Giovanni Bottesini (22 de diciembre de 1821 - 7 de julio de 1889) fue un compositor, director de orquesta y virtuoso del contrabajo romántico italiano .
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Nacido en Crema, Lombardía , recibió los rudimentos de la música de su padre, un clarinetista y compositor consumado, [1] a una edad temprana y había tocado timbales en Crema con el Teatro Sociale antes de la edad de once años. Estudió violín con Carlo Cogliati, y probablemente habría continuado con este instrumento de no ser por un giro único de los acontecimientos. Su padre buscó un lugar para él en el Conservatorio de Milán en 1835, pero debido a la falta de dinero de la familia Bottesini, Bottesini necesitaba una beca. Solo había dos puestos disponibles: contrabajo y fagot. Preparó una audición exitosa para la beca de contrabajo en cuestión de semanas. Solo cuatro años después, un tiempo sorprendentemente corto para los estándares de la época, se fue con un premio de 300 francos por tocar como solista. Este dinero financió la adquisición de un instrumento de Carlo Giuseppe Testore , y comenzó una carrera trotamundos como "el Paganini del contrabajo". [1]
Al salir de Milán, pasó algún tiempo en América y también ocupó el puesto de contrabajo principal en la ópera italiana de La Habana, donde más tarde se convirtió en director. Aquí se produjo su primera ópera, Cristoforo Colombo , en 1847. En 1849 hizo su primera aparición en Inglaterra, tocando solos de contrabajo en uno de los conciertos de la Musical Union. Después de esto hizo frecuentes visitas a Inglaterra, y su extraordinario dominio de su difícil instrumento le valió una gran popularidad en Londres y las provincias. Aparte de sus triunfos como intérprete, Bottesini fue un director de orquesta de reputación europea, y fue director del Théâtre des Italiens en París de 1855 a 1857, donde se produjo su segunda ópera, L'Assedio di Firenze , en 1856. En 1861 y 1862 dirigió en Palermo, supervisando la producción de su ópera Marion Delorme en 1862, y en 1863 en Barcelona . Durante estos años diversificó sus labores de dirección con repetidas giras de conciertos por Europa. En 1871 dirigió una temporada de ópera italiana en el teatro Lyceum de Londres, durante la cual se representó su ópera Ali Babà , y fue elegido por Verdi para dirigir el estreno de Aida , que tuvo lugar en El Cairo el 24 de diciembre de 1871.
Durante este período era común programar conciertos entre los actos de las óperas. Bottesini solía interpretar solos y dúos en estos conciertos y eran muy populares. [2] Sus fantasías sobre Lucia di Lammermoor , I puritani , Beatrice di Tenda y especialmente La sonnambula son tours de force virtuosos que aún son populares entre aquellos que tienen un gran dominio del instrumento.
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Bottesini escribió tres óperas además de las mencionadas anteriormente: Il Diavolo della Notte (Milán, 1859); Vinciguerra (París, 1870); y Ero e Leandro (Turín, 1880), esta última con libreto de Arrigo Boito , que posteriormente fue ambientado por Luigi Mancinelli . También escribió El jardín de los olivos , un oratorio devocional (libreto de Joseph Bennett), que se representó en el festival de Norwich en 1887, once cuartetos de cuerda, un quinteto para cuarteto de cuerda y contrabajo, y muchas obras para contrabajo, incluidos dos conciertos para contrabajo solista, el Gran dúo concertante (originalmente) para dos contrabajos, Passione amorosa para dos contrabajos, numerosas piezas para contrabajo y piano, y un libro instructivo ("Método completo para contrabajo").
Poco antes de su muerte, en 1888, fue nombrado director del Conservatorio de Parma por recomendación de Verdi. Bottesini murió en Parma el 7 de julio de 1889. Sus obras solistas siguen siendo parte del repertorio estándar de los contrabajistas consumados hasta el día de hoy. Bottesini era masón , iniciado el 20 de junio de 1849 en la Logia n.º 263 del Banco de Inglaterra, Londres.
Bottesini se casó dos veces. En primer lugar, el 23 de agosto de 1849, se casó con la bailarina italiana Teresa Revelani en la Capilla Sarda de Londres. En segundo lugar, el 14 de octubre de 1878, después de una relación de 26 años, se casó con la cantante de ópera anglo-española Claudina Fiorentini, cuyo verdadero nombre era Florentine Williams. Juntos tuvieron una hija adoptiva, Provvidenza. [3]
Bottesini fue ampliamente aclamado y su habilidad virtuosa en el contrabajo era comparable a la del propio Paganini en el violín. Debido a las contribuciones de Bottesini (junto con las de Sperger y Dragonetti ) a la técnica del contrabajo, muchos han llegado a considerar el contrabajo como un instrumento diverso y versátil. Cabe destacar que hay muchos bajistas virtuosos que se inspiran en el renacimiento temprano del contrabajo.
Se decía que el bajo de Bottesini era un instrumento único con un sonido extraordinario. Fue construido por Carlo Antonio Testore en 1716. El instrumento perteneció a varios bajistas desconocidos. Casi llegó a su fin en la década de 1830, cuando se encontraba entre bastidores en un teatro de marionetas en Milán. Bottesini compró el Testore en 1838 por 900 liras. El bajo Testore se convirtió más tarde en un instrumento de cuatro cuerdas, y luego en uno de tres. Finalmente, se volvió a cambiar a una configuración de cuatro cuerdas y ahora está en posesión de un coleccionista privado en Japón. Bottesini también fue uno de los primeros intérpretes en adoptar el agarre de arco de estilo francés para el contrabajo. Este estilo lo utilizaban anteriormente solo violinistas, violistas y violonchelistas.
