Alberta es la única provincia canadiense que celebra elecciones para elegir candidatos al Senado de Canadá . Estas elecciones no son vinculantes, ya que el nombramiento de senadores es responsabilidad exclusiva del Gobernador General de Canadá con el asesoramiento del Primer Ministro .
El proceso finalmente resultó en diez candidatos electos, cinco de los cuales han sido designados para el Senado. Scott Tannas es el último candidato electo que aún ocupa su escaño en el Senado. La legislación que permitía las elecciones de candidatos al Senado expiró inicialmente en 2016, se aprobó una nueva ley en 2019 y las elecciones de candidatos se reanudaron en 2021 . [1]
La Provincia de Canadá , predecesora de las actuales provincias de Quebec y Ontario , tenía una legislatura bicameral compuesta por una Asamblea Legislativa inferior y un Consejo Legislativo superior . La Asamblea Legislativa siempre fue elegida, sobre la base de la popular Cámara de los Comunes británica ; El Consejo Legislativo, basado en la Cámara de los Lores británica, en gran parte hereditaria , fue designado originalmente, pero fue elegido en 1856 entre 48 divisiones.
La provincia se confederó con las provincias marítimas en 1867 para formar el actual país [b] de Canadá. Entre la constitución del nuevo país había una legislatura bicameral compuesta por la Cámara de los Comunes y el Senado . Al igual que la Cámara de los Lores, pero a diferencia del Senado de los Estados Unidos , el Senado canadiense nunca tuvo la intención de tener mucho poder legislativo por derecho propio, sino más bien actuar como una cámara de "pensamiento sobrio" para los proyectos de ley considerados en la Cámara de los Comunes. . Para que un organismo electo no se volviera demasiado poderoso, el Senado era nombrado en lugar de elegido como el Consejo Legislativo.
Los nombramientos fueron y son hechos por el gobernador general ; en la práctica, el gobernador general siempre ha sido asesorado por el primer ministro al seleccionar estos nombramientos. Mientras que la Cámara de los Comunes se elige en circunscripciones que se redistribuyen entre las distintas provincias de vez en cuando, los senadores se nombran en función de un número fijo por provincia y representan a sus provincias en su conjunto. La excepción a esto es Quebec, donde sus 24 divisiones [c] para elegir el Consejo Legislativo de la Provincia de Canadá continúan utilizándose como base geográfica para el nombramiento senatorial.
Durante décadas se han planteado propuestas para reformar el Senado. Originalmente un nombramiento vitalicio, la jubilación obligatoria a los 75 años se implementó para los senadores en 1965.
Las elecciones de candidatos al Senado se llevaron a cabo inicialmente bajo los auspicios de la Ley de Selección Senatorial de Alberta de 1987, que se aprobó en respuesta a una propuesta en el marco del Acuerdo de Meech Lake que habría requerido que el gobierno federal nombrara senadores de las listas proporcionadas por los gobiernos provinciales. Después del fracaso del Lago Meech y los posteriores Acuerdos de Charlottetown , el gobierno federal continuó con su práctica tradicional de nombrar senadores por su propia voluntad. En 1998, el gobierno federal del Primer Ministro Jean Chrétien cubrió dos vacantes en Alberta antes de que se pudieran celebrar elecciones; Luego , el gobierno provincial reformista de Ralph Klein, partidario del Senado , enmendó la ley para celebrar elecciones para los candidatos al Senado antes de que quedaran vacantes. La Ley de Selección Senatorial enmendada exigía que el gobierno predijera cuántas vacantes de Alberta podrían existir en el Senado (debido a la jubilación obligatoria de los senadores a la edad de 75 años) en los próximos seis años.
A partir de 1998, los candidatos al Senado fueron elegidos por períodos de seis años como protesta para impulsar la reforma del Senado. Cada vez que surgía una vacante en el Senado de Alberta, el gobierno de Alberta solicitaba formalmente que el Primer Ministro asesorara al Gobernador General para nombrar al candidato. Esta solicitud sólo fue atendida algunas veces: Stephen Harper y Brian Mulroney recomendaron candidatos electos para su nombramiento, mientras que Jean Chrétien , Paul Martin y Justin Trudeau no lo hicieron. No se produjeron vacantes durante el gobierno de Kim Campbell .
En mayo de 2008, el gobierno de Saskatchewan anunció planes para celebrar elecciones similares, [2] aprobando una ley que permitía elecciones el año siguiente. Sin embargo, en 2013 la provincia abandonó sus planes antes de celebrar dichas elecciones, derogó la ley y pidió en su lugar la abolición del Senado. [3]
El Nuevo Partido Demócrata formó gobierno en Alberta después de las elecciones de 2015 y, debido a su política de larga data de apoyo a la abolición del Senado, permitió que la Ley de Selección Senatorial expirara en 2016. [4] Desde que asumió el cargo en 2015, el gobierno de Trudeau a nivel federal nivel formalizó un nuevo proceso de selección para el Senado, que no dio cabida a elecciones al Senado provincial. [5] Jason Kenney, del Partido Conservador Unido, restableció las elecciones al Senado después de ganar las elecciones provinciales de 2019 . [6]
Ningún partido político ha participado en todas las elecciones de candidatos al Senado de Alberta. En 1989 y 1998, todos los escaños disponibles para las elecciones fueron ganados por el Partido Reformista de Alberta , una contraparte provincial del Partido Reformista de Canadá que se creó únicamente para presentar candidatos en las elecciones de candidatos al Senado. Se disolvió en 2004.
El candidato de los conservadores progresistas en el poder , Bert Brown , quedó tercero en las elecciones inaugurales de 1989. Esto llevó al partido a respaldar tácitamente a los candidatos reformistas en 1998 en lugar de presentar los suyos propios. Sin embargo, los conservadores progresistas ganarían la mayoría de los escaños en las elecciones de 2004 y 2012.
Aunque el Partido Liberal de Alberta presentó un candidato en las elecciones senatoriales de 1989 cuando el nombramiento estaba garantizado, se negó a presentar ningún candidato en las elecciones de 1998 y 2004 porque eso habría contradicho la política de su homólogo federal . Los Nuevos Demócratas de Alberta nunca han apoyado ni impugnado las elecciones al Senado y se negaron a presentar candidatos en estas elecciones; el NDP federal pidió sistemáticamente la abolición total del Senado. [7]
La Alianza de Alberta y su sucesor, el Partido Wildrose , participaron en las elecciones de 2004 y 2012, pero no consiguieron ningún escaño.
Las cuatro elecciones fueron disputadas por candidatos independientes, y Link Byfield ganó el último puesto de senador en espera en juego en 2004 (aunque nunca fue designado para el Senado). La elección de candidatos de 2012 también fue impugnada por un candidato del Partido Evergreen de Alberta .
La reforma del Senado es popular en el oeste de Canadá , donde las provincias están subrepresentadas en la Cámara de los Comunes debido a la representación por población . Sin embargo, a nivel nacional, las elecciones al Senado de Alberta son controvertidas.
Aunque Stan Waters , elegido en las primeras elecciones al Senado de 1989, fue designado para el Senado por el entonces Gobernador General Ray Hnatyshyn , por consejo del Primer Ministro Brian Mulroney , en 1990, los candidatos al Senado elegidos posteriormente no fueron nombrados hasta 2007, cuando otro conservador el gobierno estaba en el poder. Waters murió en septiembre de 1991 y fue reemplazado por el no electo Ron Ghitter , que ni siquiera se presentó a las elecciones al Senado, lo que significa que un senador electo permaneció en el cargo sólo 15 meses. Además, el ex Primer Ministro Paul Martin dijo que no recomendaría el nombramiento de ningún candidato elegido de esta manera porque no apoya una reforma "fragmentaria" del Senado. Los detractores de la elección del candidato al Senado argumentan que es una pérdida de tiempo y dinero sin la cooperación federal, aunque los defensores culpan a la arrogancia federal de hacer que las elecciones al Senado parezcan inútiles y argumentan que se debe dar crédito a Alberta por avergonzar al primer ministro y negarse a votar. para permitir que la cuestión de la reforma del Senado quede relegada a un segundo plano. El gobierno de Alberta estima el coste de las elecciones en 3 millones de dólares .
En 2004, Bert Brown , Betty Unger y Cliff Breitkreuz , nominados por los conservadores progresistas , y Link Byfield , independiente, ganaron las elecciones. El gobierno federal liberal entonces en funciones prometió ignorar los resultados.
Los seis titulares rechazaron inicialmente los llamados a dimitir para dejar espacio a un nombramiento "elegido".
El ex primer ministro canadiense Stephen Harper apoyó la elección de senadores. El 17 de abril de 2007, el veterano senador liberal Dan Hays anunció que se retiraría del Senado a finales de junio. Al día siguiente, Harper anunció que Bert Brown ocuparía el puesto de Hays. [8]
El entonces primer ministro Ed Stelmach anunció el 29 de abril de 2010 que ampliaría los mandatos de los tres senadores en espera elegidos en 2004 más allá del 22 de noviembre de 2010 hasta el 2 de diciembre de 2013, a menos que se convocaran elecciones antes. [9] El Gobierno dijo que la medida ahorraría a los habitantes de Alberta el coste de las elecciones. [10] El anuncio se produjo dos días después de que el gobierno federal presentara una legislación electoral para el Senado e instara a las otras provincias a seguir el ejemplo de Alberta en la reforma del Senado. [11] La reacción de los actuales senadores en espera fue mixta. El independiente Link Byfield criticó la decisión y afirmó que rechazaría un nombramiento sin un nuevo mandato. Betty Unger afirmó que se deberían respetar los límites de mandato y que se deberían convocar nuevas elecciones ese otoño, [11] aunque finalmente fue nombrada sin nuevas elecciones en 2012. Los tres titulares y otros expertos coincidieron en que la medida se tomó para ayudar a los conservadores progresistas a evitar una derrota electoral ante la Alianza Wildrose . [11]
Dijo que la UCP también reanudaría las elecciones para los llamados senadores en espera e impondría un límite de 30.000 dólares a la cantidad que un individuo puede contribuir a un comité de acción política.