El tiburón linterna enano ( Etmopterus perryi ) es una especie de tiburón cazón de la familia Etmopteridae y es el tiburón más pequeño del mundo, alcanzando una longitud máxima conocida de 20 cm (8 pulgadas). Se sabe que está presente solo en las pendientes continentales superiores frente a Colombia y Venezuela , a una profundidad de 283 a 439 m (928 a 1440 pies). Esta especie se puede identificar por su pequeño tamaño en la madurez, cabeza larga y aplanada y patrón de marcas ventrales negras y una línea dorsal media. Al igual que otros miembros de su género , es capaz de producir luz a partir de una distintiva variedad de fotóforos . La reproducción es vivípara aplacentaria , y las hembras gestan dos o tres crías a la vez. El tiburón linterna enano no es importante para la pesca comercial , pero podría verse amenazado por la mortalidad por captura incidental ; se desconoce el grado de impacto de las actividades humanas en su población.
Los ictiólogos estadounidenses Stewart Springer y George H. Burgess describieron al tiburón linterna enano a partir de especímenes recolectados mediante pesca de arrastre por el barco de investigación Oregon del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en 1964. Bautizaron a la nueva especie en honor al destacado biólogo de tiburones Perry W. Gilbert y publicaron sus hallazgos en un artículo de Copeia de 1985. El espécimen tipo es una hembra de 18,2 cm (7,2 pulgadas) de largo capturada en el mar Caribe frente a la costa de Colombia . Esta especie se agrupa con el tiburón linterna de vientre aterciopelado ( E. spinax ), el tiburón linterna del Caribe ( E. hillianus ), el tiburón linterna de aleta de flecos ( E. schultzi ), el tiburón linterna marrón ( E. unicolor ), el tiburón linterna de bandas anchas ( E. gracilispinis ) y el tiburón linterna de dientes de peine ( E. decacuspidatus ) por tener dentículos dérmicos con forma de aguja y dispuestos irregularmente . [2]
En la actualidad, el tiburón linterna enano ha sido reportado solo en una pequeña área del mar Caribe frente a las costas de Colombia y Venezuela , entre Barranquilla y Santa Marta , cerca de la península de La Guajira , y entre las islas Los Testigos y Granada . [2] Este tiburón aparentemente habita el talud continental superior a una profundidad de 283 a 439 m (928 a 1440 pies).
El tiburón linterna enano parece alcanzar una longitud máxima de unos 20 cm (7,9 pulgadas) (hembra). [3] Tiene una cabeza larga, ancha y aplanada que comprende entre una cuarta y una quinta parte de su longitud total. Los ojos son grandes, el doble de largos que altos, con las esquinas anterior y posterior agudas. Las fosas nasales son grandes y están precedidas por colgajos de piel poco desarrollados. Hay entre 25 y 32 filas de dientes en la mandíbula superior y entre 30 y 34 filas de dientes en la mandíbula inferior. Los dientes superiores de los machos adultos tienen una sola cúspide flanqueada por dos pares de cúspides más pequeñas, mientras que los dientes superiores de las hembras son más robustos y tienen solo un par de cúspides laterales flanqueando la cúspide central. Los dientes inferiores tienen cada uno una sola cúspide fuertemente oblicua, y sus bases están entrelazadas para formar una superficie de corte continua. Hay papilas dispersas y escasas dentro de la boca y en los bordes de los arcos branquiales . Los cinco pares de hendiduras branquiales son pequeños. [2]
El tronco es corto, con dos aletas dorsales grandes, relativamente próximas entre sí, que tienen espinas acanaladas en el frente. La primera aleta dorsal se origina sobre los márgenes posteriores de las aletas pectorales . La segunda aleta dorsal tiene el doble de área que la primera y es más grande que las aletas pectorales o pélvicas , y se origina sobre el extremo de las bases de las aletas pélvicas. No hay aleta anal . La aleta caudal es baja, con un lóbulo inferior moderado y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. La piel está densamente cubierta por dentículos dérmicos delgados, en forma de aguja , en un patrón aleatorio, a excepción de los labios y las puntas de las aletas. Este tiburón es de color marrón oscuro con un patrón llamativo y distintivo de marcas negras en su superficie ventral, una línea negra fina continua o discontinua a lo largo del medio de su espalda (pero sin una banda blanca como en el tiburón linterna del Caribe similar), una banda negra en el extremo de su aleta caudal y una mancha oscura en el lóbulo inferior de su aleta caudal. [2] [4] Curiosamente, algunas de las marcas negras ventrales están compuestas de fotóforos productores de luz , mientras que otras (incluida la mancha detrás de las aletas pélvicas) están compuestas de cromatóforos que contienen pigmento . [2] El individuo más grande conocido mide 21,2 cm (8,3 pulgadas) de largo. [1]
Tal vez la especie de tiburón viviente más pequeña, [5] los tiburones linterna enanos machos maduran a una longitud de 16-17,5 cm (6,3-6,9 pulgadas) y las hembras a una longitud de 15,5 cm (6,1 pulgadas) con individuos preñados de 19-20 cm (7,5-7,9 pulgadas) de largo. [1] Se sabe que el tiburón pigmeo espinoso ( Squaliolus laticaudus ) y el tiburón gato pigmeo de cola de cinta ( Eridacnis radcliffei ) alcanzan la madurez a tamaños comparativamente pequeños; las dificultades para evaluar la madurez reproductiva de los tiburones impiden afirmar que una de estas especies es definitivamente más pequeña que las otras. [5] Esta especie es vivípara aplacentaria , y los fetos en desarrollo se sostienen mediante un saco vitelino hasta el nacimiento. Las hembras tienen camadas de dos o tres crías, cada una de las cuales mide 5,5-6,0 cm (2,2-2,4 pulgadas) de largo. [1]
Debido a su diminuto tamaño, el tiburón linterna enano no tiene valor económico. Su baja fecundidad y su limitada distribución conocida pueden ser motivo de preocupación si las pesquerías comerciales de la región lo están capturando incidentalmente . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo evalúa como de menor preocupación. [1]
