La William H. Block Company era una cadena de tiendas departamentales de Indianápolis y otras ciudades de Indiana . Fue fundada en 1874 por Herman Wilhelm Bloch, un inmigrante de Austria-Hungría que había americanizado su nombre a William H. Block. La tienda principal estaba ubicada en 9 East Washington Street en Indianápolis en 1896. La empresa también se identificaba como The Wm. H. Block Co. y Block's .
En 1910, se construyó una nueva tienda de ocho pisos según los diseños de Arthur Bohn y Kurt Vonnegut Sr. de Vonnegut & Bohn en la esquina de las calles Illinois y Market. La nueva tienda en 50 N. Illinois Street abrió oficialmente sus puertas al público el 3 de octubre de 1911. [1]
Esta magnífica nueva tienda está dedicada a la gente del estado de Indiana, y especialmente a la gente de Indianápolis. El orgullo de Indiana
— Anuncio de inauguración de la nueva tienda Block's en 1911 [1]
Block estuvo activo en el negocio hasta su muerte en 1928, momento en el que la gestión de la empresa pasó a sus tres hijos: MS Block, RC Block y EA Block. La tienda se amplió hasta casi duplicar su tamaño en 1934. El arquitecto de la ampliación de 1934 fue Kurt Vonnegut, Sr. Durante la ampliación, el interior y el exterior del edificio se rediseñaron en un estilo moderno , incluidos muebles, escaleras mecánicas de acero inoxidable y entradas de fachada de acero inoxidable y mármol negro pulido de dos pisos. Los dibujos arquitectónicos de las entradas se convirtieron en el logotipo de la marca registrada de la tienda en cajas de regalo, anuncios impresos y papelería de la empresa. Una publicación de la empresa identificó la tienda como "uno de los grandes almacenes más hermosos del país". Los restaurantes ubicados dentro de la tienda de Illinois Street incluían Fountain Luncheonette, Terrace Tea Room, Men's Grille y James Whitcomb Riley Room. Block's era la segunda empresa minorista más grande de Indiana , siendo su principal competidor LS Ayres & Co. el más grande. Otros competidores fueron HP Wasson and Company y L. Strauss & Co.
La tienda de Block's estaba situada en Market Street, frente a la terminal de tracción de Indianápolis (la terminal de tracción más grande de los Estados Unidos). Desde 1900 hasta la década de 1930, el sistema interurbano de Indiana atrajo a miles de compradores de las ciudades más pequeñas del centro de Indiana para hacer sus compras en el centro de Indianápolis. La disponibilidad de un transporte público barato al centro de Indianápolis aumentó enormemente la base de clientes de la que podían sacar partido los grandes almacenes de Indianápolis. Block's, al estar justo enfrente de la terminal de tracción, fue la primera tienda departamental que visitaron los compradores. Los principales competidores de Block's se encontraban al menos a una cuadra de distancia en Washington Street. El centro de Indiana estaba conectado en red con el sistema interurbano más extenso de los Estados Unidos. La mayoría de las ciudades pequeñas estaban en el sistema o había una estación cerca. Los interurbanos de Indianápolis llegaban hasta Dayton, Ohio , y Fort Wayne, Indiana . El resultado neto del sistema interurbano para Block's y sus competidores fue una base de clientes que rivalizaba con la de ciudades mucho más grandes del Medio Oeste y del Este, como Detroit, Filadelfia y Washington, DC.
En 1954, se abrió una pequeña sucursal en el vecindario de Indianápolis de Broad Ripple en 724 E. Broad Ripple Avenue [2] [3] y permaneció allí hasta fines de 1960, [4] cuando fue reemplazada por una sucursal de Union Federal Savings & Loan. [5] Después de varios cambios de nombre y fusiones bancarias, esta institución financiera todavía está en funcionamiento en la misma ubicación que una sucursal del Huntington National Bank .
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Block's construyó su primera sucursal fuera de Indianápolis, en la ciudad de Bloomington , en 104 S. Indiana Avenue, justo al otro lado de la calle del campus de la Universidad de Indiana . Se llamó Block's College Shop. Tuvo tanto éxito que finalmente se expandió a las tiendas adyacentes cuando esas propiedades estuvieron disponibles. En 1955, la dirección de la tienda se había convertido en 100 S. Indiana Ave. a través de la última de estas ampliaciones.
Después de que College Mall abriera en el lado este de Bloomington en 1965, los negocios comenzaron a trasladarse gradualmente del centro de Bloomington al centro comercial o áreas cercanas. En 1972, Block's abrió su segunda tienda en Bloomington en College Mall en el espacio que actualmente ocupan (en 2013) Abercrombie & Fitch , Christopher & Banks y otras cinco tiendas. Esta ubicación estaba al otro lado del pasillo de una de las tiendas ancla originales, Wasson's .
Como ambas tiendas juntas eran pequeñas en comparación con las tiendas más nuevas que Block's estaba abriendo en los nuevos centros comerciales que se estaban desarrollando en todo Indiana, Block's tuvo que esperar hasta que Goldblatt's cerrara su tienda Wasson's en College Mall en enero de 1981. Después de que se completó la remodelación en agosto de 1981, [6] Block's consolidó las dos ubicaciones de Bloomington en la nueva tienda de 60,000 pies cuadrados (5,600 m 2 ). [7] La tienda se convirtió en una tienda Lazarus en octubre de 1987 [8] y finalmente cerró en 2003. [9] [10]
Después de que Block's dejó la esquina de las avenidas Indiana y Kirkwood, el lugar fue ocupado por Space Port Video Arcade desde 1980 hasta que se vio obligado a irse en 1995 cuando la Universidad compró el sitio para la construcción del Carmichael Center. [11] [12] [13]
A partir de 1958, Block's abrió tiendas que sirvieron como anclas originales en Glendale Shopping Center (1958), Southern Plaza (1961), Lafayette Square Mall (1969) y Washington Square Mall (1974), todos en Indianápolis, y también en Tippecanoe Mall (1974) en Lafayette y Markland Mall (1974) en Kokomo . [14]
Block's también abrió una tienda que sirvió como ancla de expansión en el Greenwood Park Mall en 1980, cuando el centro comercial al aire libre original Greenwood Center se convirtió en un centro comercial cubierto. [15]
Los locales de Glendale [16] y Southern Plaza [17] eran centros comerciales al aire libre cuando se abrieron por primera vez. Glendale se cerró en 1969, pero Southern Plaza nunca se cerró. Los otros locales fueron diseñados originalmente como centros comerciales cerrados.
Como medida de ahorro de costes, Allied Stores comenzó a fusionar pequeñas cadenas de tiendas departamentales en otras más grandes durante la década de 1980. [18] En 1984, Allied Stores fusionó la división de una sola tienda Edward Wren Co. [19] en Springfield, Ohio , en la división de tiendas más grande de Block's. La tienda Wren's original en el centro de Springfield era una zona económicamente deprimida ubicada muy fuera del área de publicidad normal de Block. Esta tienda tuvo dificultades para intentar competir con las tiendas departamentales ubicadas a cinco millas (8,0 km) de distancia en el Upper Valley Mall que acababa de abrir en 1971. [20] Lazarus cerró rápidamente esta tienda en particular después de adquirir la cadena Block's en 1987 porque una tienda Lazarus existente (anteriormente una tienda Shillito-Rike's que Lazarus había adquirido el año anterior) estaba ubicada en el Upper Valley Mall. [ cita requerida ]
Block's era un importante distribuidor de RCA y para vender los receptores de televisión recién inventados a fines de la década de 1930, se necesitaba una estación de transmisión de televisión local. Block's adquirió algunos equipos de transmisión de televisión con una pequeña torre sobre la tienda principal y salió al aire durante un breve período. Sin embargo, la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial suspendió esta pequeña operación y el equipo fue transferido a la Estación de Entrenamiento Naval local. En 1947, Block's recibió un permiso de construcción de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para la estación de televisión WWHB, canal 3. Las siglas de identificación de la estación habían cambiado a WUTV en 1949, cuando Block's intentó vender el permiso a la estación de radio WIRE antes de solicitar su cancelación, declarando que no deseaba ingresar al negocio de transmisión. [21]
En 1962, Allied Stores adquirió William H. Block Co. por 7,5 millones de dólares (unos 57,9 millones de dólares en 2023) en efectivo y acciones. [22] [23] [24] En 1987, Block's se vendió a Federated Department Stores , momento en el que se suspendió el nombre de Block's y muchas de las tiendas pasaron a llamarse tiendas departamentales Lazarus . [25] [26] [27] Después de haberse fusionado con la unidad operativa de Block's en 1987, las dos ubicaciones de Herpolsheimer's en el área de Grand Rapids, Michigan, también se rebautizaron como tiendas departamentales Lazarus. Estas ubicaciones cerraron definitivamente en 1990. [28]
Lazarus cerró la tienda del centro de Illinois Street en 1993. [29] En 2003, los siete pisos superiores del edificio de la tienda de Illinois Street se convirtieron en apartamentos residenciales y la planta baja permaneció como local comercial; el complejo de edificios se llama The Block. [ cita requerida ]
En tres centros comerciales (Greenwood Park, Washington Square y Lafayette Square) que tenían tiendas Lazarus y Block's, Lazarus liquidó las existencias de las antiguas tiendas Block's y vendió los contratos de arrendamiento de la tienda más pequeña de las dos en cada ubicación a Montgomery Wards . [ cita requerida ]
En total, cinco locales de Block's cerraron inmediatamente tras la fusión. Las tiendas del centro de Springfield y del centro comercial al aire libre Southern Plaza también cerraron. El local de Springfield permaneció vacío durante más de una década mientras que el edificio de Southern Plaza [30] fue demolido y reemplazado por una tienda de comestibles Kroger . [ cita requerida ]
En 2005, ninguna de las antiguas sucursales de Block's aún existía para poder cambiar su nombre a Macy's , la última organización sucesora de Block's. [ cita requerida ]