Las elecciones generales del Reino Unido de 1931 se celebraron el martes 27 de octubre de 1931. En ellas se produjo una victoria electoral aplastante para el Gobierno Nacional , una coalición tripartita que se había formado dos meses antes tras el colapso del segundo gobierno laborista , encabezado por Ramsay MacDonald. . [1] El periodista Ivor Bulmer-Thomas describió el resultado como "el más sorprendente en la historia del sistema de partidos británico". [2]
Incapaz de conseguir el apoyo de su propio partido para sus respuestas políticas preferidas a las crisis económicas y sociales provocadas por la Gran Depresión , MacDonald se separó del Partido Laborista para formar un nuevo gobierno nacional en coalición con el Partido Conservador , así como con varios liberales. . Posteriormente, MacDonald hizo campaña a favor de un "Mandato del Médico" para hacer todo lo necesario para arreglar la economía, postulándose como líder de un nuevo partido llamado Labor Nacional dentro de la coalición. El desacuerdo sobre si unirse al nuevo gobierno también resultó en la división del Partido Liberal en tres facciones separadas, incluida una encabezada por el ex Primer Ministro David Lloyd George .
En conjunto, los partidos que formaban el Gobierno Nacional obtuvieron el 67% del voto popular y 554 (90,1%) de los 615 escaños de la Cámara de los Comunes . Aunque la mayor parte del apoyo del Gobierno Nacional provino del Partido Conservador, que obtuvo 470 escaños, MacDonald siguió siendo Primer Ministro. El Partido Laborista sufrió la mayor derrota de su historia: perdió cuatro quintas partes de sus escaños, incluido el escaño del líder Arthur Henderson , y se convirtió en la oposición oficial con sólo 52 parlamentarios. Las elecciones también confirmaron el colapso de los liberales como fuerza significativa en la política británica, que duraría hasta la fusión del partido con el Partido Socialdemócrata en la década de 1980. Mientras tanto, los liberales nacionales disidentes fueron finalmente absorbidos por los conservadores en 1947.
Es la elección más reciente en la que un solo partido (los conservadores) obtuvo la mayoría absoluta de los votos emitidos, y la última elección general del Reino Unido que no tuvo lugar en jueves . También fueron las últimas elecciones hasta 1997 en las que un partido obtuvo más de 400 escaños.
Después de luchar contra la Gran Depresión durante dos años, el gobierno laborista de Ramsay MacDonald se enfrentó a una crisis presupuestaria en agosto de 1931. El gabinete se estancó en su respuesta, y varios miembros influyentes, como Arthur Henderson , no estaban dispuestos a apoyar los recortes presupuestarios ( en particular una reducción del importe de las prestaciones por desempleo) que fueron presionadas por la administración pública y los partidos de la oposición. Luego, el Ministro de Hacienda, Philip Snowden, se negó a considerar el gasto deficitario o los aranceles como soluciones alternativas.
Cuando el gobierno dimitió, el rey Jorge V alentó a MacDonald a formar un gobierno nacional multipartidista para hacer frente a la crisis inmediata.
La esperanza inicial de que el gobierno ocuparía el cargo durante unas semanas y luego se disolvería para volver a la política partidista ordinaria se frustró cuando el gobierno se vio obligado a eliminar la libra esterlina del patrón oro ; Mientras tanto, el Partido Laborista expulsó a todos los que apoyaban al gobierno.
Los conservadores comenzaron a presionar para que el Gobierno Nacional luchara en las elecciones como una unidad combinada, y los partidarios de MacDonald del Partido Laborista formaron una Organización Nacional del Trabajo para apoyarlo; MacDonald llegó a respaldar una elección anticipada para aprovechar la impopularidad laborista. Sin embargo, los liberales se mostraron escépticos ante las elecciones y hubo que convencerlos. El ex líder liberal David Lloyd George se opuso firmemente a la decisión de convocar elecciones e instó a sus colegas a retirarse del Gobierno Nacional.
Una cuestión principal fue el deseo de los conservadores de introducir políticas comerciales proteccionistas . Esta cuestión no sólo dividió al gobierno de la oposición sino que también dividió a los partidos del Gobierno Nacional: la mayoría de los liberales, encabezados por Sir Herbert Samuel , se oponían y apoyaban el libre comercio , pero en vísperas de las elecciones una facción conocida como Liberal Se formaron nacionales bajo el liderazgo de Sir John Simon que estaban dispuestos a apoyar políticas comerciales proteccionistas.
Para preservar a los liberales dentro del gobierno nacional, el propio gobierno no respaldó ninguna política, sino que apeló a un "mandato médico" para hacer todo lo necesario para rescatar la economía. Los candidatos conservadores individuales apoyaron los aranceles protectores.
Los laboristas hicieron campaña en oposición a los recortes del gasto público, pero les resultó difícil defender el historial del partido en el gobierno, especialmente a la luz del hecho de que la mayoría de los recortes habían sido acordados durante su mandato.
El historiador Andrew Thorpe sostiene que el Partido Laborista perdió credibilidad en 1931 cuando el desempleo se disparó, especialmente en el carbón, los textiles, la construcción naval y el acero. La clase trabajadora perdió cada vez más la confianza en la capacidad del Partido Laborista para resolver los problemas más apremiantes que enfrenta el país. [3]
Los 2,5 millones de católicos irlandeses en Inglaterra y Escocia eran un componente importante de la base laborista en muchas zonas industriales. La Iglesia Católica había tolerado anteriormente al Partido Laborista y negó que representara el verdadero socialismo. Sin embargo, en 1930 los obispos se habían alarmado cada vez más por las políticas laboristas hacia la Rusia comunista , el control de la natalidad y especialmente la financiación de las escuelas católicas. Advirtieron a sus miembros. El giro católico contra los laboristas y a favor del Gobierno Nacional jugó un papel importante en las pérdidas de los laboristas. [4]
El Parlamento fue disuelto el 7 de octubre. [5]
La elección fue aplastante para la coalición del Gobierno Nacional, que obtuvo dos tercios del voto popular y 518 escaños de 615 en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, la mayor parte de los escaños del gobierno la obtuvieron los conservadores, cuyos 470 escaños siguen siendo la mayor proporción del total de escaños en el Parlamento (76,4 por ciento) ganados por cualquier partido en una elección general británica desde la aprobación de la reforma. Ley 1832 .
Por el contrario, el voto laborista principal cayó bruscamente, mientras que los 20 escaños disputados por el Partido Laborista Nacional experimentaron 13 ganancias. A pesar del predominio de los conservadores dentro de la coalición, MacDonald siguió siendo Primer Ministro. La abrumadora mayoría de la coalición le dio un mandato claro para implementar su plataforma política, destinada a sacar a la economía del estancamiento de la Gran Depresión a través de inversiones estatales específicas, evitando al mismo tiempo altos impuestos, grandes déficits presupuestarios, superinflación o devaluación monetaria.
El grupo principal de liberales carecía de fondos para disputar todos los escaños viables, pero ganó casi tantos como el Partido Laborista. Se eligieron más parlamentarios (72) bajo una boleta liberal (descripción de la boleta) de algún tipo que el recuento de parlamentarios laboristas y laboristas nacionales (65), pero la división tripartita en su partido significó que el principal grupo laborista fuera el segundo. más grande en la Cámara de los Comunes.
Esto difiere de la lista anterior en que incluye escaños en los que el titular estaba dimitiendo y, por lo tanto, no había posibilidad de que ninguna persona fuera derrotada. El objetivo es ofrecer una comparación con las elecciones anteriores. Además, proporciona información sobre qué partido obtuvo el escaño.
Estos están disponibles en el sitio web de PoliticsResources, cuyo enlace se proporciona a continuación.