ingeniero municipal, John Avery Brandon Williams, que elaborara un informe sobre todas las posibles fuentes de agua para Cardiff, de modo que pudieran planificar el futuro. Williams presentó sus informes en mayo y agosto de 1881, sugiriendo que el mejor plan era embalsar las aguas del curso superior del Taff Fawr. Después de consultar al ingeniero hidráulico John Frederick Bateman , quien también recomendó el plan Taff Fawr en junio de 1882 como el que tenía más probabilidades de satisfacer las necesidades de agua al menor costo, [2] la Corporación presentó un proyecto de ley al Parlamento en noviembre de 1883, que fue considerado por un Comité de la Cámara de los Comunes entre el 1 y el 20 de mayo de 1884. Se enfrentó a una seria oposición de los terratenientes ribereños y hubo 16 peticiones en contra, pero varios ingenieros civiles influyentes fueron llamados a declarar, en particular Bateman, Thomas Hawksley , James Mansergh y George H. Hill. JAB Williams, su propio ingeniero, y el meteorólogo George James Symonds también dieron testimonio, y aunque a la Corporación le costó £ 3,652 luchar por el caso, se obtuvo la sanción real para la Ley de la Corporación de Cardiff de 1884, una ley privada del Parlamento , el 7 de agosto. [3]
La cuenca del alto Taff Fawr tenía una extensión de 42 km2 , pero se dividió en una zona superior de 16 km2 y otra inferior de 26 km2 . Todas las obras debían proporcionar agua de compensación para mantener el caudal en el Taff Fawr, y trabajar primero en la zona superior significaba que solo tenían que suministrar 14 Ml (3 millones de galones imperiales) por día de caudal de compensación hasta que comenzaran las obras en la zona inferior. El embalse de Cantref , conocido en aquel momento como Cantreff, fue el primero en construirse, junto con un oleoducto de 51 km (32 millas) hasta el embalse de Lisvane y el embalse de Llanishen y embalses de equilibrio intermedios en Blackbrook, Cefn y Rhiwbina. Las obras del oleoducto se completaron en septiembre de 1888, y las de los depósitos de equilibrio en noviembre de 1888. [4] El embalse de Cantref se completó el 14 de septiembre de 1892, [5] y el embalse de Beacons se completó el 30 de septiembre de 1897. [6]
En el caso del embalse de Llwyn-onn, la ley de 1884 especificaba la construcción de una presa en el río Taf Fawr, a 6,4 km (4 millas) aguas arriba de Merthyr Tydfil, para crear un embalse con una capacidad de 3,0 Gl (670 millones de galones imperiales). [7] Durante 1902, la Corporación estudió la posibilidad de aumentar su capacidad, de modo que Cantref y Beacons pudieran utilizarse exclusivamente para el suministro de agua, y todo el caudal de compensación del Taf Fawr, que sería de 35,2 Ml (7,75 millones de galones imperiales) por día, pudiera ser proporcionado por el nuevo embalse. También estudiaron la posibilidad de construir un cuarto embalse entre Llwyn-onn y Cantref. Habían comprado 110 ha (280 acres) de tierra que eran adecuadas para el embalse original, pero consideraron comprar más tierra. [8] Cuando la Corporación decidió seguir adelante, optó por un depósito que era considerablemente más grande que sus planes de 1902, y en 1909, se obtuvo una nueva ley que duplicó el tamaño permitido a 1.260 millones de galones imperiales (5.700 Ml). [7]
En el caso de los dos embalses superiores, los materiales se habían trasladado al lugar mediante un ferrocarril privado de ancho estándar, que finalmente tuvo una longitud de 7,25 millas (11,7 km), que iba desde un cruce con la línea principal en Cefn-coed-y-cymmer hasta el embalse de Beacons. [9] Una vez que se completó Beacons, se levantaron las secciones superiores del ferrocarril y terminó cerca de un pequeño puente que llevaba la carretera a Penderyn sobre el Taf Fawr, por encima de la ubicación de la nueva presa. En noviembre de 1910, se adjudicó un contrato por valor de 201.077 libras al contratista Louis P Nott de Llanelly y Bristol, que le dio seis años a partir de enero de 1911 para completar las obras. El ferrocarril de Cefn-coed-y-cymmer había estado en desuso durante doce años, y su primer trabajo fue ponerlo de nuevo en orden, incluida la reconstrucción del viaducto que lo llevaba sobre el Taf Fawr justo al norte de Cefn. En el patio de Cefn se construyó un nuevo cobertizo para máquinas y poco después llegó su primera locomotora, que se utilizaba para transportar a los hombres desde Cefn hasta el lugar de la presa cada día. Se renovó la Casa Llwynon para que la utilizaran el ingeniero residente y sus ayudantes, mientras se construían oficinas y cabañas a ambos lados de la carretera de Brecon, cerca de allí. En primavera se construyó una escuela y una sala de misiones, con alojamiento para el personal. El señor Hicken, de la Sociedad de la Misión de los Peones, llegó el 9 de mayo y el obispo de Llandaff inauguró formalmente la sala de misiones el 11 de julio. [10] Se erigieron talleres al oeste de la carretera y, en un terreno más alto al este de la misma, se construyeron cabañas para alojar a los peones que vivían en el lugar. [7]
Los trabajos para construir la presa de tierra comenzaron en enero de 1911 y, en junio, las excavaciones habían llegado a la roca sólida. El 28 de junio de 1911 se celebró una ceremonia de inauguración oficial, en la que el alcalde y su grupo viajaron desde Cardiff Queen Street hasta Merthyr Tydfil en el ferrocarril de Taff Vale , pero no está claro cómo llegaron desde allí al patio de Cefn para continuar el viaje hasta Llwyn-onn. Durante la ceremonia, se colocó una piedra angular, el señor Nott le dio al alcalde una paleta y Charles Henry Priestley, el ingeniero de obras hidráulicas, le dio un mazo. Después, el grupo del alcalde visitó los embalses de Cantref y Beacons. [10]
Para los dos embalses anteriores, se había obtenido piedra de la cantera Sychpant en Cefn, y esta se reabrió en el verano de 1911. También se obtuvo algo de granito de las canteras De Lank en Bodmin en Cornualles. La arcilla para el núcleo del charco de la presa se obtuvo nuevamente de un campo de arcilla perteneciente a Cyfarthfa Ironworks , que en ese momento estaba administrado por Guest, Keen y Nettlefolds , en lugar de los hermanos Crawshay. El campo estaba en Pen-yr-Heolgerrig, y puede haber sido el mismo que se utilizó para los embalses anteriores, aunque las actas relacionadas con esto no son fáciles de seguir. Nott construyó un cobertizo para motores y una conexión a un apartadero privado, pero no hay detalles claros sobre si era de ancho estándar o de ancho estrecho. La eliminación de la capa superior del suelo comenzó el 4 de diciembre de 1913 y, en febrero de 1914, se estaba extrayendo arcilla. El inicio de la Primera Guerra Mundial provocó una escasez de mano de obra, y Nott informó de ello a la Corporación en octubre de 1914. La cantera se cerró parcialmente a partir del 1 de febrero de 1915 y se cerró por completo el 23 de octubre, mientras que la mina de arcilla se cerró el 3 de noviembre. La zanja del charco se cubrió y selló y, salvo unos pocos hombres que se dedicaban al mantenimiento, todos los trabajos se detuvieron. [11]
Cuando cesaron las obras, Nott había construido un túnel de agua debajo de la presa y alterado el curso del río para que las obras pudieran continuar. Se habían colocado los cimientos de hormigón para la presa y se había completado una gran parte del encharcamiento. Los trabajos complementarios incluyeron la construcción de una nueva capilla, Capel Bethel, para reemplazar la de Cwm Taf, que se inundaría cuando se llenara el embalse, y el desvío de la Brecon Road más al este desde debajo del sitio de la presa hacia el norte hasta Abercar. A pesar de que las obras se detuvieron por orden del Tesoro de Su Majestad , Nott inició un litigio porque no estaba satisfecho con el acuerdo que recibió. Murió el 4 de julio de 1916, pero el ingeniero civil escocés Robert Brodie era un buen amigo de la familia y continuó la disputa durante toda la guerra. El caso fue sometido a arbitraje, pero la Corporación apeló el resultado y la Cámara de los Lores finalmente decidió a favor del contratista en 1918. Los costos del caso ascendieron a alrededor de £25.000, de los cuales la Corporación tuvo que pagar £20.000. [12]
Tras haber resuelto resolver la reclamación de Nott en enero de 1919, la Corporación decidió terminar el embalse utilizando mano de obra directa y negoció con Brodie, el albacea de Nott, para comprar parte de su planta, por la que pagaron 3.750 libras esterlinas. Esto incluía una de sus seis locomotoras, Tuxford , que fue reparada en julio de 1919 y puesta en funcionamiento, tras lo cual se le unió la Nelson de segunda mano . En julio de 1919 se completó un nuevo cobertizo para locomotoras para albergar la mayoría de las seis locomotoras que funcionaron en el ferrocarril durante la era de la Corporación. Estaba situado debajo de la presa, y también se construyó un cobertizo para locomotoras en la cantera, mientras que una locomotora se guardaba normalmente en el cobertizo del patio de Cefn. En mayo de 1920 llegaron tres vagones de cuatro ruedas de segunda mano. La Corporación había comprado la finca Cwm Taf a Lord Tredegar en el otoño de 1914, que incluía Nant-ddu Lodge, justo debajo de la presa de Cantref, y el ferrocarril se extendió hasta Cantref en 1922, para facilitar la construcción de nuevos filtros allí. Un tren de trabajadores salía de Cefn todas las mañanas, paraba en la cantera, la presa y los filtros de Cantref y regresaba por la tarde. El progreso del proyecto se vio interrumpido por una larga huelga de peones en la segunda mitad de 1920 y una huelga de carbón a principios de 1921. [13]
Las cabañas de alojamiento de Nott se consideraban demasiado básicas para los estándares de la posguerra, por lo que se construyó un nuevo pueblo al oeste de la carretera para reemplazarlas. El trabajo se facilitó con la llegada de un peón de vapor en mayo de 1920 y otro en enero de 1921, ambos trabajando en el lecho del embalse. Cerca de la Navidad de 1921, Priestley, que ahora tenía 67 años, recibió un automóvil Ford cerrado para reemplazar el modelo abierto que no era adecuado para el clima frío y húmedo, aunque no llegó hasta el 2 de marzo de 1922. En diciembre de 1921, la Corporación también decidió que operarían un tren escolar para permitir que los niños de Llwyn-onn llegaran al patio de Cefn por la mañana y regresaran por la tarde. Un misionero de la Sociedad Misionera de Peones se instaló en febrero de 1922, llegando desde el embalse de Blaen-y-Cwm en Beaufort , donde el trabajo había terminado recientemente. [14]
La construcción del pozo de la válvula comenzó en julio de 1921, utilizando piedra importada del bosque de Dean . El ferrocarril se extendió hasta el fondo del embalse a principios de 1922, de modo que las entregas de piedra para revestir la cara interior de la presa pudieran realizarse más fácilmente. La restauración del enlace con Cantref también se completó en 1922, utilizando una nueva ruta para parte de ella, al oeste del embalse, y a un nivel más alto que la ruta original que seguía el fondo del valle. Más allá del extremo superior del embalse, se unió nuevamente a la ruta que se había construido en 1886. Después de un intervalo de casi seis años, el encharcamiento de la presa comenzó de nuevo, pero la arcilla ya no se obtenía de Pen-yr-Heolgerrig, ya que había una fuente más barata disponible cerca de Neath , aunque las entregas del contratista Stephens and Company fueron irregulares, y también se obtuvo arcilla de Pengam . Los suministros de ambos lugares se entregaron por ferrocarril, y se entregaron 185 camiones de arcilla en el período mensual que finalizó a mediados de julio de 1922. Un poco más de un año después, en el mes hasta mediados de octubre de 1923, se utilizaron 175 vagones de arcilla en la construcción, junto con 2187 yardas cúbicas (1672 m 3 ) de material en 486 vagones cargados para construir el banco. [15]
En 1924, los peones de vapor habían hecho su trabajo y se vendieron en subasta, junto con tres de las locomotoras. Los filtros de Cantref se completaron y el ferrocarril de Llwyn-onn a Cantref se levantó en abril de 1926, mientras que Priestley se jubiló en el mismo mes. Había trabajado en el Comité de Obras Hidráulicas durante 31 años y entonces tenía 72 años. La Corporación originalmente iba a emplear a James Watson como ingeniero para el proyecto, quien había diseñado un sistema de embalse para Bradford Corporation en el valle de Nidd , pero murió antes de ser designado y Priestley había asumido el papel. El embalse de agua comenzó el 23 de junio de 1926, cuando el alcalde de Cardiff, el concejal WP Francis, cerró parcialmente las válvulas y los filtros de Cantref se inauguraron el mismo día. Varias subastas tuvieron lugar entre entonces y 1928, en las que se vendió el equipo sobrante. Los niveles de agua en el embalse alcanzaron su altura máxima en noviembre de 1926, pero la puesta en servicio formal no tuvo lugar hasta mayo de 1927. El pueblo de los contratistas y los talleres de Llwyn-onn fueron eliminados en mayo de 1928, y el ferrocarril hasta Cefn puede haber sido eliminado a principios de 1928, aunque también hay una sugerencia de que fue vendido a TW Ward Ltd en 1930, para que pudieran eliminarlo. [16] El embalse está alimentado por el Afon Taf Fawr y los afluentes más pequeños de Nant Gwinau, Nant Car y Garwnant. [7]
Se sabe que Louis Nott trajo al menos seis locomotoras a Llwyn-onn durante la fase inicial del proyecto. Todas habían trabajado anteriormente en Birkenhead, donde había construido un dique seco para Cammell Laird. Es posible que el Ministerio de Municiones requisara tres de ellas durante la Primera Guerra Mundial. Tras la muerte de Nott en 1916, Robert Brodie pasó a ser albacea de LP Nott y, después, de Nott, Brodie. Las empresas de Brodie volvieron a comprar dos de las locomotoras. [17]
Cuando Cardiff Corporation reinició el proyecto en 1919, adquirió una locomotora de los ejecutores de Nott, dos de segunda mano y compró tres nuevas. [18]
Al este del embalse se encuentra la montaña de 462 metros (1516 pies) de Garn Ddu, y al oeste se encuentra la montaña de 485 metros (1591 pies) de Cadair Fawr . Hay una variedad de paseos guiados y senderos señalizados. Se pueden encontrar esculturas ambientales en los paseos de Wern y Willow. El sendero Taff Trail une Cefn-coed-y-cymmer con Brecon . Hay un refugio para aves .
En 2020, Welsh Water bloqueó los apartaderos alrededor del embalse de Llwyn Onn debido a las persistentes quejas sobre su uso para conductas antisociales, como el dogging . [20]
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