La elección presidencial de los Estados Unidos de 1908 fue la 31.ª elección presidencial cuatrienal , celebrada el martes 3 de noviembre de 1908. El candidato del Partido Republicano, William Howard Taft, derrotó al tres veces candidato demócrata William Jennings Bryan .
El presidente en ejercicio , Theodore Roosevelt, cumplió su promesa de no presentarse a un tercer mandato (para él, un segundo mandato completo) y convenció a su íntimo amigo Taft para que fuera su sucesor. Con el apoyo de Roosevelt, Taft ganó la nominación presidencial en la Convención Nacional Republicana de 1908 en la primera votación. El Partido Demócrata nominó a Bryan, que había sido derrotado dos veces anteriormente, en 1896 y 1900 , por el republicano William McKinley .
Bryan, que formaba parte del ala más liberal o progresista del Partido Demócrata, llevó a cabo una vigorosa campaña contra la élite empresarial del país. Pero aun así, sufrió la peor derrota de sus tres campañas presidenciales en su porcentaje tanto del voto popular como del voto electoral. Taft ganó el 51,6% del voto popular y se llevó la mayoría de los estados fuera del Sur Sólido . El triunfo de Taft dio a los republicanos su cuarta victoria presidencial consecutiva. El Partido Republicano perdió la presidencia cuatro años después ante los demócratas, debido a una división partidaria entre Taft y Roosevelt. Dos candidatos de terceros partidos , Eugene V. Debs del Partido Socialista y Eugene W. Chafin del Partido de la Prohibición , obtuvieron cada uno más del 1% del voto popular. Esta también sería la última elección antes de que Arizona y Nuevo México obtuvieran la condición de estados el 6 de enero y el 14 de febrero de 1912.
La contienda por la nominación republicana marcó la introducción de las primarias de preferencia presidencial . La idea de las primarias para nominar candidatos fue patrocinada por políticos anti-máquinas como el gobernador de Nueva York Charles Evans Hughes y el senador Albert B. Cummins . El primer estado en celebrar una primaria presidencial para seleccionar delegados a una convención nacional fue Florida en 1904 , cuando los votantes del Partido Demócrata celebraron una primaria entre candidatos no instruidos para delegado. A principios de 1908, los únicos dos contendientes republicanos que realizaban campañas a nivel nacional para la nominación presidencial eran el secretario de Guerra William Howard Taft y el gobernador Joseph B. Foraker , ambos de Ohio. En la contienda por la nominación, cuatro estados celebraron primarias para seleccionar delegados a la convención nacional . En Ohio, el Partido Republicano estatal celebró una primaria el 11 de febrero. Los candidatos que se comprometieron con Taft fueron impresos en la boleta en una columna Taft, y los candidatos que se comprometieron con Foraker fueron impresos en una columna bajo su nombre. Taft ganó una victoria rotunda en Ohio. Los tres estados que celebraron primarias para seleccionar delegados sin el componente de preferencia estaban divididos: California eligió una lista de delegados que apoyaban a Taft; Wisconsin eligió una lista que apoyaba al senador de Wisconsin Robert M. La Follette, Sr. , y Pensilvania eligió una lista que apoyaba a su senador Philander C. Knox .
La Convención Republicana de 1908 se celebró en Chicago entre el 16 y el 19 de junio. William Howard Taft fue nominado con 702 votos contra 68 de Knox, 67 de Hughes, 58 de Cannon, 40 de Fairbanks, 25 de La Follette, 16 de Foraker, 3 del presidente Roosevelt y una abstención. [8]
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El representante James S. Sherman de Nueva York recibió la nominación a la vicepresidencia.
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A medida que se acercaban las elecciones de 1908, William Jennings Bryan era el favorito para la nominación presidencial demócrata. El rival más formidable de Bryan para la nominación era el gobernador de Minnesota, John Albert Johnson . La historia de Johnson, que pasó de la pobreza a la riqueza , su honestidad, sus credenciales reformistas y su capacidad para ganar en un estado fuertemente republicano lo hicieron popular dentro del Partido Demócrata. En marzo, la Convención Estatal Demócrata de Minnesota respaldó a Johnson para presidente. Sin embargo, a fines de junio, Bryan había reunido más de los dos tercios de los delegados necesarios para la nominación.
La Convención Nacional Demócrata de 1908 se celebró en Denver entre el 7 y el 10 de julio. Johnson, consciente de que la nominación de Bryan era una conclusión inevitable, liberó a sus delegados, lo que permitió a Bryan ganar la nominación en la primera votación. [12]
Bryan dejó la elección del vicepresidente a los delegados. John W. Kern de Indiana fue declarado candidato a vicepresidente por unanimidad sin votación formal después de que los nombres de Charles A. Towne , Archibald McNeil y Clark Howell fueran retirados de la consideración. Kern fue senador estatal (1893-1897) y candidato a gobernador en dos ocasiones ( 1900 y 1904 ).
En respuesta a la nominación de Bryan y Kern, The New York Times señaló despectivamente que la candidatura nacional demócrata era consistente porque "un hombre dos veces derrotado en las elecciones presidenciales estaba a la cabeza de la misma, y un hombre dos veces derrotado en las elecciones a gobernador de su estado estaba a la cola". [12]
En 1904, la candidatura del Partido Populista a nivel nacional tuvo un desempeño bastante bueno. Su total fue el doble del total del partido en la elección presidencial anterior, y en diez estados recibió más del 1% de los votos. También presentó 47 candidatos para la Cámara de Representantes, aunque los únicos elegidos fueron respaldados por uno de los partidos principales. El partido permaneció fusionado con los demócratas o los republicanos en muchos estados.
Los tres años siguientes fueron una época difícil para el partido. Cuando los demócratas empezaron a pedir la nominación de Bryan en 1908, el líder populista del oeste, Thomas Tibbles, anunció que el Partido Popular probablemente no lo apoyaría, ya que había pasado a manos de los intereses empresariales del este. [13] Dos meses después, los demócratas de Nebraska decidieron en su convención estatal poner fin a la fusión con los populistas, pero cambiaron de opinión después de una conferencia que duró toda la noche. [14] En las elecciones de mitad de período, el partido sólo presentó 10 candidatos para la Cámara de Representantes, y el Partido Popular de Kansas se disolvió oficialmente en diciembre cuando el líder del partido estatal anunció que se unía a los republicanos. [15]
A finales de 1907, muchos populistas esperaban que Thomas Watson aceptara presentarse a la presidencia de nuevo. Los tres años anteriores habían sido inusuales para Watson. Pronunció un discurso ante una reunión de granjeros en Greensborough, Georgia, y mientras se preparaba para la cena, la casa donde se alojaba fue incendiada. [16] A mediados de 1906, Watson pidió a los populistas de Georgia que votaran por Hoke Smith para gobernador en las primarias demócratas, lo que alimentó las especulaciones de que Watson estaba pensando en volver a los demócratas. [17] A principios de 1907, Watson inició una red de publicaciones de tendencia populista para mantener vivos los principios del partido; Tibbles fue elegido para servir como editor jefe. [18] Un mes después, alguien disparó contra la casa de los Watson en Augusta. [19] Tuvo un altercado con un mozo afroamericano en un tren; cuando el mozo dijo que no podía aumentar la velocidad del tren, Watson golpeó al hombre en la cara con la tapa de su bastón. [20]
El Comité Nacional del Partido Popular se reunió el 26 de noviembre de 1907 para realizar los preparativos para la convención nacional de 1908. El presidente nacional, James Ferriss, indicó que Thomas Watson era el favorito para la nominación, diciendo que el partido esperaba forjar una alianza con uno o más de los otros partidos menores, incluyendo posiblemente la Liga de la Independencia o los Prohibicionistas. [21] A principios de 1908, sin embargo, al menos un miembro del comité nacional creía que el senador Robert La Follette de Wisconsin ganaría la nominación populista. [22]
El primer día de la convención, la delegación de Nebraska trabajó para aplazar la convención; ya habían decidido apoyar a Bryan si se convertía en el candidato demócrata. Consiguieron retrasar la organización oficial de la convención durante todo el día. Uno de sus delegados, AM Walling de Nebraska, dijo al New York Times: "Nos marcharemos si la convención intenta nominar a Thomas E. Watson o a cualquier otro. No estamos solos, porque tenemos garantías de que Minnesota, Georgia y posiblemente Michigan y Kansas se retirarán cuando lo hagamos nosotros". [23]
La convención se organizó el segundo día y se completaron todos los asuntos relevantes. Los partidarios de Watson eligieron a George A. Honnecker de Nueva Jersey para servir como presidente permanente, derrotando a la elección de los partidarios de Bryan, Jacob Coxey . La plataforma exigía inflación de la moneda, propiedad pública de ferrocarriles, teléfonos y telégrafos, legislación laboral y la prohibición de los juegos de azar a futuro. Cuando comenzó el tiempo de las nominaciones, se produjo un cisma; el nombre de Watson fue incluido en la nominación, y la delegación de Nebraska huyó. Fueron seguidos por TJ Weighan, el único delegado de Minnesota. Watson fue entonces nominado para presidente; su compañero de fórmula fue Samuel Williams de Indiana. [24]
Los miembros radicales del partido apoyaron dar la nominación a Bill Haywood . La salud de Debs estaba en duda hasta que Ben Hanford , miembro de la delegación de Nueva York, leyó una carta de Debs en la que decía que tenía buena salud y que daría su apoyo a quien ganara la nominación. Seymour Stedman , un oponente de Debs, propuso a Algie Martin Simons , que tenía el apoyo del ala derecha del partido, para la nominación. Victor L. Berger propuso a Carl D. Thompson para la nominación y fue secundado por Winfield R. Gaylord y Carolyn Lloyd Strobell . James F. Carey fue nominado por Ida Crouch-Hazlett . La nominación de Max S. Hayes fue secundada por Alfred Wagenknecht . Phillip H. Callery nominó a Debs el 14 de mayo de 1908, y fue secundado por John Spargo y ganó la nominación en la primera votación con 159 votos de los 198 emitidos. Berger y Stedman propusieron una moción para que la elección fuera unánime, pero las delegaciones de Massachusetts, Minnesota y Montana propusieron el nombre de Carey para la nominación a la vicepresidencia, pero él y Caleb Lipscomb declinaron presentarse. Hanford ganó la elección a la vicepresidencia con 106 votos en la primera votación, que luego fue unánime. La campaña de Debs estuvo a cargo de J. Mahlon Barnes . [26] [27] [28] [29] [30] Esta fue la primera vez que un candidato además de Debs había sido nominado para la nominación presidencial socialista. [31]
En un principio, Lincoln Steffens creyó que Debs no era el candidato ideal para la presidencia, pero después le dijo a Brand Whitlock , el alcalde de Toledo (Ohio) , que votara por Debs después de que Steffens entrevistara a Debs y Berger. Haywood recaudó fondos para la compra de un tren, que contaba con más de 200.000 contribuyentes, que más tarde se denominó Red Special . El tren de Debs partió el 30 de agosto de 1908 y recorrió más de 14.500 kilómetros y pronunció 187 discursos durante veinticinco días. Se distribuyeron veintidós millones de copias de Appeal to Reason durante la campaña y el periódico consiguió 50.000 suscriptores. [26]
Theodore Roosevelt creía que los socialistas le quitarían votos progresistas a Taft y afirmó que los discursos de Debs eran "meras piezas de la literatura de la violencia criminal". Samuel Gompers , el presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo y que había respaldado a Bryan, criticó a Debs, acusándolo de recibir fondos secretos para su tren de los republicanos. Los socialistas publicaron los nombres de todos los contribuyentes al fondo del tren y la cantidad que donaron, y también desafiaron a Gompers a un debate, pero él se negó. El expresidente Grover Cleveland y el Chicago Tribune predijeron que los socialistas recibirían más de un millón de votos. [26]
Debs esperaba recibir más de un millón de votos, pero sólo recibió 420.852 votos, lo que supuso un aumento de 20.000 votos con respecto a la elección de 1904. Debs declaró que la razón del pequeño aumento se debió a que los demócratas que lo habían apoyado en 1904 en lugar de Parker habían votado por Bryan y que los que quedaban eran votos puramente socialistas. [26]
El Partido Socialista Laborista se reunió en la ciudad de Nueva York del 2 al 5 de julio en Arlington Hall, St. Mark's Place. Aunque cada vez más eclipsados por el creciente número de miembros del Partido Socialista liderado por Eugene Debs y Bill Haywood , Daniel De Leon y sus compatriotas siguieron comprometidos con mantener su rumbo separado, considerando que Debs y su plataforma eran "reaccionarios". [32] Se intentó destituir a Leon de su puesto de editor de los periódicos del Partido en favor de un candidato más moderado, por temor a que los escritos de Leon estuvieran alejando a los votantes que de otro modo podrían simpatizar con su causa. El informe fue rechazado por abrumadora mayoría después de que Leon hablara en defensa de su conducta como editor del Partido, y se adoptó un informe rival que elogiaba su liderazgo. [33] Cuando llegó el momento de las nominaciones, Leon nominó personalmente a Martin Preston de Nevada, que actualmente cumplía una condena de veinticinco años por el asesinato de Anton Silva . Aunque señaló que Preston tenía sólo 32 años en ese momento, Leon remarcó que "era tarea de los trabajadores elegir a Preston, y si era elegido, ocuparía el cargo". La nominación de Preston fue ratificada por unanimidad, y Donald Munro de Virginia ganó en una contienda contra Arthur S. Dower de Texas por la nominación a la vicepresidencia. Las nominaciones se formalizaron más tarde en Cooper Union tras el cierre de la convención. [34]
Sin embargo, sólo unos días después, Martin Preston respondió en un telegrama que no podía aceptar la nominación presidencial, una declinación que no se había esperado ni preparado. [35] August Gillhaus de Nueva York fue posteriormente nominado en lugar de Preston.
El Partido de la Prohibición se reunió en Columbus, Ohio, el 14 y 15 de julio para nominar a su candidatura presidencial. Eugene Chafin fue nominado en la tercera votación en una contienda abierta. Cuando el segundo candidato a la nominación presidencial, William Palmore, un ministro metodista de Missouri y editor del St. Louis Christian Advocate, declinó su nominación para la vicepresidencia, la convención permitió rápidamente una nueva serie de nominaciones y otra votación. Aaron Watkins de Ohio ganaría la mayoría en la primera votación.
Decepcionado con su desempeño en la campaña de nominación presidencial demócrata de 1904, y desilusionado en cuanto a sus posibilidades de lograrlo con éxito en 1908, William Randolph Hearst decidió postularse en su lugar con la candidatura de un tercer partido de su propia creación. Originalmente surgida de la Municipal Ownership League , un vehículo para la candidatura finalmente infructuosa de Hearst para la alcaldía de Nueva York en 1905, era la intención de Hearst fusionarla con los restos del Partido Populista liderado por Thomas Watson , un ex representante de Georgia que había sido su candidato presidencial en 1904. Sin embargo, estas intenciones se vieron frustradas cuando todos los candidatos que el Partido de la Independencia presentó en las elecciones celebradas en Nueva York fueron elegidos excepto el propio Hearst, a pesar del apoyo del Partido Demócrata. Devastado, Hearst declaró su intención de nunca más ser candidato.
Aunque Hearst ya no sería el candidato, tenía toda la intención de ejercer influencia en la convención del Partido de la Independencia; la plataforma en sí era en gran parte una declaración de sus propias opiniones. Con sus candidatos nominados, el propósito del partido cambió de ser un camino para las ambiciones presidenciales de Hearst a ser un instrumento de su ira. A través de la influencia de sus periódicos y generosas donaciones financieras, Hearst esperaba que la candidatura de la Independencia le quitara votos a William Jennings Bryan y condujera a su derrota ante Taft; esta venganza personal surgió de que Bryan no apoyó la candidatura de Hearst a la presidencia en 1904.
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Como la cuestión de la plata libre ya no era dominante, Bryan hizo campaña con una plataforma progresista que atacaba al "gobierno por privilegio". Su lema de campaña, "¿Debe el pueblo gobernar?", apareció en numerosos carteles y recuerdos de campaña. Sin embargo, Taft socavó el apoyo liberal de Bryan al aceptar algunas de sus ideas reformistas, y las políticas progresistas de Roosevelt desdibujaron las distinciones entre los partidos. Los republicanos también utilizaron el lema "Vote por Taft ahora, puede votar por Bryan en cualquier momento", una referencia sarcástica a las dos campañas presidenciales anteriores fallidas de Bryan.
El candidato socialista, Eugene Debs, se embarcó en una ambiciosa gira relámpago a bordo de un tren apodado el Red Special , dando discursos sobre la causa socialista por todo el país. El esfuerzo de la gira agotó a Debs, y en ciertos momentos su hermano Theodore, que guardaba un gran parecido con Eugene, lo sustituyó para permitirle descansar. [39]
Los empresarios siguieron apoyando al Partido Republicano y Bryan no logró conseguir el apoyo de los trabajadores. Como resultado, Bryan acabó sufriendo la peor de sus tres derrotas en el voto popular nacional. Perdió casi todos los estados del norte ante Taft y el voto popular por 8 puntos porcentuales.
Esta sería la última campaña de Bryan para la presidencia, aunque seguiría siendo una figura popular dentro del Partido Demócrata y en 1912 desempeñaría un papel clave para asegurar la nominación presidencial de Woodrow Wilson . Charles W. Bryan , hermano de William, se convertiría en el candidato demócrata (perdedor) a la vicepresidencia en 1924. Los 162 votos electorales de Bryan de esta elección, combinados con sus 155 y 176 votos electorales de 1900 y 1896 respectivamente, lo convierten en la persona con más votos electorales que nunca fue presidente.
Participaron cuarenta y seis estados, ya que Oklahoma se había unido a la Unión menos de un año antes de la votación. Bryan ganó cuarenta y ocho condados en el nuevo estado de Oklahoma. El aumento más importante en el número de condados que ganó Bryan fue en la sección del centro-sur oeste , en parte debido al voto del recién admitido Oklahoma. [41]
De los 2.858 condados que presentaron candidaturas, Taft ganó en 1.494 (52,27 %), mientras que Bryan obtuvo 1.355 (47,41 %). Nueve condados (0,31 %) registraron más votos emitidos para "Otros" que cualquiera de los dos candidatos de los dos partidos principales, mientras que veintiocho condados (0,97 %) registraron cero votos debido a que estaban habitados por nativos americanos que no obtendrían la ciudadanía plena durante dieciséis años o por afroamericanos del sur privados de sus derechos . Taft tuvo mayoría en 1.325 condados, mientras que Bryan tuvo mayoría en 1.204 condados.
Al ganar 1.355 condados, Bryan ganó más condados que en 1900 (1.340), pero no alcanzó ni superó el número de condados que había ganado en 1896 (1.559). Bryan ganó más condados que McKinley en 1896, pero no logró ganar más condados que el candidato republicano en 1900 o 1904. Sin embargo, en comparación con su fuerza en elecciones anteriores, Bryan ganó 69 condados en 1908 que no habían sido demócratas ni en 1896 ni en 1900. [42]
Bryan aumentó el área ganada por los demócratas en todas las partes del país, excepto Nueva Inglaterra y el Sur . Duplicó el número de condados demócratas en Wisconsin y ganó más condados en Indiana que los que ganaron por mayoría relativa los demócratas en cualquier elección en el Cuarto Sistema de Partido , excepto en 1912. Obtuvo avances decididos en Missouri y en su estado natal de Nebraska, [41] además de lograr victorias notables en Colorado y Nevada. Sin embargo, en cuatro estados del Oeste (Washington, Oregón, Wyoming y Dakota del Norte), no había un solo condado demócrata. Esto también fue cierto en Michigan, Delaware y cada uno de los estados de Nueva Inglaterra.
El voto total aumentó considerablemente, en más de un millón en comparación con 1904. Los principales partidos compartieron el aumento de manera muy desigual: mientras que Taft tuvo casi cincuenta mil más que Theodore Roosevelt, Bryan tuvo casi 1.500.000 votos más que los que había obtenido Alton Parker , y más que en cualquiera de sus campañas anteriores.
Se observó que el voto "otro" fue sólo siete mil menos que cuatro años antes. El voto "otro" fue mayoritario en nueve condados de los estados de Georgia y Texas.
El número de votos emitidos por el derrotado Bryan en 1908 es una prueba clara de lo que quizá sea la característica más llamativa del voto presidencial estadounidense. En este tercer intento por la presidencia, y en una elección posterior a la que el candidato de su partido obtuvo sólo cinco millones de votos, Bryan tuvo un fuerte apoyo en todas las secciones del país y en todos los estados. Además, casi dos tercios de los votos emitidos por Bryan procedían de los quince estados de las secciones del Atlántico Medio (Noreste) , Centro Norte Este y Centro Norte Oeste , en los que el candidato demócrata sólo ganó en un estado (Nebraska).
A pesar de todas las conclusiones sobre el sentimiento predominante en los diferentes sectores y sus causas económicas, sociales y políticas, hubo un voto nacional a favor de Bryan, y fue tanto urbano como rural; fue del este, del oeste, del sur y del norte. En todas partes el Partido Demócrata fue el partido minoritario, y no estaba desesperado ni desamparado. Fue el organismo para la expresión de la oposición de casi seis millones y medio de votantes. [42] Según el historiador George E. Mowry :
En 2022, esta es la más reciente de las dos únicas elecciones en las que Kansas y Nebraska no votaron por el mismo candidato, [a] la más reciente en la que Nebraska votó de manera diferente a Kansas y Dakota del Norte, y la más reciente en la que un republicano ganó la presidencia sin ganar en Nebraska. En 2020, Bryan fue el quinto de los siete candidatos presidenciales en ganar una cantidad significativa de votos electorales en al menos tres elecciones, los otros fueron Thomas Jefferson, Henry Clay, Andrew Jackson, Grover Cleveland, Franklin D. Roosevelt y Richard Nixon. De estos, Jackson, Cleveland y Roosevelt también ganaron el voto popular en al menos tres elecciones. Clay y Bryan son los únicos dos candidatos que han perdido tres elecciones presidenciales.
Fuente (votación popular): Leip, David. «Resultados de las elecciones presidenciales de 1908». Atlas de elecciones presidenciales de Estados Unidos de Dave Leip . Consultado el 10 de septiembre de 2012 .
Fuente (votación electoral): "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .
Fuente: [44]
Margen de victoria inferior al 1% (34 votos electorales):
Margen de victoria inferior al 5% (46 votos electorales):
Margen de victoria entre el 5% y el 10% (60 votos electorales):
Estado de punto de inflexión:
Condados con el porcentaje más alto de votos (republicanos)
Condados con el porcentaje más alto de votos (demócratas)
Condados con el porcentaje más alto de votos (Otros)
