La dinastía Qing celebró su primera serie de elecciones a la asamblea provincial entre febrero y junio de 1909. Tras un largo período de agitación política y el fracaso de la Reforma de los Cien Días de 1898 , el movimiento constitucionalista obtuvo la aprobación de la corte imperial y de la emperatriz viuda Cixi tras la Rebelión de los Bóxers . Tras la reforma administrativa y burocrática, como la abolición del sistema de exámenes imperiales en 1905, el gobierno Qing creó la Comisión Constitucional en preparación para una transición de doce años de duración del absolutismo a una monarquía constitucional . Al ver el autogobierno local como un valioso paso inicial hacia el constitucionalismo, la Comisión recibió la aprobación imperial en 1907 para crear asambleas provinciales.
Al año siguiente, se diseñó un sistema de elección indirecta para llenar estas asambleas, con distritos electorales extraídos de las divisiones administrativas existentes de prefecturas, condados y distritos. Se celebrarían en 21 de las 22 provincias del país; las elecciones de Xinjiang se pospusieron debido a las bajas tasas de alfabetización china. El sufragio y la candidatura se limitaron a una pequeña población de hombres ricos, la mayoría de los cuales eran miembros de la nobleza académica . Las actitudes públicas hacia las elecciones fueron en general apáticas, incluso entre aquellos con derecho a voto. La corrupción, el fraude electoral y la compra de votos eran comunes en todo el país. Los votantes potenciales dudaban en proporcionar a los funcionarios electorales pruebas de sus propiedades, por temor a que el registro condujera a un aumento de los impuestos. La participación varió mucho entre provincias y regiones, pero en general fue baja: mientras que en Jiangsu participó el 40-70% de los votantes con derecho a voto, las áreas rurales de Fujian vieron solo una participación del 10-20%. Como factor de la población total de las provincias, la participación osciló entre el 0,19% y el 0,62%.
Las asambleas provinciales electas estaban compuestas en gran parte por constitucionalistas, que a menudo se dividían entre alas progresistas y conservadoras. Algunos asambleístas eran miembros clandestinos de la organización revolucionaria Tongmenghui , aunque se desconocen las cifras exactas. Las asambleas promovieron una variedad de reformas económicas y políticas, lo que las llevó a entrar en conflicto con los gobernadores provinciales, que tenían poder de veto sobre los órganos. Antes de que se pudiera celebrar otra serie de elecciones, la Revolución de 1911 vio el colapso de la dinastía y la creación de la República de China . Las primeras elecciones provinciales bajo el nuevo gobierno se celebrarían en 1912.
Desde la dinastía Song (960-1279), los puestos dentro de la burocracia imperial china y el gobierno civil se cubrieron a través del sistema de exámenes imperiales , fusionando los sistemas educativo y político. [1] Este sistema se mantuvo hasta finales de la dinastía Qing , aunque había sido objeto de una creciente oposición intelectual por ser corrupto e ineficaz a finales del siglo XIX. Al entrar en el siglo XX, el imperio Qing estaba en crisis social y política. A pesar de la represión de la Reforma de los Cien Días en 1898, el movimiento constitucionalista continuó abogando por la creación de una monarquía constitucional en lugar del absolutismo Qing . El ensayista Liang Qichao emergió como el líder más influyente del movimiento. [2] [3] [4]
En junio de 1905, los destacados funcionarios imperiales Yuan Shikai , Zhang Zhidong y Zhou Fu presentaron conjuntamente un llamamiento para la creación de una monarquía constitucional. [5] La jefa de estado de facto , la emperatriz viuda Cixi , anteriormente opuesta al movimiento reformista, había comenzado a simpatizar con él a raíz de la humillación de China en la Rebelión de los Bóxers y la victoria sorpresiva del Imperio constitucionalista del Japón durante la Guerra Ruso-Japonesa . [2] Las reformas administrativas, burocráticas y judiciales fueron el primer foco importante; se abolieron las oficinas redundantes y arcaicas, las funciones de las Seis Juntas se transfirieron a un nuevo conjunto de ministerios civiles y las tres provincias del noreste se integraron en el marco administrativo de las otras provincias. [6]
El gobierno Qing redujo la frecuencia de los exámenes imperiales y comenzó a promover un sistema educativo de estilo occidental; cuando esto encontró resistencia por parte de la nobleza local, el sistema de exámenes fue abolido por completo en 1905. El gobierno inicialmente trató de reemplazar los exámenes imperiales con una nueva forma de examen de servicio civil; sin embargo, se avanzó poco en la creación de dicho sistema. En cambio, el gobierno central comenzó a promover las elecciones como una alternativa a los exámenes. [2] [3] [7]
Tras el fin de la Reforma de los Cien Días, se plantearon propuestas para la creación de asambleas locales y provinciales. En los primeros años del siglo XX, pensadores reformistas y revolucionarios como Sun Yat-sen , Ho Kai y Kang Youwei comenzaron a abogar por la creación de dichas asambleas, citando tanto los sistemas occidentales de gobierno local como el principio tradicional de Fengjian . [8] A medida que el gobierno central comenzó a adoptar el movimiento constitucional, los funcionarios reformistas comenzaron a abogar por el establecimiento de la autonomía local como un paso preliminar hacia la creación de un gobierno constitucional. [9]
En 1907, el Gran Consejo estableció la Comisión Constitucional para comenzar un proceso de reforma constitucional de doce años, inspirado en la Restauración Meiji y la constitución de Japón . [2] [10] Bajo la supervisión de Yuan Shikai, el Consejo del Condado de Tianjin celebró las primeras elecciones al estilo occidental en la historia de China en agosto de 1907. [11] A raíz de una propuesta de Yuan en julio, el 19 de octubre la Comisión Constitucional recibió el asentimiento imperial para organizar asambleas provinciales (谘议局; Zīyìjú ), [a] en preparación para el establecimiento de una asamblea nacional (資政院; Zīzhèngyuàn ) y legislaturas provinciales adecuadas. [13] [14] [12] Después de esto, varias provincias (incluidas Jiangsu , Guangdong , Guangxi y Fengtian ) crearon asambleas provinciales no electas con personas designadas por la nobleza local. [15]
En julio de 1908, el tribunal central elaboró dos conjuntos de reglamentos para la implementación de las asambleas provinciales y sus elecciones. El "Reglamento para las elecciones a la Asamblea Provincial" era un documento de 115 cláusulas que establecía las calificaciones de los candidatos y establecía los procesos electorales. Las elecciones a la asamblea provincial eran elecciones indirectas a través de un colegio electoral ; los votantes votaban sobre una lista de electores, quienes a su vez elegían a los asambleístas provinciales. Además de sus deberes provinciales, estos asambleístas elegían a los miembros de la Asamblea Nacional en una elección separada más adelante en el año. [2] [16] [17]
Tanto los votantes como los candidatos a electores estaban sujetos al mismo conjunto de requisitos, más allá de una edad mínima de 25 años para los votantes y 30 para los electores. Para ser elegibles para votar o postularse, los ciudadanos debían haber enseñado en un nivel superior al primario durante al menos tres años, haberse graduado de una escuela secundaria, haber tenido previamente el rango de examen imperial de gongsheng (貢生), haber ocupado un puesto en el séptimo rango o superior de la administración pública o el quinto rango del ejército, o tener una riqueza (ya sea a través de un negocio o de la tenencia de tierras) estimada en más de 5.000 yuanes . Los delincuentes, los consumidores de opio, los agentes de policía, los estudiantes, los sacerdotes y aquellos con familiares con carreras desacreditadas tenían prohibido votar o presentarse como candidatos. [16] [18] [19] Las mujeres también tenían prohibido votar. [20]
Tras la promulgación de estas normas, se formaron oficinas preparatorias en cada provincia, integradas por una mezcla de funcionarios existentes y la nobleza académica. Aunque la abolición del sistema de exámenes impidió que los ciudadanos formaran parte de la nobleza, la clase todavía tenía una inmensa influencia. Incluyendo a sus familiares, poco menos del dos por ciento de la población eran miembros de la nobleza a finales del siglo XIX; aunque la mayoría había alcanzado este estatus a través del sistema de exámenes, un número cada vez mayor había comprado el estatus de nobleza al gobierno central, a un coste que se había reducido drásticamente en las décadas posteriores a la Rebelión Taiping . [21] [22] Los funcionarios se veían obligados a menudo a dar concesiones (en forma de puestos de liderazgo dentro de las oficinas preparatorias) a la nobleza local para garantizar la cooperación. [21]
Las divisiones electorales siguieron las subdivisiones administrativas provinciales de prefecturas, condados y distritos. Los escaños se asignaron a estos de acuerdo con la cuota de estudiantes matriculados en las escuelas de prefectura, departamento y condado. Los abanderados manchúes también obtuvieron escaños. El gobierno central inicialmente planeó veintitrés asambleas provinciales, una para cada provincia, [b] con Jiangsu dividido en una asamblea del norte en Suzhou y una asamblea del norte en Nanjing . Las dos asambleas de Jiangsu se cancelaron debido a la presión local, mientras que una asamblea para Xinjiang se pospuso debido a las tasas extremadamente bajas de alfabetización china. [16] [17] [24]
El público se mostró generalmente apático ante las elecciones. Sólo había un centro de votación en cada distrito electoral, a menudo a muchos kilómetros de distancia. Los ciudadanos que eran elegibles por su riqueza a menudo dudaban en dar el valor de sus propiedades para registrarse, temiendo ser objeto de la persecución de los recaudadores de impuestos. Los funcionarios de la oficina preparatoria se esforzaron en enfatizar que el censo de votantes no sería un precursor de nuevos impuestos. [26] [27] En Shandong , Shanxi y Yunnan , se enviaron conferenciantes para informar a los votantes sobre la población electoral e intentar aumentar la participación. [28] Como el infante emperador Xuantong había ascendido al trono después de que el registro de votantes hubiera comenzado, muchos votantes registrados fueron listados con nombres que violaban el nuevo tabú del nombre ; en el sur de Jiangsu, aquellos con los que no se pudo contactar para cambiar sus nombres a tiempo, fueron cambiados por la oficina preparatoria de elecciones. [18]
La corrupción, el fraude electoral y la compra de votos fueron frecuentes en todo el país. Se descubrió que algunos votantes de Yangzhou, Jiangsu , habían votado por poder, mientras que a algunos votantes no calificados se les permitió emitir su voto en Anhui . Los votos emitidos en Ansu, Zhili, se decidieron mediante peleas en las aldeas. En el condado de Houguan , los resultados de dos distritos fueron anulados debido a una supervisión sospechosa de las cabinas de votación. [29] En contraste, el North China Herald informó sobre una elección relativamente bien organizada en Shanxi. [30]
En la mayoría de las provincias, la participación fue baja, incluso entre la población elegible. De los 21.073 votantes registrados en la prefectura de Shuntian (que incluye a Beijing ), solo se emitieron un poco más de 1.500 votos. En Jiangsu, participó entre el 40 y el 70% de los votantes elegibles; en Fujian, la participación fue tan alta como el 40% en las ciudades, mientras que varió entre el 10 y el 20% en el campo. [28] [31] Testigos presenciales extranjeros informaron de un entusiasmo y una participación muy bajos en gran parte del país. [29]
Los miembros de las asambleas provinciales eran en su mayoría miembros de la nobleza académica , especialmente aquellos con títulos avanzados. De un conjunto de cinco asambleas con composiciones de miembros conocidas, una ligera mayoría de los miembros eran de la nobleza de alto rango, con solo un 10% de antecedentes no nobles. Un pequeño pero destacado porcentaje de miembros había estudiado fuera de China, principalmente en Japón; los miembros educados en Japón eran los más numerosos en la asamblea de Sichuan. [32] [33] La edad promedio de los candidatos elegidos era de 41 años. [34]
La gran mayoría de los miembros elegidos eran constitucionalistas. Aunque formaban un amplio bloque de oposición a grupos revolucionarios como el Tongmenghui , no eran una facción unificada; las asambleas de Shandong y Guizhou pronto cayeron en un conflicto faccional entre las alas conservadora y progresista. Muchos de los constitucionalistas progresistas eran más jóvenes y habían estudiado en el extranjero. [35] Una pequeña fracción de los asambleístas estaban afiliados en secreto al Tongmenghui; aunque se desconocen las cifras precisas y la membresía, al menos cuatro miembros de la asamblea de Sichuan eran miembros del Tongmenghui, así como el vicepresidente de la asamblea de Shaanxi, Guo Xiren. [32]
Las asambleas provinciales se reunieron el 14 de octubre de 1909. [38] Las respuestas políticas y de la prensa contemporáneas fueron favorables a las nuevas asambleas; el virrey conservador de Liangguang , Zhang Renjun , se opuso inicialmente a la creación de las asambleas locales, pero describió a sus miembros como personas elocuentes y conocedoras de los problemas que enfrentaba el país. Un artículo del North China Herald describió a los miembros de la asamblea provincial de Shanxi como pacíficos e inteligentes. [39]
Los poderes de las asambleas eran principalmente consultivos. Los gobernadores provinciales [d] tenían poder de veto sobre las asambleas, lo que llevó casi inmediatamente a un conflicto político entre ambas. A pesar de esto, las asambleas insistieron en la necesidad de reformas políticas y la creación de un parlamento nacional. Durante el primer año de funcionamiento, aprobaron un gran volumen de proyectos de ley, propuestas y peticiones, generalmente relacionados con el desarrollo económico. [41] [42] [43] En 1910, las asambleas provinciales eligieron a la mitad de los miembros de la Asamblea Nacional , que también era un consejo asesor, y la otra mitad de la asamblea fue designada por la corte imperial. [44]
Antes de que se pudiera celebrar otra serie de elecciones provinciales, el Levantamiento de Wuchang dio lugar a un movimiento revolucionario anti-Qing que se extendió por gran parte de China. El gobierno imperial respondió con el Shijiu xintiao , otra serie de reformas políticas con cierta inspiración en el sistema constitucional británico; esto no hizo mucho para frenar el malestar, e incluso muchos constitucionalistas se unieron a los revolucionarios. Yuan Shikai , el líder de los ejércitos Qing, comenzó a colaborar con los revolucionarios; la República de China se declaró el 1 de enero de 1912, y el emperador pronto se vio obligado a abdicar. La nueva república creó sus propias asambleas nacionales y provinciales. Se celebraron nuevas elecciones a la asamblea provincial en 1912, igualmente plagadas de corrupción. Chung Po-yee, miembro de las asambleas de 1909 y 1912, comparó las elecciones de 1909 con las primeras elecciones republicanas, debido a que los candidatos eran "caballerosos, modestos y agradables". [45] [42] Las nuevas asambleas provinciales fueron desmanteladas bajo el régimen de Yuan Shikai y disueltas por el gobierno de Beiyang . En 1918 se celebraron nuevas elecciones provinciales, controladas fraudulentamente por el Club Anfu . [46]