El Zoológico de Houston es un parque zoológico de 55 acres (22 ha) ubicado dentro del Parque Hermann en Houston , Texas, Estados Unidos. El zoológico alberga más de 6000 animales de más de 900 especies. Recibe alrededor de 2 millones de visitantes cada año y es el segundo zoológico más visitado de los Estados Unidos, superado solo por el Zoológico de San Diego . [3] Está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
La declaración de la misión del Zoológico de Houston es "El Zoológico de Houston conecta a las comunidades con los animales, inspirando acciones para salvar la vida silvestre".
El zoológico ha sido operado por la corporación sin fines de lucro Houston Zoo desde 2002, y anteriormente fue operado por la Ciudad de Houston.
Debido a la exitosa repoblación de bisontes americanos en el país, el gobierno de los Estados Unidos tenía un excedente de bisontes en tierras administradas y donó varios bisontes. Earl fue un bisonte que fue donado en 1922 y sería el primer animal del zoológico. [3]
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Considerado el proyecto más ambicioso en los 88 años de historia del zoológico, el Bosque Africano se inauguró oficialmente el 10 de diciembre de 2010. [4] La exhibición alberga muchas especies africanas , incluidas la cebra de Grant , el rinoceronte blanco , el jabalí rojo , la jirafa masai , el avestruz , el chimpancé y el gorila occidental de las tierras bajas . [5] En 2011, Houston Press le otorgó al Zoológico de Houston el premio Best of Houston al Mejor Nuevo Ecosistema. [6] El 24 de noviembre de 2020, un nuevo hipopótamo pigmeo macho llamado Silas llegó por primera vez al Zoológico de Houston procedente del Zoológico Henry Doorly en Omaha. Silas murió debido a una enfermedad el 10 de octubre de 2022. [7]
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El hábitat de los elefantes asiáticos McNair es el hogar de la manada de elefantes asiáticos del zoológico de Houston . Cuenta con un granero de 7000 pies cuadrados construido a medida para albergar a los elefantes machos, un hábitat completamente nuevo y ampliado con un paseo marítimo con una vista despejada de los elefantes en su nuevo patio y una piscina de 160.000 galones. [ cita requerida ]
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El Zoológico de Houston cuenta con una de las colecciones más grandes de cualquier zoológico de Estados Unidos, con más de 800 aves de más de 200 especies. Incluye una variedad de aves diversas, como la paloma frutera de las Marianas , el martín pescador de Micronesia , el pavo real del Congo y el guacamayo de alas verdes . [8]
La exhibición de carnívoros, que alberga a la mascota de la Universidad de Houston , Shasta el puma , también alberga al león , al tigre malayo , al leopardo nublado , al oso negro americano , al perro salvaje africano , al leopardo y al guepardo . [9]
El Allen H. and Ethel G. Carruth Natural Encounters es un edificio especial en el zoológico donde se simula una aventura a través de un continente entero. Los visitantes aprenden sobre los animales de la orilla del río , el dosel de la selva tropical , el desierto y el arrecife de coral . Los animales alojados en la exhibición incluyen la nutria asiática de uñas pequeñas , la rata topo de Damaraland , el tamarino león dorado , el tamarino león de cabeza dorada , la suricata , la rata topo desnuda , el tití pigmeo , el saki de cara blanca , el perezoso de dos dedos de Hoffmann , el lagarto de collar oriental y la paloma coronada de Victoria .
Esta sinuosa pasarela a través de un entorno natural muestra una variedad de primates raros y en peligro de extinción, incluidos lémures , monos , gibones y orangutanes .
Inaugurada en marzo de 2019, esta nueva exhibición muestra tres especies nativas: caimanes americanos , grullas trompeteras y águilas calvas .
Este edificio exhibe varios reptiles venenosos y anfibios exóticos , incluida la iguana azul , el cocodrilo monitor y la pitón reticulada .
Inaugurada en 2014, esta exposición muestra diversos insectos y arácnidos de una variedad de bosques, selvas y desiertos.
Esta área cuenta con un zoológico de mascotas y una cueva de murciélagos realista.
El Pantanal de América del Sur es una exhibición de 4,2 acres que se inauguró el 10 de octubre de 2020. Muestra el guacamayo garganta azul , el jaguar , la nutria gigante de río , el tapir de Baird , el ñandú mayor , el capibara y el oso hormiguero gigante .
Esta exhibición, que se inaugurará el 7 de abril de 2023, se centra en los animales y hábitats que se encuentran en las Islas Galápagos y presenta especies que incluyen tortugas de Galápagos , pingüinos de Humboldt , leones marinos de California , tiburones cabeza de pala y cangrejos Sally Lightfoot .
El zoológico ofrece nueve cámaras web en exhibición, incluidas la Rhino Cam, [10] la Elephant Yard Cam, [11] y la Leafcutter Ant Cam. [12]
El Zoológico de Houston es un socio activo del Programa del Plan de Supervivencia de Especies (SSP) de la AZA , un programa de gestión y conservación de poblaciones para especies seleccionadas alojadas en zoológicos de América del Norte.
El zoológico apoya más de una docena de proyectos de conservación en Texas y en todo el mundo que ayudan a la supervivencia de la vida silvestre y los hábitats en peligro de extinción. Los proyectos incluyen el sapo de Houston , la tortuga marina , el gallo de las praderas de Attwater , la tortuga de las Galápagos , el orangután de Borneo , el elefante , la pantera nebulosa , el león africano , las ranas , el tapir brasileño , el rinoceronte , el perro salvaje africano , el chimpancé , el okapi y el guepardo .
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