El virus de la leucemia felina ( FeLV ) es un retrovirus que infecta a los gatos . El FeLV puede transmitirse de gatos infectados cuando se produce el paso de saliva o secreciones nasales. Si el sistema inmunitario del animal no lo derrota , el virus debilita el sistema inmunitario del gato, lo que puede provocar enfermedades que pueden ser letales. Dado que el FeLV se contagia de gato a gato, los gatos FeLV+ solo deben convivir con otros gatos FeLV+.
El FeLV se clasifica en cuatro subgrupos: A, B, C y T. Un gato infectado tiene una combinación de FeLV-A y uno o más de los otros subgrupos. [2] [3] Los síntomas, el pronóstico y el tratamiento se ven afectados por el subgrupo. [2]
Los gatos FeLV+ suelen tener una vida más corta, pero aún así pueden vivir vidas "normales y saludables". [4]
Los signos y síntomas de la infección por el virus de la leucemia felina son bastante variados e incluyen pérdida de apetito , mal estado del pelaje, anisocoria (pupilas desiguales), infecciones de la piel, vejiga y tracto respiratorio, enfermedad bucal , convulsiones , linfadenopatía (ganglios linfáticos inflamados), lesiones cutáneas , fatiga , fiebre , pérdida de peso , estomatitis , gingivitis , evitación de la caja de arena, pancitopenia , enfermedades bacterianas y virales recurrentes, anemia , diarrea e ictericia . [ cita requerida ]
Los portadores asintomáticos no mostrarán signos de enfermedad, a menudo durante muchos años. [ cita requerida ]
La enfermedad tiene una amplia gama de efectos. El gato puede luchar contra la infección y volverse totalmente inmune, puede convertirse en un portador sano que nunca enferma pero puede infectar a otros gatos, o puede llegar a un caso intermedio en el que el gato tiene un sistema inmunológico comprometido. [ cita requerida ] Sin embargo, el desarrollo de linfomas se considera la etapa final de la enfermedad. Aunque se piensa que la proteína del virus tiene que estar presente para inducir linfomas en gatos, evidencias más recientes muestran que un alto porcentaje de linfomas negativos al antígeno FeLV contienen ADN FeLV, lo que indica un mecanismo de "golpe y fuga" de desarrollo de tumores inducidos por el virus. [5]
Una vez que el virus ha entrado en el gato, hay seis etapas en la infección por FeLV [ cita requerida ] :
Si el sistema inmunológico del gato no combate el virus, entonces progresa a: [ cita requerida ]
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Los gatos infectados con FeLV pueden servir como fuentes de infección de FeLV-A. [3] Los gatos pueden transmitirse el virus entre ellos a través de la saliva y el contacto cercano, al morder a otro gato y (raramente) a través de una caja de arena o un plato de comida utilizado por un gato infectado. [6]
Una vez que un gato ha sido infectado con FeLV-A, pueden surgir formas mutadas adicionales del virus FeLV-A original, así como los subgrupos B, C y T del FeLV.
Además de los gatos domésticos, otros miembros de la familia Felidae están amenazados por el virus de la leucemia felina (por ejemplo, el lince y la pantera de Florida ). [3] Una abrumadora evidencia epidemiológica sugiere que el virus de la leucemia felina no es transmisible ni a los humanos [2] ni a los perros. [7]
Aproximadamente el 0,5 % de los gatos domésticos están infectados de forma persistente con FeLV, pero muchos más gatos domésticos (>35 %) tienen anticuerpos IgG específicos que indican exposición previa y desarrollo posterior de inmunidad en lugar de infección . El FeLV es altamente infeccioso. [8] [9]
Los gatitos pueden nacer con esta enfermedad, habiéndola contraído de su madre mientras estaba en el útero . [6]
La infección es mucho mayor en los gatos urbanos, callejeros o con dueño, que en los gatos rurales: esto se debe enteramente a la cantidad de contacto que tienen los gatos entre sí. [10]
La prueba de detección del virus de la leucemia felina se puede realizar con pruebas ELISA que buscan antígenos virales , partículas libres que se encuentran en el torrente sanguíneo. Estas pruebas ELISA utilizan muestras de sangre con mayor frecuencia, pero también pueden utilizar saliva o secreciones oculares. La muestra se agrega a un recipiente o plato que contiene los anticuerpos contra los antígenos virales. Si los antígenos están presentes en la muestra, los anticuerpos se unirán a ellos y un indicador en la prueba cambiará de color. Estos brindan un diagnóstico definitivo, pero no pueden diferenciar entre infecciones agudas o persistentes. Por lo tanto, se recomienda volver a realizar la prueba al gato en tres o cuatro meses después del resultado positivo para determinar si el virus ha sido eliminado del cuerpo. El diagnóstico también se puede realizar mediante una prueba de laboratorio de referencia, utilizando una prueba de inmunofluorescencia (IFA). La prueba IFA utiliza una muestra de sangre y detectará el virus una vez que esté en la médula ósea al detectar la presencia del virus en los glóbulos blancos. La prueba IFA no dará resultados positivos para infecciones primarias transitorias: la infección debe ser persistente para obtener un resultado positivo en esta prueba. Además de las pruebas ELISA e IFA, los análisis de sangre de laboratorio de rutina pueden mostrar cambios que indiquen una infección, pero no se pueden utilizar como diagnóstico definitivo. Puede haber cambios en el recuento de células sanguíneas, como leucopenia , disminución del volumen corpuscular (PCV) y de los niveles de proteína total (TP) debido a la anemia , hemoconcentración e hipoglucemia debido a vómitos y diarrea, desequilibrio electrolítico causado por deshidratación y anorexia, e infecciones recurrentes del tracto urinario. [11]
Los gatos diagnosticados como infectados persistentemente mediante una prueba ELISA pueden morir en unos pocos meses o pueden permanecer asintomáticos durante más tiempo; el tiempo de supervivencia medio después del diagnóstico es de 2,5 años. [6]
El FeLV se clasifica en cuatro subgrupos. [2] [12]
Las enfermedades mortales son las leucemias , los linfomas y las anemias no regenerativas . Aunque no se conoce ninguna cura para la infección por el virus, en 2006 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aprobó el inmunomodulador de linfocitos T como una ayuda para el tratamiento del virus de la leucemia felina (véase Tratamiento).
En Canadá, un felino infectado con el virus de leucemia felina progresiva tipo C y su complicación de anemia hemolítica inmunomediada ha sido tratado con éxito hasta ahora durante más de 6 meses con el uso de corticosteroides en dosis altas, antibióticos de amplio espectro para tratar infecciones oportunistas y comórbidas, medicamentos antivirales e inmunomoduladores como ciclosporina después de requerir múltiples transfusiones de glóbulos rojos para aumentar un recuento de células sanguíneas críticamente bajo.
Hay tres tipos de vacunas disponibles para FeLV: una vacuna no infecciosa con virus muertos adyuvados , una vacuna de subunidades adyuvadas y una vacuna infecciosa recombinante sin adyuvados con vector del virus de la viruela del canario ( código ATCvet QI066AA01 y varias vacunas combinadas), aunque ninguna vacuna disponible actualmente ofrece una protección del 100% contra el virus. [16] Se recomienda la vacunación para gatos de alto riesgo: aquellos que tienen acceso al aire libre, gatos salvajes, gatos que no tienen el virus pero viven con un gato infectado, hogares con varios gatos y gatos con un estado desconocido, como gatos en criaderos y refugios. [11]
También se han reportado efectos secundarios graves como resultado de la vacunación con FeLV; en particular, un pequeño porcentaje de gatos que recibieron la vacuna con virus muertos adyuvados desarrollaron sarcomas asociados a la vacuna , un tumor agresivo, en el lugar de la inyección. [17] El desarrollo de sarcomas con el uso de la antigua vacuna FeLV y otras vacunas puede deberse a la inflamación causada por los adyuvantes de aluminio en las vacunas. [18]
Merial produce una vacuna recombinante que consiste en el virus de la viruela del canario que lleva los genes gag y env del virus de la leucemia felina (que se vende como PUREVAX FeLV en los EE. UU. y Eurifel FeLV en Europa). Se cree que es más segura que la vacuna antigua, ya que no requiere un adyuvante para ser efectiva. Aunque se trata de un virus vivo, se origina en un huésped ave y, por lo tanto, no se replica en mamíferos. [19]
El virus de la leucemia felina (FeLV ) es un virus ARN de la subfamilia Oncovirinae, perteneciente a la familia Retroviridae . El virus comprende LTR 5' y 3' y tres genes: Gag (estructural), Pol (enzimas) y Env (envoltura y transmembrana); el genoma total tiene unos 9.600 pares de bases . [ cita requerida ]
Consulte la entrada sobre retrovirus para obtener más detalles sobre el ciclo de vida de FeLV. [ cita requerida ]
En 2006, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió una licencia condicional para un nuevo tratamiento denominado inmunomodulador de linfocitos T (LTCI). [20] El inmunomodulador de linfocitos T es fabricado y distribuido exclusivamente por T-Cyte Therapeutics, Inc. [21]
El inmunomodulador de linfocitos T está indicado como ayuda en el tratamiento de gatos infectados con el virus de la leucemia felina (FeLV) y/o el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), y los síntomas asociados de linfocitopenia , infección oportunista , anemia , granulocitopenia o trombocitopenia . La ausencia de eventos adversos observados en varias especies animales sugiere que el producto tiene un perfil de toxicidad muy bajo.
El inmunomodulador de células T de linfocitos es un potente regulador de la producción y función de los linfocitos CD-4 . [22] Se ha demostrado que aumenta la cantidad de linfocitos y la producción de interleucina 2 en animales. [23]
El inmunomodulador de células T de linfocitos es un polipéptido de cadena sencilla . Es una glicoproteína fuertemente catiónica y se purifica con resina de intercambio catiónico. La purificación de la proteína a partir de sobrenadantes de células estromales de origen bovino produce un factor sustancialmente homogéneo, libre de materiales extraños. La proteína bovina es homóloga a otras especies de mamíferos y es una glicoproteína homogénea de 50 kDa con un punto isoeléctrico de 6,5. La proteína se prepara en una dosis liofilizada de 1 microgramo. La reconstitución en un diluyente estéril produce una solución para inyección subcutánea. [21]
El interferón-ω (omega) se comercializa en Europa al menos con el nombre Virbagen Omega y es fabricado por Virbac. Cuando se utiliza en el tratamiento de gatos infectados con FeLV en etapas clínicas no terminales (mayores de 9 semanas de edad), se han producido mejoras sustanciales en las tasas de mortalidad; en los gatos no anémicos, la tasa de mortalidad del 50% se redujo aproximadamente en un 20% después del tratamiento. [24]
El virus de la leucemia felina se describió por primera vez en gatos en 1964. [25] La enfermedad se asoció originalmente con la leucemia; sin embargo, más tarde se descubrió que los signos iniciales son generalmente anemia e inmunosupresión . [25] La primera prueba diagnóstica estuvo disponible en 1973, lo que condujo a un régimen de "prueba y eliminación", reduciendo drásticamente el número de gatos infectados en la población general. [26] La primera vacuna estuvo disponible en 1986. [26]
El virus de la leucemia felina ( FeLV) y el virus de inmunodeficiencia felina (FIV) a veces se confunden entre sí, aunque los virus difieren en muchos aspectos. Aunque ambos pertenecen a la misma subfamilia retroviral (Orthoretrovirinae), se clasifican en géneros diferentes (el FeLV es un gamma-retrovirus y el FIV es un lentivirus como el VIH-1). Sus formas son bastante diferentes: el FeLV es más circular, mientras que el FIV es alargado. Los dos virus también son bastante diferentes genéticamente, y sus capas proteínicas difieren en tamaño y composición. Aunque muchas de las enfermedades causadas por el FeLV y el FIV son similares, las formas específicas en que se producen también difieren. Además, mientras que el virus de la leucemia felina puede causar una enfermedad sintomática en un gato infectado, un gato infectado con el FIV puede permanecer completamente asintomático durante toda su vida. [ cita requerida ]
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