El vuelo 455 de Cubana de Aviación fue un vuelo cubano de Barbados a Jamaica que fue derribado el 6 de octubre de 1976 por un atentado terrorista con bomba. [3] Las 73 personas a bordo del avión Douglas DC-8 murieron después de que dos bombas de tiempo explotaran y el avión se estrellara en el mar. El accidente mató a todos los miembros del equipo nacional cubano de esgrima .
Varios exiliados cubanos anticastristas vinculados a la CIA , entre ellos Rafael De Jesús Gutiérrez, un oficial de inteligencia cubano del régimen de Batista convertido en espía de la CIA después de la revolución cubana , fueron implicados por la evidencia. Rápidamente surgieron complicaciones políticas cuando Cuba acusó al gobierno de Estados Unidos de ser cómplice del ataque. Los documentos de la CIA publicados en 2005 indican que la agencia "tenía inteligencia avanzada concreta, ya en junio de 1976, sobre los planes de grupos terroristas del exilio cubano para bombardear un avión de Cubana de Aviación". El ex agente de la CIA y militante anticastrista Luis Posada Carriles negó su participación, pero proporciona muchos detalles del incidente en su libro Caminos del Guerrero . [4] [5] La Coordinación de Organizaciones Revolucionarias Unidas , de la cual Carriles fue fundador, es ampliamente considerada responsable del atentado. [6] [7]
Cuatro hombres fueron arrestados en relación con el atentado y se celebró un juicio en Venezuela. Freddy Lugo y Hernán Ricardo Lozano fueron condenados cada uno a 20 años de prisión. Orlando Bosch fue absuelto y posteriormente se trasladó a Miami, Florida , donde vivió hasta su muerte el 27 de abril de 2011. Luis Posada Carriles estuvo detenido durante ocho años a la espera de una sentencia definitiva, pero finalmente huyó. Posteriormente ingresó a los Estados Unidos , donde fue detenido acusado de ingresar ilegalmente al país, pero fue liberado el 19 de abril de 2007.
El 11 de junio de 1976, los exiliados cubanos fundaron en República Dominicana la Coordinación de Organizaciones Revolucionarias Unidas (CORU). CORU unió a cinco grupos de exiliados cubanos anticastristas, [8] incluidos Alfa 66 y Omega 7 . Durante los tres meses anteriores al atentado contra el vuelo 455, CORU libró una campaña de violencia contra varios países del Caribe que habían establecido vínculos con Cuba .
En julio de 1976, el mismo vuelo fue atacado en Jamaica por una maleta bomba que explotó poco antes de ser cargada en el avión. [9] Otros atentados con bombas en el verano incluyeron varias oficinas de aerolíneas que realizaban negocios con Cuba, incluidas las oficinas de BWIA West Indies Airways en Barbados; de Air Panamá en Colombia; y de Iberia y Línea Nanaco en Costa Rica. [8]
Otros ataques incluyeron el asesinato de un funcionario cubano en México y dos funcionarios cubanos más en Argentina; [8] el asesinato de Orlando Letelier en Washington, DC en septiembre; y "un misterioso incendio en Guyana [que] destruyó una gran cantidad de equipo de pesca suministrado por Cuba". [9]
El 5 de octubre de 1976, Lugo y Hernán Ricardo Lozano partieron de Caracas hacia Trinidad, llegando a la 1 de la mañana. Al día siguiente, intentaron abordar el vuelo número CU-455 de Cubana de Aviación , que estaba programado para volar de Guyana a La Habana , Cuba , vía Trinidad. , Barbados y Kingston , tras rechazar una oferta de un vuelo anterior con British West Indies Airways (BWIA). Con un miembro del equipo cubano de esgrima esperando el vuelo de Cubana ayudando con la interpretación, la pareja pudo insistir en abordar el vuelo posterior de Cubana. La pareja abandonó el vuelo en Barbados y luego regresó a Trinidad. [10]
Once minutos después del despegue del aeropuerto Seawell de Barbados (actual Aeropuerto Internacional Grantley Adams ) y a una altitud de 18.000 pies (5.500 m), explotaron dos bombas a bordo. Uno estaba ubicado en el baño trasero del avión y otro en la sección media de la cabina de pasajeros. El primero finalmente destruyó los cables de control del avión, mientras que el segundo abrió un agujero en el avión y provocó un incendio. [10]
El avión inició un rápido descenso, mientras los pilotos intentaban sin éxito devolver el avión al aeropuerto de Seawell. [11] El capitán, Wilfredo Pérez Pérez, comunicó por radio a la torre de control: " Tenemos una explosión a bordo - ¡descendemos inmediatamente! ... ¡Tenemos fuego a bordo! ¡Solicitamos aterrizaje inmediato! ¡Tenemos una emergencia total! " Al darse cuenta de que ya no era posible un aterrizaje exitoso, parece que el piloto desvió la embarcación de la playa y la dirigió hacia el Mar Caribe frente a Porters, St James, lo que potencialmente salvó la vida de muchos turistas. El accidente ocurrió a unos 8 kilómetros (5,0 millas) del aeropuerto.
Los 48 pasajeros y 25 tripulantes a bordo del avión murieron: entre las víctimas se encontraban 57 cubanos, once guyaneses y cinco norcoreanos. [1] [2] [10] Entre los muertos estaban los 24 miembros del equipo nacional cubano de esgrima de 1975 que acababa de ganar todas las medallas de oro en los Campeonatos Centroamericanos y del Caribe ; muchos eran adolescentes. A bordo del avión también viajaban varios funcionarios del gobierno cubano: Manuel Permuy Hernández, director del Instituto Nacional de Deportes (INDER); Jorge de la Nuez Suárez, secretario de la flota camaronera; Alfonso González, Comisionado Nacional de Deportes con Armas de Fuego; y Domingo Chacón Coello, agente del Ministerio del Interior. [12] Entre los once pasajeros guyaneses se encontraban cinco que viajaban a Cuba para estudiar medicina, [10] y la joven esposa de un diplomático guyanés. Los cinco norcoreanos eran funcionarios del gobierno y un camarógrafo.
Horas después de las explosiones, las autoridades de Trinidad arrestaron a Freddy Lugo y Hernán Ricardo Lozano [13] , dos venezolanos que habían abordado el avión en Trinidad y facturaron su equipaje a Cuba, pero que habían descendido del avión en Barbados y habían volado por separado a Trinidad. Lozano viajaba con identidad falsa [14] a nombre de José Vázquez García.
Lugo y Lozano confesaron y declararon que actuaban bajo las órdenes de Luis Posada Carriles, un agente de la CIA. Su testimonio, junto con otras pruebas, implicó a Posada y a su compañero agente de la CIA Orlando Bosch , un cubano anticastrista que vive en Venezuela.
El 14 de octubre de 1976, Posada y Bosch fueron arrestados en Caracas , Venezuela, [15] y las oficinas de Investigaciones Comerciales e Industriales CA ( Investigaciones Comerciales e Industriales , ICICA), una empresa de investigadores privados propiedad de Posada, fueron allanadas. Se encontraron armas, explosivos y un transmisor de radio. [16] Lozano era empleado de ICICA en el momento del ataque, mientras que Lugo trabajaba como fotógrafo para el Ministerio de Minas e Hidrocarburos.
El 20 de octubre, autoridades de Trinidad, Cuba, Barbados, Guyana y Venezuela sostuvieron una reunión en Puerto España , durante la cual se decidió realizar el juicio en Caracas, Venezuela, ya que los cuatro acusados eran ciudadanos de ese país. Poco después, Lugo y Lozano fueron deportados a Venezuela. [17]
El 25 de agosto de 1977, la jueza Delia Estava Moreno remitió el caso a un tribunal militar, acusando a los cuatro cómplices de traición.
En septiembre de 1980, un juez militar venezolano absolvió a los cuatro hombres.
El fiscal apeló, argumentando que un tribunal militar no era el foro adecuado para juzgar el caso por dos razones: ninguno de los hombres era personal militar en 1976, y el delito de homicidio calificado u homicidio agravado no puede ser juzgado por un tribunal militar. [18] El Tribunal Militar de Apelaciones estuvo de acuerdo y renunció a su jurisdicción, haciendo que la absolución fuera discutible. El Juez resolvió que los imputados "son civiles y los delitos que se les imputan se rigen por el código penal (y no militar) ... Los civiles y los delitos del fuero común no están sujetos a las disposiciones del Código de Justicia Militar".
Luego, los cuatro fueron acusados de homicidio agravado y traición a la patria ante un tribunal civil. [19]
El 8 de agosto de 1985, el juez venezolano Alberto Pérez Marcano del Juzgado 11 Penal condenó a Lugo y Ricardo a veinte años de prisión cada uno. El juez redujo la pena a su límite mínimo "con el atenuante de no tener antecedentes penales". Orlando Bosch fue absuelto, porque las pruebas recabadas por las autoridades de Barbados durante la investigación no pudieron ser utilizadas en el juicio de Venezuela, ya que fueron presentadas demasiado tarde y no habían sido traducidas al español.
Posada huyó del penal de San Juan de los Morros en vísperas del pronunciamiento de su sentencia. Había estado confinado allí tras dos intentos fallidos de fuga anteriores. Se hicieron acusaciones de que las autoridades venezolanas fueron sobornadas para ayudarlo a escapar. No se emitió ningún veredicto contra Posada porque, según el Código Penal venezolano, el proceso judicial no puede continuar sin la presencia del acusado. [20] El tribunal emitió una orden de arresto en su contra que duró hasta su muerte. [ cita necesaria ]
Luego, otro juez ordenó que el caso fuera revisado por un tribunal superior. El gobierno venezolano se negó a apelar más el caso y en noviembre de 1987 Bosch fue liberado. Había pasado 11 años en prisión a pesar de haber sido absuelto dos veces. Lugo y Lozano fueron liberados en 1993 y continúan residiendo en Venezuela.
Posada luego huyó a Panamá y Estados Unidos . En abril de 2005, el gobierno de Hugo Chávez emitió en Venezuela una nueva orden de arresto contra él en relación con el atentado . Sin embargo, un juez de inmigración estadounidense dictaminó que Posada no debería ser deportado a Cuba o Venezuela porque podría ser objeto de tortura en esos países. En 2007, el congresista Bill Delahunt y José Pertierra, un abogado de inmigración que representa al gobierno de Venezuela, argumentaron que Posada podría ser deportado con el argumento de que Estados Unidos estaba haciendo una excepción con Posada. Debido a que, argumentaron, Estados Unidos practica entregas extraordinarias que implican la captura y el transporte de presuntos terroristas a Siria y Egipto , países que practican la tortura, Estados Unidos también podría deportar a Posada, un terrorista, a Cuba o Venezuela. [21]
Liberado de los cargos venezolanos, Bosch viajó a los Estados Unidos, asistido por el embajador estadounidense en Venezuela, Otto Reich ; allí, finalmente fue arrestado por violación de la libertad condicional. El 18 de julio de 1990, Bosch fue indultado de todos los cargos estadounidenses por el presidente George HW Bush a petición de su hijo Jeb Bush , que más tarde se convirtió en gobernador de Florida ; este indulto se produjo a pesar de las objeciones del propio departamento de defensa del presidente de que Bosch era uno de los terroristas más mortíferos que trabajaban "dentro del hemisferio". [22] Aunque muchos países buscaron la extradición de Bosch, permaneció libre en los Estados Unidos. La presión política para conceder el perdón a Bosch comenzó durante la campaña para el Congreso dirigida por Ileana Ros-Lehtinen , ella misma cubanoamericana, y supervisada por su director de campaña Jeb Bush.
En 2005, Posada fue detenido por las autoridades estadounidenses en Texas acusado de presencia ilegal en territorio nacional antes de que los cargos fueran desestimados el 8 de mayo de 2007. Su liberación bajo fianza el 19 de abril de 2007 provocó airadas reacciones de los gobiernos cubano y venezolano. [23] El Departamento de Justicia de Estados Unidos había instado al tribunal a mantenerlo en prisión porque era "un autor intelectual admitido de complots y ataques terroristas", un riesgo de fuga y un peligro para la comunidad. [24]
El 28 de septiembre de 2005, un juez de inmigración estadounidense dictaminó que Posada no podía ser deportado porque enfrentaba la amenaza de tortura en Venezuela. [25]
"Las autoridades estadounidenses saben que el terrorista internacional Orlando Bosch Ávila y su organización, de la que Luis Posada Carriles es miembro, idearon un complot para hacer estallar este avión. Esto no sólo está respaldado por las investigaciones realizadas en Cuba. El Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos, Joe Whitley, quien analizó cientos de documentos públicos y archivos secretos de la CIA y el FBI, concluyó que la Coordinación de Organizaciones Revolucionarias Unidas fue la responsable del ataque y el máximo líder de este grupo terrorista es Bosch."
— José Luis Méndez, autor de varios libros sobre militantes anticastristas. [26]
Luis Posada Carriles , un venezolano naturalizado nacido en Cuba, fue Director de Contrainteligencia en el equivalente del FBI de Venezuela, la DISIP , de 1967 a 1974. Un documento del gobierno de Estados Unidos publicado a través de la FOIA también confirma el estatus de Posada con la CIA: "Luis Posada, en quien La CIA tiene un interés operativo: Posada recibe aproximadamente 300 dólares al mes de la CIA". Posada estuvo muy involucrado con grupos anticastristas de derecha, en particular la Fundación Nacional Cubano-Americana (FNCA) y la Coordinadora de Organizaciones Revolucionarias Unidas ( CORU), dirigida en ese momento por Orlando Bosch.
Según documentos, Posada dejó de ser activo de la CIA en 1974, pero se mantuvo "contacto ocasional" hasta junio de 1976, unos meses antes del atentado. La CIA tenía información de inteligencia avanzada concreta, ya en junio de 1976, sobre posibles planes de grupos terroristas del exilio cubano para bombardear un avión de Cubana, y el agregado del FBI en Caracas tuvo múltiples contactos con uno de los venezolanos que colocaron la bomba en el avión, y proporcionó le concedió una visa para Estados Unidos cinco días antes del atentado, a pesar de las sospechas de que estaba involucrado en actividades terroristas bajo la dirección de Luis Posada Carriles. [5]
Un documento desclasificado de la CIA fechado el 12 de octubre de 1976, pocos días después del atentado, cita a Posada diciendo, pocos días después de una reunión de recaudación de fondos para CORU celebrada alrededor del 15 de septiembre: "Vamos a atacar un avión cubano ... Orlando tiene los detalles" (Comentario de la fuente: Las identidades de "Nosotros" y "Orlando" no se conocían en ese momento). [28]
Nuestra esperanza es que el gobierno de Estados Unidos designe a Luis Posada Carriles como terrorista y lo haga responsable por el dolor, el sufrimiento y las pérdidas que nos ha causado a nosotros y a tantas otras familias.
— Roseanne Nenninger, cuyo hermano de 19 años, Raymond, estaba a bordo del vuelo 455 [29]
Un documento desclasificado del FBI fechado el 21 de octubre de 1976, cita al miembro de CORU Secundino Carrera afirmando que CORU "fue responsable del atentado contra el DC-8 de Cubana de Aviación el 6 de octubre de 1976 ... este bombardeo y las muertes resultantes estaban plenamente justificados porque CORU estaba en guerra con el régimen de Fidel Castro." Carrera también expresó su satisfacción por la atención prestada a Estados Unidos por el bombardeo, ya que le estaba quitando la atención a él y a su socio. [30]
El 3 de mayo de 2007, el Archivo de Seguridad Nacional , una organización de investigación independiente ubicada en la Universidad George Washington , publicó documentos que vinculaban a Posada con el atentado con bomba en la aerolínea Cubana de 1976 y otros ataques y complots terroristas, incluidos aquellos dirigidos a una oficina de British West Indian Airways en Barbados y el Embajada de Guyana en Trinidad. [31] Peter Kornbluh , director del Proyecto de Documentación sobre Cuba del Archivo de Seguridad Nacional, afirmó que estos documentos proporcionan prueba adicional de la participación de Posada en esfuerzos violentos para socavar el gobierno de Castro.
Se erigió un monumento en Payne's Bay, Saint James, Barbados , en memoria de las personas que murieron en el bombardeo. Fue visitado varias veces por Fidel Castro y otros funcionarios cubanos [32] y venezolanos, incluida una visita durante la reunión de CARICOM en diciembre de 2005, durante la cual funcionarios cubanos pidieron que Posada "sea llevado ante la justicia para cerrar este atroz incidente que causó tanto dolor a la gente de la región". En octubre de 2012, se inauguró un monumento adicional a la tragedia en Guyana , Sudamérica, en el campus turco de la Universidad de Guyana . [33]
También ha habido propuestas en la región del Caribe para que las Naciones Unidas aprueben una resolución para convertir el día anual del 6 de octubre en el "Día Internacional de las Naciones Unidas contra el Terrorismo". [34]
TREINTA Y CUATRO AÑOS después de que terroristas hicieran estallar un avión de pasajeros de Cubana de Aviación frente a Barbados, el tema sigue siendo muy delicado para muchos cubanos. Ayer, durante una visita de cortesía a la Nación, la recién nombrada embajadora de Cuba, Lissette Pérez Pérez, se emocionó al ver por primera vez imágenes únicas que conserva el archivo del periódico del trágico episodio en el que se vieron las 73 personas a bordo, en su mayoría cubanos. pero entre ellos 11 guyaneses y cinco norcoreanos, fueron asesinados en su camino a La Habana. "Es un sentimiento terrible para mí porque fue un ataque muy frío que no sólo tocó a Cuba sino también al pueblo de Barbados", dijo la embajadora, mientras revisaba las fotografías reales del accidente del Cubana de Aviación del 6 de octubre de 1976.
