El zorro de las pampas ( Lycalopex gymnocercus ), también conocido como zorro pampeano gris , zorro de las pampas , zorro de Azara o zorro de Azara (en guaraní también llamado aguará chaí , anglicizado como aguarachay , en portugués también llamado graxaim ( [ɡɾaʃaˈĩ] ), [4] es un zorro de tamaño mediano , o zorro "falso", nativo de las pampas sudamericanas . Azara en algunos de sus nombres comunes alternativos es una referencia al naturalista español Félix de Azara .
El zorro de las pampas se parece al culpeo o zorro andino en apariencia y tamaño, pero tiene un hocico proporcionalmente más ancho, pelaje rojizo en la cabeza y el cuello y una marca negra en el hocico . Su pelaje corto y denso es gris en la mayor parte del cuerpo, con una línea negra que corre por la espalda y sobre la cola, y partes inferiores pálidas, casi blancas. Las orejas son triangulares, anchas y relativamente grandes, y son rojizas en la superficie exterior y blancas en la superficie interior. Las superficies internas de las patas son similares en color a las partes inferiores, mientras que la superficie exterior es rojiza en las extremidades anteriores y gris en las extremidades traseras; la extremidad trasera inferior también tiene una mancha negra distintiva. Los adultos miden de 51 a 80 cm (20 a 31 pulgadas) de longitud corporal y pesan de 2,4 a 8,0 kg (5,3 a 17,6 lb); los machos son aproximadamente un 10% más pesados que las hembras. [5]
En la parte norte de su área de distribución, el zorro de las pampas tiene colores más vivos que en la parte sur. [6]
El zorro de las pampas se puede encontrar principalmente en el norte y centro de Argentina , Uruguay , este de Bolivia , Paraguay y sur de Brasil . Prefiere hábitats de pampas abiertas, a menudo cerca de tierras agrícolas, pero también se lo puede encontrar en bosques de montaña o chaco , matorrales secos y hábitats de humedales. Es más común por debajo de los 1000 m (3300 pies) de altitud, pero puede habitar pastizales de puna hasta 3500 m (11 500 pies). [4]
En 2005 se reconocían cinco subespecies de L. gymnocercus : [7][actualizar]
Una revisión taxonómica anterior (1982) reconoció solamente a L. g. antiquus y L. g. gymnocercus , junto con la subespecie L. g. lordi (Massoia, 1982:149), que no había sido aceptada anteriormente y que está restringida al bosque tropical montañoso del Chaco-Yungas en las provincias de Salta y Jujuy. Esa revisión clasificó a L. g. domeykoanus , L. g. gracilis y L. g. maullinicus como subespecies de L. griseus , en parte debido a que se encontraban fuera del rango actual conocido de L. gymnocercus . [8] [9]
Se conocen fósiles de esta especie desde el Plioceno tardío hasta el Pleistoceno temprano en Argentina. [10]
En las zonas de habla hispana de su hábitat, el zorro de las pampas es conocido con los nombres comunes de zorro de las pampas o zorro gris pampeano . En el Brasil de habla portuguesa, se le llama con los nombres comunes de graxaim o sorro .
Los zorros pampeanos viven mayormente una vida solitaria, pero se juntan como parejas monógamas en la temporada de reproducción para criar a sus crías. Son principalmente nocturnos , volviéndose activos al anochecer, aunque también pueden estar activos durante el día. Hacen guarida en cualquier cavidad disponible, incluyendo cuevas, árboles huecos y las madrigueras de vizcachas o armadillos . [5] Incluso cuando crían a sus crías juntos, los zorros adultos generalmente cazan solos, marcando su territorio defecando en sitios específicos de letrinas . [11] Aunque se observa una variación considerable, se ha estimado que el área de distribución de un zorro pampeano típico es de alrededor de 260 hectáreas (640 acres). [5]
Los zorros de las pampas son más omnívoros que la mayoría de los otros cánidos y tienen una dieta variada y oportunista. Sus presas principales consisten en aves , roedores , liebres , frutas , carroña e insectos , aunque también comen lagartijas , armadillos , caracoles y otros invertebrados, corderos y huevos de aves que anidan en el suelo. [5] Sus principales depredadores son los pumas , los perros domésticos y las anacondas, sobre todo la anaconda amarilla . [4] [12]
Los zorros de las pampas se reproducen a principios de la primavera y la hembra entra en celo solo una vez al año. Después de un período de gestación de 55 a 60 días, la madre da a luz una camada de hasta ocho crías. Las crías nacen entre septiembre y diciembre y son destetadas alrededor de los dos meses de edad. Las hembras alcanzan la madurez sexual en su primer año y los animales pueden vivir hasta 14 años en cautiverio. [5]
Las crías permanecen en sus madrigueras al menos hasta los 3 meses de edad, [5] cuando comienzan a cazar con sus padres. Los machos llevan comida a sus hembras, que permanecen en la madriguera con las crías. [9]
Las principales amenazas para el zorro de las pampas provienen de la caza que realizan los humanos por su piel [13] o para evitar que ataquen al ganado; pueden verse afectados por la pérdida de su hábitat natural. [4] Sin embargo, debido a que siguen siendo comunes en la mayoría de las áreas donde se los ha estudiado, actualmente no se los considera una especie amenazada. [2]
Los cruces entre cánidos de diferentes géneros son extremadamente raros. En 2021, se encontró un cánido hembra con características fenotípicas inusuales en Vacaria , Rio Grande do Sul , Brasil. El análisis de ADN indica que el cánido era un híbrido entre un zorro de las pampas y un perro doméstico. [14] Apodado ' Dogxim ' o 'graxorra', [15] este hallazgo es el primer caso documentado de hibridación detectado entre estas dos especies. [14]
