La elección parcial de Keighley de 1918 fue una elección parlamentaria parcial celebrada para el distrito electoral de Keighley de la Cámara de los Comunes en el West Riding de Yorkshire el 26 de abril de 1918.
La elección parcial fue causada por la muerte el 16 de marzo de 1918 del diputado liberal en funciones , Sir Swire Smith . [1]
La elección más reciente en el distrito había sido una batalla entre tres candidatos;
Los liberales de Keighley eligieron como candidato a William Somervell , director de la empresa familiar Somervell Bros. de Kendal, comerciantes de cuero y fabricantes de botas , más tarde conocida como K Shoes. Somervell había competido dos veces anteriormente por la División Sur o Kendal de Westmorland para los liberales. [2] [3]
Como las elecciones parciales se celebraron en tiempos de guerra y Somervell se presentó como candidato del gobierno de coalición , no se enfrentó a oponentes del Partido Conservador o del Partido Laborista . Sin embargo, hubo un candidato independiente del Partido Laborista , William Bland , que se presentó con una plataforma de "Paz por negociación". Había sido el candidato oficial del Partido Laborista en las elecciones parciales disputadas anteriormente en el distrito electoral, en 1913. [4]
En un momento dado, parecía que habría una candidata mujer en la contienda. Nina Boyle , periodista y conocida activista por el sufragio femenino y los derechos de las mujeres, dio a conocer su intención de presentarse a las elecciones parciales como candidata de la Liga de la Libertad de las Mujeres . Aunque las mujeres mayores de treinta años obtuvieron el derecho al voto en 1918, existían algunas dudas sobre si las mujeres eran elegibles para presentarse como candidatas parlamentarias. Boyle anunció que pondría a prueba la ley y que, si su nominación era rechazada, llevaría el asunto a los tribunales para obtener una decisión definitiva. [5] Después de algunas consideraciones legales, el oficial electoral declaró que estaba dispuesto a aceptar su nominación, sentando así un precedente importante para las candidatas mujeres. Sin embargo, dictaminó que sus documentos de nominación eran inválidos por otros motivos: una de las firmantes de su nominación no estaba en el censo electoral y otra vivía fuera del distrito electoral. Si bien Boyle no apareció en la papeleta de votación, afirmó haber logrado una victoria moral para el sufragio femenino. [6] Se pidió a los lores que examinaran el asunto y llegaron a la conclusión de que la Ley de la Gran Reforma de 1832 había prohibido específicamente que las mujeres se presentaran como candidatas parlamentarias. La Ley de Representación del Pueblo, aprobada a principios de año, no cambió eso.
El Parlamento aprobó apresuradamente la Ley de 1918 sobre la calificación de las mujeres para el Parlamento , a tiempo para permitir que las mujeres se presentaran a las elecciones generales de 1918. La ley sólo tenía 27 palabras clave: "Una mujer no será descalificada por su sexo o matrimonio para ser elegida, ocupar un escaño o votar como miembro de la Cámara de los Comunes del Parlamento". [7]
Somervell fue reelegido fácilmente con una mayoría de 2.524 votos y más del 50% de los escrutinios. [8]
Los historiadores han argumentado que esto fue una indicación de un creciente y sustancial cuerpo de opinión pública a favor de un acuerdo de paz negociado con Alemania después de la publicación de la carta de Lansdowne y una señal creciente de cansancio por la guerra . [9]
Ocho meses después, Somervell y Bland se volvieron a enfrentar en las elecciones generales. Sin embargo, esta vez también se presentó un unionista y recibió el apoyo oficial del gobierno de coalición, lo que le ayudó a conseguir la victoria.