El tiburón gato ( Atelomycterus marmoratus ) es una especie de tiburón gato de la familia Scyliorhinidae. Es común en los arrecifes de coral poco profundos del Pacífico Indo-Occidental , desde Pakistán hasta Nueva Guinea . El tiburón gato, que alcanza hasta 70 cm (28 pulgadas) de largo, tiene un cuerpo extremadamente delgado, una cabeza y una cola cortas y dos aletas dorsales en ángulo hacia atrás. Se puede identificar por las numerosas manchas blancas y negras en el lomo, los costados y las aletas, que a menudo se fusionan para formar barras horizontales. Además, los machos adultos tienen pinzas distintivamente largas y delgadas .
Solitario e inactivo durante el día, el anochecer y la noche , el tiburón gato busca activamente pequeños invertebrados que viven en el fondo y peces óseos . Su forma esbelta le permite acceder a espacios reducidos del arrecife. Es ovíparo ; las hembras ponen cápsulas de huevos en forma de bolsa de dos en dos en el fondo y las crías eclosionan después de 4 a 6 meses. Este pequeño e inofensivo tiburón se adapta bien al cautiverio y se ha reproducido en el acuario ; Se considera una de las especies de tiburones más adecuadas para los acuaristas privados . El tiburón gato es una captura incidental menor en las pesquerías de arrecifes , con un valor comercial mínimo. Dentro de su área de distribución se produce una creciente actividad pesquera y una extensa degradación del hábitat , lo que genera preocupación sobre su población y su evaluación como casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
El tiburón gato coralino fue descrito por primera vez por un autor anónimo, generalmente considerado el zoólogo inglés Edward Turner Bennett , [ cita requerida ] en la Memoria de 1830 sobre la vida y los servicios públicos de Sir Thomas Stamford Raffles . [3] Su nombre original era Scyllium marmoratum , del latín marmoratus que significa "marmoleado". [4] [5] Por lo tanto, otro nombre común para esta especie es tiburón jaspeado. [6] En 1913, Samuel Garman lo colocó en su recién creado género Atelomycterus . [7] El espécimen tipo fue capturado en Sumatra y se cree que se perdió. [8]
El tiburón gato tiene un cuerpo muy esbelto, cilíndrico y firme y una cabeza corta y estrecha. El hocico es corto y ligeramente aplanado, con la punta roma. Los ojos son horizontalmente ovalados y están protegidos por membranas nictitantes rudimentarias ; detrás hay espiráculos de tamaño moderado. Las fosas nasales grandes están cubiertas en su mayoría por amplios colgajos triangulares de piel en sus márgenes anteriores, dejando pequeñas aberturas incurrentes y excurrentes. Las aletas nasales llegan a la boca, oscureciendo un par de surcos anchos que conectan las aberturas excurrentes y la boca. La boca larga y angulosa tiene surcos muy largos en las comisuras que se extienden tanto en la mandíbula superior como en la inferior. Los dientes pequeños tienen una cúspide central estrecha flanqueada por 1 o 2 cúspides en ambos lados. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . [8]
Las aletas pectorales son bastante grandes. La primera aleta dorsal tiene un ángulo hacia atrás y se origina sobre la parte posterior de las bases de las aletas pélvicas ; la segunda aleta dorsal tiene una forma similar y es ligeramente más pequeña que la primera, y se origina sobre el cuarto frontal de la base de la aleta anal . Los machos adultos tienen pinzas delgadas y ahusadas que se extienden aproximadamente dos tercios de la distancia entre las aletas pélvicas y anales. La aleta anal es mucho más pequeña que las aletas dorsales. La aleta caudal es relativamente corta y ancha, con un lóbulo inferior indistinto y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. La piel es gruesa y está cubierta por dentículos dérmicos bien calcificados . [8] Extremadamente variable en coloración, el tiburón gato coralino carece de marcas de silla de montar prominentes, sino que tiene muchas manchas blancas y negras sobre un fondo grisáceo. Estas manchas a menudo se juntan para formar rayas horizontales, que incluyen puntas blancas en las aletas dorsales y una franja blanca a través de las hendiduras branquiales. La parte inferior es completamente blanca. [9] [10] Esta especie crece hasta 70 cm (28 pulgadas) de largo. [2]
El miembro más ampliamente distribuido de su género, el tiburón gato coralino, se puede encontrar desde Pakistán y la India hasta el sudeste asiático y Taiwán , incluidas Filipinas y Nueva Guinea . [11] Su área de distribución se extiende hasta el norte hasta las islas Ryukyu . [12] Los primeros registros de aguas australianas son, de hecho, del tiburón jaspeado australiano ( A. macleayi ) y del tiburón gato rayado (A. fasciatus ). [13] El tiburón gato, común en la naturaleza y que habita en el fondo , habita en arrecifes de coral costeros a profundidades que no superan los 15 m (49 pies). [11]
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El cuerpo alargado del tiburón gato le permite moverse dentro y a través de pequeños espacios en el ambiente del arrecife, aunque no "gatea" usando sus aletas pectorales y pélvicas como el tiburón charretera ( Hemiscyllium ocellatum ). [9] Es principalmente crepuscular y nocturno , con actividad activa de búsqueda de alimento que comienza por la tarde y termina antes del amanecer. Durante el día, generalmente se esconde bajo refugios como arrecifes o troncos hundidos, ya sea solo o en grupos. Los tiburones individualmente pueden regresar al mismo escondite en días sucesivos. Esta especie se alimenta de pequeños invertebrados bentónicos y peces óseos ; Se han observado especímenes cautivos que permanecen quietos y se abalanzan sobre las presas que se encuentran dentro del alcance. [11] [14]
El tiburón gato es ovíparo y la hembra produce huevos de dos en dos. Cada huevo está encerrado en una cápsula en forma de bolsa de aproximadamente 6 a 8 cm (2,4 a 3,1 pulgadas) de largo y 2 cm (0,79 pulgadas) de ancho, con dos "cinturas" estrechas; un extremo de la cápsula está cuadrado, mientras que el otro tiene dos "cuernos" cortos que pueden terminar en zarcillos cortos. [15] La hembra deposita los huevos en el fondo, en lugar de fijarlos a estructuras verticales. La cápsula es de color marrón claro cuando está recién colocada y se oscurece con el tiempo. Los huevos eclosionan en 4 a 6 meses a 26 °C (79 °F). Los tiburones recién nacidos miden entre 10 y 13 cm (3,9 a 5,1 pulgadas) de largo y tienen un patrón dorsal contrastante de barras verticales claras y oscuras, a veces con puntos blancos y negros. A los 3 meses de edad, las crías han crecido entre 4 y 5 cm (1,6 a 2,0 pulgadas) y su coloración se ha desvanecido para coincidir con la de los adultos. [11] Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de 47 a 62 cm (19 a 24 pulgadas) y 49 a 57 cm (19 a 22 pulgadas), respectivamente. [8]
Común en el comercio de acuarios , el tiburón gato de coral se considera muy adecuado para acuarios domésticos más grandes debido a su pequeño tamaño, resistencia y apariencia atractiva. [16] Requiere un tanque de al menos 300 centímetros (118 pulgadas) de largo, con escondites suficientemente profundos. [11] Este tiburón tiende a ser más agresivo que otros tiburones pequeños, y a menudo ataca a compañeros de tanque más grandes de lo que puede consumir. Se sabe que los individuos cautivos viven hasta 20 años y la especie se ha reproducido en el acuario. [dieciséis]
Los pescadores artesanales de arrecifes en el este de Indonesia y probablemente en otros lugares capturan incidentalmente pequeñas cantidades de tiburón gato ; puede venderse para carne o procesarse para obtener harina de pescado y aceite de hígado , pero su tamaño limita su importancia económica. [6] [10] [17] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado esta especie como casi amenazada y señala que con más datos, puede cumplir con los criterios de vulnerable . Probablemente esté amenazado por la creciente presión pesquera en toda su área de distribución y por la degradación generalizada del hábitat debido a la pesca con explosivos , la contaminación y la extracción de coral para su uso como material de construcción. [13]
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