Las escuelas primarias fueron las primeras escuelas en Inglaterra y Gales destinadas a brindar educación básica a los niños de familias de clase trabajadora . A principios del siglo XIX, la única educación disponible para estos jóvenes estaba a cargo de empresas privadas o de organizaciones benéficas y, a menudo, era de muy mala calidad. En las primeras décadas de ese siglo, sociedades respaldadas por las iglesias cristianas establecieron una red de escuelas primarias. En un esfuerzo por ampliar este sistema "voluntario", el gobierno puso a disposición de estas sociedades subvenciones, inicialmente para nuevos edificios escolares pero luego para cubrir sus gastos de funcionamiento. Se hizo evidente que, aunque este sistema funcionaba razonablemente bien en las comunidades rurales, tenía mucho menos éxito en las ciudades industriales en rápida expansión y que Gran Bretaña se estaba quedando atrás del resto del mundo desarrollado. En 1870, una ley del parlamento estableció juntas escolares electas en toda Inglaterra y Gales , que estaban facultadas para crear "juntas escolares" seculares financiadas con impuestos locales cuando no había ninguna provisión por parte de las sociedades eclesiásticas. Otras leyes hicieron que la asistencia a la escuela fuera obligatoria y, finalmente, gratuita. El problema de cómo debía gestionarse la educación de los alumnos mayores se resolvió aboliendo las juntas escolares en 1902 y transfiriendo la responsabilidad a los consejos locales. Las escuelas primarias fueron finalmente reemplazadas en 1944 por el sistema de educación primaria y secundaria.
A principios del siglo XIX, los padres de clase media y alta podían permitirse el lujo de pagar la matrícula de sus hijos a cargo de una institutriz o un tutor en casa o en una escuela privada . Para las clases trabajadoras, existían escuelas privadas que cobraban tarifas modestas pero proporcionaban sólo la educación más básica, mientras que las escuelas caritativas ofrecían plazas subvencionadas o gratuitas, pero eran pocas. Muchos niños de clase trabajadora trabajaron para ganarse la vida en granjas o fábricas desde una edad temprana, pero tuvieron la oportunidad de aprender a leer en una escuela dominical dirigida por su iglesia local, que se había vuelto popular a partir de la década de 1780. Pero algunos niños eran tan indigentes que no eran bienvenidos ni siquiera en las escuelas dominicales, y a partir de la década de 1840 se establecieron escuelas caritativas gratuitas, conocidas como escuelas harapientas , para atenderlos. [1] Los niños de clase trabajadora menores de 7 años podían ser atendidos en escuelas privadas para mujeres , que generalmente estaban ubicadas en la casa del maestro, generalmente una mujer mayor que no era apta para otros trabajos y que a menudo apenas sabía leer y escribir. [2] Sin embargo, este tipo de escolarización fue popular entre los padres y continuó mucho después de que estuviera disponible una mejor oferta. [3]
En 1811, la Iglesia de Inglaterra fundó la Sociedad Nacional para la Promoción de la Educación Religiosa , que comenzó a fundar escuelas, conocidas como Escuelas Nacionales , que se centraban en la educación religiosa anglicana , pero que también proporcionaban una base en alfabetización y aritmética básica. En 1814, la Sociedad de Escuelas Británicas y Extranjeras también comenzó a abrir escuelas para los hijos de protestantes inconformistas y otros cristianos, conocidas como escuelas británicas . Las iglesias metodista y católica romana también establecieron escuelas en las décadas siguientes. En conjunto, estas escuelas se denominaron "escuelas voluntarias". [4]
En 1820, el reformador del Partido Whig, Henry Brougham, presentó un proyecto de ley de educación al parlamento, que habría dado lugar a que las escuelas fueran subsidiadas a través de las tasas , un impuesto local a la propiedad. El proyecto de ley fracasó por varias razones; Los anglicanos temían un control secular excesivo de sus escuelas, los inconformistas temían el control anglicano y los fabricantes temían la pérdida de su fuerza laboral infantil. En 1833, el gobierno estableció un sistema de subvenciones a las escuelas voluntarias para la construcción de nuevos edificios escolares, la primera vez que se dedicaba dinero del gobierno a la educación. Sólo se podría solicitar una subvención si la mitad del coste pudiera cubrirse mediante donaciones voluntarias; un sistema que funcionaba en zonas rurales donde se podía persuadir a un terrateniente rico para que financiara una escuela de aldea, pero que a menudo dejaba a las zonas urbanas industriales sin provisión alguna. [5] En el mismo año, la Ley de Fábricas de 1833 impedía el empleo de niños menores de 9 años y exigía que los niños de 9 a 13 años recibieran dos horas de educación cada día laborable. Cuando este requisito se cumplía realmente, los propietarios de las fábricas a menudo designaban como maestro a un trabajador semianalfabeto, aunque algunos empleadores establecieron escuelas bien administradas. En 1837 se nombró un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes "para considerar los mejores medios de proporcionar una educación útil a los niños de las clases más pobres". Al año siguiente informó que, por ejemplo, en Leeds , sólo uno de cada 41 niños recibía una educación "que probablemente fuera útil" [6] y concluyó que:
El tipo de educación que reciben los niños de las clases trabajadoras es lamentablemente deficiente... se extiende (por mala que sea) sólo a una pequeña proporción de aquellos que deberían recibirla. (Informe del Comité Selecto sobre Educación de las Clases Más Pobres de Inglaterra y Gales (1838) vii-viii)
— Simon, Brian, Las dos naciones y la estructura educativa, 1780–1870 (1974)
El resultado del Comité Selecto de 1837 fue el establecimiento del Comité del Consejo Privado de Educación en abril de 1839 para administrar las becas de educación bajo la dirección del Dr. James Kay-Shuttleworth . El comité inició investigaciones sobre cómo se habían gastado las subvenciones para la construcción e introdujo subvenciones para mobiliario y equipamiento escolar, siempre que los beneficiarios se sometieran a un régimen de inspección. Las iglesias se mostraron abiertamente hostiles a la supervisión del gobierno y el comité se vio obligado a permitirles aprobar a los inspectores que nombraron. Siguieron varias leyes de educación para regular el sistema de subvenciones y permitir subvenciones de mantenimiento para escuelas en las zonas más pobres. [7]
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En 1858, se nombró una Comisión Real sobre el Estado de la Educación Popular en Inglaterra bajo la presidencia del Duque de Newcastle . En su informe publicado en 1861, la comisión encontró que de los 2.655.767 niños en edad escolar en Inglaterra y Gales, 2.213.694 eran hijos de las "clases más pobres" y, por lo tanto, era poco probable que recibieran tutoría en casa. De estos niños más pobres, 573.536 asistían a escuelas privadas, lo que, según la evidencia, era poco probable que proporcionaran una educación útil. De los 1.549.312 niños cuyos nombres figuraban en los libros de escuelas primarias voluntarias, 786.202 asistieron menos de 100 días al año, mientras que sólo el 20 por ciento de ellos permaneció en la escuela después de cumplir 11 años. 120.305 niños no recibieron ninguna escolarización. También se encontró que "la instrucción dada es comúnmente demasiado ambiciosa y demasiado superficial en su carácter... y que a menudo omite asegurar una base sólida en las partes más simples pero más esenciales de la instrucción". [8]
Las recomendaciones de la comisión fueron que las escuelas infantiles para niños menores de 7 años se unieran a las escuelas primarias existentes; también que las subvenciones anuales a las escuelas deberían depender de los logros de los alumnos, que serán evaluados por los inspectores escolares. La comisión rechazó la propuesta de asistencia escolar obligatoria alegando que:
...si los salarios del trabajo del niño son necesarios, ya sea para mantener a los padres alejados de los salarios pobres , o para aliviar la presión de una pobreza severa y amarga, es mucho mejor que comience a trabajar a la edad más temprana posible. puede soportar el esfuerzo físico que el que debe permanecer en la escuela.
Además, la comisión, si bien señaló que "todas las principales naciones de Europa y los Estados Unidos de América, así como la América del Norte británica , han considerado necesario velar por la educación del pueblo mediante impuestos públicos", rechazó la propuesta. de escuelas totalmente financiadas con fondos públicos en Inglaterra y Gales porque "la interferencia del Gobierno en la educación es objetable por motivos políticos y religiosos". [9]
Como resultado del Informe Newcastle, el Comité de Educación introdujo un plan de subvenciones basado en el Pago por Resultados . En un plan ideado por Robert Lowe , se pagaba una subvención por cada alumno, dependiendo de su asistencia y capacidad en " las tres R "; lectura, escritura y aritmética. [10] El comité estableció una tabla simple de logros para cada grupo de edad o "estándar" y fue evaluada por inspectores escolares que realizaron una prueba anual en cada escuela. [11]
Cuando la Ley de Reforma de 1867 amplió el voto a todos los jefes de familia varones, se comprendió que se necesitaban mejores disposiciones para la educación de las clases trabajadoras y se formaron varios grupos de presión influyentes para obligar al gobierno a actuar; aunque se debatió furiosamente si las escuelas voluntarias deberían recibir más poderes o si el Estado debería tomar el control de toda la escolarización. El diputado liberal William Edward Forster presentó un proyecto de ley de educación al parlamento en febrero de 1870 que intentaba equilibrar las demandas de las distintas facciones. En su forma final, el proyecto de ley permitía que las escuelas voluntarias siguieran recibiendo subvenciones, pero que juntas escolares locales elegidas directamente crearían escuelas, financiadas con las tarifas locales, donde no hubiera provisión voluntaria, de modo que hubiera suficientes plazas para todos niño. Sobre el polémico tema de la educación religiosa, finalmente se acordó que debería impartirse en las nuevas escuelas internas sin favorecer a ninguna denominación cristiana en particular y que los padres tendrían derecho a retirar a sus hijos de las clases de instrucción religiosa si así lo deseaban.
La Ley de Educación Primaria de 1870 , que entró en vigor el 9 de agosto, si bien preveía la educación de todos los niños de edades comprendidas entre 5 y 13 años, no hizo que la educación fuera gratuita, excepto cuando una junta escolar determinara que un padre sería incapaz de pagar la tarifa semanal. Además, por motivos puramente logísticos, no se obligaba a los niños a asistir a la escuela, porque aún no se habían construido los edificios para alojarlos a todos, aunque la ley facultaba a las juntas escolares para dictar reglamentos locales que establecieran que la asistencia fuera obligatoria, si así lo hubieran hecho. la capacidad para hacerlo. [12]
Las escuelas religiosas voluntarias seguirían recibiendo una subvención de mantenimiento de hasta el 50%, pero a partir de seis meses después de la introducción de la ley no habría subvenciones para nuevos edificios. En ese corto período se presentaron 2.500 solicitudes de subvenciones para la construcción de nuevas escuelas religiosas. Un número similar de nuevas escuelas de junta se creó en Inglaterra y Gales entre 1870 y 1896. La Ley de Educación Primaria de 1880 finalmente obligó a todas las juntas escolares a promulgar estatutos de escolarización obligatoria y retiró la opción de abandonar la escuela con un certificado que permitiera trabajar en una fábrica en la edad de diez años. [13]
La fuerza impulsora detrás de la Ley de 1880 fue el diputado liberal AJ Mundella , vicepresidente del Comité del Consejo de Educación. En 1882, su nuevo Código de Educación, conocido como "Código Mundella", reemplazó al antiguo Código Revisado y amplió el plan de estudios para abarcar "una variedad adecuada de empleo mental y ejercicio físico", incluida la enseñanza de ciencias y artes. En las escuelas infantiles se introdujeron "el juego y los trabajos manuales" y, en el otro extremo del rango de edad, un plan de estudios más amplio para los niños que ahora permanecían más tiempo en la escuela. En la década siguiente, las escuelas primarias impartían: canto, recitación, dibujo, inglés, geografía, ciencias, historia y economía doméstica. En algunos casos, las escuelas podrían atender a alumnos de mayor edad: mecánica, química, física, fisiología animal, agricultura, navegación, idiomas y taquigrafía. A los niños se les podían enseñar materias profesionales como jardinería y carpintería, mientras que a las niñas se les impartía costura, cocina, lavandería y lechería. Se pudo realizar ejercicio físico como natación y gimnasia, y se realizaron visitas educativas. [14] La "lección objetiva" fue un método muy utilizado de enseñanza de las ciencias, basado en las teorías de Heinrich Pestalozzi ; se llevaba al aula un objeto, natural o manufacturado, y mientras los niños podían examinarlo, el maestro explicaba su función y origen. [15]
Tras una campaña del creciente movimiento laborista , [16] la Ley de Educación Primaria de 1891 hizo posible que la educación primaria fuera gratuita, aunque muchas escuelas públicas y voluntarias continuaron cobrando tasas hasta que la Ley de Educación de 1918 finalmente abolió las tasas en las escuelas financiadas por el estado. escuelas y elevó la edad de abandono a los 14 años. [17]
La cuestión de proporcionar educación a niños mayores de 12 años puso de relieve la necesidad de reformar las juntas escolares, que a finales del siglo XIX habían comenzado a gestionar "clases superiores" e incluso separar "escuelas primarias superiores" para personas mayores más capaces. alumnos. A veces, esto entraba en competencia directa con los consejos municipales y de condado locales que impartían enseñanza técnica y artística para los mismos grupos de edad. Tras un caso judicial en 1899, la Sentencia Cockerton dictaminó que las juntas escolares se estaban excediendo en sus poderes al educar a este grupo de mayor edad. [18] La Ley de Educación de 1902 reemplazó a las juntas escolares elegidas directamente y otorgó a los consejos locales Autoridades Educativas Locales (LEA) con el poder de administrar escuelas secundarias y técnicas. Una cláusula controvertida fue que las LEA debían otorgar subvenciones de mantenimiento a las escuelas religiosas y controlar su plan de estudios; sin embargo, si una iglesia deseaba brindar enseñanza denominacional, entonces tendría que mantener la escuela ellos mismos, una opción adoptada por la Iglesia Católica. [19]
Después de la Primera Guerra Mundial , el gobierno encargó a William Henry Hadow que encabezara un comité que investigaría y haría recomendaciones sobre una amplia gama de cuestiones educativas; sus conclusiones se publicaron por etapas a lo largo de casi una década y se conocieron como Informes Haddow . En 1931, el Comité Haddow emitió un informe recomendando la división de la escolarización en secciones distintas de primaria y secundaria. Dentro del sector primario , las escuelas infantiles y las escuelas primarias para niños de 7 a 11 años deberían estar separadas pero cooperar estrechamente entre sí. En un informe de 1933 se publicaron más consejos sobre la escolarización infantil. [20] Estas recomendaciones se adoptaron posteriormente como parte de las amplias reformas de la Ley de Educación de 1944 . [21] Muchos de los antiguos edificios de escuelas primarias se convirtieron en escuelas primarias, mientras que otros fueron reutilizados como escuelas secundarias modernas para las cuales no eran adecuados. [22]
Las primeras escuelas primarias seguían el sistema monitorizado y sólo requerían un gran espacio en el que se pudieran disponer pupitres en filas con capacidad para entre 50 y 100 niños; un informe de la Sociedad Nacional de 1816 afirmaba que "un granero no constituye un mal modelo". [23] La tendencia hacia clases más pequeñas y la necesidad en las zonas urbanas de alojar hasta 1.500 alumnos en un lugar lo más pequeño posible llevó al desarrollo de escuelas de tres plantas, con aulas que daban directamente a un gran salón en cada planta, eliminando la necesidad de pasillos mal iluminados y ventilados. [24] Generalmente, los infantes (menores de 7 años) [25] ocupaban la planta baja mientras que los niños y niñas mayores tenían uno de los pisos superiores cada uno, con entradas y escaleras separadas para que no pudiera haber mezclas indeseables de sexos. [26]
La primera de estas escuelas primarias de "tres pisos" fue construida en Fulham en 1873 por el arquitecto Basil Champneys en el estilo Queen Anne recientemente de moda . Este diseño pionero fue defendido por Edward Robert Robson , quien fue nombrado arquitecto de la Junta Escolar de Londres en 1871 y quien ensalzó sus virtudes en su influyente libro School Architecture , publicado en 1874. [24] La ventaja del estilo Queen Anne fue que ahorró el gasto de la complicada decoración requerida para el popular estilo neogótico y también enfatizó la función secular más que religiosa de estos nuevos edificios. Robson describió sus escuelas como "sermones de ladrillo", mientras que Arthur Conan Doyle se entusiasmó diciendo que eran "faros del futuro". [27] Los diseños alternativos eran un edificio de dos pisos para los niños y niñas mayores, pero con un edificio separado para los bebés, [28] o con los tres departamentos en la planta baja, que si bien era más conveniente y más barato de construir, requería un gran terreno. [29]
El primer intento de introducir una estructura universal de progresión de edad en la escolarización en Inglaterra y Gales fue en 1862. A mediados del siglo XIX, existía la preocupación de que las subvenciones gubernamentales a las escuelas se estuvieran volviendo cada vez más costosas y la Comisión de Newcastle de 1857 recomendó que la financiación se basado en los resultados de las pruebas académicas. El "Código Revisado" de 1862 estableció que la concesión de subvenciones gubernamentales a las escuelas se basaría en la asistencia y los resultados de las pruebas de lectura, escritura y aritmética realizadas anualmente por un inspector visitante. Los niños de edades comprendidas entre seis y doce años se agruparon en seis "estándares" para cada año de escolarización. El primer estándar cubría a niños de seis a siete años, el segundo estándar cubría a niños de siete a ocho años y así sucesivamente hasta el sexto estándar, que cubría a niños de once a doce años. Se emitieron recomendaciones sobre el nivel que los niños deberían haber alcanzado según cada estándar, aunque estas llegaron a ser vistas como un ideal que a menudo no se podía lograr en la práctica. La guía se actualizó en varias ocasiones y en 1882 se introdujo una séptima norma. El sistema ha sido criticado por fomentar un plan de estudios limitado, pero elogiado por alentar a las escuelas a centrarse en establecer habilidades académicas básicas en lugar de religión. [30]
Las escuelas o departamentos escolares para niños más pequeños se conocían como escuelas infantiles . La edad de ingreso a la escuela se fijó formalmente en cinco años por la Ley de Educación de 1870 , pero las escuelas infantiles admitirían niños de dos a siete años, si el espacio lo permitía. Se esperaba que las escuelas prepararan a los niños para los requisitos del primer nivel, pero a medida que avanzaban las décadas también se las alentó a atender las necesidades específicas de los niños pequeños. Uno de los primeros ejemplos de esto fue un documento gubernamental de 1893 que alentaba a las escuelas infantiles a considerar todos los aspectos del desarrollo de los niños al diseñar su plan de estudios y, en la era de entreguerras, las escuelas infantiles habían adoptado un enfoque centrado en el niño . [25]
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