Charles Grey, primer conde de Grey , KB , PC (circa 23 de octubre de 1729 - 14 de noviembre de 1807) fue un general del ejército británico del siglo XVIII y descendiente de la noble Casa de Grey . Fue un soldado distinguido en una generación de personal militar excepcionalmente capaz, que sirvió de manera crucial en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las Guerras de la Independencia de Francia .
Sirvió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), llegando a ser comandante en jefe de las fuerzas británicas en América. Después de la Batalla de Paoli en Pensilvania en 1777, se lo conoció como "el gris sin pedernal" por supuestamente ordenar a sus hombres que extrajeran las piedras de sus mosquetes durante una aproximación nocturna y que lucharan solo con bayonetas. Más tarde luchó en las Guerras Revolucionarias Francesas (1792-1802), capturando Martinica como palanca para forzar el Tratado de Amiens , y fue nombrado gobernador de Guernsey .
Grey nació en la finca de su familia, Howick Hall , a 30 millas al norte de Newcastle upon Tyne y a una milla del Mar del Norte . Se desconoce su fecha de nacimiento exacta, pero fue bautizado el 23 de octubre de 1729, por lo que probablemente nació en octubre. [1] Fue el tercer hijo de Sir Henry Grey, primer baronet, de Howick y su esposa Lady Hannah Grey (de soltera Wood), hija de Thomas Wood de Fallodon en Northumberland . Debido a que tenía dos hermanos mayores, Grey no esperaba heredar los títulos y las propiedades de su padre, por lo que siguió una carrera en el ejército. Sus dos hermanos mayores, Sir Henry y Thomas, murieron sin descendencia, dejándolo como heredero viable.
En 1744, con la ayuda financiera de su padre, Grey compró una comisión como alférez en el 6.º Regimiento de Infantería . [2] Pronto fue a Escocia con el Sexto Regimiento para reprimir el Levantamiento jacobita de 1745. Tras la victoria allí, el Sexto Regimiento pasó los siguientes años en Gibraltar . En diciembre de 1752, compró una tenencia en el Sexto Regimiento. En marzo de 1755, formó una nueva compañía independiente y se convirtió en su capitán. Dos meses más tarde, compró una capitanía en el 20.º Regimiento de Infantería (posteriormente titulado 'East Devonshire Regiment', y en 1881 Lancashire Fusiliers ), en el que James Wolfe sirvió como teniente coronel. En 1757, mientras estaba con el regimiento de Wolfe, participó en el ataque fallido a Rochefort .
En la Guerra de los Siete Años , sirvió como ayudante en el estado mayor del duque Fernando de Brunswick y el 1 de agosto de 1759 fue herido en Minden . El 14 de octubre de 1760 comandó una Compañía Ligera en la Batalla de Campen , donde fue herido nuevamente. Un año después, como teniente coronel del 98.º Regimiento de Infantería (1761), participó en la captura de Belle Île , frente a la costa de Bretaña . A continuación, sirvió en la Batalla de La Habana en 1762. Más tarde, formó parte del estado mayor de Guillermo, conde de Schaumburg-Lippe durante la invasión española de Portugal (1762) . En 1763 se retiró con media paga, pero en 1772 recibió un ascenso a coronel y sirvió como ayudante de campo del rey Jorge III .
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos fue uno de los líderes del ejército más exitosos. Fue ascendido rápidamente, convirtiéndose en general de división en 1777 y comandó la 3.ª Brigada en la batalla de Brandywine . Se ganó el apodo de "No-flint Grey" después de la Batalla de Paoli en la misma campaña cuando, para asegurar la sorpresa en el ataque nocturno a un campamento estadounidense, se dijo que ordenó a la infantería a su mando que quitaran las piedras de sus mosquetes y usaran solo sus bayonetas . De hecho, solo ordenó que los mosquetes debían estar descargados. Volvió a comandar la 3.ª Brigada en la Batalla de Germantown y la Batalla de Monmouth . Inmediatamente después de su desastrosa retirada en la Batalla de Monmouth, el general estadounidense Charles Lee se excusó de las críticas quejándose de que se había enfrentado directamente a la 3.ª Brigada de Grey en avance, sugiriendo que el conde era un oponente temido y respetado en esta etapa de la guerra.
En 1778 dirigió incursiones en New Bedford el 5 y 6 de septiembre, destruyendo casi todos los barcos y quemando veinte tiendas y veintidós casas en la ciudad, y Martha's Vineyard , donde entre el 10 y el 15 de septiembre, los británicos se llevaron todas las ovejas, cerdos, ganado vacuno y bueyes que pudieron encontrar con la promesa de pago en Nueva York . El 27 de septiembre de 1778, Grey utilizó los mismos métodos que había utilizado en la batalla de Paoli [ cita requerida ] en un ataque nocturno en Old Tappan, Nueva Jersey, que llegó a conocerse como la Masacre de Baylor . Fue llamado de nuevo a Inglaterra y se convirtió en caballero de la Orden del Baño y teniente general. Más tarde fue nombrado comandante en jefe de las tropas británicas en América, pero las hostilidades terminaron antes de que pudiera tomar el mando.
Al comienzo de las guerras revolucionarias francesas en 1793, Sir Charles Grey fue nombrado comandante de la expedición a las Indias Occidentales. Sin embargo, primero fue a Ostende para participar en el socorro de Nieuwpoort, Bélgica . A principios de 1794, él y el almirante Sir John Jervis lideraron una fuerza británica para capturar Martinica . La campaña duró aproximadamente seis semanas y los británicos capturaron Fort Royal y Fort Saint Louis el 22 de marzo, y Fort Bourbon dos días después. Luego, los británicos ocuparon Martinica hasta que el Tratado de Amiens devolvió la isla a los franceses en 1802. Grey participó más tarde en la invasión de Guadalupe . Entre los años 1797 y 1807, el general Grey ocupó el cargo de gobernador de Guernsey .
A finales de 1794 regresó a Inglaterra. De 1798 a 1799 sirvió como comandante del Distrito Sur, retirándose en 1799. En reconocimiento a su servicio, en enero de 1801 fue elevado a la nobleza como barón Grey , de Howick , en el condado de Northumberland. [3] En 1806, fue creado conde Grey y vizconde de Howick , en el condado de Northumberland. [4] Murió al año siguiente, a la edad de 78 años.
Miembro de la Casa Grey , se casó con Elizabeth Grey (1744-1822), hija de George Grey de Southwick (1713-1746). Sus hijos fueron:
Grey y su esposa criaron a Eliza Courtney , la hija ilegítima de su hijo Charles con Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire .