El barón Hiroshi Ōshima (大島 浩, Ōshima Hiroshi , 19 de abril de 1886 - 6 de junio de 1975) fue un general del Ejército Imperial Japonés , embajador japonés en Alemania antes y durante la Segunda Guerra Mundial y (sin saberlo) una importante fuente de inteligencia de comunicaciones para los Aliados . Su papel fue quizás mejor resumido por el general George C. Marshall , quien identificó a Ōshima como "nuestra principal base de información sobre las intenciones de Hitler en Europa". Después de la Segunda Guerra Mundial, fue declarado culpable de crímenes de guerra y sentenciado a cadena perpetua , pero fue puesto en libertad condicional en 1955.
Ōshima era hijo de una familia samurái de bajo rango de la provincia de la prefectura de Gifu . Su padre, Ōshima Ken'ichi (大島 健一, Ōshima Ken'ichi ) , ascendió de rango y finalmente sirvió como Ministro del Ejército de 1916 a 1918. Se esperaba mucho del joven Ōshima y su ascenso en la estructura del Ejército Imperial fue rápido. Se graduó de la Academia del Ejército Imperial Japonés en junio de 1905, miembro de la 18.ª clase de la academia, y fue ascendido a segundo teniente en junio de 1906 y a teniente en junio de 1908. Se graduó como miembro de la 27.ª clase de la Escuela de Guerra del Ejército en mayo de 1915 y fue ascendido a capitán al año siguiente.
De 1918 a 1919 sirvió en Siberia con las fuerzas expedicionarias japonesas y fue nombrado agregado militar adjunto en la embajada japonesa en la República de Weimar. Ascendido a mayor en enero de 1922, sirvió como agregado militar en Budapest y Viena en 1923 y 1924. Después de su regreso a Japón, fue ascendido a teniente coronel en agosto de 1926. Tras un ascenso a coronel en agosto de 1930, sirvió como comandante del 10.º Regimiento de Artillería de Campaña de 1930 a 1931. [1]
En 1934, el coronel Ōshima se convirtió en agregado militar japonés en Berlín . Descrito como "más alemán que un alemán", [2] hablaba el idioma casi a la perfección y pronto se hizo amigo de Joachim von Ribbentrop , entonces asesor favorito de política exterior de Adolf Hitler . Aunque Hitler ostensiblemente utilizaba el Ministerio de Asuntos Exteriores ( Auswärtiges Amt ) para sus relaciones exteriores, en realidad dependía más del Dienststelle Ribbentrop , un ministerio de asuntos exteriores rival dirigido por el ex vendedor de champán.
En marzo de 1935, Ōshima fue ascendido a mayor general. Bajo la dirección de Ribbentrop, Ōshima se reunió en privado con Hitler ese otoño. Con el apoyo de los líderes nazis y del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés , Ōshima progresó rápidamente mientras estuvo en Berlín. Alcanzó el rango de teniente general y fue designado embajador en Alemania en octubre de 1938. Luego fue transferido a la reserva del ejército. Durante sus primeros meses como embajador, según la evidencia presentada más tarde en el Juicio de Núremberg a los Principales Criminales de Guerra, planeó el asesinato de Joseph Stalin por agentes rusos simpatizantes de su causa. [3] En una conversación que Ōshima tuvo con Heinrich Himmler el 31 de enero de 1939, el primero expresó la esperanza de que la cooperación germano-japonesa en el campo de la inteligencia condujera eventualmente a la desintegración de la Unión Soviética. [4] Ōshima jugó un papel decisivo en la creación y firma del Pacto Anti-Comintern el 25 de noviembre de 1936 y del Pacto Tripartito el 27 de septiembre de 1940.
Sin embargo, el 25 de agosto de 1939, el gobierno alemán decidió concluir el Pacto Ribbentrop-Mólotov y suspender las negociaciones sobre una alianza y un acuerdo de defensa entre Japón y Alemania. Esto provocó una gran agitación en el gobierno japonés, contribuyendo al colapso del gabinete de Hiranuma. Ōshima fue llamado de nuevo a Japón (y Saburō Kurusu lo sucedió) para asumir el cargo en septiembre de 1939, y fue destituido como embajador el 27 de diciembre.
La importancia de Ōshima para Hitler se puede ver en el hecho de que después de la conclusión del Pacto Anti-Comintern , el embajador estadounidense en Japón, Joseph Grew , estimó que el acuerdo era principalmente el resultado del trabajo de Ōshima, sin la participación del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés. [5] Ante la insistencia del gobierno nazi, regresó a Berlín como embajador en febrero de 1941, y permaneció en ese puesto hasta la rendición alemana en mayo de 1945. Dedicó sus esfuerzos a estrechar las relaciones entre los dos países. Esto incluyendo la cooperación militar en el área del océano Índico (en forma de guerra antisubmarina mercante). Tal era su creencia fanática en la ideología nazi que el periodista estadounidense William L. Shirer , en The Rise and Fall of the Third Reich , escribió que Ōshima era "más nazi que los nazis".
La estrecha relación de Ōshima con Hitler y Ribbentrop le proporcionó un acceso sin precedentes, para un extranjero, a los planes de guerra y la política nacional alemana; comparable al que Winston Churchill tenía con la dirección bélica estadounidense. A su vez, Hitler admiraba a los militaristas japoneses y convirtió a Ōshima en su confidente personal.
Ōshima realizó visitas al Frente Oriental y al Muro Atlántico , y se reunió periódicamente con Hitler y otros líderes nazis. Siendo un oficial militar meticuloso en formación, escribió informes detallados de la información que le proporcionaban los nazis. Los informes se enviaban por radio a Tokio en el código diplomático Púrpura . Sin que los japoneses lo supieran, el código Púrpura fue descifrado por descifradores de códigos estadounidenses en 1940. Así, los informes de Oshima eran leídos casi simultáneamente por sus superiores en Japón y por los líderes y analistas aliados como inteligencia "mágica" . A veces, los aliados leían los informes antes que los japoneses, ya que los problemas de transmisión entre Alemania y Japón a menudo retrasaban los informes durante horas. Ōshima fue entrevistado en 1959 y se le preguntó sobre la seguridad de sus transmisiones. Dijo que en 1941 Heinrich Georg Stahmer le había advertido de que había indicios de que los aliados estaban leyendo los mensajes diplomáticos japoneses, pero que estaba convencido de que, al codificar dos veces sus despachos, se había asegurado de que los aliados no pudieran descifrarlos. Murió antes de que el descifrado aliado de los mensajes púrpura se hiciera público, por lo que nunca supo que, sin saberlo, había proporcionado a los aliados información de inteligencia inestimable. [6] [7]
El 13 de febrero de 1941, Ōshima discutió con Ribbentrop la posibilidad de una iniciativa conjunta germano-japonesa para la guerra contra el Imperio británico y los Estados Unidos, y coincidió con él en que era el momento oportuno para atacar al Imperio británico en Asia. [8] El 23 de febrero de 1941, Ribbentrop lo instó a presionar al gobierno japonés para que atacara las posesiones británicas en el este de Asia. [9] El 28 de noviembre de 1941, en una conversación con el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Ōshima recibió la garantía de que el Tercer Reich se uniría al gobierno japonés en caso de guerra contra los Estados Unidos. [10]
Hitler tenía tal estima por Oshima que fue uno de los 15 únicos destinatarios de la Gran Cruz de la Orden del Águila Alemana en Oro . Hitler le concedió la medalla tras el ataque a Pearl Harbor en 1941. A la ceremonia de entrega de premios asistió el Ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Ribbentrop, y las notas secretas de la conferencia se revelaron en los juicios de Núremberg en 1945. Al dirigirse a Oshima, Hitler dijo:
Ustedes hicieron la declaración de guerra correcta. Este método es el único adecuado. Japón lo utilizó anteriormente y corresponde a su propio sistema, es decir, negociar el mayor tiempo posible. Pero si uno ve que el otro sólo está interesado en avergonzarlo y humillarlo, y no está dispuesto a llegar a un acuerdo, entonces hay que golpear con toda la fuerza posible y no perder el tiempo declarando la guerra. [11]
A pesar de las posiciones antisoviéticas de Ōshima, el gobierno japonés en abril de 1941 concluyó un pacto de no agresión con Moscú . Las fuerzas armadas alemanas invadieron la Unión Soviética en junio y el gobierno alemán estaba interesado en un ataque japonés simultáneo a la URSS. Sin embargo, antes de la invasión en sí, el gobierno alemán no había informado a Ōshima sobre los planes de ataque. En una conversación celebrada el 17 de mayo de 1941, Ernst von Weizsäcker , Secretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, negó que hubiera tensión alguna con el gobierno soviético. [12]
Tras la invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, el gobierno japonés fue presionado para que se uniera a la invasión. El 9 de julio de 1942, Ribbentrop intentó convencer a Ōshima para que instara a su gobierno a unirse al ataque contra la Unión Soviética. El principal argumento de Ribbentrop fue que "Japón nunca más tendría una oportunidad como la que existía en la actualidad para eliminar de una vez por todas al coloso ruso en el este de Asia". [13] El 6 de marzo de 1943, Ōshima le entregó a Ribbentrop la siguiente declaración oficial del gobierno japonés:
El Gobierno japonés reconoce plenamente el peligro que amenaza desde Rusia y comprende perfectamente el deseo de su aliado alemán de que Japón, por su parte, también entre en la guerra contra Rusia. Sin embargo, dada la actual situación de guerra, no le es posible entrar en la guerra. Está más bien convencido de que sería en interés común no iniciar ahora la guerra contra Rusia. Por otra parte, el Gobierno japonés nunca desestimaría la cuestión rusa. [14]
La alta estima que sentía Ōshima por Hitler le permitió conocer algunos de los planes relacionados con acciones que más tarde se definirían como crímenes de guerra y atrocidades. Un ejemplo fue una reunión celebrada entre Ōshima y Hitler el 3 de enero de 1942, en la que ambos acordaron la acción de hundir botes salvavidas para rescatar al personal naval aliado que huía de los barcos hundidos en acciones militares. El texto oficial dice:
El Führer señaló que, por muchos barcos que construyeran los Estados Unidos, uno de sus principales problemas sería la falta de personal. Por esa razón, incluso los barcos mercantes serían hundidos sin previo aviso con la intención de matar al mayor número posible de tripulantes. Una vez que se supiera que la mayoría de los marineros se perdían en los naufragios, los estadounidenses pronto tendrían dificultades para reclutar a nuevos marineros. La formación del personal de navegación lleva mucho tiempo. Estamos luchando por nuestra existencia y nuestra actitud no puede regirse por ningún sentimiento humano. Por eso debía dar la orden de que, en caso de que no se pudiera hacer prisioneros a los marineros extranjeros, lo que en la mayoría de los casos no es posible en el mar, los submarinos salieran a la superficie después de torpedearlos y dispararan contra los botes salvavidas. El embajador Ōshima estuvo de acuerdo de todo corazón con los comentarios del Führer y dijo que "los japoneses también se ven obligados a seguir estos métodos". [15]
En una reunión que Ōshima tuvo el 27 de mayo de 1944 con Hitler y Ribbentrop, Hitler aconsejó que el gobierno japonés debía colgar públicamente a todos los pilotos estadounidenses capturados que estuvieran involucrados en ataques aéreos con la esperanza de disuadir futuros ataques de ese tipo. [16]
Es importante, sin embargo, tener presente que Oshima fue posteriormente acusado y declarado culpable por el papel que desempeñó en la creación y firma del Pacto Anti-Comintern y el Pacto Tripartito, que eran, a los ojos de los Aliados, parte de la conspiración para librar una guerra de agresión.
Prácticamente todos los despachos de Ōshima como embajador fueron interceptados: aproximadamente 75 durante los últimos 11 meses de 1941, unos 100 en 1942, 400 en 1943, 600 en 1944 y unos 300 durante los poco más de cuatro meses de 1945, cuando Alemania estaba en guerra. [17] Por ejemplo, en un despacho descifrado el 19 de enero de 1942, Ribbentrop accedió a proporcionar informes diarios de inteligencia a Ōshima, que él podría pasar a Tokio. Advirtió que "cualquier filtración de estos informes debido a nuestra culpa sería de graves consecuencias, por lo que todo el manejo de estos informes debería ser estrictamente secreto". Esto a pesar del hecho de que los alemanes a menudo le reprocharon la falta de fiabilidad de los códigos japoneses, aunque Ōshima les aseguró su seguridad. Esta laxitud resultó fatal para los esfuerzos de espionaje japoneses, ya que incluso gran parte de la información recopilada por la red de espionaje japonesa con nombre en código TO en España (con el apoyo implícito de las autoridades españolas) se canalizaba a través de él. Esta evidencia detuvo el embarque de petróleo por parte de Estados Unidos en los petroleros españoles en 1944.
Aunque algunas de sus predicciones fueron erróneas (Ōshima predijo que Gran Bretaña se rendiría ante Alemania antes de fines de 1941), sus informes sobre los planes y políticas de los líderes nazis y sus datos fácticos fueron invaluables para los Aliados. Por ejemplo, el 6 de junio de 1941, informó a Tokio que Alemania invadiría la Unión Soviética el 22 de junio (ver Operación Barbarroja ).
Otro ejemplo fue el de noviembre de 1943, cuando Oshima fue llevado a una gira de cuatro días por las fortificaciones del Muro Atlántico en la costa de Francia. A su regreso a Berlín, escribió un informe detallado de 20 páginas sobre su visita, dando cuenta de la ubicación de cada división alemana y su personal y armamento. Describió con detalle las zanjas para tanques, el armamento de las torretas ubicadas cerca de la costa y las fuerzas móviles disponibles. Eso proporcionó información valiosa a los planificadores del asalto del Día D. Conectado con eso estaba el hecho de que los Aliados sabían que la Operación Fortitude estaba funcionando porque justo una semana antes del Día D, Hitler le confió a Oshima que, si bien los Aliados podrían hacer fintas de distracción en Noruega, Bretaña y Normandía , en realidad abrirían "un segundo frente total en el área del Estrecho de Dover ". Así, Oshima informó obedientemente que la mayor parte de las fuerzas alemanas no estarían esperando en Normandía sino, por error, en el área de Pas-de-Calais .
Sus despachos también resultaron valiosos para aquellos involucrados en la campaña de bombardeos en Europa, ya que Ōshima proporcionó detalles sobre el efecto de los bombardeos aliados sobre objetivos alemanes específicos, dando evaluaciones valiosas y relativamente imparciales de los daños causados por las bombas a los Aliados.
A medida que la guerra avanzaba y Alemania comenzaba a retirarse, Ōshima nunca vaciló en su confianza en que Alemania saldría victoriosa. Sin embargo, en marzo de 1945, informó a Tokio sobre el "peligro de que Berlín se convirtiera en un campo de batalla" y reveló su temor "de que el abandono de Berlín pudiera tener lugar en un mes más". El 13 de abril de 1945, se reunió con Ribbentrop (por última vez, según se supo) y prometió apoyar a los líderes del Tercer Reich en su hora de crisis. "No deseo ser tratado de la misma manera que otros diplomáticos simplemente por razón del gran peligro que corren los estragos de la guerra", proclamó, pero el jefe de protocolo del Ministerio de Asuntos Exteriores le informó esa noche: todos los diplomáticos debían abandonar Berlín de inmediato por orden directa de Hitler. Ōshima posteriormente aceptó esa orden y luego envió a su esposa a Bad Gastein , un centro turístico de montaña en Austria , y, al día siguiente, partió para reunirse con ella, junto con la mayor parte del personal diplomático japonés.
Menos de un mes después, Alemania se rindió y Ōshima y su personal fueron detenidos. Luego fueron llevados desde Austria a los Estados Unidos en barco, a donde llegaron el 11 de julio de 1945. Después de ser interrogados e internados en el Bedford Springs Hotel , un hotel resort en el corazón de las montañas Allegheny , Pensilvania , Ōshima fue devuelto a Japón en noviembre de 1945.
Aunque gozó brevemente de libertad en su devastado país, fue arrestado el 16 de diciembre de 1945 y acusado de crímenes de guerra . Inicialmente negó haber estado cerca de Hitler y Ribbentrop. Cuando fue llevado ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente , fue declarado culpable de conspirar para librar una guerra de agresión el 12 de noviembre de 1948 y condenado a cadena perpetua . Ōshima fue puesto en libertad condicional a fines de 1955 y se le concedió el indulto tres años después.
Después de su liberación, Ōshima vivió recluido en Chigasaki, Kanagawa , rechazando las invitaciones del gobernante Partido Liberal Democrático para entrar en política, en marcado contraste con Kichisaburō Nomura , quien fue embajador japonés en los Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial y que se postuló, fue elegido y cumplió varios mandatos en la Dieta después de la guerra, además de una activa vida pública y privada.
Ōshima murió en 1975, sin saber que había proporcionado a los Aliados información invaluable durante la guerra.
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Orden del Sagrado Tesoro, 2ª clase
Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente
Gran Cruz de la Orden del Mérito del Águila Alemana en Oro con Estrella