William Henry Somervell (5 de abril de 1860 - 26 de septiembre de 1934) fue un empresario, filántropo y político liberal inglés .
William Somervell nació en Kendal , Westmorland , el 5 de abril de 1860, hijo de John Somervell. Estudió en la escuela Stramongate, Kendal [1] y en la escuela Grove House , Tottenham. En 1889, se casó con Florence Howard de Bickley , cerca de Chislehurst en Kent. Tuvieron dos hijos y una hija. [2] Uno de sus hijos, el Dr. Howard Somervell (1890-1975), fue médico misionero del hospital de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) en Neyyor, Travancore en el sur de la India [1] y un alpinista que escaló el Monte Everest y fue colega de George Mallory . [3]
En religión, Somervell era congregacionalista ; un anciano de la Iglesia Congregacional Sión en Kendal y durante muchos años superintendente de la Escuela Dominical allí. [1] Fue tesorero de la Sociedad Misionera de Londres durante mucho tiempo [4] y fue considerado un miembro laico influyente de las iglesias cristianas del país. [5] En dos ocasiones (en 1913 y nuevamente en 1922) fue miembro de una delegación de la LMS a la India. Como abstemio dedicado , Somervell fue un entusiasta defensor del trabajo de la LMS para promover la templanza . [1]
La reputación de Somervell como filántropo no sólo se deriva de su labor religiosa, sino también de su larga relación con la Kendal Charity Organization Society, de la que fue presidente durante un tiempo. Durante ese tiempo donó lo que se describió como "una gran parte" de sus propios ingresos. [5]
En 1876, Somervell entró en el negocio familiar, Somervell Bros. de Kendal, comerciantes de cuero y fabricantes de botas . [1] Más tarde conocida como K Shoes, la empresa siguió siendo un importante empleador en Kendal hasta que su fábrica cerró en 2003. Viajó mucho por negocios para la empresa, visitando India, Australia y Nueva Zelanda . [2] Director de la empresa, eventualmente ascendió a presidente de la junta durante los últimos años de su vida. [1]
Somervell se presentó dos veces a la División Sur o Kendal de Westmorland en defensa de los intereses liberales. En diciembre de 1910 redujo la mayoría unionista y perdió por 308 votos. [6] Fue seleccionado para luchar por el escaño de nuevo en una elección parcial el 18 de marzo de 1913 [7] ocasionada por la muerte de la diputada conservadora en ejercicio Josceline Bagot . Sin embargo, no logró ganar el escaño y explicó su derrota, y la duplicación de la mayoría unionista, afirmando que su oponente, el coronel John Wakefield Weston (que se presentó como unionista independiente) había sido seleccionado porque era un "semiliberal" y un hombre local popular. Para subrayar esto, se especuló que cuando el nuevo miembro ocupara su escaño en la Cámara de los Comunes, no sería presentado por los látigos conservadores , sino por Lord Henry Cavendish-Bentinck y otro miembro privado. [8]
Somervell tuvo la oportunidad de entrar en la Cámara de los Comunes en otra elección parcial, esta vez en el escaño liberal de Keighley en el West Riding de Yorkshire . El escaño había estado en manos de los liberales desde su creación para la elección general de 1885 y quedó vacante tras la muerte del diputado en ejercicio, Sir Swire Smith , el 16 de marzo de 1918. En la elección, Somervell se presentó como candidato del gobierno de coalición y no se enfrentó a oponentes conservadores o laboristas . Había un candidato independiente de "Paz por negociación", William Bland (a quien también se hace referencia en algunos libros de referencia como candidato independiente del Partido Laborista ), pero Somervell fue elegido con facilidad con una mayoría de 2.524 votos y más del 50% de los sondeos. [9] Sin embargo, Bland logró atraer casi el 30% de los votos y un historiador ha argumentado que esto fue una indicación de un creciente y sustancial cuerpo de opinión pública a favor de un acuerdo de paz negociado con Alemania después de la publicación de la carta de Lansdowne y una señal creciente de cansancio por la guerra . [10]
Sin embargo, la permanencia de Somervell en el Parlamento no duró mucho. En las elecciones generales de diciembre de 1918 se enfrentó a Sir Robert Clough por los conservadores, a quien parece que se le concedió el cupón de la coalición , y de nuevo a Bland, que esta vez se presentó como candidato oficial del Partido Laborista. Somervell parece haber caído en desgracia con los liberales de la coalición de Lloyd George y sus aliados conservadores principalmente por no haber votado por el gobierno en el Debate de Maurice , aunque también hubo otras diferencias políticas menores. [11] Clough arrebató el escaño a Somervell con una mayoría de 1.111 votos en una reñida contienda de tres bandos. [12] Somervell no volvió a presentarse al Parlamento.
Somervell sirvió durante muchos años como juez de paz en Westmorland y Kendal Borough. [2] Durante la Primera Guerra Mundial participó activamente en el reclutamiento de las fuerzas armadas y fue conocido por ser un enérgico orador en las concentraciones de reclutamiento. Más tarde fue un miembro activo de los Tribunales de Pensiones de Guerra. [1]
Se dice que Somervell tenía cierta habilidad para pintar con acuarelas y pasteles . También coleccionaba cuadros y organizaba exposiciones de arte moderno . Fue miembro fundador del Kendal Sketch Club y miembro activo de la Society of Modern Artists, la Lakes Artists' Society entre 1918 y 1924 [13] y la Contemporary Art Society [1] .
Somervell murió en su casa, Brantfield, Kendal, el 26 de septiembre de 1934 a la edad de 74 años. Había sufrido problemas de salud en los últimos años de su vida. [14]