George Toogood Smith (13 de marzo de 1903 - 5 de junio de 1955) era el tío materno, por matrimonio, de John Lennon . Smith dirigía las dos granjas lecheras de su familia y una tienda minorista con su hermano, Frank Smith, en el pueblo de Woolton , Liverpool . Las granjas habían pertenecido a la familia Smith durante cuatro generaciones, pero después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico se hizo cargo de ellas para trabajos de guerra.
Smith comenzó a cortejar a Mimi Stanley en la primavera de 1932, pero se vio frustrado por su indiferencia y la interferencia de su padre. Después de entregar leche al hospital donde ella trabajaba, él le dio un ultimátum: debía casarse con él, "¡o nada en absoluto!". El 15 de septiembre de 1939, finalmente se casó con él. Compraron una casa adosada llamada Mendips , llamada así por la cadena de colinas , en el 251 de Menlove Avenue , Liverpool.
Lennon vivió con Smith y su esposa durante la mayor parte de su infancia, y Smith enseñó al joven Lennon a leer, le leía canciones infantiles por la noche y más tarde le enseñó a Lennon a resolver crucigramas. También le enseñó a dibujar y pintar y le compró su primera armónica . Smith se desplomó y murió un domingo en su casa de una hemorragia hepática , a los 52 años, y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Peter , en Woolton.
Los padres de George Toogood Smith, Francis y Alice Smith, tuvieron ocho hijos en total: Mary, Eleanor, Francis, Robert, Alice, George, Alfred y otro que murió. Robert murió en acción el 30 de agosto de 1918 en la Primera Guerra Mundial . El apellido de soltera de la abuela paterna de George era Toogood, que se le dio a George como segundo nombre. Su madre murió en 1949. [1] Smith operaba las dos granjas lecheras de su familia y una tienda con su hermano Frank en el pueblo de Woolton. Las granjas habían pertenecido a la familia Smith durante cuatro generaciones. [1] [2] Smith repartía leche en carro tirado por caballos en la zona de Woolton. La leche cruda que proporcionaba se almacenaba en una gran mantequera y se vertía en las botellas y recipientes de los clientes. [3]
Cuando otras chicas pensaban en casarse, Mimi Stanley hablaba de desafíos y aventuras. Una vez confesó que nunca quiso casarse, ya que odiaba la idea de estar " atada al fregadero de la cocina ". [4] Se convirtió en enfermera residente en prácticas en el Hospital de Convalecientes de Woolton, al que Smith entregaba leche todas las mañanas. [4] Smith comenzó a cortejar seriamente a Mimi en la primavera de 1932, pero su indiferencia y la interferencia de su padre lo frustraban constantemente. George Stanley (el padre de Mimi) solo permitía que la pareja se sentara en la habitación trasera de la casa familiar en Newcastle Road cuando él o su esposa estaban en la sala de estar, y antes de que fuera demasiado tarde irrumpía en la habitación trasera y ordenaba en voz alta a Smith que volviera a casa. [4] El noviazgo duró casi siete años, pero Smith se cansó de esperar, así que después de entregar leche al hospital una mañana le dio un ultimátum: ¡debía casarse con él, "o nada en absoluto!" [4] La hermana menor de la familia Stanley, Julia Stanley , se había casado con Alfred Lennon nueve meses antes, el 3 de diciembre de 1938. [5]
El 15 de septiembre de 1939, Mimi finalmente se casó con Smith. Compraron una casa adosada llamada Mendips (el nombre de la cadena de colinas) en el 251 de Menlove Avenue (frente al campo de golf de Allerton Park) en una zona de clase media de Liverpool. [6] [7] Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico se hizo cargo de las tierras agrícolas de la familia Smith para el trabajo de guerra, y tuvieron que encontrar otras fuentes de ingresos. [8]
La Avenida Menlove sufrió grandes daños durante la guerra, y Smith y su esposa a menudo tenían que echar una manta mojada sobre las bombas incendiarias que caían en su jardín. [9] Smith fue llamado al servicio militar, pero fue dado de baja tres años después, y posteriormente trabajó en una fábrica de aviones en Speke hasta el final de la guerra. [8] Smith luego dejó el comercio de leche y comenzó un pequeño negocio de apuestas , lo que llevó a su esposa a quejarse de que Smith era un jugador compulsivo y había perdido la mayor parte de su dinero. [2] [10] Durante 1942-1943, la hermana de Mimi, Julia, vivió con Lennon en The Dairy Cottage ; 120a Allerton Road, Woolton, que era propiedad de la familia Smith. [11]
Lennon vivió con Smith y su esposa durante la mayor parte de su infancia hasta que su madre Julia (bajo presión de las autoridades locales, Mimi y la familia Stanley) fue informada de que no podía cuidar de su hijo. Julia se vio finalmente obligada a dejar el cuidado de Lennon en manos de Mimi y George, quienes no tenían hijos propios. [12] Lennon vivió entonces continuamente en Mendips en el dormitorio más pequeño, que estaba situado encima de la puerta de entrada. [2] [6] Lennon habló más tarde de Mendips y de la zona que lo rodeaba: "Vivía en los suburbios en un bonito lugar adosado con un pequeño jardín y médicos y abogados y gente de ese tipo viviendo alrededor... no la imagen pobre y descuidada que se proyectaba en todas las historias de los Beatles". [13] [14]
Smith apreciaba mucho a Lennon, y su actitud más suave hacia la crianza de los hijos contrastaba marcadamente con la de su severa esposa, [2] que basaba todo en el decoro, la honestidad y una actitud de blanco y negro: o eras lo suficientemente bueno o no lo eras. [15] Pete Shotton —amigo de la escuela de Lennon— comentó más tarde que «Mimi tenía un sentido muy fuerte de lo que estaba bien o mal». [15] En contraste, Smith solía darle al joven Lennon «besos» que su esposa no aprobaba. [3]
Smith enseñó a Lennon a leer, cuando tenía cuatro años, leyéndole en voz alta los titulares del Liverpool Echo , [16] le leía canciones infantiles por la noche y, más tarde, le enseñó a resolver crucigramas. Smith le dijo a Lennon que las palabras no tenían que tomarse al pie de la letra, ya que tenían muchos significados diferentes, algo que Lennon usaría más tarde en sus escritos. [17] También le enseñó a Lennon a dibujar y pintar y le compró su primera armónica. [13] [18] Mimi admitió que nunca tuvo tiempo de "ir a jugar a los patos en el baño con él" (Lennon), pero que Smith acostaba a Lennon casi todas las noches. Mimi dijo más tarde: "John [Lennon] amaba a su tío George. Me sentí bastante excluida de eso. Se iban juntos, dejándome solo una barra de chocolate y una nota que decía: 'Que tengas un buen día'". [19]
Aunque trabajaba de noche y temprano por la mañana en la granja y en su ronda de leche, Smith a menudo llevaba a Lennon y a sus primos al cine o al parque. [20] Cuando los primos jugaban afuera, Smith les permitía comer con las manos en el cobertizo del jardín. [17] Durante las vacaciones escolares, a Lennon y a sus primos se les permitía acompañar a Smith en sus rondas de leche, y cada año le permitía a Lennon hacer una apuesta en el Grand National . [2] [8]
Smith se desplomó y murió un domingo de 1955 en su casa debido a una hemorragia hepática (a los 52 años) y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Pedro , Woolton, en la tumba de la familia Smith. [1]
En el momento de la muerte de Smith, Lennon, de catorce años, estaba visitando a miembros de la familia Stanley en Sango Bay, Durness , Escocia, y no fue informado hasta que regresó a casa. La primera reacción de Lennon fue reír histéricamente, pero luego llorar y lamentar en privado. [21] Haría lo mismo después de enterarse de la muerte de su madre tres años después, y de la muerte de Stuart Sutcliffe (el primer bajista de The Beatles), que, junto con la muerte de Smith, fueron factores importantes en la vida temprana de Lennon. [2] [22] En el mismo año de la muerte de Smith, la familia McCartney se mudó a 20 Forthlin Road , a solo tres cuartos de milla (1,2 km) de Mendips . [23] Lennon más tarde conocería a Paul McCartney por primera vez en la iglesia de San Pedro, donde Smith fue enterrado. [24]
Después de la muerte de Smith, Lennon insistió en usar un abrigo grande que había pertenecido a Smith, y aunque se desgastó y se rayó, Lennon lo usó durante sus años en la universidad de arte. [25] Mimi nunca volvió a usar la sala de estar de la planta baja después de la muerte de Smith, usando solo la sala de desayuno y la cocina, [26] y nunca reemplazó los muebles, que se volvieron viejos y descoloridos. [27] Lennon continuó viviendo en Mendips (y también por un tiempo con su primera esposa Cynthia Lennon ) hasta los 20 años, antes de mudarse a Londres. [28]
Cuando Lennon vivía en Estados Unidos, le pidió a su media hermana, Julia Dykins , que le enviara el reloj que anteriormente estaba en la sala de estar de Mendips, que había pasado de generación en generación en la familia de Smith, y que tenía inscritas las palabras "George Smith, Woolton Tavern", [29] en una placa de metal en la parte posterior. [30] En la última entrevista publicada de Lennon, dijo: "Esta imagen de mí siendo huérfano es basura, porque estaba bien protegido por mi tía y mi tío [Smith y Mimi] y me cuidaron muy bien, gracias". [31]
Smith, su esposa y Lennon fueron interpretados por David Threlfall , Kristin Scott Thomas y Aaron Johnson en la película Nowhere Boy , que se estrenó en los EE. UU. el 8 de octubre de 2010. [32]