Jeffersonia , también conocida como hoja gemela o raíz del reumatismo , es un pequeño género de plantas herbáceas perennes de la familia Berberidaceae . Son flores silvestres primaverales poco comunes y crecen ensuelos calizos de bosques caducifolios ricos . Jeffersonia recibió el nombre del presidente de los Estados Unidos Thomas Jefferson por su contemporáneo Benjamin Smith Barton . [1] Este género se agrupaba anteriormente en el género Podophyllum . Twinleaf está protegida por las leyes estatales como una planta amenazada o en peligro de extinción en Georgia , Iowa , Nueva York y Nueva Jersey . [2]
Jeffersonia diphylla tiene hojas y flores que son lisas y emergen directamente del rizoma. Las hojas se dividen en dos folíolos que tienen forma semiovada con márgenes enteros o poco dentados. [3] Tiene vistosas flores blancas con cuatro sépalos, ocho pétalos , ocho estambres y un solo pistilo; [3] la flor se parece a las flores de la sanguinaria . La flor de corta duración aparece en abril o mayo antes de que aparezca el dosel del bosque (ver efímero de primavera ). El fruto es una cápsula verde en forma de pera con la parte superior abisagrada. Las hojas características son grandes y están casi divididas por la mitad, lo que da lugar a su nombre común, twinleaf. Rara vez crece más de 12 pulgadas (30 cm). Al igual que con otras plantas forestales caducifolias , las semillas son dispersadas por hormigas, un proceso conocido como mirmecocoria .
En 1800, Brickell utilizó el nombre Jeffersonia para referirse a algunas plantas de la familia Loganiaceae , creando así un homónimo ilegítimo. [7] Nombres de especies acuñados utilizando este uso ilegítimo del nombre:
Jeffersonia diphylla es originaria del este de América del Norte, donde se encuentra desde Minnesota al este hasta Nueva York y al sur hasta Tennessee. [3] En Minnesota crece en la sección sureste inferior del estado en bosques caducifolios mesicos y más comúnmente en barrancos o en pendientes de talud. [3] En Minnesota tiene preferencia por crecer en suelos calcáreos de laderas orientadas al norte y al este y está catalogada como especie amenazada. [3] En Minnesota se encuentra en asociación con otras plantas forestales poco comunes como Hydrastis canadensis ( sello dorado ) y Dicentra canadensis ( maíz ardilla ). [3]
La jeffersonia ha tenido diversos usos médicos. Uno de ellos se insinúa en el nombre común arcaico de Jeffersonia diphylla , raíz para el reumatismo. Las raíces de ambas especies contienen berberina , un conocido alcaloide antitumoral . Por lo tanto, la planta se considera venenosa.
Los nativos americanos utilizan Jeffersonia diphylla para una variedad de medicinas.
Los Cherokee utilizan una infusión de esta planta para tratar la hidropesía , así como problemas de grava y del tracto urinario, y como cataplasma para llagas e inflamaciones. [8]
Los iroqueses utilizaban una decocción de la planta para tratar la hiel y la diarrea . [9]
La planta entera se utilizaba en la medicina americana primitiva como antiespasmódico, diurético, emético, expectorante y tónico general. La "raíz" también se utilizaba antiguamente como emético en grandes dosis y como expectorante en pequeñas dosis. [10] La medicina moderna no utiliza esta planta.