El Nevado Sajama ( en aymara : Chak Xaña ) es un volcán extinto y el pico más alto de Bolivia . La montaña está ubicada en la provincia de Sajama , en el departamento de Oruro . Está situado en el Parque Nacional Sajama y es un volcán compuesto que consiste en un estratovolcán sobre varios domos de lava . No está claro cuándo entró en erupción por última vez, pero puede haber sido durante el Pleistoceno o el Holoceno .
La montaña está cubierta por una capa de hielo y los árboles de Polylepis tarapacana crecen hasta 5.000 metros (16.000 pies) de altitud.
El Nevado Sajama se encuentra en la provincia Sajama del departamento de Oruro en Bolivia, [3] a unos 18,6 kilómetros (11,6 mi) de la frontera con Chile . El volcán Cholcani se encuentra al sureste de Sajama, [4] y otro volcán vecino, Pomerape , se parece al Sajama en su apariencia. [5] Una carretera corre a lo largo del flanco sureste del volcán, con carreteras adicionales que completan un círculo alrededor de Sajama. El pueblo de Sajama se encuentra en su pie occidental, con el pueblo de Caripe al noreste de la montaña y Lagunas al suroeste, y hay varias granjas. [6]
En Bolivia, la cadena montañosa de los Andes se divide en dos ramas separadas por una meseta de 3.500 a 4.000 metros (11.500 a 13.100 pies) de altura, el Altiplano . El Nevado Sajama se encuentra en los Andes occidentales de Bolivia [7] y en el lado occidental del Altiplano; [8] más específicamente, la montaña se encuentra antes de la Cordillera Occidental . [9]
El Nevado Sajama se eleva unos 2,2 kilómetros (1,4 millas) desde el terreno circundante hasta una altura de 6.542 metros (21.463 pies) (las estimaciones anteriores de su altura son 6.572 metros (21.562 pies) [10] ), [4] lo que lo convierte en la montaña más alta de Bolivia. [11] Por debajo de los 4.200 metros (13.800 pies), la montaña se caracteriza por respiraderos parásitos y una cubierta de fragmentos de lava y ceniza volcánica . [9] Dos cumbres secundarias de 5.031 metros (16.506 pies) y 5.161 metros (16.932 pies) se encuentran al oeste y este-noreste de Sajama respectivamente; la primera se llama Cerro Huisalla [12] y la segunda es Huayna Potosí. [13] La montaña tiene una forma cónica y está coronada por un cráter en la cima [5] que, debido a su relleno de hielo, parece estar vinculado a la meseta plana de la cima de Sajama [14] pero otros registros no indican la presencia de un cráter. [10] Los valles de Patokho, Huaqui Jihuata y Phajokhoni se encuentran en el flanco oriental; [15] en elevaciones más bajas, todo el volcán presenta valles profundizados por los glaciares. [9]
El terreno se caracteriza por una cubierta de hielo continua en el sector central de la montaña, exposiciones de lecho rocoso , depósitos y glaciares de roca en algunos sitios, abanicos aluviales y pedregales en la periferia de Sajama y morrenas que forman una faja alrededor del sector superior de Sajama. [16] Las morrenas de tierra son las morrenas más prominentes en Sajama, y tienen colores variados dependiendo de la fuente de sus rocas componentes. La vegetación y los pequeños lagos se encuentran en su proximidad, mientras que otras partes no tienen vegetación. En su mayoría se encuentran dentro de valles glaciares, pero algunos parecen haberse formado debajo de pequeños casquetes de hielo de meseta en terrenos más planos. [17] En elevaciones más bajas, los glaciares conducen a flujos de lava y vegetación de matorral y tolar, y finalmente a pastizales en altitudes más bajas. [18]
En la montaña se encuentran varios humedales llamados bofedales . [13] El río Tomarapi, que comienza en la laguna Huana Kkota, al pie noroccidental del Sajama, fluye primero hacia el noreste, luego hacia el este, el sur y el sureste alrededor de los flancos norte y este del volcán; el río Sicuyani, que se origina en el Sajama, se le une allí. Los flancos meridionales dan origen al río Huaythana, que fluye directamente hacia el sur y luego hace un giro brusco hacia el este. El río Sajama se origina en el lado occidental del volcán, fluye hacia el sur y gira cada vez más hacia el sureste antes de unirse al río Lauca . [12] [10] Los otros ríos que drenan el Sajama y su capa de hielo también se unen finalmente al río Lauca y desembocan en el Salar de Coipasa . [19]
El Nevado Sajama es parte de la Zona Volcánica Central de los Andes, donde el vulcanismo es desencadenado por la subducción de la Placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana . [3] Los cambios en el régimen de subducción tuvieron lugar durante el Oligoceno y dirigieron un aumento de la actividad volcánica en la región. [20] Los volcanes de la región tienen edades que van desde el Pleistoceno hasta el Mioceno [16] y crecieron sobre ignimbritas anteriores ; toda la actividad volcánica estuvo controlada por fallas . [21]
La montaña es un estratovolcán ubicado sobre varios domos de lava . El estratovolcán consiste en flujos de lava y material piroclástico que irradian desde el centro del volcán. [5] Algunos respiraderos parásitos ocurren al sureste de Sajama [4] y han producido domos de lava y flujos de lava. Los respiraderos parásitos alejados del volcán son más antiguos [22] y su ubicación parece estar controlada por diques radiales ; [23] todo el complejo es un volcán compuesto . Dos unidades volcánicas posteriores se conocen como las lavas Colquen Wilqui y la toba Jacha Khala . [3] El volcán Sajama se eleva dentro de una caldera que ha sido enterrada por actividad volcánica posterior, de modo que solo es reconocible en su lado este-noreste. [24] Una estructura circular alrededor de Sajama puede ser el origen de la Ignimbrita Lauca-Pérez de 2,7 millones de años . [25]
La datación argón-argón ha arrojado edades de 679.000 años atrás para Sajama [26] y de 80.900 a 25.000 años atrás para las lavas de Kkota Kkotani, que no están relacionadas con el volcán principal Sajama. [3] La fecha de la última erupción no se conoce, puede haber ocurrido en el Pleistoceno o el Holoceno . [4] Las fuentes termales se encuentran en el río Junthuma y reflejan la presencia de calor geotérmico con temperaturas de aproximadamente 250–230 °C (482–446 °F) [21] en el pie occidental de Sajama, [27] y las rocas volcánicas de Sajama presentan rastros de actividad fumarólica . [28]
El volcán ha hecho erupción con rocas que van desde andesita hasta riodacita , con el estratovolcán principal formado por andesitas [4] que contienen hornblenda y piroxeno [5] y fenocristales de augita , biotita , óxido de hierro , olivino , ortopiroxeno , pargasita , plagioclasa , cuarzo y óxido de titanio . [29] También se han reportado depósitos de cobre , oro , plomo , plata y azufre . [10] Las rocas volcánicas erupcionadas por Sajama definen una suite calcoalcalina rica en potasio y se formaron a través de varios procesos, incluyendo la asimilación de roca del país , cristalización fraccionada y mezcla de magma (particularmente en las lavas de Sayara). [3]
En Cosapa, al pie del monte Sajama, la temperatura media anual es de unos 7,3 °C (45,1 °F) [16] , mientras que en la ciudad de Sajama la temperatura anual es de 4,3 °C (39,7 °F); la precipitación es de unos 327 milímetros al año (12,9 pulgadas/año). La amplitud térmica diaria se acerca a los 40 °C (72 °F) allí. [30]
Sajama se encuentra entre dos regímenes climáticos, uno occidental caracterizado por un clima seco y el Anticiclón del Pacífico Sureste y uno oriental con una atmósfera más húmeda. Durante el verano del hemisferio sur, los vientos del este llevan aire húmedo hacia Sajama, donde la insolación solar desencadena lluvias y tormentas eléctricas ; [11] la humedad finalmente se origina en el Océano Atlántico . [16] Durante el invierno, prevalecen los vientos secos del oeste, aunque las ráfagas de aire frío del cinturón de vientos del oeste a veces desencadenan nevadas intensas [31] que a menudo se subestiman según los datos de precipitación. [32] En general, en el Altiplano la precipitación disminuye del noreste al suroeste. [8]
Las precipitaciones de verano suelen reducirse durante los años de El Niño , [33] pero en el Nevado Sajama hay poca correlación. [34]
Aunque la vegetación de los alrededores de Sajama se considera una pradera seca conocida como puna , en la propia montaña hay cierta gradación vertical. Por debajo de los 4.000 metros (13.000 pies) los arbustos como asteraceae , cactaceae , fabaceae y solanaceae dominan la vegetación. Entre los 4.000 y los 4.800 metros (13.100 y 15.700 pies) las últimas tres familias pierden importancia. Aquí, especialmente durante la estación húmeda, las gramíneas poaceae adquieren mayor importancia; finalmente, por encima de los 4.800 metros (15.700 pies) las hierbas tolerantes a las heladas como Azorella y asteraceae , caryophyllaceae , malvaceae y poaceae constituyen la mayor parte de la vegetación. [8] En depresiones o lugares donde hay agua, se desarrollan turberas llamadas bofedales . Los taxones que se encuentran aquí incluyen apiaceae , cyperaceae , Azolla , Distichia y Plantago . [8] Los animales incluyen aves, vicuñas , vizcachas y ratones. [18]
Hasta 5 kilómetros (3,1 mi) de elevación, Polylepis tarapacana forma bosques [8] que tienen un límite superior e inferior agudos en la montaña. [9] Los árboles generalmente no miden más de 5 metros (16 pies) de alto y están separados por grandes distancias entre sí y parecen localizarse en lugares donde hay agua disponible. [35] Los bosques actuales son remanentes; no está claro si la disminución se debe al impacto humano o al cambio climático. [8] La protección de estos bosques fue el impulso para la creación en 1939 del Parque Nacional Sajama . [36]
Por encima de los 5.600 metros (18.400 pies), Sajama está extensamente glaciar . [4] Es una de las montañas más al sur de la región con glaciares significativos; más al sur, la atmósfera es demasiado seca para permitir el desarrollo de glaciares. [16] Se tomaron dos núcleos de hielo del área de la cumbre en 1997, [8] precedidos por una ceremonia religiosa, ya que el pueblo aymara local temía que las deidades de la montaña se enojaran por la perforación de lo contrario. [37] Los glaciares de roca también ocurren por encima de la isoterma de grado cero por encima de los 4.800 metros (15.700 pies), como en los picos laterales. [38] El agua de deshielo de los glaciares se filtra parcialmente bajo tierra y solo reaparece lejos del volcán. [39]
En el pasado, Sajama y las montañas vecinas contaban con glaciares mucho más grandes. [40] La historia de la glaciación en Sajama en general es poco conocida, [15] pero parece que las características glaciares más externas se originaron durante el último máximo glaciar y las características intermedias durante el Holoceno medio , que generalmente se considera un período cálido y seco en la región. [41]
Sajama es una montaña sagrada para las comunidades regionales, [42] y varias tradiciones orales registran creencias que involucran a Sajama. [43] En un mito, Sajama es la cabeza de la montaña Mururata después de que esta última fuera decapitada por la montaña Illimani , ambas en la Cordillera Oriental . [44] Otras mitologías afirman que los Nevados de Payachata ( Pomerape y Parinacota ) son los hijos de Sajama y Anallaxchi. [45] En otra creencia local, Tacora y Sajama eran dos montañas en competencia por dos mujeres (los Nevados de Payachata ). Dependiendo del mito específico, o bien las dos mujeres ahuyentaron a Tacora y quitaron la cima de la montaña, o bien lo hizo Sajama e hirió a Tacora; Tacora posteriormente huyó, derramando sangre y un pedazo de su corazón. [46]
Hay varios sitios arqueológicos en la montaña, incluyendo entierros chullpa y fortificaciones pukara , distribuidos en varias altitudes y conectados a través de caminos. [42] Se han encontrado alrededor de 40 sitios de este tipo, la mayoría de ellos en elevaciones bajas [47] en el pie occidental y norte de Sajama. [48] Algunos de estos sitios han producido cerámica . Los sitios arqueológicos demuestran un vínculo directo entre la montaña y sus constructores y con la resolución de conflictos locales. [49]
Durante el segundo ascenso indiscutible a la montaña en 1946, un montañista desapareció y su cuerpo nunca fue encontrado. [50] En agosto de 2001, dos equipos de aldeanos de Sajama y guías de montaña bolivianos jugaron un partido de fútbol en la cima del monte Sajama en un esfuerzo por demostrar que la altitud en sí misma no es una limitación para el esfuerzo físico. [51] En 2015, un candidato a una elección presentó un desafío para celebrar un debate político en la cima del Sajama. [52] El billete boliviano de 50 bolivianos lanzado en octubre de 2018 muestra a Sajama en su reverso. [53]
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