En el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , el elemento de combate de aviación o elemento de combate aéreo ( ACE ) es el componente de aviación de la Fuerza de Tarea Aire-Tierra de la Infantería de Marina (MAGTF). El ACE está organizado para realizar las seis funciones de la aviación del Cuerpo de Marines en apoyo de las operaciones de la MAGTF. El ACE está dirigido por un cuartel general de aviación que emplea aeronaves de ala rotatoria , de rotor basculante y de ala fija junto con unidades de comando y control, mantenimiento e ingeniería. [1]
La mayoría de las aeronaves que se utilizan en la MAGTF son para apoyo aéreo cercano o transporte para el elemento de combate terrestre (GCE) o el elemento de combate logístico (LCE), sin embargo, también están disponibles otras misiones especializadas. Las seis funciones principales incluyen: apoyo de asalto , guerra antiaérea , apoyo aéreo ofensivo , guerra electrónica , control de aeronaves y misiles , y reconocimiento aéreo . [2]
El elemento de combate de aviación (ACE), que aporta el poder aéreo a la MAGTF, incluye todas las aeronaves ( ala fija , helicópteros , rotores basculantes y vehículos aéreos no tripulados) y las unidades de apoyo de aviación. Las unidades están organizadas en destacamentos, escuadrones, grupos y alas, excepto las unidades de defensa aérea de baja altitud, que están organizadas en pelotones, destacamentos, baterías y batallones. Estas unidades incluyen pilotos , oficiales de vuelo, tripulantes alistados, logística de aviación ( mantenimiento de aeronaves , electrónica de aviación, artillería de aviación y suministro de aviación) y personal médico de aviación de la Marina y del cuerpo de capellanes, así como unidades de defensa aérea terrestres, y aquellas unidades necesarias para el comando y control (gestión y planificación de mano de obra, inteligencia, operaciones y entrenamiento, y funciones logísticas), comando y control de aviación (comando aéreo táctico, control de defensa aérea, control de apoyo aéreo y control de tráfico aéreo), comunicaciones y apoyo terrestre de aviación (por ejemplo, servicios de aeródromo, combustibles a granel/reabastecimiento de aeronaves, rescate en caso de accidente, construcción de ingenieros y apoyo de servicios públicos, EOD, transporte motorizado, suministro y mantenimiento de equipos de tierra, seguridad local/aplicación de la ley y la banda del ala).
El tamaño del ACE varía en proporción al tamaño de la MAGTF. Una Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina tiene un Ala de Aeronaves de Infantería de Marina o MAW. Una Brigada Expedicionaria de Infantería de Marina tiene un Grupo de Aeronaves de Infantería de Marina o MAG, reforzado con una variedad de escuadrones de aeronaves y personal de apoyo. Las diversas Unidades Expedicionarias de Infantería de Marina comandan un escuadrón reforzado , con varios tipos de aeronaves mezcladas en una sola unidad (conocida como escuadrón compuesto ). Generalmente, los puestos de MEF son permanentes, mientras que las MEB y MEU rotan su ACE, GCE y LCE dos veces al año. Las 1.ª y 3.ª Alas de Aeronaves de Infantería de Marina son únicas en el sentido de que están subordinadas a la III MEF y la I MEF , respectivamente, mientras que los designadores numéricos de todas las demás unidades equivalentes coinciden con la MEF a la que están adscritas.