El esquí de vuelo es una disciplina deportiva de invierno derivada del salto de esquí , en la que se pueden alcanzar distancias mucho mayores. Es una forma de esquí nórdico individual competitivo en la que los atletas descienden a gran velocidad por una rampa de despegue especialmente diseñada utilizando solo esquís ; saltan desde el extremo de la misma con toda la potencia que pueden generar; luego se deslizan , o "vuelan", lo más lejos posible por una colina con una pendiente pronunciada ; y finalmente aterrizan dentro de una zona objetivo de manera estable. Cinco jueces otorgan puntos por distancia y mérito estilístico. Los eventos están regidos por la Federación Internacional de Esquí ( Fédération Internationale de Ski ; FIS).
Las reglas y la puntuación en el vuelo con esquís son en su mayoría las mismas que en el salto de esquí, y las pruebas de esta disciplina suelen disputarse como parte de la temporada de la Copa del Mundo de Salto de Esquí de la FIS , pero las pistas (de las que solo quedan cinco, todas en Europa) están construidas según especificaciones diferentes para permitir saltos de hasta un 66% más de distancia. También se hace mayor hincapié en la aerodinámica y en el aprovechamiento del viento, así como en un mayor elemento de peligro debido a que los atletas vuelan mucho más alto y más rápido que en el salto de esquí.
Desde sus inicios en la década de 1930, el esquí de travesía ha desarrollado su propia historia y, desde entonces, ha dado lugar a todos los récords mundiales de este deporte . La primera pista diseñada específicamente para el esquí de travesía se construyó en Yugoslavia en 1934, después de lo cual tanto Alemania como Austria construyeron sus propias pistas en 1950. A ésta le siguieron Noruega en 1966, Estados Unidos en 1970 y Checoslovaquia en 1980. Entre los años 1960 y 1980, una rivalidad amistosa entre las sedes europeas vio cómo se establecían regularmente récords mundiales, junto con mejoras en las pistas y evoluciones en la técnica para volar distancias más largas.
El esquí de travesía sigue siendo más popular en Noruega y Eslovenia [1], donde los récords mundiales más recientes de las últimas tres décadas se han establecido ante entre 30.000 y 60.000 espectadores. Se lo ha denominado el Super Bowl de los deportes de invierno. [2]
Los orígenes del esquí de fondo se remontan al 15 de marzo de 1936 en Planica , Eslovenia (en aquel entonces parte del Reino de Yugoslavia ), cuando el austríaco Josef "Sepp" Bradl, de 18 años, se convirtió en el primer hombre de la historia en realizar un salto de esquí de más de 100 metros (330 pies). Su salto récord mundial de 101,5 m (333 pies) se estableció en Bloudkova velikanka ("gigante de Bloudek"), una nueva colina diseñada y completada en 1934 por los ingenieros Stanko Bloudek e Ivan Rožman, junto con Joso Gorec. Un año antes, Olav Ulland había cruzado la barrera de los 100 m en Ponte di Legno , Italia, pero tocó la nieve con sus manos, lo que hizo que su salto (y récord mundial) no fuera oficial. [3]
En vista de que los saltos ya alcanzaban cifras de tres dígitos, Bloudek se entusiasmó: "Eso ya no era salto de esquí , ¡era vuelo en esquí!" [4] Fue con estas palabras que el vuelo en esquí adquirió vida propia. Fue tal el asombro y la incredulidad ante estos saltos masivos que los medios de comunicación trivializaron las unidades de medida, sugiriendo que el metro utilizado en Yugoslavia era más corto que en el resto de Europa. [5]
Bradl luego habló con cariño del salto que lo convirtió en un ícono del deporte:
El aire me empujó con fuerza en el pecho, me incliné hacia él y me dejé llevar. Solo tenía un deseo: ¡volar lo más lejos posible! ... [Después de aterrizar el salto], miles de ojos curiosos miraron hacia la torre de jueces. ¡Apenas podía creerlo cuando apareció un '1' adicional en el marcador! [6] [nb 1]
A principios de la década de 1930, antes de la construcción de Bloudkova velikanka , la FIS había considerado que las colinas de salto de esquí con un punto K (en alemán: Konstruktionspunkt ) de 70 m (230 pies) eran las más grandes permitidas. [7] A los atletas que eligieron competir en colinas con un punto K de más de 80 m (260 pies) se les negó directamente la licencia para saltar, [4] y los eventos que permitían distancias superiores a 90 m (300 pies) fueron fuertemente desaconsejados, incluso denunciados, con el argumento de que eran innecesariamente peligrosos y desacreditaban el deporte. [5] No obstante, Bloudek y su equipo siguieron adelante y burlaron las reglas al crear una llamada "colina mamut" diseñada específicamente para distancias previamente inimaginables. [7] Bloudkova Velikanka originalmente tenía un punto K de 90 m, con diferencia el más alto de cualquier colina en ese momento, pero fue mejorado en menos de dos años a 106 m (348 pies) en anticipación ansiosa de los saltos de más de 100 m que vendrían. En 1938, exactamente dos años después del día de su salto histórico, Josef Bradl mejoró su récord mundial por un amplio margen a 107 m (351 pies).
Tras un período de disputas y un creciente interés público por la novedad de esta nueva forma "extrema" de salto de esquí, la FIS cedió. En 1938, en el decimoquinto Congreso Internacional de Esquí celebrado en Helsinki (Finlandia), se tomó la decisión de permitir el diseño "experimental" de pistas, reconociendo así oficialmente el salto con esquís como disciplina autorizada. [7] [8] A pesar de este reconocimiento reticente, la FIS seguía desaprobando la práctica de apuntar predominantemente a largas distancias en lugar de al estilo, y en la actualidad se niega a publicar listas de récords mundiales de forma oficial. [9] Además, las reglas para el salto con esquís no se establecerían plenamente hasta después de la Segunda Guerra Mundial . [4]
En 1941, cuando el punto K se aumentó a 120 m (390 pies), el récord mundial se rompió cinco veces en Planica: pasó de 108 m (354 pies) a 118 m (387 pies) en un solo día, compartido entre cuatro atletas. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Fritz Tschannen igualó el punto K con un salto de 120 m en 1948. [4] Esta fue la última vez que Planica mantendría el récord mundial durante casi dos décadas, ya que las nuevas colinas emergentes pronto proporcionarían una dura competencia.
En 1949, Planica se convirtió en un rival para la construcción de la Heini-Klopfer-Skiflugschanze (pista de esquí de Heini Klopfer) en Oberstdorf , Alemania Occidental . Diseñada por el ex saltador de esquí convertido en arquitecto Heini Klopfer , así como por los entonces saltadores de esquí en activo Toni Brutscher y Sepp Weiler , la pista tenía un punto K de 120 m, igual al de Bloudkova velikanka . La FIS, todavía recelosa de la creciente popularidad del esquí de fondo y queriendo mantenerlo bajo control, se negó a sancionar la construcción de la pista, tras haber denunciado previamente los acontecimientos de 1947 y 1948 en Planica. [7]
La postura de la FIS se relajó una vez más, ya que se dio la aprobación para que el evento inaugural en Oberstdorf se organizara en 1950. Durante este evento de una semana de duración, una multitud estimada en un total de 100.000 personas fue testigo de la caída del récord mundial tres veces, con Dan Netzell reclamando la marca final de 135 m (443 pies). Tauno Luiro lo eclipsó al año siguiente al saltar 139 m (456 pies), un récord mundial que permanecería en su lugar durante casi diez años hasta que Jože Šlibar saltó 141 m (463 pies) en 1961. [4] Las dos décadas anteriores de Planica manteniendo un casi monopolio sobre el récord mundial ahora parecían un recuerdo lejano, ya que en su lugar sería el turno de Oberstdorf de hacer lo mismo.
También en 1950, se construyó una colina para saltos de esquí en Kulm , en Tauplitz / Bad Mitterndorf , Austria. [7] Peter Lesser igualó por primera vez el récord mundial allí en 1962, mejorándolo tres años después a 145 m (476 pies). Otra colina entró en escena en 1966, cuando Vikersundbakken ("colina de Vikersund") en Vikersund , Noruega, fue reconstruida para vuelos de esquí, habiendo sido inaugurada originalmente como una colina de saltos de esquí en 1936. [7] En esta colina recién reconstruida, el récord mundial fue igualado por primera vez, luego roto dos veces para terminar en 154 m (505 pies) en 1967. Aunque las colinas en Noruega todavía estaban a la vanguardia del salto de esquí, su prominencia en el vuelo de esquí duró poco, ya que sería la última vez que Vikersund tendría un récord mundial hasta cuatro décadas después.
En un intento de colaborar en el diseño de pistas y la organización de eventos, las sedes de Kulm, Oberstdorf y Planica formaron el grupo de trabajo KOP en 1962 (KOP es una abreviatura de Kulm/Oberstdorf/Planica). [10] Este grupo continuaría asesorando a la FIS en todos los aspectos del esquí de vuelo, celebrando su 50 aniversario en 2012. [11] En 1953, Kulm fue sede de la primera Semana Internacional del Esquí de Vuelo, que sería el evento más importante del esquí de vuelo hasta 1972. [12]
En 1967, en Oberstdorf, Lars Grini se convirtió en el primero en alcanzar los 150 m (490 pies). Planica recuperó triunfalmente su récord mundial en 1969 con una nueva colina llamada Velikanka bratov Gorišek ("Gigante de los hermanos Gorišek"). Esta fue la idea de los hermanos eslovenos Janez y Vlado Gorišek , ambos ingenieros, que optaron por diseñar una nueva colina con un punto K de 153 m (502 pies) en lugar de agrandar la adyacente Bloudkova velikanka , que mostraba signos de deterioro. [4] Hoy en día, a Janez se le llama cariñosamente el "padre" del vuelo en esquí moderno y una figura venerada en Eslovenia. [13] Bloudkova velikanka fue posteriormente recategorizada como una colina de salto de esquí.
En la prueba inaugural de Velikanka bratov Gorišek se batieron cinco récords mundiales: Bjørn Wirkola y Jiří Raška se lo ganaron cuatro veces, hasta que Manfred Wolf terminó su carrera con un salto de 165 m (541 pies). Se puede decir que la competencia entre las distintas localidades, todas ellas compitiendo por los honores de récord mundial, empezó realmente en esta época. La década de 1960 sigue siendo la década con el mayor número de récords mundiales desde la aparición del esquí de vuelo, con un total de diecisiete récords mundiales establecidos en las pistas de Oberstdorf, Planica, Kulm y Vikersund. Por el contrario, la década de 1950 fue la que tuvo menos, con cuatro, todos ellos establecidos en Oberstdorf.
El récord mundial se mantuvo en Planica durante cuatro años, durante los cuales el punto K en Velikanka bratov Gorišek se actualizó a 165 m a tiempo para el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí inaugural en 1972 , que finalmente reemplazó a la Semana Internacional del Vuelo en Esquí. Este nuevo evento fue sancionado un año antes por la FIS en su 28º Congreso Internacional de Esquí en Opatija , Croacia (entonces parte de Yugoslavia). [14] Al igual que en 1938, cuando la disciplina recibió el reconocimiento oficial de la FIS, se había alcanzado otro hito, ya que el vuelo en esquí ahora tenía su propio evento a nivel de campeonato mundial a la par con el Campeonato Mundial de Salto de Esquí , después de haber pasado casi cuatro décadas como una mera "atracción especial" junto con su hermano mayor y más prestigioso. [4]
En 1972 no se habían establecido récords mundiales, por lo que los organizadores de Oberstdorf se pusieron manos a la obra para mejorar la pista hasta un punto K de 175 m (574 pies) para el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí de 1973. [ 15] Janez Gorišek fue contratado para supervisar el proyecto tras la muerte de Heini Klopfer en 1968. Una vez entregado el desafío, los resultados se mostraron de inmediato cuando Heinz Wossipiwo estableció un récord mundial de 169 m (554 pies) en Oberstdorf. Decidido a reclamar el récord mundial para sí mismo, Walter Steiner , el actual campeón mundial de vuelo en esquí, saltó 175 m (574 pies) y 179 m (587 pies), pero se estrelló fuertemente en ambos intentos, sufriendo una conmoción cerebral y una costilla fracturada. [16] Terminaría el evento con una medalla de plata, detrás del ganador Hans-Georg Aschenbach .
Un año después, en Planica, frente a una multitud de 50.000 personas, Steiner logró por fin el récord mundial que tanto ansiaba, saltando 169 m, igualando el de Wossipiwo en 1973. Los espectadores se quedaron atónitos y los organizadores del evento se quedaron un momento desconcertados, ya que Steiner había aterrizado mucho más allá de los marcadores utilizados para indicar la distancia a lo largo de la colina, que solo llegaban hasta el punto K existente de 165 m. Por primera vez desde que se construyeron sus respectivas colinas, la competencia estaba nivelada entre Oberstdorf y Planica. Al día siguiente de la prueba en esta última, Steiner intentó llegar aún más lejos: aterrizó a 177 m (581 pies) pero cayó en un terreno casi plano, aunque esta vez logró alejarse caminando (aunque con las piernas inestables) con solo cortes en la cara. [16]
Todas estas distancias cada vez más largas tenían un precio, como lo ilustra el cineasta Werner Herzog en su documental de 1974 El gran éxtasis del tallador de madera Steiner . Durante los eventos antes mencionados en Oberstdorf y Planica, varios atletas, incluido Steiner, habían superado con creces los límites de la colina al "saltar más" o "saltar fuera de la pendiente". Los saltos eran mucho más largos que en la década de 1950, durante la cual todavía se usaba la antigua técnica Kongsberger . Los resultados ahora eran potencialmente fatales cada vez: los atletas aterrizaban a solo metros de un terreno completamente plano, o el equivalente a caer de un edificio de varios pisos con impulso hacia adelante. [17] Además, solo se usaba un gorro de lana y gafas protectoras, o ningún casco en absoluto; una característica anticuada que se mantuvo inalterada desde los primeros días del salto de esquí más de 150 años antes. En 1979, en su 32º Congreso Internacional de Esquí en Niza , Francia, la FIS ordenó que los atletas usaran cascos en todos los eventos de salto de esquí y vuelo. [18]
En el documental de Herzog, se muestra a Steiner reflexionando con inquietud en Oberstdorf:
El vuelo en esquís ha llegado a un punto en el que empieza a presentar verdaderos peligros. Creo que hemos llegado al límite en lo que se refiere a velocidad... Tal vez prefiera dar marcha atrás y volver a volar por colinas de 150 o 130 metros de altura, pero es la emoción de volar tan lejos lo que, no obstante, me da un empujón. [16] [nb 2]
Más abajo en la colina y señalando un marcador de madera que indica los esfuerzos fallidos de Steiner, Herzog explica solemnemente:
En realidad, esta marca es el punto en el que volar en esquís empieza a ser inhumano. Walter Steiner corría un gran peligro. Si hubiera volado 10 m más, habría aterrizado aquí, en una superficie plana. Imagínense, es como caer desde una altura de 110 m sobre una superficie plana: a una muerte segura. [16] [nb 3]
En Planica, Herzog citó a Steiner diciendo que se sentía como si estuviera en un estadio con 50.000 personas esperando verlo caer. [16] El tercer día del evento, mientras hablaba con los periodistas después de un salto, Steiner parecía enfadado por la presión de los organizadores sobre él para que estableciera más récords mundiales a expensas de su bienestar: [19] "Me dejaron saltar demasiado lejos cuatro veces. Eso no debería pasar. Es escandaloso por parte de esos jueces yugoslavos que están ahí arriba, que son los responsables". [16] [nb 4]
El estancamiento entre los lugares no duró mucho, ya que se establecieron cuatro récords mundiales en Oberstdorf en un lapso de cuatro días en 1976, lo que elevó la cifra oficial a 176 m (577 pies) establecida por Toni Innauer al final del evento. [20] Tres años después, Planica empató una vez más cuando Klaus Ostwald igualó el récord mundial. En otro lugar, en el hemisferio occidental, Estados Unidos abrió su propio lugar de vuelo de esquí en 1970: Copper Peak en Ironwood, Michigan , tenía un punto K de 145 m, por lo tanto, no estaba diseñado para distancias de récord mundial desde el principio. A partir de 2024 sigue siendo la única colina de vuelo de esquí que se ha construido fuera de Europa. [4] [7]
Planica y Oberstdorf tuvieron brevemente un nuevo rival cuando se inauguró en 1980 la pista Čerťák K165 en Harrachov , República Checa (en aquel entonces parte de Checoslovaquia ). Durante un año, las tres sedes compartieron el récord mundial cuando Armin Kogler saltó 176 m en el evento inaugural de Harrachov. Mejoró este récord a 180 m (590 pies) en 1981 , esta vez en Oberstdorf. Cabe destacar que en el evento de Harrachov de 1980, el novato de 16 años Steve Collins ganó las tres competiciones con saltos constantemente cerca de las cifras récord mundiales. [21] En el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí de 1983 , Pavel Ploc trajo el récord mundial de vuelta a Harrachov (que desde entonces había sido actualizado a K185) al saltar 181 m (594 pies); [22] esta sigue siendo la última vez que se estableció un récord mundial allí.
El problema de la seguridad en el esquí aéreo había vuelto a surgir. En un solo día, en el evento mencionado anteriormente de 1983, la colina de Harrachov, un lugar llamado "la montaña del diablo", se hizo famosa por causar muchos accidentes violentos. Horst Bulau se estrelló y sufrió una conmoción cerebral, [23] mientras que Steinar Bråten y Jens Weißflog también se estrellaron. [22] [24] Tapio Mikkonen sufrió un fuerte accidente en 1980, [25] al igual que Ploc en 1985 [26] e Iztok Melin en 1989. [27] Todos escaparon ilesos, pero fue un escalofriante precursor de más accidentes que vendrían .
En los años siguientes, la rivalidad continuó y el récord mundial se volvió a intercambiar entre Planica y Oberstdorf. En 1984 , Matti Nykänen saltó 182 m (597 pies) dos veces el mismo día en Oberstdorf. Al mejorar su marca a 185 m (607 pies) al día siguiente, Nykänen se convirtió en el primer atleta desde Reidar Andersen en 1935 en establecer tres récords mundiales en el espacio de 24 horas. Sería el final de una era, ya que esta fue la última vez que se estableció un récord mundial en Oberstdorf; en total se establecieron veinte allí.
En 1985 , coincidiendo con el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí de ese año , Planica se sometió a otra mejora para aumentar el punto K a 185 m. Como resultado, los récords mundiales se rompieron nuevamente. Mike Holland saltó por primera vez 186 m (610 pies) para convertirse en el primer poseedor de un récord mundial estadounidense desde Henry Hall en 1921. [7] [22] Nykänen seguiría esto aterrizando un metro más lejos. En la ronda final de ese evento, y en una demostración de dominio mientras se acercaba a su segundo título de la Copa del Mundo de Salto de Esquí, Nykänen sorprendió a la multitud con un salto de 191 m (627 pies) para marcar su victoria por el título y poner fin de manera efectiva a la rivalidad Planica-Oberstdorf. [4]
Mike Holland describió más tarde su propio salto:
El salto récord del mundo fue muy suave. Me sentí como si estuviera acostado boca abajo sobre una mesa de café de vidrio, viendo una película proyectada en una pantalla debajo de la mesa. Aunque el vuelo fue muy suave, parecía como si el proyector de películas estuviera reproduciendo la película más rápido de lo previsto. [22]
Los Campeonatos del Mundo de Vuelo en Esquí de 1986 en Kulm pusieron de relieve los peligros de este deporte de la forma más gráfica. En la segunda competición del evento, Andreas Felder igualó el récord mundial y ganó la medalla de oro, por delante de Nykänen, que ganó el bronce. Todo esto se vio ensombrecido por una serie de accidentes horribles que tuvieron lugar antes. En condiciones de viento cruzado traicionero , Masahiro Akimoto perdió el control momentos después del despegue, cayendo repentinamente desde una altura de 9 m (30 pies) sobre su espalda. Sufrió una fractura de tobillo además de lesiones en el pecho y el hombro. [28] Unos minutos más tarde, Rolf Åge Berg perdió el control de forma aterradora a la misma altura, a una velocidad de despegue estimada de 112 kilómetros por hora (70 mph), [29] pero pudo aterrizar de forma segura con ambos esquís.
Inmediatamente después, Ulf Findeisen cayó del aire durante su salto, cayendo de bruces desde una altura de 9 m y dando volteretas repetidas veces por la pendiente, para luego detenerse varios segundos después. Al Trautwig , comentarista de la cadena de televisión estadounidense ABC , comparó a Findeisen con "un muñeco de trapo" después de la caída. El ex saltador de esquí Jeff Hastings , co-comentarista, dijo: "Me siento un poco mal del estómago, Al... No puedo creer esto. Nunca había visto volar un esquí así... Tantas caídas". [30] Findeisen apenas estaba consciente y tuvo que ser trasladado en camilla, sufriendo más tarde un paro cardíaco , pero sobrevivió. [28]
En la siguiente ronda de la competición, Berg intentó otro salto, pero esta vez no tuvo tanta suerte: cayó del aire, como antes, y se estrelló de forma casi idéntica a Findeisen. Uno de los esquís de Berg, que se había soltado tras el impacto y todavía estaba unido a su pie, se agitó y le golpeó en la cara (expuesta debido a que se le habían desprendido las gafas) mientras se deslizaba hasta detenerse. Sus lesiones, incluida una conmoción cerebral y una rotura del ligamento cruzado anterior , acabaron con su carrera. [31] En este punto, Trautwig empezó a cuestionar la naturaleza del deporte: "Jeff, hablamos del miedo y de por qué los esquiadores tienen miedo... Estoy empezando a preguntarme por qué estamos aquí y por qué lo hacen". [32] Ernst Vettori , que estaba esperando su propio salto, se retiró del evento tras presenciar las caídas. [33]
El esquí de travesía vivió una época estática que comenzó en 1987 , cuando Piotr Fijas estableció un récord mundial de 194 m (636 pies) en Planica. Con la altura sobre las colinas (los atletas alcanzaban los 15 m (49 pies) en Planica) [34] y las velocidades de despegue (Pavel Ploc alcanzó los 115,6 km/h (71,8 mph) en Harrachov en 1983) [35] en un máximo histórico, así como distancias cercanas a los 200 m (660 pies), la FIS tomó una postura en contra de la búsqueda de récords por razones de seguridad. A partir del récord mundial de Felder en 1986, la FIS implementó una regla en la que no se otorgarían puntos por distancia más allá de los 191 m; el salto seguiría contando, pero no se podrían lograr puntos más allá de eso. Según esta regla, el salto de Fijas fue reducido oficialmente a 191 m por la FIS, pero el grupo KOP (liderado por los organizadores en Kulm, Oberstdorf y Planica) registró de forma independiente la cifra real. [36] Ni Kulm ni Planica celebrarían un evento de vuelo de esquí durante varios años, dejando a Oberstdorf y Vikersund para albergar los Campeonatos del Mundo de Vuelo de Esquí en 1988 y 1990 , respectivamente. En esos eventos, se evitaron distancias récord mundiales e incidentes importantes.
Los peligros del esquí de fondo se hicieron patentes en el Campeonato Mundial de Esquí de Fondo de 1992 en Harrachov, donde Andreas Goldberger sufrió un accidente similar a los ocurridos en Kulm en 1986. El primer día del evento, a los pocos segundos de su segundo salto, unas peligrosas condiciones de viento obligaron a Goldberger a perder el control a una altura de unos 9 m y a una velocidad de más de 107,4 km/h (66,7 mph), cayendo de bruces sobre la colina de abajo. Fue trasladado en helicóptero a un hospital, tras sufrir una fractura de brazo y clavícula, [37] y una conmoción cerebral. [38] František Jež también se estrelló, pero pudo salir caminando con algo de ayuda. [39]
El segundo y último día del evento se suspendió debido al empeoramiento del clima, lo que culminó con una caída a gran velocidad de Christof Duffner justo cuando estaba logrando un salto de 194 m que igualaba el récord mundial, aunque no fue válido debido a la caída. Con el evento cancelado, los esfuerzos de Goldberger desde el principio fueron suficientes para ganar una medalla de plata detrás del eventual ganador Noriaki Kasai , quien se convirtió en el primer campeón mundial de vuelo en esquí no europeo. Goldberger pudo regresar a la competencia de alto nivel en menos de un año.
En 1996 , se instalaron en Harrachov redes de protección contra el viento a los lados de la colina para minimizar los efectos del viento cruzado, junto con un importante rediseño de la pendiente para cumplir con las normas de seguridad de la FIS. [40] Este rediseño, en particular en el punto más alto de la colina, conocido como el montículo , fue fundamental para reducir la temible altura que alcanzaban los atletas después del despegue, que se verificó que era de hasta 18 m (59 pies) en 1980. [21] Gracias a estas modificaciones, los atletas ya no saltaban con tanta altura como antes y no se han producido accidentes importantes en Harrachov desde 1992.
Hablando de su experiencia en el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí de 1983 en Harrachov, Mike Holland dijo:
Al escalar el montículo, pensé: "Esto es TAN alto, no debería estar tan alto". Como no estaba preparado para tal altura y velocidad, extendí los brazos al final del vuelo y me dejé caer a 4 m (13 pies) del récord mundial. [22]
Fue durante esta época cuando todo el deporte del salto de esquí experimentó una importante transición en la técnica. Hasta principios de los años 1990, casi todos los atletas utilizaban el estilo paralelo (o técnica Däscher), en el que los esquís se mantienen juntos y paralelos entre sí. [4] Esta había sido la norma desde los años 1950; Matti Nykänen creó una variación en los años 1980 con los esquís apuntando en diagonal hacia un lado en un intento burdo de aumentar el área de superficie , lo que produce más distancia. [41] [42] Sin embargo, esto se produjo en gran medida a expensas de la estabilidad y el equilibrio, similar a "caminar por la cuerda floja" en el aire y dejar a los atletas a merced de los elementos. Los accidentes de Akimoto, Findeisen, Berg y Goldberger fueron causados por ráfagas de viento impredecibles que les hicieron perder el control en la etapa más alta y rápida de sus saltos, agravadas por una técnica anticuada e inadecuada para los nuevos extremos del vuelo con esquís, así como por la prevalencia de colinas antiguas con pendientes muy pronunciadas. [36]
A finales de los años 1980 y principios de los 1990, Jan Boklöv fue pionero en el estilo V : los esquís se extendían hacia afuera en una forma aerodinámica de "V", con el cuerpo del atleta mucho más plano entre ellos. Esto creó aún más área de superficie y sustentación , lo que permitió distancias de hasta un diez por ciento más. También tuvo el efecto favorable de otorgar más estabilidad en el aire, aunque la velocidad máxima era unos 10 km/h (6,2 mph) más lenta que el estilo paralelo. Al principio, esta nueva técnica fue vista desfavorablemente por los jueces, quienes se propusieron rebajar los puntos de estilo a quienes la usaban. Sin embargo, al cabo de unos años, cuando Boklöv ganó la Copa del Mundo de Salto de Esquí de la temporada 1988/89 y otros atletas adoptaron rápidamente la técnica, la postura de los jueces se relajó silenciosamente y el estilo V se convirtió en el estándar omnipresente que todavía se usa hoy en día. [4]
El estilo en V tuvo su propio período de transición, pasando de una "V" más estrecha a principios y mediados de los años 90 [43] , que conservaba algunas características del estilo paralelo, a una mucho más ancha al final de la década. Algunos atletas preferían cruzar la parte trasera de los esquís para exagerar el ángulo de la "V", [44] mientras que otros se inclinaban aún más hacia adelante para que su cuerpo quedara casi plano entre los esquís; [45] [46] ambas variantes siguen utilizándose. El estilo en V todavía no es inmune a los fallos si se pierde la presión de aire debajo de un esquí, pero los resultados son mucho menos catastróficos que con el estilo paralelo; este último había dado lugar a más aterrizajes de cabeza, mientras que el estilo en V permite aterrizajes algo "más seguros" sobre la espalda o los hombros. Según Mike Holland, "si te golpeara una ráfaga de viento en el aire, simplemente darías una voltereta en pleno vuelo", en referencia al estilo paralelo. [47]
En 1994, el esquí aéreo volvió a la recién independizada Eslovenia, donde la pista de Planica había sido remodelada con el objetivo de permitir saltos de más de 200 m. La FIS se opuso firmemente a ello y amenazó inicialmente con cancelar el evento con el argumento de que se habían violado sus normas sobre el diseño de pistas. Las negociaciones entre los organizadores de Planica y la FIS lograron calmar la situación, lo que permitió que se celebraran los Campeonatos del Mundo de Esquí Aerostático de ese año. [48] Antes del evento, Espen Bredesen dijo: "Por supuesto que quiero ser el primero [en alcanzar los 200 m], pero creo que también son posibles los 210 m (690 pies) o los 215 m (705 pies)". [36]
Con la mayoría de los atletas habiendo pasado al estilo V, el deporte estaba a punto de alcanzar uno de sus mayores hitos. Durante la ronda de entrenamiento en el día de apertura del evento, Martin Höllwarth saltó 196 m (643 pies) para acercarse aún más al récord mundial a los 200 m. [48] Esta fue la primera vez que se había establecido un récord mundial utilizando el estilo V, siendo Piotr Fijas el último en utilizar el estilo paralelo. Andreas Goldberger se convirtió en el primer saltador de esquí en la historia en cruzar la barrera de los 200 m cuando aterrizó a 202 m (663 pies) pero no pudo mantener el equilibrio mientras se agachaba y tocaba la nieve con sus manos, convirtiendo su salto en un récord mundial no oficial . [37] Los honores oficiales fueron para Toni Nieminen poco tiempo después, quien aterrizó limpiamente un salto de 203 m (666 pies) para reclamar el récord mundial. [4]
Al día siguiente, durante la segunda ronda de entrenamiento, Christof Duffner casi tuvo su momento de gloria cuando saltó 207 m (679 pies), pero se cayó al aterrizar tal como lo había hecho dos años antes en Harrachov. En esa misma ronda de entrenamiento, Espen Bredesen se adjudicó el récord mundial para sí mismo con un salto limpio de 209 m (686 pies). [49] La regla restrictiva sobre saltos de más de 191 m, en vigor desde 1986, fue posteriormente abolida por la FIS. [36] Sin embargo, como la regla todavía estaba en vigor en el momento de los saltos de Nieminen y Bredesen, sus distancias adicionales fueron anuladas. Esto le entregó a Jaroslav Sakala (con un salto de 185 m) el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí al final del evento, que se acortó a solo una ronda de competencia debido a los fuertes vientos que obligaron a cancelar la otra. Jinya Nishikata y Johan Rasmussen sufrieron fuertes accidentes debido a estos vientos. [50]
En 2014, Nieminen habló sobre el salto que consolidó su nombre en los libros de historia:
Fue el tipo de salto en el que, incluso cuando llegué [al final de la colina] en posición de aterrizaje y sin saber en absoluto lo que me esperaba, recuerdo que me temblaban las piernas. Así de aterrorizado estaba. ... Superar tus propios miedos es la mejor sensación. La naturaleza de este deporte es que uno tiene que desafiarse a sí mismo. Es por eso que este salto ha sido uno de los puntos culminantes de mi carrera. [51] [nb 5]
A partir del récord mundial de Fijas en 1987, Planica disfrutó de un largo período de exclusividad. Al igual que en las décadas de 1930 y 1940, ninguna otra colina se acercaría a reclamar el galardón durante 24 años, a pesar de que casi todas recibieron mejoras de punto K a 185 m. Solo Copper Peak permaneció sin cambios en K145, organizando su último evento hasta la fecha en 1994 con un récord de colina de 158 m (518 pies) compartido entre Werner Schuster y Mathias Wallner. Desde entonces, la colina ha servido como una atracción turística popular en la que los turistas pueden acceder a la cima de la pista de entrada a través de un ascensor. [52] En 2013, después de casi dos décadas de desuso como lugar deportivo, se anunció que la colina de Copper Peak sería renovada como la colina de salto de esquí más grande del mundo, además capaz de albergar eventos de verano. [53]
Con ocho años de diferencia entre los récords mundiales de Fijas y Höllwarth, se trata de la sequía más larga de récords sin batir desde el de Tauno Luiro de 1951, batido por Jože Šlibar en 1961. El margen entre los récords mundiales de Höllwarth y Nieminen fue de 7 m (23 pies), el mayor desde el de Sepp Weiler y Dan Netzell en 1950, que fue de 8 m (26 pies). En Planica, la colina fue reperfilada de nuevo en 1997, y el récord mundial se batió otras cuatro veces en el resto de la década, culminando con Tommy Ingebrigtsen saltando 219,5 m (720 pies) en 1999 para enviar el esquí volando hacia el nuevo milenio. [54]
Otros cambios en la técnica, el equipamiento y los perfiles de las colinas han hecho que el récord mundial aumente en más de 50 m (160 pies) en las últimas dos décadas. En 2000 , el récord mundial en Planica fue mejorado en 5,5 m (18 pies), con saltos de 224,5 m (737 pies) por Thomas Hörl [54] y 225 m (738 pies) por Andreas Goldberger. [55] Este último se mantuvo durante tres años hasta que fue igualado por Adam Małysz en 2003 , [56] pero su logro fue solo temporal. El mismo día, y en un lapso de los siguientes cuatro, Matti Hautamäki estableció un triplete de récords mundiales consecutivos de 227,5 m (746 pies), 228,5 m (750 pies) y 231 m (758 pies); [57] muy similar a lo que había hecho Matti Nykänen en 1984. Cuando fue entrevistado después del evento, Hautamäki dijo que "Cuanto más tiempo uno permanece en el aire, más divertido es". [58] [nb 6]
A pesar de las mejoras en seguridad desde la década de 1990, en Planica todavía se produjeron varios accidentes violentos en años consecutivos: Valery Kobelev (1999), Takanobu Okabe (2000), Robert Kranjec (2001) y Tomasz Pochwała (2002) se estrellaron en la cima del montículo debido a pérdidas repentinas de presión de los esquís. [55] [59] [60] [61]
Antes de los Campeonatos del Mundo de Vuelo en Esquí de 2004 , la colina pasó a llamarse Letalnica bratov Gorišek ("Colina voladora de los hermanos Gorišek"). En 2005 , el lugar continuó su dominio del vuelo en esquí cuando el récord mundial se rompió cuatro veces en el mismo día. [62] [63] Tommy Ingebrigtsen, Bjørn Einar Romøren y Matti Hautamäki intercambiaron récords de 231 m, 234,5 m (769 pies) y 235,5 m (773 pies) respectivamente, con Romøren emergiendo victorioso con un salto de 239 m (784 pies) para reclamar la cifra final. Comentando para la emisora finlandesa MTV3 , el ex poseedor del récord mundial Toni Nieminen comentó con aprensión después del salto de Romøren que "el área de aterrizaje ahora es prácticamente un terreno completamente plano". [64] [n.º 7]
Unos minutos después, Janne Ahonen se jugó una mala pasada cuando se vio atrapado por una corriente térmica ascendente masiva y saltó 240 m (790 pies), pero cayó desde una altura peligrosa y se estrelló con fuerza sobre un suelo casi plano; su récord mundial pasó a ser no oficial. El comentarista de MTV3 Jani Uotila lo llamó "¡Un salto horrendo! ¡Todo esto se está volviendo demasiado peligroso ahora!", [65] [nb 8] mientras que el co-comentarista Nieminen explicó que "Cuando uno cae sobre un terreno plano, el impacto es realmente duro". [66] [nb 9] Ahonen quedó momentáneamente inconsciente, pero no sufrió lesiones. Fue retirado en camilla y pudo saludar a la multitud, y regresó más tarde en el evento para subir al podio y ganar su segundo título consecutivo de la Copa del Mundo.
En 2013, Ahonen reveló que las consecuencias de no frenar el salto prematuramente como lo hizo probablemente habrían resultado en piernas rotas o algo peor: [67] [nb 10]
En la fase inicial del vuelo pensé: «Oh, maldita sea, ahora vamos lejos». A mitad de la pendiente tuve una cálida sensación de que «Sí, ahora es un récord mundial. Seguro que será un nuevo récord mundial». Luego, cuando volé más lejos, me di cuenta de que «Oh, no, esto no va a acabar bien. Esto realmente no va a acabar bien. Como mínimo, me voy a romper las piernas». ... En realidad, caí a 245 m (804 pies), pero allí ya no había ningún equipo para medir la distancia. Los expertos han calculado que, si no hubiera realizado el salto, habría volado al menos 250 m (820 pies). [68] [nb 11]
Tras el evento de Planica y tras numerosos aterrizajes en terreno casi plano, se hizo evidente que el esquí de travesía había vuelto a superar la antigua colina y que era necesario ampliarla en los años siguientes. En 2005, casi inmediatamente después de la conclusión de la temporada de la Copa del Mundo, se iniciaron conversaciones para mejorar la colina de Vikersund. [69] Esto se hizo realidad a mediados de 2010, cuando la FIS anunció importantes cambios en las reglas en el 47.º Congreso Internacional de Esquí en Antalya , Turquía, para permitir que las colinas de esquí de travesía se construyeran en sus tamaños más grandes hasta la fecha. [4]
Vikersund fue la primera pista en ser renovada para aumentar su punto K de 185 m a 195 m (640 pies), convirtiéndola en la pista de esquí más grande del mundo durante varios años, [70] y la primera equipada para eventos nocturnos iluminados . Janez Gorišek , conocido por su experiencia en el diseño de pistas de esquí voladoras, fue el líder de este proyecto. Anticipándose a una renovada rivalidad por el récord mundial, los organizadores en Vikersund dieron la bienvenida a la sana competencia con Planica. [70] [71] La nueva instalación tuvo una presentación entusiasta en su evento inaugural en 2011 , cuando Johan Remen Evensen saltó 243 m (797 pies) y 246,5 m (809 pies), devolviendo el récord mundial a Vikersund por primera vez desde 1967. Esto sirvió como evento de preparación para el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí de 2012 , que atrajo a una multitud de 60.000 personas. [72]
Otra modificación del punto K en Vikersund (esta vez a 200 m) [73] resultó en que se alcanzara la codiciada barrera de los 250 m en 2015 , con Peter Prevc aterrizando un salto limpio justo en la marca para reclamar otro hito histórico en el deporte. [74] El triunfo de Prevc duró poco cuando Anders Fannemel rompió esta cifra solo un día después, aterrizando un salto de 251,5 m (825 pies). [75] En el mismo evento, antes del salto de Fannemel, Dmitry Vassiliev se estrelló con fuerza en un suelo casi plano a 254 m (833 pies) de manera similar a Janne Ahonen en Planica una década antes; esto, no obstante, le dio a Vassiliev extraoficialmente la distancia más lejana jamás alcanzada en vuelo con esquís hasta la fecha. [76]
Entre 2015 y 2017 , también se completaron mejoras de K185 a K200 en Kulm, Planica y Oberstdorf. En 2018 , los tamaños de las colinas en todas las colinas de vuelo activas se actualizaron a 235-240 m, [77] haciéndolas completamente equipadas para saltos que excedan esas distancias (los récords de colina anteriores se rompieron en cada evento de apertura), además de tener instalaciones mejoradas para atletas y espectadores. Harrachov sigue siendo la única colina, en K185, que no se ha mejorado de ninguna manera importante desde la década de 1990. Aunque las nuevas colinas son mucho más grandes que nunca, generalmente presentan pendientes más largas y con ángulos menos pronunciados, diseñadas puramente para el estilo V y con el conocimiento de 80 años de progresión de récords mundiales.
Las tablas de entrada también se han colocado más atrás del montículo y las curvas de vuelo se han hecho más planas para permitir que los atletas se deslicen de manera más eficiente y segura a lo largo del contorno de la pendiente. Esto ha reducido significativamente las alturas precarias sobre el montículo como era el caso a principios de la década de 1990 y antes: en esa época, los atletas que usaban el estilo paralelo saltaban en una trayectoria más ascendente desde la tabla, alcanzando grandes alturas pero a expensas de la distancia; y en lugar de deslizarse, caían en picado hacia la pendiente. [78] Hoy en día, Kulm y Planica siguen siendo extremadamente empinadas en la fase de vuelo; [79] [80] [81] Oberstdorf y Vikersund, en comparación, tienen pendientes más largas y no permiten tanta altura sobre el montículo. [82]
Al final de la temporada de la Copa del Mundo de 2015, tras los récords mundiales de Prevc y Fannemel, el entonces director de carreras de la FIS, Walter Hofer, declaró que se había alcanzado el límite en las colinas más nuevas y que no se esperaba una mayor expansión de su tamaño en el futuro cercano. [83] También señaló en 2011 que las reglas de la FIS sobre el tamaño de las colinas probablemente permanecerían sin cambios durante otra década. [70] A pesar de esto, Janez Gorišek ha hecho planes para una colina de 300 m (980 pies) en Planica, aunque se pospuso hasta que se cambien nuevamente las reglas de la FIS. [70] Fannemel dijo en 2015 que creía que 252 m (827 pies) era el límite en Vikersund, pero que el récord mundial podría romperse nuevamente en Planica. [76]
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En 2016 , el atleta novato Tilen Bartol estuvo cerca de establecer un nuevo récord mundial durante una ronda de prueba en Planica, pero se estrelló de manera muy peligrosa en un terreno casi plano a 252 m y casi se rompe el cuello. [84] [85] En 2017, Robert Johansson consiguió un récord mundial oficial de 252 m en Vikersund, que fue roto solo media hora después por Stefan Kraft con un salto de 253,5 m (832 pies); este sigue siendo el récord mundial actual en vuelo de esquí, solo medio metro por debajo de la distancia no oficial de Dmitry Vassiliev de 2015. [86] El evento de Vikersund se organizó como la final del torneo inaugural Raw Air , que fue ganado por Kraft. [87] El evento también vio un número sin precedentes de saltos que superaron los 230 my 240 m, nuevos récords nacionales y nuevas distancias personales récord por parte de excepcionalmente muchos atletas.
Kraft dijo sobre su récord mundial:
Sabía que en la rampa de Vikersund se puede saltar bastante lejos. Fue un vuelo increíble y era importante que pudiera hacerlo. Durante el vuelo, pensé: "Es ahora o nunca". [88]
Aunque su logro inicialmente fue objeto de escrutinio, ya que parecía que tocó la nieve con su trasero cuando se vio obligado a ponerse en cuclillas en un terreno esencialmente plano, [89] [88] la repetición en cámara lenta confirmó que su aterrizaje fue válido con solo milímetros de sobra. [90] Una semana después, Planica alcanzó a Vikersund con una plétora de más récords personales, y tres atletas, incluido Kraft, dos veces, aterrizaron saltos de 250 m o más. Kamil Stoch establecería un récord de montaña de 251,5 m, y la competencia de final de temporada atrajo a 16.500 personas. [91] En 2018, en Planica, Gregor Schlierenzauer igualó el récord mundial de 253,5 m, pero tocó la nieve con sus manos al aterrizar. [92]
En 2024, en un evento de dos días organizado por Red Bull en una colina especialmente construida en Hlíðarfjall , Islandia, Ryōyū Kobayashi realizó cuatro saltos que eclipsaron extraoficialmente el récord mundial: 256 m (840 pies), 259 m (850 pies), 282 m (925 pies) y finalmente 291 m (955 pies). [93]
A diferencia del salto de esquí, que se puede practicar en verano en pistas especialmente equipadas con superficies de plástico, el esquí de travesía es estrictamente un deporte de invierno y no forma parte de los Juegos Olímpicos de Invierno ; por lo tanto, no se han establecido récords mundiales en la historia de los Juegos Olímpicos. [94] También a diferencia del salto de esquí, los atletas no pueden practicar en pistas de esquí de travesía fuera de temporada, ya que solo están autorizadas para eventos de competición. [95] Entre los países alpinos había un acuerdo de caballeros no escrito que prohibía a los atletas menores de 18 años participar en eventos de esquí de travesía, [96] [97] pero se hizo una excepción para Domen Prevc, de 17 años, en 2017. [98]
En lugar de considerarse un deporte independiente, el esquí de travesía es esencialmente una variante del salto de esquí, que implica saltos en pendientes más pronunciadas y distancias más largas. El ex entrenador nacional de salto de esquí de Estados Unidos, Larry Stone, ha dicho: "Es lo mismo, sólo que más grande. Vas más rápido y vuelas más alto... Básicamente, es sólo un salto realmente grande". [4] El entrenador de salto de esquí Thomas Thurnbichler ha dicho: "En los primeros años de [un atleta] practicando esquí de travesía, creo que todo el mundo está un poco asustado. ¡Y todo el que diga que no es así es un mentiroso! [se ríe]". [99] El ex saltador de esquí Jernej Damjan ha dicho que los atletas tienen que adaptar específicamente su técnica del salto de esquí a la esquí de travesía, [100] además de que hay un margen de error menor en comparación con el salto de esquí. [101] También dice:
El vuelo con esquís es un poco diferente al salto con esquís... Es muy importante que mantengas toda la velocidad y toda la suavidad en tus movimientos porque cualquier movimiento innecesario puede hacerte perder velocidad". [102]
El estándar de competición para saltos de esquí se encuentra en el rango de 230 a 240 m, siendo 254 m la distancia más larga alcanzada hasta la fecha en una competición oficial, en Vikersundbakken , Noruega. En comparación, las distancias de 120 a 140 m (390 a 460 pies) son el estándar en la mayoría de las pistas de saltos de esquí, y la distancia más larga hasta la fecha es de 161,5 m (530 pies), establecida en Mühlenkopfschanze, en Alemania.
La principal diferencia entre el salto con esquís y el vuelo con esquís se refiere al diseño de las pistas, tal y como exige la FIS. Históricamente, las pistas con un punto K (en alemán: Konstruktionspunkt ) –o zona de aterrizaje objetivo– de más de 145 m se clasificaban como pistas de vuelo con esquís. [4] A medida que las distancias de salto aumentaron en la década, también lo hizo un pequeño número de pistas únicas en lugares que buscaban superarse entre sí en una rivalidad amistosa por los honores del récord mundial. Desde 1980, solo ha habido cinco de estas pistas en Europa y una en los EE. UU.
En todas las pistas de salto de esquí activas, el punto K se establece entre 185 y 200 m; [94] mucho mayor que las pistas de salto de esquí más grandes, que solo tienen puntos K de hasta 130 m (430 pies). El tamaño de la pista , que es la longitud total de la pendiente desde la mesa hasta una cierta distancia más allá del punto K, se establece entre 210 y 240 m en las pistas de salto de esquí; en las pistas de salto de esquí es de un máximo de 145 m (476 pies). En la zona de aterrizaje, el ángulo de la pista está entre 33,2 y 35 grados. [nb 12]
En total, entre 1934 y 1980 se construyeron siete pistas de esquí, que luego se renovaron en las décadas posteriores. Actualmente se utilizan seis, pero solo cinco de ellas como pistas de esquí. [4] Las pistas más grandes del mundo juntas son Vikersundbakken en Noruega y Letalnica bratov Gorišek en Eslovenia. Las segundas pistas más grandes juntas son Kulm en Austria y Heini-Klopfer-Skiflugschanze en Alemania. La más pequeña es Čerťák en la República Checa. Vikersundbakken y Letalnica tienen un diseño diferente [103] , y Letalnica permite saltos mucho más altos y rápidos, con el consiguiente aterrizaje más duro. [104]
Se han propuesto varias pistas de esquí, la mayoría de las cuales nunca llegaron a la etapa de construcción. En 2007 se anunciaron dos en Finlandia, en Kemijärvi e Ylitornio , pero ninguno de los proyectos se realizó. [109] [110] En Noruega, antes de la renovación de Vikersund, hubo conversaciones serias sobre la construcción de una nueva pista de esquí en Rødkleiva en Oslo . [69] La propuesta más reciente ha llegado de China, junto con los arquitectos alemanes Graft , que están en las etapas de desarrollo de un complejo de saltos de esquí y pistas de esquí en la estación de esquí Wangtiane en las montañas Changbai . [111]
En Estados Unidos, Copper Peak , la única pista de esquí construida fuera de Europa, tiene previsto reabrir en octubre de 2024. Seguiría siendo la más pequeña de las pistas activas, pero la única equipada para eventos de verano y entrenamiento fuera de competición. [112] [113]
El evento más prestigioso en esquí de vuelo es el Campeonato Mundial , que se celebró por primera vez en Planica en 1972 y se ha realizado cada dos años desde 1988 , en un calendario rotativo en todas las colinas excepto Copper Peak. El Campeonato Mundial reemplazó varias encarnaciones de la Semana Internacional de Vuelo de Esquí, que se desarrolló entre 1953 y 1989. [12] Se otorgan medallas de oro, plata y bronce después de dos competiciones, y el ganador de la puntuación total recibe el título de Campeón del Mundo de Vuelo de Esquí. En 2004 se introdujo una competición por equipos , en la que también se otorgan medallas.
Los eventos de saltos de esquí fuera de los Campeonatos del Mundo son una característica habitual en el calendario de la Copa del Mundo de Salto de Esquí , y suelen tener lugar en dos o tres pistas; de manera inusual, la temporada 2018 organizó eventos en cuatro pistas (una como parte de los Campeonatos del Mundo, tres en la Copa del Mundo). Aún más inusual, durante la temporada 2021 , Planica fue sede de los Campeonatos del Mundo cerca del comienzo de la temporada y de la Copa del Mundo para concluir la temporada.
Como los atletas casi siempre participan en ambas disciplinas, los puntos obtenidos en vuelo con esquís también cuentan para la clasificación de la Copa del Mundo de Salto de Esquí. Desde 1991 hasta 2001 , y desde 2009 en adelante, se ha otorgado un título y un trofeo adicionales para la Copa del Mundo de Vuelo con Esquís al final de cada temporada al ganador general de puntos de solo competencias de vuelo con esquís, incluso si solo se llevó a cabo una. [114]
Los esquiadores voladores [115] despegan a velocidades de 96–110 km/h (60–68 mph), [116] [117] vuelan a una altura de hasta 10 m (33 pies) sobre la pendiente, [80] [81] [118] aceleran a 120–133 km/h (75–83 mph) antes de aterrizar, [119] [120] y pasan casi diez segundos en el aire. [121] Todas estas cifras son considerablemente menores en el salto de esquí. David Goldstrom, comentarista veterano de Eurosport , ha comparado la apariencia del esquí volador con la de "volar como un pájaro". [122]
El director de carrera de la FIS , el subdirector de carrera y el jurado (este último formado por el jefe de competición , el delegado técnico y el subdelegado técnico ) [123] son un equipo central de personal a cargo de todo un evento. Sandro Pertile ha sido el director de carrera jefe de la FIS de eventos de vuelo y salto de esquí desde 2020. [124] Borek Sedlák , un ex saltador de esquí, ha sido el subdirector de carrera y segundo al mando desde 2017. Sin embargo, ni Pertile ni Sedlák participan en la toma de decisiones del jurado con respecto a los cambios de puerta; [125] pueden consultar con el jurado, pero la decisión de este último es definitiva. El jurado está formado por diferentes representantes para cada competición. [126]
Los espectadores que miran el partido desde pantallas gigantes , así como los que lo ven por televisión, pueden ver repeticiones instantáneas y gráficos en pantalla proporcionados por el FIS, que muestran una multitud de información detallada. [127] [128]
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Un salto de esquí o vuelo de esquí comienza desde la pista de entrada , una estructura de rampa en la parte superior de la colina en forma de torre, o colocada de forma natural contra la formación de la colina. El acceso a esta área es a través del telesquí o a pie. La pista de entrada tiene una longitud de 117,4 a 133,8 m (385 a 439 pies), [nb 17] inclinada en un ángulo de 35 a 38,7 grados. [nb 18] Desde finales de la década de 1980, cuando el estilo V comenzó a permitir saltos peligrosamente cerca del terreno llano, la longitud completa de una pista de vuelo de esquí nunca se ha utilizado por razones de seguridad. [7] En la parte inferior de la pista de entrada, específicamente en la punta o borde de la estructura, se encuentra la mesa , que se encuentra a una altura de 2,42 a 4,75 m (7,9 a 15,6 pies) sobre la superficie de la colina. [nb 19] Contrariamente a la idea errónea popular, la mesa está inclinada hacia abajo en lugar de hacia arriba, [78] con un ángulo de inclinación establecido entre 10,5 y 11,25 grados. [nb 20]
Cerca de la parte superior de la carrera, un atleta se sienta en una puerta de salida (una viga de metal o madera) y espera su señal para saltar a través de un conjunto de semáforos (verde, ámbar y rojo). [129] Estas luces son operadas directamente por el director asistente de carrera. Un atleta puede entrar en la puerta cuando se muestra ámbar. El director asistente de carrera puede elegir mantener ámbar durante un máximo de sesenta segundos, después de lo cual debe mostrar verde o rojo. Si se muestra rojo después de que un atleta haya entrado en la puerta, el jurado habrá considerado que las condiciones del viento son desfavorables para un salto seguro. El atleta debe entonces salir con cuidado de la puerta como había entrado y esperar otra oportunidad para saltar. No desmontar de la puerta dentro de los cinco segundos de que se muestre una luz roja, o saltar sin haber recibido la señal para comenzar, descalificará al atleta. [130]
La velocidad del viento se mide utilizando anemómetros [131] en metros por segundo (m/s) en forma de componentes de viento de frente, de cola y cruzado . En el vuelo con esquís hay diez sectores de viento separados que se miden a lo largo de la colina, con cinco en una disposición escalonada a cada lado; en el salto de esquí hay siete sectores o menos. Se permite un límite estricto, o corredor de tolerancia , de 2 m/s (6,5 pies/s) [132] [133] en cualquier sector a la vez: si se excede el límite, todos los saltos pendientes se detienen hasta que los vientos se asienten a un nivel aceptable. [134] Las condiciones climáticas deben ser óptimas para saltar de manera competitiva y segura, por lo tanto, son monitoreadas activamente por el jurado, que colabora continuamente con los directores de carrera en la toma de decisiones sobre cómo progresará un evento. [130] Los retrasos resultantes pueden durar desde menos de un minuto hasta muchas decenas de minutos dependiendo de cuán variables sean las condiciones. Los atletas no son informados de las condiciones, mientras que los entrenadores pueden verlas en tiempo real en un monitor. [135]
La posición de la puerta de salida determina la velocidad de despegue, o velocidad de entrada , creando una diferencia de hasta 10 km/h (6,2 mph) dependiendo de si la puerta está colocada más alta (alargándose así la entrada) o más baja (acortándose la entrada); la diferencia de altura entre las puertas individuales es de 0,5 m (1,6 pies). [136] El personal asignado para manejar la puerta se llama starters . Según la decisión del jurado, la posición de la puerta, de la que hay varios números disponibles, está sujeta a ser ajustada en consecuencia, incluso entre cada salto. En condiciones especialmente difíciles, a veces los atletas pueden verse obligados a salir y volver a entrar por la puerta varias veces antes de que se les autorice a saltar. [137] Si a un atleta se le muestran dos luces rojas consecutivas, se le permite soltarse de los esquís y esperar a que un saltador de prueba o V-jumper (en alemán: Vorspringer ) evalúe más a fondo las condiciones. La práctica de ajustar las puertas con demasiada frecuencia se ha vuelto muy impopular para los atletas y el público desde la introducción de los ajustes de puertas a mitad de ronda en 2010 (ver #Compensación de puertas y viento). [138] [139]
Si las condiciones son normales y se muestra una luz verde, el entrenador del atleta, que está situado en una sección de entrenadores más abajo en la pista de entrada con una bandera en la mano, les da la señal final para comenzar; [130] los entrenadores a veces pueden tener que silbar o dar una confirmación gritada en condiciones de baja visibilidad. [140] Una vez que se le da esta señal, el atleta debe comprometerse a su salto dentro de diez segundos o de lo contrario corre el riesgo de ser descalificado y ya no se le permite salir por la puerta. Para comenzar a descender por la pista de entrada, se bajan desde la puerta a una posición agachada. La velocidad se recupera rápidamente en segundos a través de pistas incorporadas, hechas de porcelana o cerámica , en las que se encajan los esquís . La agachada aerodinámica del atleta minimiza la resistencia del aire a lo largo de la pista de entrada, [141] mientras que se hace un esfuerzo adicional para reducir la fricción al no permitir que los esquís golpeen demasiado contra los lados de las pistas, además de aplicar cera de antemano. [142] La velocidad de la pista de entrada se mide a partir de la tabla utilizando una pistola de radar .
No se utilizan bastones de esquí ni se permite la ayuda de terceros (como empujarlos desde la puerta). En condiciones de nieve intensa, las pistas pueden obstruirse, lo que reduce la velocidad de entrada y puede provocar un descenso impredecible para los atletas. Al menos 22 miembros del personal del evento que se encuentran a los lados de la pista de entrada están asignados para usar sopladores de hojas para evitar que las pistas se obstruyan con nieve. [143]
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Momentos antes de ser lanzado fuera de la mesa, el atleta sufre un aumento repentino de la fuerza g debido a la curvatura -o "compresión"- de la parte inferior de la pista de entrada. Luego inicia un salto muy potente y explosivo que requiere una gran fuerza en las piernas. [41] [144] En este instante, los esquís se abren en una forma de "V" horizontal , las piernas se estiran y se separan, y los brazos se mantienen hacia atrás mientras el atleta adopta su propia posición de vuelo única y entra en la transición , todo en un solo movimiento fluido. Esta "V" altamente aerodinámica convierte esencialmente al atleta en un "ala voladora", todo lo cual ocurre en solo una décima de segundo [129] antes de que la transición se "cierre" [145] y la posición de vuelo se mantenga hasta el final del salto.
El tiempo es crucial y no hay prácticamente margen de error en esta fase. [146] Un salto que comienza demasiado pronto o demasiado tarde en la mesa puede significar la diferencia entre un esfuerzo excelente, mediocre o deficiente. [147] Cada atleta tiene su propio método para generar la mayor velocidad de carrera posible, dependiendo de complejidades como la profundidad de la sentadilla, el ángulo de la cadera y la rodilla, la colocación de los brazos o la distancia a la que se coloca el torso sobre las rodillas. [148] El peso corporal también es un factor significativo (ver relación potencia-peso ), lo que ha llevado a que la salud de algunos atletas se convierta en una preocupación en las últimas dos décadas. [149] [150] [151]
El despegue es la etapa más peligrosa de un salto y es cuando ocurren los accidentes con mayor frecuencia. El mayor desafío para el atleta es llevar la velocidad hacia adelante desde la entrada con suficiente altura sobre el montículo y lograr la trayectoria correcta cuesta abajo. [152] El montículo es el punto más alto de la colina en sí, desde el cual comienza a inclinarse hacia abajo. En las colinas de vuelo de esquí modernas, la tabla se coloca considerablemente lejos del montículo, para reducir la inclinación de la curva de vuelo. Los atletas expertos pueden "encajar" agresivamente en la transición para superar el montículo con facilidad, lo que les permite concentrarse completamente en usar su técnica de vuelo para maximizar la distancia más abajo en la colina. [153] Todos los atletas tienen curvas de vuelo muy variables, [154] cada una con sus propias ventajas y desventajas; una curva de vuelo demasiado empinada o poco profunda (ver ángulo de ataque ) es desfavorable. Los de mayor nivel de habilidad también pueden compensar consistentemente la falta de velocidad de entrada con una sincronización perfecta al salir de la tabla y una transición excelente.
Existe una delgada línea entre la agresividad y la sobreagresividad en el despegue. [155] Uno de los errores más comunes que cometen los atletas, incluidos los de nivel mundial, es levantar demasiado las puntas de los esquís durante la transición. [156] Este ángulo de ataque excesivo hace que los esquís actúen más como un spoiler que como un dispositivo aerodinámico eficiente para cortar el aire, [157] lo que resulta en más altura que distancia. Por el contrario, si un atleta gira demasiado [158] y se inclina demasiado hacia adelante entre sus esquís, sacrificará altura y distancia. En un salto bien ejecutado, los atletas pasarán varios segundos más en el aire que en el salto de esquí (hasta cinco segundos más), lo que requiere un nivel diferente de habilidad para mantener el vuelo durante un período más largo y muestra cómo se magnifica el papel de la aerodinámica en el vuelo con esquís. No todos los atletas que se destacan en el salto de esquí pueden hacerlo también en vuelo con esquís (ver #Especialistas), y puede ser difícil para ellos perfeccionar sus habilidades en este último debido a que las colinas están fuera de los límites cuando no se organizan competiciones.
Una vez que el atleta ha tomado vuelo, entran en vigor características similares a las de un planeador . [141] Los voladores de esquí pueden cubrir distancias tan tremendas y aterrizar de manera segura principalmente debido a los esquís que usan, que son sustancialmente más anchos y largos que sus contrapartes de esquí de fondo o alpino . [94] [159] Cada esquí primero se sujeta de forma segura en la parte delantera de la bota , que se coloca más cerca del extremo de la cola del esquí y tiene una inclinación exagerada hacia adelante. Luego, el talón de la bota se fija a una cuña en el esquí utilizando una clavija de unión con bisagras y una correa de respaldo, [160] lo que permite al atleta inclinarse hacia adelante en su posición aerodinámica preferida y separar bien los esquís. [78]
Al igual que las alas de los aviones, los esquís son flexibles hasta cierto punto, lo que hace que se doblen y vibren significativamente al despegar. Mantener la estabilidad en el aire es primordial: una pérdida de equilibrio o una presión diferencial debajo de los esquís puede provocar un desastre (consulte la lista de accidentes de vuelo con esquís ). Algunos atletas tienen tendencia a desviarse hacia un lado de la colina, una deficiencia técnica (a menudo causada por una fuerza desigual en las piernas) que invariablemente acorta la distancia de salto. [161] [162]
El uso hábil del viento en contra y las corrientes térmicas ascendentes a lo largo de varias secciones de la colina se utiliza para generar sustentación adicional , creando presión debajo de los esquís de gran tamaño y permitiendo a los atletas viajar efectivamente en un "colchón de aire". [4] [5] Dominar las condiciones del viento es una parte abrumadoramente importante del vuelo con esquís. Una cantidad razonable de viento en contra es favorable para un salto de longitud, ya que tiene el efecto de mantener al atleta en el aire y retrasar su descenso de regreso a la colina. Por el contrario, a pesar de proporcionar algo de aumento en la velocidad, [163] un viento de cola es desfavorable y tiende a acortar un salto empujando al atleta hacia abajo en dirección a la colina de forma prematura. [164] [165] Aún más desfavorables son las condiciones "muertas" -o sin viento en absoluto- que pueden hacer que la presión del aire desaparezca inesperadamente en medio del salto y obligue al atleta a caer desde una altura peligrosa.
En particular, el viento de cola constituye uno de los aspectos más desafiantes para superar el montículo y lograr una distancia competitiva. El viento cruzado es igualmente desafiante, ya que puede crear una inestabilidad peligrosa en el aire. Las condiciones ideales de viento en contra pueden permitir que un atleta "atrape" una corriente ascendente o "choque" [166] contra ella en varios puntos de la colina, lo que siempre implica cierto grado de suerte [167] , y la use para planear aún más lejos, lo que genera un efecto visual impresionante para el público. [168]
Para ayudar aún más a los atletas a planear lo más aerodinámicamente posible, usan un traje de tela de una sola pieza más similar a un traje de alas que a un traje de esquí . Está compuesto de cinco capas y es a la vez holgado y lo suficientemente poroso como para permitir que entren hasta 52 litros (14 galones estadounidenses) de aire y pasen 40 L (11 galones estadounidenses). [169] Esto genera aún más sustentación, pero la cantidad de holgura está regulada estrictamente por la FIS para no permitir una holgura excesiva y, por lo tanto, reducir sus propiedades similares a las de un traje de alas, una vela o un paracaídas. [170] A principios de la década de 2000, los trajes de cuerpo habían alcanzado proporciones excepcionalmente holgadas, [171] lo que resultó en comparaciones humorísticas con las ardillas voladoras ; [4] poco después entró en vigor una prohibición de estos trajes holgados. El nivel de holgura de los trajes de baño lo miden los inspectores de la FIS en el control de equipamiento , dirigidos por Christian Kathol, antes y después de cada salto. [172] Si se excede el nivel, el atleta es descalificado debido a una violación del equipamiento . [173] Los guantes también se controlan y no pueden ser de un tamaño superior al normal. [174]
El objetivo final es aterrizar en, o idealmente sobrepasar, una línea marcada a través de la colina llamada punto K , punto crítico o línea de cálculo . Para obtener la mayor cantidad de puntos de los jueces de estilo, los atletas se esfuerzan por un aterrizaje de Telemark : en lugar de aterrizar simplemente con ambos pies juntos (un aterrizaje con dos pies ), un pie se planta claramente frente al otro (sin deslizar los esquís), la otra rodilla doblada, ambos pies se mantienen separados a no más de cuatro anchos de esquí y el cuerpo se mantiene estable con la espalda recta y los brazos extendidos. Esta postura debe mantenerse hasta que se alcance la carrera de salida , una línea al final de la colina, donde la pendiente se ha aplanado completamente. [129] La ubicación exacta del aterrizaje se mide entre los pies delanteros y traseros del atleta. [175] No realizar un aterrizaje de Telemark resulta en una pérdida de puntos de estilo. Se pierden considerablemente más puntos si un aterrizaje falla antes de la línea de carrera de salida, como caerse o tocar el suelo con cualquier parte del cuerpo excepto los pies. A medida que la colina comienza a aplanarse, se hace cada vez más difícil realizar un aterrizaje de Telemark.
La distancia de salto se mide desde el borde de la mesa hasta el lugar de aterrizaje en incrementos de 0,5 m. Esto se hace utilizando sistemas electrónicos y de monitoreo de video junto con personal del evento asignado para observar los saltos al lado de la colina; estos últimos son conocidos como medidores de distancia o jueces de respaldo , [176] quienes declaran una aproximación visual de cada salto en caso de que la tecnología digital falle. [177] Si suficientes saltos exceden el 95% del tamaño de la colina , la zona donde la pendiente comienza a aplanarse, se lleva a cabo una discusión inmediata entre el jurado y el director de carrera, que generalmente resulta en que se baje la puerta de salida para reducir las velocidades de entrada y, por lo tanto, las distancias. [77] Para los espectadores y los jueces, los incrementos de 5 m están claramente indicados por filas de abetos a lo largo de la colina; se utiliza una línea roja pintada para el punto K y una línea roja discontinua para el tamaño de la colina. Ambos lados de la colina también están marcados de manera muy visible en rojo para indicar la zona de aterrizaje , mientras que el punto más allá del tamaño de la colina está marcado en verde en los lados. El salto líder actual –la distancia “a superar”– se proyecta con láser como una línea verde brillante a lo largo de la colina, visible para todos, incluidos los espectadores de televisión. [178]
El vuelo con esquís utiliza el mismo sistema de puntos que el salto con esquís, pero con dos diferencias. [130] En el salto con esquís, un atleta que alcanza el punto K recibe 60 puntos como marca base de distancia; en el vuelo con esquís son 120 puntos. Por cada metro más allá del punto K, se otorgan puntos de bonificación . En el salto con esquís, un metro tiene un valor de 2 puntos para pendientes normales y 1,8 puntos para pendientes grandes ; en el vuelo con esquís, un metro vale 1,2 puntos. Estos puntos de bonificación se suman a los que se reciben por alcanzar el punto K. No alcanzar el punto K, en cambio, da como resultado una deducción de puntos de la marca base hasta los mismos valores antes mencionados. Ejemplos:
Otro elemento crucial de la puntuación son los puntos de estilo que otorgan los jueces. [129] Se seleccionan cinco representantes de diferentes países, que se sitúan en una torre de observación al lado de la colina. Se selecciona un nuevo grupo de jueces para cada competición. Cada uno de ellos otorga hasta 20 puntos, en incrementos de 0,5, en función del mérito estilístico:
Cabe destacar que tanto las puntuaciones más altas como las más bajas de los jueces se omiten para cancelar cualquier discrepancia, lo que da un máximo de 60 puntos de estilo. Por lo tanto, un salto perfecto en una colina de K200 obtendría un mínimo de 180 puntos (120 puntos de distancia + 60 puntos de estilo) o más, dependiendo de los puntos de bonificación. Sin embargo, este escenario es solo un ejemplo y no representa la naturaleza altamente variable del deporte. Obtener una o más puntuaciones de 20 es muy raro, y cinco es extremadamente raro. En general, se puede esperar que un salto bueno o excelente reciba puntuaciones de los jueces de 18 a 19,5. Si bien una puntuación más baja en estilo pone a un atleta en riesgo de ser menos competitivo, esto puede mitigarse o incluso anularse si ha obtenido puntos de bonificación sustanciales en distancia.
Para la temporada de la Copa del Mundo 2021-22 , los jueces comenzaron a utilizar la repetición instantánea para revisar los aterrizajes después de cada salto. [179]
Para la temporada 2009-2010 de la Copa del Mundo de Vuelo en Esquí , que comenzó en Oberstdorf y que a partir de entonces se utilizó en todos los eventos de vuelo en esquí y saltos de esquí, se introdujo un sistema de puntos suplementarios. Este sistema tiene en cuenta la velocidad y la dirección del viento durante cada salto, así como los ajustes de la puerta de salida a mitad de la ronda, con el fin de permitir una competencia más justa. [180] Si hay viento en contra, se considera que esto es una ayuda del viento y una ventaja injusta, por lo que se deducen puntos como compensación ; si hay viento de cola, se considera que esto es una desventaja y se otorgan puntos adicionales en su lugar. La cantidad de deducción o adición se calcula a través de un coeficiente lineal utilizando una instrumentación compleja que analiza las condiciones del viento en el momento de un salto. [181] [182] El valor de los puntos en sí mismos está en incrementos mínimos de 0,1, y este valor varía de una colina a otra. [183] Se reciben más puntos por un viento de cola que por un viento de frente. [184]
El segundo aspecto del sistema de compensación se refiere a la posición de la puerta de salida. Si la puerta se cambia en cualquier momento durante una ronda después de que al menos un atleta haya saltado, todos los atletas posteriores son penalizados individualmente con una deducción de puntos basada en cuántas posiciones se movió la puerta hacia arriba, o se les otorgan puntos adicionales por bajar la puerta. En condiciones de viento variables que requieren una velocidad de entrada más alta o más baja que la prevista originalmente, no es raro que se realicen muchos cambios de puerta a medida que avanza una ronda. En la era anterior a la compensación de puertas, los atletas que habían saltado antes de un ajuste de puertas tenían que volver rápidamente a subir la colina para saltar de nuevo, lo que siempre era logísticamente difícil de organizar debido a las limitaciones de tiempo. En conjunto, el sistema se conoce como compensación viento/puerta , ya que los puntos ganados o perdidos debido al elemento viento se compensan con los puntos ganados o perdidos por los cambios de puerta, lo que luego se refleja en la puntuación de un atleta después de un salto. [185]
Una característica menos comúnmente utilizada de la compensación de la puerta es que el entrenador de un atleta puede tomar una decisión táctica de solicitar al jurado que baje la puerta si cree que hay potencial para ganar puntos, a costa de la velocidad de entrada; [186] [187] solo los entrenadores pueden hacer esta solicitud, y solo para una puerta más baja en lugar de una más alta. [188]
Un evento de vuelo en esquí consta de varias etapas preliminares, que culminan en una competencia para decidir un ganador y el orden posterior. [114] Dentro de un evento hay hasta tres competiciones, individuales y, a veces, por equipos, todas teniendo lugar en días separados. Estas competiciones se disputan de manera algo diferente dependiendo de si un evento se organiza como parte de los Campeonatos del Mundo de Vuelo en Esquí o la Copa del Mundo de Vuelo en Esquí . En ambos eventos, se lleva a cabo una ronda de entrenamiento el día de apertura, así como una ronda de prueba antes de cada competencia; estas rondas no puntuables son sesiones de práctica o calentamiento, y la participación de los atletas es opcional.
En esta competición se celebra una ronda de clasificación el día de la inauguración, en la que participan hasta 70 atletas que saltan una vez para asegurarse una plaza en la competición. De estas plazas, 40 están disponibles en la primera competición, y en la segunda se reducen a 30, y así se mantiene. El orden de salida de los saltos en la ronda de clasificación se basa en el puesto actual de los atletas en la clasificación de la Copa del Mundo de Salto de Esquí , en orden inverso a la puntuación: el líder (que lleva un dorsal amarillo distintivo) salta en último lugar. El resultado de la clasificación determina el orden de los saltos en la primera ronda de competición; el ganador de la clasificación recibe un premio en metálico y es de nuevo el último en saltar.
El evento propiamente dicho es un torneo compuesto por dos competiciones, con dos rondas cada una. En la primera ronda, los 40 atletas clasificados completan un solo salto. Una vez obtenidos los puntos por distancia y estilo, solo los 30 mejores de la primera ronda pasan a la segunda, mientras que el resto son eliminados del evento. En la segunda ronda, el orden de salida se basa en los resultados de la primera ronda: el atleta con la puntuación más baja salta primero, mientras que el líder salta en último lugar de esa competición. Para la segunda competición, el orden de salida de la tercera ronda utiliza los resultados de la primera competición, y los atletas saltan nuevamente en orden ascendente de puntos. Después de la cuarta y última ronda, el atleta con más puntos acumulados en ambas competiciones es declarado Campeón del Mundo de Vuelo en Esquí.
Los eventos de la Copa del Mundo de Vuelo en Esquí tienen varias diferencias con los Campeonatos del Mundo de Vuelo en Esquí. Este último es un evento aislado y único en la misma línea que los Campeonatos del Mundo de Salto de Esquí y los Juegos Olímpicos de Invierno , mientras que la Copa del Mundo de Vuelo en Esquí es parte de la temporada general de la Copa del Mundo de Salto de Esquí y utiliza el mismo sistema de puntos. Estos puntos contribuyen tanto a la clasificación de Vuelo en Esquí como a la de la Copa del Mundo de Salto de Esquí; la primera es efectivamente una "minitemporada" dentro de la segunda. Una característica compartida con los Campeonatos del Mundo de Vuelo en Esquí es que el orden de salida cambia de la clasificación de la Copa del Mundo de Salto de Esquí a la de la Copa del Mundo de Vuelo en Esquí después de la primera ronda de clasificación de esta última, y permanece así para todos los eventos posteriores. [189]
Al igual que en la Copa del Mundo de Salto de Esquí, los eventos se componen generalmente de una o dos competiciones individuales (raramente tres, como fue el caso tanto en Vikersund como en Planica en 2016 ), con una ronda de clasificación antes de cada una. Si hay dos competiciones, la clasificación para la segunda se lleva a cabo el mismo día. El límite de 40 lugares por competición todavía se aplica (a menos que una competición de salto de esquí cancelada se reprograme en una pista de vuelo), pero a diferencia de los Campeonatos del Mundo de Vuelo de Esquí, si un atleta no logra clasificarse para una competición, todavía tiene la oportunidad de comenzar de nuevo y clasificarse para las demás. Los atletas eliminados de la clasificación también pueden solicitar ser saltadores de prueba para tener la oportunidad de obtener más experiencia en vuelo de esquí. [190] Si la última competición de una temporada de la Copa del Mundo se lleva a cabo en una pista de vuelo de esquí, solo los atletas mejor clasificados participarán como "invitación", sin un proceso de eliminación después de la primera ronda, ni una ronda de clasificación.
Para tener la posibilidad de ganar una competición, se deben realizar dos saltos consistentemente buenos. Si un atleta se encuentra en una posición no competitiva después de la primera ronda, su desafío en la segunda es recuperar terreno a través del desgaste de otros atletas, sus propios puntos de distancia y estilo, y la compensación del viento/puerta. Para un atleta que tuvo un mal salto en la primera ronda, es posible que suba en la clasificación en la segunda ronda con un salto excepcional, y si otros competidores se quedan en el camino. Por el contrario, un atleta con una puntuación alta puede perder su ventaja de la primera ronda si su segundo salto no está a la altura.
Una situación habitual en los saltos de esquí, y especialmente en los vuelos con esquís debido a los riesgos que conlleva en general, es la de tener que interrumpir o cancelar por completo una competición debido a condiciones meteorológicas desfavorables. Tampoco es raro que se cancele un evento entero. Entre las razones se incluyen los fuertes vientos, la falta (o demasiada) nieve o la mala visibilidad para los atletas y los jueces.
En el caso de una competición acortada, las puntuaciones de la primera ronda (si se ha completado) se utilizan para determinar el resultado final. Esto se denomina competición de una sola ronda y sigue contando para la Copa del Mundo de Vuelo en Esquí y para la de Salto de Esquí. En el caso de los Campeonatos del Mundo, si se cancela una de las dos competiciones, el resultado final se basará en la competición que se haya celebrado.
Al igual que en el salto de esquí, las competiciones por equipos suelen incluirse en los eventos de esquí aéreo. Estas competiciones se disputan como parte de la Copa del Mundo, pero los puntos cuentan para una Copa de Naciones independiente para equipos; las clasificaciones individuales de los atletas en la Copa del Mundo no se ven afectadas, aunque los puntos obtenidos en las competiciones individuales también cuentan para la Copa de Naciones. Un equipo nacional está formado por cuatro atletas seleccionados por su entrenador jefe. Puede haber más de ocho equipos de diferentes países, siempre que puedan presentar un equipo completo de cuatro.
Al igual que en las competiciones individuales, hay dos rondas, pero con una diferencia. Cada ronda se divide en cuatro rotaciones, en las que un miembro de cada equipo salta una vez en el mismo orden. Los puntos se puntúan igual que en las competiciones individuales, pero los puntos de un atleta por un salto se suman al total de puntos de su equipo. El orden de salida de los equipos en la primera ronda y las tres primeras rotaciones de la segunda ronda se basa en sus posiciones en la Copa de Naciones. Los equipos se reducen a ocho para la segunda ronda en función de los puntos puntuados, y los cuatro atletas saltan en el mismo orden de rotación que antes.
En la última vuelta, el orden de salida de los equipos cambia según el recuento de puntos; el atleta del equipo líder salta último. El equipo ganador es el que obtiene más puntos al final de la competencia, después de lo cual los tres mejores equipos finales (o más en caso de empate) participan en una ceremonia de podio.
Varios atletas han sido considerados especialistas en vuelo con esquís por su capacidad para producir constantemente saltos muy largos y, a menudo, récords mundiales. Entre los que están actualmente en activo y han logrado notables logros en vuelo con esquís (a fecha de 2023):
Atletas retirados que destacaron en el vuelo con esquís:
Las mujeres también han tenido una presencia limitada en el esquí de travesía. Desde marzo de 2023, el récord mundial femenino se sitúa en 226 m (741 pies), establecido por Ema Klinec en Vikersund. [200] Un récord anterior de 200 m, establecido por Daniela Iraschko-Stolz en Kulm, se mantuvo durante dos décadas, de 2003 a 2023. [201] También en Kulm, Eva Ganster estableció seis récords mundiales sin precedentes para mujeres (una cantidad sin igualar desde entonces por ninguna mujer u hombre) en un lapso de cinco días en 1997, lo que elevó su mejor marca personal a una cifra final de 167 m (548 pies). Después de que a las mujeres se les permitió participar por primera vez en la Copa del Mundo en la temporada 2011-12 , las ex campeonas de la Copa del Mundo Sarah Hendrickson , Sara Takanashi y Maren Lundby expresaron su deseo de probar el vuelo con esquís, [202] [203] [204] pero no se logró ningún progreso serio hasta 2021.
En 2004, cuatro atletas femeninas ( Anette Sagen , Helena Olsson Smeby , Line Jahr y Lindsey Van ) fueron invitadas a realizar saltos de prueba antes del evento de la Copa Continental masculina de 2004 en Vikersund. Sin embargo, esto fue bloqueado inicialmente por Torbjørn Yggeseth , fundador de la Copa del Mundo y miembro del comité técnico de la FIS en ese momento, con el argumento de que era demasiado peligroso permitir que las mujeres subieran a las pistas de esquí. Sagen lo impugnó y finalmente ganó el derecho a saltar desde la pista, junto con sus compañeras atletas. Tanto Sagen como Smeby saltaron 174,5 m (573 pies). [205] Van completó dos saltos más en Vikersund en 2009, después de lo cual se interrumpieron los saltos de prueba de esquí para mujeres. [206]
El 17 de abril de 2021, la FIS celebró una votación sobre una propuesta para permitir a las mujeres participar en saltos de esquí a tiempo para el torneo Raw Air de 2022 en Vikersund. [207] [208] La propuesta fue rechazada por 9 votos contra 7. Entre las naciones que votaron en contra se encontraban Austria, Alemania y Polonia; Noruega apoyó firmemente la decisión. Jessica Jerome , Lundby y Hendrickson se mostraron decepcionados con la decisión, mientras que Bertil Pålsrud (miembro del comité de equipamiento de la FIS) dijo que confiaba en que Vikersund organizara un evento de salto de esquí para mujeres en 2023. Mientras tanto, se anunció que las mujeres competirían por primera vez en la pista de salto de esquí más grande del mundo en Willingen durante la temporada de la Copa del Mundo 2021-22 . Debido a su tamaño, Willingen ha sido descrito esencialmente como una "pequeña pista de salto", que podría servir como preparación para posibles eventos de salto de esquí para mujeres. [209] [210]
Un año después, el 13 de abril de 2022, el Subcomité de la FIS votó por unanimidad a favor de la participación de las mujeres en el esquí de travesía. Su propuesta era organizar una competición en Vikersund para las 15 mejores saltadoras de esquí, como parte del torneo Raw Air de 2023. [211] En respuesta a esta noticia, Lindsey Van dijo: "Es un gran paso adelante en la progresión del deporte; solo ha habido siete mujeres en la historia del deporte en esquí de travesía, así que es un gran logro. El esquí de travesía es la cumbre del deporte". [206] Ema Klinec ganó la primera competición femenina de esquí de travesía en Vikersund, durante la cual se batió el récord mundial femenino cuatro veces: Klinec lo logró dos veces, con saltos de 203 m y 226 m.
Desde su creación en 1936, el salto de esquí se ha centrado en Eslovenia y, más recientemente, en Noruega. Los primeros saltos registrados de 100 y 200 m, junto con un total de 41 récords mundiales, se han logrado en dos colinas diferentes en el valle alpino de Planica : Bloudkova velikanka , que desde entonces se ha restablecido como una gran colina de salto de esquí , y su sucesora Letalnica bratov Gorišek , apodada la "colina monstruo". [212] Desde 1997 , con muy pocas excepciones, la Copa del Mundo de Salto de Esquí ha celebrado tradicionalmente su final de temporada en Planica. Esto se lleva a cabo generalmente en Letalnica , pero ocasionalmente se traslada a Bloudkova (la más reciente en 2014 , durante la renovación de Letalnica ).
Tras ser renovada en 2011, Vikersundbakken , en la ciudad noruega de Vikersund , ha sido la pista de esquí aérea más importante del mundo, y la rivalidad con Planica se renovó después de más de veinte años de dominio de esta última en los récords mundiales. [213] Seis récords mundiales, incluido el actual, se han establecido en Vikersund, que también ha sido apodada Monsterbakken ( "colina monstruosa"). [214] Todos los récords mundiales desde 1987 en adelante se han establecido exclusivamente en Planica y Vikersund.
Los atletas eslovenos tuvieron un gran éxito en Planica entre 2012 y 2016 , manteniendo un casi bloqueo en el primer puesto en las competiciones individuales y por equipos. [215] [216] [217] [218] [219] El evento de cuatro días en 2016 atrajo a un total de 110.000 espectadores, muchos de ellos eslovenos celebrando la victoria del título de la Copa del Mundo de Peter Prevc . [203] Desde 2016, Noruega ha liderado el camino en competiciones individuales y por equipos, [220] [221] habiendo ganado cuatro medallas de oro (tres por equipos, una individual) en los Campeonatos del Mundo de Vuelo en Esquí, y dominando 2018 en términos de los Campeonatos del Mundo y la Copa del Mundo de Vuelo en Esquí. [222]
Cuando en 1994 se alcanzaron por primera vez distancias superiores a los 200 m, los atletas noruegos fueron los máximos poseedores de récords mundiales, con once récords establecidos por siete atletas hasta marzo de 2017. Los atletas noruegos y eslovenos en particular se han ganado la reputación de ser expertos en el vuelo con esquís.
Debido a las velocidades y alturas extremas involucradas, junto con condiciones de viento potencialmente peligrosas e impredecibles, el vuelo en esquí ha tenido durante mucho tiempo una reputación de ser altamente peligroso. Se lo ha descrito como un deporte extremo [223] [224] y en términos como "simplemente demente", [225] "saltar en esquí con Red Bull ", [226] y el "primo más retorcido, aún más peligroso, con caídas de cara" del salto de esquí. [227] Aunque no se han registrado muertes, muchos accidentes graves, conocidos como "caídas" o "choques", han ocurrido a lo largo de su historia en cada colina.
A medida que los saltos han aumentado en distancia, a veces se supera el límite absoluto de la pendiente, designado como la línea de caída [130] . Esto se conoce como "saltar más allá de la pendiente", [202] [228] [229] [230] [231] [232] "aterrizar en terreno llano", o en el peor de los casos, un "choque en terreno llano", que ocurre cuando un atleta salta demasiado lejos más allá de la seguridad de la pendiente y aterriza cerca o sobre un terreno completamente llano. [78]
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