Las elecciones para gobernador de California de 1962 se celebraron el 6 de noviembre de 1962. El demócrata en ejercicio , Pat Brown , se presentó a la reelección contra el ex vicepresidente de Estados Unidos y candidato presidencial republicano en 1960, Richard Nixon . En su discurso de concesión a la mañana siguiente, Nixon acusó a los medios de comunicación de favorecer a su oponente Brown, afirmando que era su " última conferencia de prensa " y "Ya no tendrán a Nixon para patear". [1] Seis años después, Nixon fue elegido presidente de los Estados Unidos , y exactamente diez años después de esta conferencia de prensa fue reelegido de forma aplastante .
Pat Brown fue un gobernador demócrata relativamente popular en California que fue elegido por primera vez en 1958. [2] Sin embargo, fue visto como vulnerable debido a las críticas por su indecisión y errores ocasionales en las políticas. [3]
En 1958, el Partido Demócrata había arrasado en todos los cargos estatales menos uno, y todos los titulares buscaban la reelección en 1962. [3] A pesar de que en 1958 los demócratas casi arrasaron y de que el estado tenía más demócratas registrados que republicanos (4.289.997 demócratas registrados el día de las elecciones de 1962 en comparación con 3.002.038 republicanos registrados), [3] en ese momento, California era considerada en general un bastión republicano, con gobernadores y senadores republicanos desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la elección de la demócrata Clair Engle al Senado en 1958, y la elección de Brown como gobernador el mismo año. El estado había votado por Eisenhower en 1952 y 1956 , y Nixon se impuso en el estado a John F. Kennedy en las elecciones presidenciales de 1960 .
En 1962, con el popular senador titular Thomas Kuchel esencialmente garantizado para ganar la reelección, el Partido Republicano sintió que también podría ganar la gobernación y recuperar el estado de los demócratas. Recurrieron al ex vicepresidente Richard Nixon, el nombre más importante en ese momento en el Partido Republicano de California . [4] Nixon tenía un historial de ganar elecciones estatales en California, habiendo sido elegido senador en 1950 , ganando el estado dos veces (en 1952 y 1956 ) como candidato a vicepresidente en la boleta con Dwight D. Eisenhower , y ganando el estado contra Kennedy en la elección presidencial de 1960. [ 4] [3] También sintieron que una victoria convincente podría ser un trampolín para que Nixon desafiara a Kennedy nuevamente en 1964, ya que perdió por poco contra él en 1960. [4]
Las elecciones primarias se celebraron el 5 de junio de 1962. [5]
Brown, un candidato relativamente popular, no enfrentó una oposición seria en las primarias del Partido Demócrata. En general, las primarias demócratas para cargos estatales mostraron una falta de división fuerte en el partido, con la excepción del desafío fallido de William McKesson al candidato en ejercicio Glenn M. Anderson en la carrera por la nominación demócrata para vicegobernador . [3]
Brown recibió el apoyo del liberal Consejo Demócrata de California, que lo incluyó en su lista de candidatos aprobados en su convención, celebrada del 26 al 28 de enero de 1962 en Fresno . El grupo de Brown hizo un esfuerzo para garantizar que ninguna de las resoluciones que el consejo aprobó en su convención proporcionara material que un oponente republicano en las elecciones generales pudiera usar para avergonzar a Brown. [3]
El equipo de Brown destacó los logros de su trayectoria legislativa, incluidos los programas relacionados con el agua y la educación . [3] Los consultores de relaciones públicas desempeñaron un papel en la remodelación de la imagen de Brown como un líder enérgico y decisivo. [3]
Nixon anunció su candidatura a gobernador el 27 de septiembre de 1961, aproximadamente once meses después de perder las elecciones presidenciales de 1960. Su candidatura fue vista en gran medida como un paso hacia una campaña presidencial en 1964 o 1968. [3] La campaña de Nixon de 1962 fue dirigida por HR Haldeman . [11]
El 16 de enero de 1962, el exgobernador Goodie Knight se vio obligado a retirar su campaña para la nominación después de sufrir un caso grave de hepatitis . Knight había sido un gobernador popular, y su retirada fue beneficiosa para las perspectivas de Nixon de capturar la nominación. [3] En la primera semana de marzo de 1962, el ex vicegobernador Harold J. Powers se retiró de las primarias, debido a la falta de una campaña organizativa y financiera para su candidatura. Esto dejó a Nixon enfrentándose solo al líder de la minoría conservadora de la Asamblea Estatal de California, Joseph C. Shell, en las primarias. Shell era un hombre rico, que había ganado su fortuna en el petróleo, y era visto como un líder militante de la facción conservadora del Partido Republicano. [3] Shell recibió el apoyo de la Sociedad John Birch , a quien había abogado por acoger dentro del partido. [3] [12]
Los demócratas adoptaron una actitud de no intervención en las primarias republicanas, permitiendo que Nixon y Shell se enfrentaran entre sí sin la participación de los demócratas. Nixon había querido celebrar una serie de debates con Brown durante la temporada de campaña de las primarias, pero Brown no participó en esos debates con Nixon. [3]
Shell esperaba ganar el apoyo de los republicanos conservadores y esperaba que hubiera una menor participación en las primarias republicanas, lo que llevaría a que el electorado participante tuviera una inclinación significativamente conservadora. [3] Al anunciar su candidatura, Shell había afirmado que buscaba el apoyo de los votantes que apoyaban,
Un compromiso con la libertad individual limitada únicamente por aquellos poderes claramente enumerados en nuestra constitución, sin reducir nuestra capacidad de desarrollar la propiedad privada y la libre empresa individual. [3]
En cuanto al apoyo de los líderes del partido, Nixon contaba con mucho más apoyo del comité ejecutivo central estatal del Partido Republicano de California que Shell. Sin embargo, surgió una lucha entre Nixon y los partidarios de Shell por obtener poder organizativo en las organizaciones del partido a nivel de condado y distrito electoral. [3]
El 17 de febrero de 1962, Nixon declaró que no buscaría el respaldo de la Asamblea Republicana de California (CRA, por sus siglas en inglés). Esto posiblemente se debió al hecho de que previamente, en sus primarias para el Senado de los Estados Unidos de 1950 , había perdido el respaldo de un subcomité de la organización, y tal vez se mostraba reacio a buscar el apoyo de la organización nuevamente. El 17 de febrero de 1962, Nixon declaró que él mismo no brindaría respaldo a ningún candidato relacionado con la Sociedad John Birch, y señaló que no tenía "ningún compromiso de respaldar a ningún candidato que busque o acepte el apoyo de la Sociedad John Birch, incluso si fueran los nominados del Partido Republicano". Nixon se retractó rápidamente de su decisión de no buscar el respaldo de la CRA y decidió indicar que buscaría su nominación y, además, propondría una resolución en su convención que renunciaría a la Sociedad John Birch. [3]
Nixon venció a Shell por el apoyo del subcomité del comité de investigación de hechos de la CRA por una votación de 7 a 5. Nuevamente venció a Shell por el apoyo del comité de investigación de hechos en pleno por una votación de 34 a 25. En la votación en el pleno de la convención de la CRA, Nixon venció a Shell por el respaldo de la CRA por una votación de 263 a 176. Además, en la convención, Nixon vio a un partidario suyo, el ex gobernador de Kansas Fred Hall , elegido presidente de la CRA. En la convención, Nixon patrocinó una resolución para repudiar al presidente de la Sociedad John Birch, Robert W. Welch Jr., e instando a los miembros de la CRA a abandonar la Sociedad John Birch si eran miembros de ella. Se produjo una polémica pelea en el pleno sobre la resolución propuesta, con los conservadores oponiéndose a ella. Se llegó a un compromiso para adoptar la parte que condenaba a Welch, pero no adoptar la parte que instaba a los miembros de la CRA a abandonar la membresía en la Sociedad John Birch. Cualquier asociación con la Sociedad John Birch parecía políticamente inútil para Nixon en una elección general, por lo que esta resolución fue vista por él y su campaña como una ayuda para obtener mayores posibilidades de victoria en una elección general. [3]
Shell viajó mucho durante su campaña utilizando su propio avión privado . Su campaña tuvo una financiación decente y estuvo organizada de manera eficaz. Un argumento clave que esgrimió en apoyo de su candidatura fue que la economía del estado estaba amenazada debido al gasto excesivo de la administración de Brown como gobernador. También atacó la gobernanza de Brown alegando una mayor influencia del gobierno federal sobre el estado. Otro argumento clave que esgrimió en apoyo de su candidatura fue que Nixon no podría vencer a Brown en una elección general, argumentando que los votantes de tendencia demócrata se "solidificarían" contra Nixon. Shell también acusó a Nixon o sus partidarios de haber recurrido a "tácticas de cloaca" al "susurrar mentiras" sobre la familia de Shell. Shell también puso en tela de juicio la experiencia de Nixon en el gobierno estatal y lo desafió a debates televisados. [3]
Nixon hizo campaña por todo el estado, a menudo dirigiéndose a multitudes grandes y curiosas. Nixon ignoró los ataques de Shell con la esperanza de no alejarse del apoyo conservador en las elecciones generales. Los discursos de Nixon trataron temas como los derechos de los estados , las reformas a los impuestos y presupuestos , la lucha contra el crimen y la eficiencia del gobierno. Había pasado más de una década desde que Nixon se había postulado para un cargo estatal y cometió una serie de vergonzosos errores políticos que lo hicieron parecer poco preparado, como referirse al Capitolio del Estado de California como la "casa del estado". También se utilizó contra Nixon el hecho de que se le hizo admitir que había cometido un error factual en su libro Six Crises con respecto a su relato del caso de Alger Hiss . [3]
Aunque Nixon venció a Shell en las primarias, por 1.285.151 votos (65,4 por ciento) contra 656.542 de Shell (33,4 por ciento), la contienda fue reñida y Nixon no se acercó a los partidarios conservadores de Shell, lo que lo debilitó en las elecciones generales. [12]
En una campaña amarga y costosa, Brown y Nixon hicieron campaña con gran celo y esfuerzo. Durante la campaña, Nixon acusó a Brown de ser débil en cuanto al comunismo y el crimen . Brown alegó que Nixon solo estaba interesado en conservar la gobernación para utilizarla como un trampolín hacia la presidencia. [11] La esposa de Nixon, Pat, hizo campaña con él. [15]
Dos semanas después de las primarias republicanas, Shell respaldó la candidatura de Nixon. [5] Shell había condicionado su apoyo a que Nixon aceptara hacer recortes de 200 millones de dólares al presupuesto estatal y dar a los conservadores una parte de los delegados de California a la Convención Nacional Republicana de 1964. [3 ]
Harold J. Powers, que había abandonado las primarias republicanas, apoyó a Brown en las elecciones generales. [3]
Earl Warren , un republicano que se desempeñaba como presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y ex gobernador de California, había tenido durante mucho tiempo una disputa política con Nixon, a pesar de que Nixon y Warren eran del mismo estado y del mismo partido. Warren posó para fotos con Brown y le dijo a la prensa el gran trabajo que estaba haciendo Brown. Warren también hizo que su hijo, Earl Jr., hiciera campaña en todo el estado a favor de Brown y en contra de Nixon. [16]
Nixon tenía una ventaja en las encuestas desde el principio, pero Brown redujo el margen a medida que pasaba el tiempo y las encuestas previas a las elecciones mostraban a Brown ganando. [3]
Pat Brown es el último demócrata que ha ganado en el condado de Colusa y el condado de Modoc hasta la fecha . Además, tanto el condado de Kern como el condado de El Dorado han respaldado a un candidato demócrata a gobernador solo una vez desde esta elección. [a]
Brown no sólo ganó, sino que ganó por un sorprendente [¿ para quién? ] 5%. [ cita requerida ] El día después de que se anunciaran los resultados, un Nixon aturdido y frustrado anunció que se retiraba de la política. Su famosa frase fue: "Piensen en lo mucho que van a extrañar. Ya no tendrán a Nixon para patear". [21] [22] El discurso aumentó la simpatía por Nixon entre el público, [21] pero también fue visto en ese momento como el final de su carrera política. [21] [22] [23] Brown le dijo al presidente Kennedy que "no veo cómo podrá recuperarse alguna vez", una opinión que Kennedy compartía. [22]
Brown fue el primer gobernador del Partido Demócrata reelegido en California desde 1853 , y solo el tercer gobernador de cualquier partido reelegido desde que California extendió los mandatos de gobernador a cuatro años en 1862 (solo después de Hiram Johnson y Earl Warren ). [3] En las elecciones coincidentes de la Legislatura del Estado de California , el Partido Demócrata retuvo el control de la Legislatura del Estado, lo que marcó la primera vez en el siglo XX que el Partido Demócrata mantendría el control de la legislatura del estado por más de un período de cuatro años. El partido ganó el 53,9% del voto popular acumulado en las elecciones de la Legislatura del Estado. En las elecciones coincidentes de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el estado, los demócratas ganaron nueve escaños, mientras que los republicanos perdieron uno (el estado había ganado ocho nuevos escaños en la redistribución después del censo de los Estados Unidos de 1960 ), y ganó el 51,8% de los votos acumulados del estado en sus carreras al Congreso. Todos los congresistas en ejercicio del estado buscaron la reelección, y tres republicanos y un demócrata perdieron la reelección. Los demócratas ganaron siete de los ocho escaños recién creados en el Congreso, mientras que los republicanos ganaron uno. El senador republicano Thomas Kuchel ganó la reelección como se esperaba en la elección coincidente para el Senado de los Estados Unidos, obteniendo una proporción abrumadora de los votos en esa elección. [3]
Brown cumplió su segundo mandato, pero no logró ganar un tercer mandato en 1966 , perdiendo la reelección ante el futuro presidente Ronald Reagan . [24]
Nixon más tarde volvió a la política cuando se postuló nuevamente para presidente en 1968 ; ganó esa elección y luego fue reelegido , pero renunció en desgracia en 1974 debido al escándalo de Watergate . [23]