En fisiología , medicina y anatomía , el tono muscular ( tensión o tono muscular residual ) es la contracción parcial continua y pasiva de los músculos , o la resistencia del músculo al estiramiento pasivo durante el estado de reposo. [1] Ayuda a mantener la postura y disminuye durante el sueño REM . [2] El tono muscular está regulado por la actividad de las neuronas motoras y puede verse afectado por varios factores, como la edad, las enfermedades y el daño a los nervios.
Si se produce un tirón o estiramiento repentino , el cuerpo responde aumentando automáticamente la tensión del músculo, un reflejo que ayuda a protegerse contra el peligro y a mantener el equilibrio . Esta inervación casi continua puede considerarse como una condición "predeterminada" o de "estado estable" para los músculos. Tanto los músculos extensores como los flexores participan en el mantenimiento de un tono constante en reposo. En los músculos esqueléticos, esto ayuda a mantener una postura normal.
El tono muscular en reposo varía a lo largo de una curva en forma de campana . El tono bajo se percibe como "laxo, flácido, flojo, blando, peso muerto" y el tono alto se percibe como "tenso, ligero, fuerte". Los músculos con tono alto no son necesariamente fuertes y los músculos con tono bajo no son necesariamente débiles. En general, el tono bajo aumenta la flexibilidad y disminuye la fuerza, y el tono alto disminuye la flexibilidad y aumenta la fuerza, pero con muchas excepciones. Una persona con tono bajo probablemente no podrá realizar movimientos "explosivos" como los necesarios en un velocista o saltador de altura. Estos deportistas suelen tener un tono alto que se encuentra dentro de los límites normales. Una persona con tono alto normalmente no será flexible en actividades como la danza y el yoga. La laxitud articular contribuye en gran medida a la flexibilidad, especialmente con flexibilidad en una o algunas áreas, en lugar de flexibilidad general.
Por ejemplo, una persona puede tener un tono alto y una flexibilidad entre normal y pobre en la mayoría de las áreas, pero puede poner las palmas de las manos en el suelo con las rodillas rectas debido a la hiperlaxitud de las articulaciones sacroilíacas. [ cita necesaria ] Es importante evaluar varias áreas antes de decidir si una persona tiene un tono muscular alto, bajo o normal. Un elemento de evaluación bastante fiable es cómo se siente la persona cuando la levantan. [ cita necesaria ] Por ejemplo, los niños pequeños con tono bajo pueden sentirse pesados, mientras que los niños más grandes y con tono alto se sienten livianos, lo que corresponde con la descripción de "peso muerto". [ cita necesaria ]
Los trastornos físicos pueden provocar un tono muscular anormalmente bajo ( hipotonía ) o alto ( hipertonía ). [3] Otra forma de hipertonía es la paratonía , que se asocia con la demencia . La hipotonía se observa en enfermedades de las neuronas motoras inferiores, como la poliomielitis . La hipotonía puede presentarse clínicamente como flacidez muscular , donde las extremidades parecen flácidas, las respuestas reflejas de estiramiento disminuyen y la resistencia de las extremidades al movimiento pasivo también disminuye. [1] La hipertonía se observa en enfermedades de la neurona motora superior, como lesiones en el tracto piramidal y el tracto extrapiramidal. La hipertonía puede presentarse clínicamente como espasticidad o rigidez . Mientras que la espasticidad es una resistencia al estiramiento pasivo dependiente de la velocidad (p. ej., mover pasivamente un codo rápidamente provocará un aumento del tono muscular, pero mover pasivamente el codo lentamente puede no provocar un aumento del tono muscular), la rigidez es una resistencia independiente de la velocidad al estiramiento pasivo (es decir, hay tono aumentado uniforme ya sea que el codo se mueva pasivamente rápida o lentamente). [1] La espasticidad puede presentarse en forma de respuesta de navaja , en la que hay una mayor resistencia solo al principio o al final del movimiento. La rigidez puede ser del tipo tudel, en la que hay resistencia total al movimiento pasivo, o puede ser del tipo rueda dentada, en la que la resistencia al movimiento pasivo es entrecortada.
En oftalmología , el tono puede ser una consideración central en la cirugía ocular , como en la manipulación de los músculos extraoculares para reparar el estrabismo . Las aberraciones de tonicidad están asociadas con muchas enfermedades oculares (p. ej., el síndrome de Adie ). [ cita necesaria ]
Normalmente, las personas desconocen su tono muscular en sus actividades diarias. El cuerpo mantiene el equilibrio entre el tono de los grupos de músculos flexores y extensores. A veces, en personas normales y sanas, ese tono se pierde en los grupos de músculos flexores o extensores de forma aislada, lo que provoca temporal e intermitentemente "calambres musculares". Tratar estos grupos de músculos extensores o flexores de forma aislada puede resultar difícil. Generalmente, los relajantes musculares o la quinina pueden ayudar con los calambres y están justificados cuando se vuelven molestos. Pero estos medicamentos provocan su efecto relajante en ambos grupos al moderar su tono. Se desconoce la causa de las contracciones intermitentes desproporcionadas de flexores o extensores o la causa de los calambres. El estímulo de estos "calambres" puede originarse en la corteza cerebral, la médula espinal o el propio músculo. Esto podría indicar el desarrollo de patología u otros problemas en el futuro.