Ludwig Ritter von Höhnel (6 de agosto de 1857, Preßburg – 23 de marzo de 1942, Viena) [1] fue un oficial naval y explorador austríaco . [2] Se formó en la academia naval de Fiume , entonces parte del imperio austríaco. Su hermano era el naturalista Franz Xaver Rudolf von Höhnel (1852-1920).
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Höhnel fue el segundo al mando de la expedición del conde Sámuel Teleki von Szek al norte de Kenia en 1887-1888. Él y Teleki fueron los primeros europeos en ver el lago Turkana , al que llamaron lago Rudolf en honor al príncipe heredero Rodolfo de Austria , patrón de la expedición , y también el lago Stefanie , que lleva el nombre de la esposa del príncipe Rudolf, la princesa Estefanía de Bélgica . Höhnel actuó como cartógrafo , científico y cronista de la expedición. Teleki y Höhnel realizaron numerosas observaciones sobre el clima, la flora y la fauna de los territorios visitados y recogieron más de 400 objetos etnográficos , la mayoría de ellos procedentes de tribus masai y kikuyu . Sus observaciones proporcionaron una importante contribución al conocimiento etnográfico. Los resultados científicos del viaje fueron publicados por Höhnel en varios artículos y en un libro escrito en alemán y traducido al húngaro y al inglés, titulado El descubrimiento de los lagos Rudolf y Stefanie (1892). [3] En 1892, Höhnel recibió la medalla Carl Ritter (plata) "por un primer viaje pionero exitoso y por [su] meritorio desempeño geográfico". [4] El camaleón de África Oriental , conocido como camaleón de Höhnel ( Trioceros hoehnelii ) lleva el nombre de Ludwig von Höhnel. [5]
Entre 1892 y 1894, Höhnel exploró el territorio en las cercanías del monte Kilimanjaro con el magnate estadounidense William Astor Chanler . [6] Se dirigieron hacia el interior desde la costa, cartografiando la parte noreste del macizo del Monte Kenia , [7] el río Guasso Nyiro , el pantano Lorian , el río Tana , el lago Rudolph y luego el lago Stefanie . Fueron los primeros occidentales en entrar en contacto con los Tigania , los Igembe Meru y los Rendille en esta región ( Carl Peters había pasado al sur en 1889). El 30 de enero de 1893, fueron atacados por unos 200 guerreros de los Wamsara (un subgrupo de los Meru), que se retiraron tras matar a tres porteadores. [8] La expedición finalmente quedó varada en lo que hoy es el Distrito Meru Norte de Kenia debido a la muerte de sus 165 animales de carga (probablemente debido a tripanosomiasis ) y la deserción de muchos de los 200 porteadores. [9] El 24 de agosto de 1893, Höhnel fue corneado por un rinoceronte en la ingle y en la parte inferior del abdomen [10] y se vio obligado a abandonar Chanler y regresar a Zanzíbar y luego a Viena , donde llegó en febrero de 1894. [11] De unos quinientos De las fotografías tomadas durante el viaje, se conservan 155 fotografías tomadas por Höhnel. [12]
Durante esta expedición, Höhnel y Chanler exploraron más de 6.500 km2 (2.500 millas cuadradas ) de territorio previamente no cartografiado, fijaron la posición exacta del monte Kenia, observaron las colinas Nyambeni, las cataratas de Chanler y el pantano de Lorian, y trazaron un mapa del curso del Río Ewaso Ng'iro. Cinco especímenes donados al Smithsonian eran especies previamente desconocidas, incluidas dos especies de mariposas, dos especies de reptiles y Chanler's Mountain Reedbuck. [8] : 100
Después de recuperarse de sus heridas, Höhnel se convirtió en oficial a bordo de la corbeta SMS Donau y viajó en 1897 al Mediterráneo y a lo largo de la costa de África occidental al sur de Camerún , luego a través del Atlántico hasta el Caribe, y a Nueva York y Newport. Rhode Island . Durante el viaje, el capitán del barco sufrió un infarto y Höhnel fue nombrado comandante provisional hasta junio de 1898. También en este viaje conoció al futuro presidente estadounidense Theodore Roosevelt , que entonces era, según sus palabras, el "muy temido" comisario de policía de Nueva York. . Después de esto, Höhnel fue asignado como oficial de cubierta al barco de la batería central SMS Tegetthoff , cuyo oficial ejecutivo era el comandante Anton Haus , futuro comandante de la Armada austro-húngara .
En 1899, Höhnel se convirtió en ayudante de campo del emperador Francisco José y más tarde (1905-09) encabezó una delegación oficial austrohúngara ante el emperador Menelik II de Etiopía . También comandó el crucero torpedero austrohúngaro SMS Panther en un viaje a Australia y la Polinesia en el verano de 1905. Höhnel jugó un papel decisivo en la introducción de la gamuza en Nueva Zelanda , negociando la adquisición en 1905 de seis hembras y dos machos de Neuberg en Austria. . Finalmente llegaron a Nueva Zelanda a bordo del SMS Turakino en 1907. Era el comandante del crucero blindado SMS Sankt Georg y el comandante del astillero naval de Pula .
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En febrero de 1907, presentó una solicitud formal a la marina pidiendo permiso para casarse con Valeska von Ostéren (1870-1947) (se requería permiso según las normas navales austriacas). Sin embargo, el permiso fue denegado porque se descubrió que el hermano de Valeska había publicado una novela antijesuita [13] en 1906 que había ofendido al poderoso archiduque Francisco Fernando . [14] Höhnel finalmente se vio obligado a elegir entre su matrimonio y su carrera naval. Se casó con Valeska en agosto de 1909 y posteriormente renunció al rango de capitán. En 1912 fue ascendido a contralmirante , probablemente en reconocimiento a sus deberes como ayudante de campo del emperador. [8] : 101
Höhnel escribió una autobiografía centrada en los años turbulentos que precedieron a la caída de la monarquía austrohúngara, proporcionando información sobre la exploración africana, la Armada austrohúngara y personalidades prominentes de la corte de los Habsburgo , incluido el almirante Hermann von Spaun , el almirante Maximilian Daublebsky von Sterneck. y Rudolf Montecuccoli . El manuscrito completo permaneció en posesión de la familia de William Astor Chanler durante muchas décadas y finalmente se publicó en 2000. [15] [16]
Más tarde, Höhnel escribió un relato de 56 páginas sobre su servicio como ayudante de campo del emperador Francisco José I de Austria , que nunca se publicó. [17]
Murió en Viena en marzo de 1942 y está enterrado en el Cementerio Central de Viena . [8] : 102
Höhnel se conmemora con el nombre científico de una especie de camaleón, Trioceros hoehnelii . [18] En 1958, la calle Ludwig von Höhnel en Viena recibió su nombre. [19]
Respecto a los nombres personales: Ritter es un título, traducido aproximadamente como Señor (que denota un Caballero ), no un nombre ni un segundo nombre. No existe una forma femenina equivalente.