Noriaki Kasai (葛西 紀明, Kasai Noriaki , nacido el 6 de junio de 1972) es un saltador de esquí japonés . Entre sus logros profesionales se incluyen una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí de 1992 , la victoria en el Torneo Nórdico de 1999 , una medalla de plata individual en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 y dos medallas de bronce individuales en el Campeonato Mundial de Salto de Esquí de 2003 .
Durante su carrera, Kasai ha batido numerosos récords en saltos de esquí. En 2016, recibió dos certificados Guinness World Records por la mayor cantidad de participaciones individuales en la Copa del Mundo , no solo en saltos de esquí, sino en todas las disciplinas de la Copa del Mundo organizadas por la Federación Internacional de Esquí . En la Copa del Mundo, Kasai compitió durante un total de 33 temporadas entre 1988-89 y 2023-24 .
Kasai hizo su debut en la Copa del Mundo el 17 de diciembre de 1988 en Sapporo , Japón, a la edad de 16 años, alcanzando el puesto 31. Un año después participó en su primer Campeonato Mundial Nórdico en Lahti , Finlandia.
Ganó su primer y hasta la fecha único campeonato importante en el Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí de la FIS de 1992 en Harrachov , Checoslovaquia. Ganó después de un segundo día de competencia que fue cancelado debido a fuertes vientos y un accidente de Christof Duffner . En ese momento estaba entre los mejores saltadores del mundo, conocido por su extraordinario estilo, manteniendo su cuerpo casi plano entre sus esquís.
En 1994, fue miembro del equipo nacional japonés que ganó una medalla de plata en la prueba de salto en pendiente por equipos y terminó quinto en la prueba de salto en pendiente individual en los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer . Después de romperse el hombro, se perdió toda la temporada 1994-95 .
En 1999, Kasai ganó la competición de salto de esquí en el Festival de Esquí de Holmenkollen y el título general del Torneo Nórdico . Obtuvo un total de siete medallas en los Campeonatos del Mundo Nórdicos , incluidas dos de plata (por equipos en pista grande en 1999 y 2003) y cinco medallas de bronce (pista normal individual y pista grande individual en 2003, pista grande por equipos en 2007 y 2009, y pista normal por equipos mixtos en 2015). En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver , terminó octavo en pista grande y 17.º en pista normal .
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi compitió en un récord de séptimos Juegos Olímpicos y obtuvo la medalla de plata en la prueba individual de trampolín grande y el bronce en la prueba por equipos de trampolín grande , convirtiéndose en el saltador de esquí de mayor edad en obtener una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno. [2]
El 29 de noviembre de 2014, Kasai se convirtió en el campeón mundial de mayor edad cuando compartió la victoria con Simon Ammann en Ruka , Finlandia. [3]
El 22 de febrero de 2015, Kasai ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico de la FIS de 2015 en la prueba por equipos mixtos y se convirtió en el medallista de mayor edad en el Campeonato Mundial de Esquí Nórdico . Participó por duodécima vez en la competición, un récord.
El 4 de marzo de 2016, Kasai subió al podio de la Copa del Mundo en Wisła a la edad de 43 años y 272 días, lo que supone un récord para el participante de mayor edad en subir al podio en la historia del salto de esquí. [4] El 17 de marzo de 2016, hizo su 500.° inicio individual en la Copa del Mundo. [5]
Kasai terminó en el puesto 21 en el evento de colina normal en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018. [6]
Durante su carrera, Kasai rompió numerosos récords de salto de esquí y hitos de edad. Es el atleta de mayor edad en participar en la Copa del Mundo de Salto de Esquí de la FIS y tiene el récord de más apariciones en la competencia, con un total de 578 largadas individuales en 33 temporadas entre 1988-89 y 2023-24. [7] [8] Kasai también tiene un número récord de apariciones en salto de esquí en los Juegos Olímpicos de Invierno (21 largadas), Campeonato Mundial de Esquí Nórdico de la FIS (42 largadas) y Campeonato Mundial de Vuelo en Esquí de la FIS (13 largadas). [9] [10] [11] En 2016, fue galardonado con dos certificados Guinness World Records por "la mayor cantidad de apariciones en Campeonato Mundial de Esquí Nórdico de la FIS por un saltador de esquí individual" y "la mayor cantidad de largadas individuales en competiciones de la Copa del Mundo de Salto de Esquí de la FIS". [12] En noviembre de 2014, Kasai se convirtió en el ganador de un evento de la Copa del Mundo individual de mayor edad, con 42 años y 5 meses. [3] [13] También es el competidor de mayor edad en subir al podio de la Copa del Mundo, con 44 años y 9 meses. [14]
Kasai es el primer atleta en la historia en participar en ocho Juegos Olímpicos de Invierno (entre 1992 y 2018 ). [15] En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 , se convirtió en el medallista olímpico de mayor edad en salto de esquí tras ganar una medalla de plata con 41 años y 254 días. [2]
El 30 de enero de 2016 su esposa dio a luz a su hija llamada Rino. [16] [17]
Kasai estuvo tres veces en la lista de salida, pero no participó: en Bischofshofen en 1997, en Garmisch-Partenkirchen en 1998 y en Lahti en 2014.