El zampullín pico grueso ( Podilymbus podiceps ) es una especie de ave acuática de la familia de los zampullines que se encuentra principalmente en estanques de todo el continente americano . [2]
El zampullín picofino fue descrito por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae en 1758 como Colymbus podiceps . [3] El nombre binomial se deriva del latín Podilymbus , una contracción de podicipes ("pies en las nalgas", de podici- , "grupa" + pes , "pie") —el origen del nombre del orden de los zampullines— y del griego antiguo kolymbos , "buceador", y podiceps , "cabeza de grupa", de podici- + neolatín ceps . [4]
Otros nombres para este zampullín incluyen zampullín americano , rascón americano, zampullín de Carolina, zampullín diablo , zampullín azabache , zampullín acuático , zampullín de pico grueso , zampullín de pico grueso y bruja de agua . [ 5] [6]
Desde la extinción del zampullín de Atitlán ( Podilymbus gigas ), el zampullín pico grueso se ha convertido en el único miembro existente del género Podilymbus . [7] Fuera de su propio género, los parientes más cercanos del zampullín pico grueso son los zampullines chicos del género Tachybaptus . [8]
Los zampullines piquigualdos son pequeños, robustos y de cuello corto. Miden entre 31 y 38 cm (12 y 15 pulgadas) de largo, tienen una envergadura de 45 a 62 cm (18 y 24 pulgadas) y pesan entre 253 y 568 g (8,9 y 20 oz). [10] Son principalmente marrones, con la corona y la espalda más oscuras. [11] Su color marrón les sirve de camuflaje en los pantanos en los que viven. [12] No tienen blanco visible debajo de las alas cuando vuelan, como otros zampullines. [13] Su cola inferior es blanca [11] y tienen un pico corto y romo parecido al de un pollo que es de color gris claro, [2] [11] que en verano está rodeado por una amplia banda negra (de ahí el nombre). En verano, su garganta es negra. [2] No hay dimorfismo sexual . [13] Los juveniles tienen rayas blancas y negras y se parecen más a los adultos de invierno. [2] Este zampullín no tiene patas palmeadas . Sus dedos tienen lóbulos que salen del costado de cada dedo. Estos lóbulos le permiten remar con facilidad. [2] Cuando vuela, los pies aparecen detrás del cuerpo debido a que están ubicados en la parte posterior del cuerpo. [11] Debido a la ubicación de los pies, no pueden caminar sobre la tierra. [14]
Estos somormujos pueden confundirse con el zampullín común , aunque esa especie es mucho más pequeña y tiene un pico más fino. Otros somormujos de tamaño similar son muy distintos en plumaje, es decir, el somormujo orejudo y el somormujo cornudo . Ambas especies tienen un plumaje nupcial mucho más colorido, con costados rojizos, crestas doradas a lo largo del costado de la cabeza contra un color pizarroso contrastante (también un cuello rojizo en el somormujo cornudo); mientras que en invierno, tanto el somormujo orejudo como el cornudo tienen un color pizarroso y crema y ojos rojos. Debido a los hábitos similares a los de los patos del somormujo pico grueso, algunos observadores inexpertos pueden confundirlo con un pato. [15] Sin embargo, los somormujos pico grueso tienen una forma de pico muy diferente (más corto, puntiagudo en la punta y aplanado a lo largo de los lados), además de tener el cuello y el cuerpo más cortos que un pato. Además, a diferencia de los patos, los parientes vivos más cercanos de la familia de los somormujos son los flamencos . [16]
Su llamado es único, fuerte y suena como un " kuk-kuk-vaca-vaca-vaca-vaca-vaca-vaca ". [17] Su llamado es similar al del cuco de pico amarillo . [12]
Se encuentran con mayor frecuencia en América del Norte y Central , el Caribe y América del Sur durante todo el año. Durante la temporada de reproducción de verano, son más frecuentes en el centro, norte y noreste de Canadá . [2] Si viven en un área donde el agua se congela en el invierno, migrarán. Las aves migratorias generalmente se encuentran con aves durante todo el año en septiembre y octubre. [18] Migran de noche. [2] La mayoría de las aves migratorias parten en marzo o abril. [18] Hacen apariciones ocasionales en Europa y Hawái . [2] En el Reino Unido , las visitas de zampullines picogordos han sumado 45 avistamientos hasta 2019, apareciendo generalmente de octubre a enero. [19] Un ave en Inglaterra se reprodujo con un zampullín chico , produciendo crías híbridas . [20] Es el único zampullín registrado que ha visitado las Islas Galápagos . [21]
Los zampullines piquigualdos se encuentran en humedales de agua dulce con vegetación emergente , como espadañas . [17] Ocasionalmente se los encuentra en agua salada . Cuando se reproducen, se los encuentra en vegetación emergente cerca de aguas abiertas, y en invierno se los encuentra principalmente en aguas abiertas debido a la falta de nidos que mantener. Pueden vivir cerca de ríos, pero prefieren aguas estancadas. Se los puede encontrar en elevaciones más altas cuando migran. [18] Se reproducirán en humedales restaurados y artificiales. [18]
Los zampullines picogruesos viven aproximadamente entre 10 y 12 años. [13]
Los zampullines picogruesos rara vez vuelan. Se lanzan en picado lentamente con frecuencia, especialmente cuando están en peligro, sumergiéndose hasta unos 6,1 m (20 pies) o menos. [2] [13] Se sumergen durante unos 30 segundos y pueden trasladarse a una zona más apartada del agua, dejando solo la cabeza visible para ver cómo se disipa el peligro. [13] Esta frecuencia de inmersión les ha valido la descripción de ser solitarios o tímidos por naturaleza. [17] También les ha valido apodos como "buceador del infierno". [5] Los zampullines picogruesos pueden atrapar aire en sus plumas, lo que controla su flotabilidad. [22] Rara vez pasan tiempo en bandadas. [18] Su cortejo incluye llamadas y, a veces, duetos. [18] Los machos mostrarán un comportamiento territorial si otro macho está en el borde de su territorio. Se enfrentan entre sí y luego giran la cabeza y el pico hacia arriba. Luego se dan la vuelta y comienzan a llamar. Luego se dan la vuelta para mirarse el uno al otro. [13]
El zampullín pico grueso se reproduce en el centro-sur de Canadá , en todo Estados Unidos, América Central , el Caribe y la zona templada de Sudamérica . [10] Estos zampullines pueden poner hasta dos pares de huevos al año. [13] Sus nidos se encuentran sobre el agua, sus huevos se encuentran en la vegetación que reside en el agua. [17] Los zampullines ponen entre tres y diez huevos elípticos lisos de color blanco azulado y la hembra inicia el proceso de incubación. [2] [13] Ambos padres los incuban durante unos 23 días, y la hembra se hace cargo de las tareas de incubación hacia el final de ese período de tiempo. [13] [18] Cubrirán el nido con material de anidación si tienen que abandonarlo durante un período prolongado de tiempo. [18]
Los zampullines jóvenes pueden abandonar el nido al día siguiente de la eclosión. Nacen con una piel vellosa . Se les ve una piel amarilla entre la espalda y la parte superior de la cabeza. [13] No nadan bien y se quedan fuera del agua. Duermen sobre la espalda de sus padres. A las cuatro semanas empiezan a nadar. [2] Cuando se les advierte, se suben a la espalda de un zampullín progenitor y, con el tiempo, maduran para sumergirse bajo el agua como sus padres. [2] [17] Ambos padres comparten el papel de criar a los polluelos, alimentándolos y llevándolos sobre sus espaldas. [18] A veces, los padres se sumergen bajo el agua para buscar comida con los polluelos sobre sus espaldas. [13]
Los zampullines piquigualdos se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos , y también de pequeños peces y anfibios ( ranas , renacuajos ). Se sumergen para obtener alimento. [2] Sus picos les permiten aplastar crustáceos , como cangrejos de río . [2] [18] También pueden comer plantas. [6] Se ha demostrado que comen sus propias plumas, como otros zampullines, para ayudar en la digestión (prevenir lesiones por huesos pequeños). [23] También alimentarán a sus crías con sus plumas. [18]
Son extremadamente sensibles a las perturbaciones, especialmente las causadas por los humanos. Durante la reproducción, si se asustan, los adultos pueden abandonar sus nidos sin proteger los huevos. Las olas de los barcos pueden destruir los nidos y sus sonidos asustan fácilmente a las aves. [12]
Las plumas del zampullín picogordo son gruesas y suaves. Antiguamente, sus plumas se utilizaban como adornos en sombreros y orejeras y se cazaban en el este de los Estados Unidos en el siglo XIX. [12] [13]
La situación de los zampullines de pico grueso en el noreste de los Estados Unidos es nefasta; están disminuyendo en Nueva Inglaterra . Se desconocen las razones. [18] Los estados de Connecticut y New Hampshire han declarado al zampullín de pico grueso como especie en peligro de extinción . En Nueva Jersey [12] y Massachusetts , se los ha declarado amenazados . En Vermont son de "especial preocupación". En Rhode Island están extirpados . [13] Los zampullines de pico grueso están protegidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 .
La pérdida de hábitat es la mayor amenaza para el zampullín. El drenaje, relleno y destrucción general de los humedales provoca la pérdida de sus hábitats de reproducción. [12] Sin embargo, todavía son comunes en la mayoría de sus áreas de distribución. [18]
