El domingo 16 de abril de 1899 se celebraron las elecciones generales españolas (para el Congreso de los Diputados ) y el domingo 30 de abril (para el Senado ) para elegir las IX Cortes del Reino de España en el periodo de la Restauración . Se pusieron en juego los 401 escaños del Congreso de los Diputados (más un distrito especial), así como 180 de los 360 escaños del Senado.
Fueron las primeras elecciones que se celebraron después de la Guerra Hispano-Estadounidense , que había visto la pérdida de las colonias españolas en el Caribe y el Pacífico con el Tratado de París firmado el 10 de diciembre de 1898. Junto con la derrota de España en la guerra, las rivalidades internas dentro del Partido Liberal llevaron a una importante escisión, liderada por Germán Gamazo y su facción " gamacista ", y la caída del gobierno de Práxedes Mateo Sagasta , siendo nombrado Francisco Silvela como nuevo primer ministro en marzo de 1899.
En las elecciones generales que siguieron, el partido conservador de Silvela obtuvo una mayoría absoluta en ambas cámaras.
Las Cortes españolas fueron concebidas como "órganos colegisladores", basados en un sistema bicameral casi perfecto . Tanto el Congreso de los Diputados como el Senado tenían funciones legislativas, de control y presupuestarias, compartiendo competencias por igual salvo en las leyes sobre contribuciones o crédito público, donde el Congreso tenía preeminencia. [1] [2] La votación para las Cortes se basaba en el sufragio universal masculino , que comprendía a todos los varones nacionales mayores de 25 años, con al menos dos años de residencia en un municipio y en pleno goce de sus derechos civiles. [3] [4]
En el Congreso de los Diputados se eligieron 91 escaños mediante un sistema de votación en bloque parcial en 26 circunscripciones plurinominales, y los 310 restantes mediante un sistema de mayoría simple en distritos uninominales. Se eligió a los candidatos que obtuvieron una mayoría relativa en cada circunscripción. En las circunscripciones con ocho o más escaños, los electores no podían votar por más de tres candidatos menos que el número de escaños a asignar; en las de más de cuatro escaños y hasta ocho, por no más de dos menos; en las de más de un escaño y hasta cuatro, por no más de uno menos; y por un candidato en distritos uninominales. El Congreso tenía derecho a un diputado por cada 50.000 habitantes, y a cada circunscripción plurinominal se le asignaba un número fijo de escaños. Además, las universidades literarias , las sociedades económicas de Amigos del País y las cámaras de comercio, industria y agricultura organizadas oficialmente tenían derecho a un escaño por cada 5.000 votantes registrados que las componían, lo que dio lugar a un distrito especial adicional para las elecciones de 1899. La ley también preveía la celebración de elecciones parciales para llenar los escaños vacantes en toda la legislatura. [1] [5] [6] [7]
Como resultado de la asignación antes mencionada, a cada circunscripción plurinominal del Congreso le correspondieron los siguientes escaños: [6] [8] [9] [10] [11] [12]
Para el Senado, 180 escaños fueron elegidos indirectamente por los consejos locales y los principales contribuyentes, y los electores votaron por delegados en lugar de senadores. Los delegados electos, equivalentes en número a una sexta parte de los concejales de cada consejo local, votarían entonces por senadores utilizando un sistema de votación por escrito y por mayoría de dos vueltas . Tras una redistribución de los 19 senadores asignados a Cuba y Puerto Rico como resultado de la pérdida por parte de España de estas colonias , las provincias de Barcelona , Madrid y Valencia recibieron cuatro escaños cada una, mientras que a cada una de las provincias restantes se les asignaron tres escaños, para un total de 150. Los 30 restantes se asignaron a distritos especiales que comprendían varias instituciones, eligiendo un escaño cada uno: las archidiócesis de Burgos , Granada , Santiago de Compostela , Sevilla , Tarragona , Toledo , Valencia , Valladolid y Zaragoza ; la Real Academia Española ; las reales academias de Historia , Bellas Artes de San Fernando , Ciencias Exactas y Naturales , Ciencias Morales y Políticas y Medicina ; las universidades de Madrid , Barcelona , Granada , Oviedo , Salamanca , Santiago , Sevilla , Valencia , Valladolid y Zaragoza ; y las sociedades económicas de Amigos del País de Madrid, Barcelona, León , Sevilla y Valencia. Otros 180 escaños comprendían a los senadores por derecho propio—los descendientes del Monarca y el heredero aparente una vez alcanzados la mayoría de edad ; los Grandes de España de primera clase; los Capitanes Generales del Ejército y el Almirante de la Armada ; el Patriarca de Indias y los arzobispos ; y los presidentes del Consejo de Estado , del Tribunal Supremo , del Tribunal de Cuentas , del Consejo Supremo de Guerra y del Consejo Supremo de Marina, después de dos años de servicio—así como los senadores vitalicios (que eran nombrados por el Monarca).[1] [13] [14]
El mandato de cada cámara de las Cortes —el Congreso y la mitad de la parte electiva del Senado— expiraba a los cinco años de la fecha de su elección anterior, a menos que se disolvieran antes. Las elecciones anteriores al Congreso y al Senado se celebraron el 27 de marzo y el 10 de abril de 1898, lo que significaba que los mandatos de la legislatura habrían expirado el 27 de marzo y el 10 de abril de 1903, respectivamente. El monarca tenía la prerrogativa de disolver ambas cámaras en cualquier momento, ya sea conjunta o separadamente, y convocar elecciones anticipadas . [1] [6] [13] No había ningún requisito constitucional para las elecciones simultáneas para el Congreso y el Senado, ni para que la parte electiva del Senado se renovara en su totalidad, excepto en el caso de que el monarca acordara una disolución total. Aun así, solo hubo un caso de una elección separada (para el Senado en 1877) y no hubo elecciones para la mitad del Senado bajo la Constitución de 1876.
Las Cortes fueron disueltas oficialmente el 16 de marzo de 1899, y el decreto de disolución fijó las fechas de las elecciones para el 16 de abril (para el Congreso) y el 30 de abril de 1899 (para el Senado) y programó que ambas cámaras se reunieran nuevamente el 2 de junio. [15]
La Constitución española de 1876 consagró a España como una monarquía constitucional , otorgando al monarca el poder de nombrar senadores y revocar leyes, así como el título de comandante en jefe del ejército. El monarca también desempeñaría un papel clave en el sistema del turno pacífico al nombrar y destituir gobiernos y permitir que la oposición tomara el poder. Bajo este sistema, los principales partidos políticos de la época, los conservadores y los liberales —caracterizados como partidos de élite con estructuras laxas y dominados por facciones internas lideradas por individuos poderosos— se alternaban en el poder mediante el fraude electoral , que lograban a través del encasillado , utilizando los vínculos entre el Ministerio de Gobernación , los gobernadores civiles provinciales y los caciques locales para asegurar la victoria y excluir a los partidos minoritarios del reparto del poder. [16] [17]
Al asumir el cargo en octubre de 1897, el primer ministro Práxedes Mateo Sagasta convocó a Valeriano Weyler como gobernador de Cuba y nombró al pro-autonomía Segismundo Moret como ministro de Ultramar , en un intento de abordar la situación de deterioro en la Guerra de Independencia de Cuba , con dos cartas de autonomía, para Cuba y Puerto Rico , aprobadas poco después. [18] La participación de los Estados Unidos , especialmente después del hundimiento del USS Maine y el estallido de la Guerra Hispano-estadounidense en abril de 1898, condujo a una campaña de 10 semanas en la que el gobierno de Sagasta pidió la paz después de la pérdida de dos escuadrones navales españoles en las batallas de Santiago de Cuba y la bahía de Manila . [19] La guerra resultó en que España perdiera sus colonias americanas y de Asia-Pacífico de Cuba , Puerto Rico , Filipinas y Guam bajo los términos del Tratado de París de 1898 , y las posesiones españolas restantes en el Pacífico se vendieron al Imperio alemán . [20]
Sagasta dimitió en marzo de 1899 por la supuesta responsabilidad de su gobierno en estas pérdidas, y la reina regente María Cristina entregó el poder a Francisco Silvela . Germán Gamazo , varias veces ministro en gabinetes liberales , se había separado del partido en octubre de 1898 tras el escándalo Ribot (una controversia que involucraba al gobernador de Cádiz y aliado de Gamazo, Pascual Ribot), que él atribuyó a una conspiración interna dentro del Partido Liberal para deshacerse de él como ministro de Fomento . [21] [22] [23] [24]