En la mitología maorí , los taniwha ( pronunciación maorí: [ˈtaniɸa] ) [1] son grandes seres sobrenaturales que viven en charcas profundas de ríos, cuevas oscuras o en el mar, especialmente en lugares con corrientes peligrosas o rompientes engañosos (olas gigantes). Pueden ser considerados kaitiaki ( guardianes protectores ) muy respetados de personas y lugares, o en algunas tradiciones como seres peligrosos y depredadores, que, por ejemplo, secuestrarían mujeres para tenerlas como esposas.
Los lingüistas han reconstruido la palabra taniwha a la protooceánica * tanifa , con el significado de "especie de tiburón". En tongano y niueano , tenifa se refiere a un tiburón grande y peligroso, al igual que el samoano tanifa ; el tokelauano tanifa es un monstruo marino que se come a la gente. En la mayoría de las demás lenguas polinesias , las palabras afines se refieren a tiburones o simplemente a peces. [2] Algunos antropólogos han afirmado que el taniwha tiene "análogos que aparecen en otras cosmologías polinesias ". [3]
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En el mar, un taniwha a menudo aparece como una ballena o un gran tiburón [4] como la ballena franca austral o el tiburón ballena ; [5] compárese con el nombre maorí para el gran tiburón blanco : mangō-taniwha . En aguas interiores, todavía pueden tener dimensiones similares a las de una ballena, pero se parecen más a un geco o un tuátara , con una hilera de espinas a lo largo de la espalda. Otros taniwha aparecen como un tronco flotante, que se comporta de una manera desconcertante (Orbell 1998:149-150, Reed 1963:297). Algunos pueden hacer túneles a través de la tierra, arrancando árboles en el proceso. Las leyendas atribuyen a ciertos taniwha la creación de puertos al excavar un canal hacia el océano. El puerto de Wellington , Te Whanganui-a-Tara , fue supuestamente excavado por dos taniwha. Los restos petrificados de uno de ellos se convirtieron en una colina que domina la ciudad. Se dice que el lago Waikaremoana en el área de Te Urewera Ranges del distrito de Wairoa también fue excavado por taniwha. Otros taniwha supuestamente provocaron deslizamientos de tierra junto a lagos o ríos.
La taniwha puede ser masculina o femenina. Se dice que la taniwha Āraiteuru llegó a Nueva Zelanda con las primeras canoas náuticas y se atribuye a sus once hijos la creación de las distintas ramas del puerto de Hokianga (Orbell 1995:184–185). [6]
Se ha especulado, basándose en varios avistamientos marinos y en supuestos hábitats y representaciones físicas, que el mito de Taniwha puede estar basado en poblaciones periódicas de cocodrilos marinos que rara vez cruzan el estrecho desde Australia. Actualmente, el norte de Nueva Zelanda parece estar justo fuera del rango de temperatura en el que una población puede mantenerse indefinidamente, y se extingue durante inviernos inusualmente fríos. [7]
La mayoría de los taniwha tienen vínculos con grupos tribales; cada grupo puede tener su propio taniwha. El taniwha Ureia, representado en esta página, estaba asociado como guardián del pueblo maorí del distrito de Hauraki . Muchos taniwha conocidos llegaron de Hawaiki , a menudo como guardianes de una canoa ancestral en particular. Una vez que llegaron a Aotearoa , asumieron un papel protector sobre los descendientes de la tripulación de la canoa que habían acompañado. Se desconoce el origen de muchos otros taniwha.
Cuando se les concedía el debido respeto, los taniwha solían comportarse bien con su pueblo. Los taniwha actuaban como guardianes advirtiendo de la llegada de enemigos, comunicándoles la información a través de un sacerdote que era médium; a veces, los taniwha salvaban a la gente de ahogarse. Como vivían en lugares peligrosos u oscuros y sombríos, la gente tenía cuidado de apaciguar a los taniwha con ofrendas apropiadas si necesitaban estar cerca o pasar por su guarida. Estas ofrendas solían ser una ramita verde, acompañada de un encantamiento apropiado. En la época de la cosecha, a menudo se les ofrecía a los taniwha el primer kūmara ( batata ) o el primer taro . [8]
La palabra, que surge del papel de los taniwha como guardianes tribales, también puede referirse de manera complementaria a los jefes. El famoso dicho del pueblo tainui del distrito de Waikato juega con este doble significado: Waikato taniwha rau (Waikato de los cien jefes) (Mead & Groves 2001:421). [9]
Witi Ihimaera , autor de The Whale Rider , dice que tiene una taniwha kaitiaki (guardiana) llamada Hine Te Ariki que vive en el río Waipāoa . [10]
En su papel de guardianes, los taniwha estaban atentos para garantizar que la gente respetara las restricciones impuestas por el tapu . Se aseguraban de que cualquier violación del tapu fuera castigada. Los taniwha eran especialmente peligrosos para la gente de otras tribus. Hay muchas leyendas de batallas con taniwha, tanto en tierra como en el mar. A menudo, estos conflictos tuvieron lugar poco después del asentamiento de Nueva Zelanda, generalmente después de que un taniwha había atacado y devorado a una persona de una tribu con la que no tenía ninguna conexión. Siempre, los humanos logran burlar y derrotar a los taniwha. Muchos de estos taniwha son descritos como seres con forma de lagarto, y algunas de las historias dicen que las enormes bestias fueron cortadas y devoradas por los asesinos. [11] Cuando Hotu-puku, un taniwha del distrito de Rotorua , fue asesinado, le abrieron el estómago para revelar varios cuerpos de hombres, mujeres y niños, enteros y aún sin digerir, así como varias partes del cuerpo. El taniwha se había tragado todo lo que sus víctimas llevaban consigo, y su estómago también contenía armas de varios tipos, dardos, adornos de piedra verde , dientes de tiburón, ropa de lino y una variedad de capas de piel y plumas de la más alta calidad. [12]
Muchos taniwha eran asesinos, pero en este caso particular, el taniwha Kaiwhare finalmente fue domesticado por Tāmure. Tāmure vivía en Hauraki y se sabía que tenía un mero / pounamu mágico con poderes para derrotar a taniwha. Luego, el pueblo Manukau pidió a Tāmure que los ayudara a matar al taniwha. Tāmure y Kaiwhare lucharon y Tāmure golpeó al taniwha en la cabeza. Aunque no pudo matarlo, sus acciones domesticaron al taniwha. Kaiwhare todavía vive en las aguas, pero ahora vive de kōura ( cangrejos de río ) y wheke ( pulpos ). [13]
Ngārara Huarau es un taniwha conocido por los mitos de varios grupos de maoríes en el norte de la Isla Sur. En la mayoría de las versiones de la historia, el monstruo se come a varios aldeanos y captura a una joven a la que mantiene en una cueva junto al mar. Ngārara Huarau finalmente es tentado a ir a la aldea local para un banquete, donde es emboscado y asesinado por los aldeanos. En cada versión de la historia, al morir, la cola del monstruo se desprende y es arrojada lejos, a un cuerpo de agua. En la versión de la bahía de Wainui y la Tākaka Māori, la cola aterriza en el estanque en la base de las cataratas de Wainui . [14]
A veces, una persona que había tenido tratos con los taniwha durante su vida podía convertirse en taniwha después de morir. Esto le sucedió a Te Tahi-o-te-rangi, que había sido médium de los taniwha y había sido rescatada en una ocasión por una de las criaturas. Tūheita, un antepasado temprano que se ahogó, se convirtió en taniwha a pesar de que no había tenido tratos previos con las bestias míticas. A veces se forman relaciones entre humanos y taniwha. Hine-kōrako era una taniwha que se casó con un hombre humano, y Pānia era una mujer del mar que se casó con un humano y dio a luz a un taniwha (Orbell 1998:150).
En la leyenda “La Taniwha de Kaipara ”, tres hermanas salieron a recoger bayas. Una de ellas era particularmente hermosa. La taniwha causó estragos en su camino de regreso y las hermanas huyeron. La taniwha atrapó a las hermanas una por una, tratando de capturar a la hermosa. Cuando lo logró, la llevó de regreso a su cueva. Pasaron muchos años y la mujer le dio a la taniwha seis hijos, tres como su padre y tres completamente humanos. Educó a todos sus hijos y, en particular, enseñó a sus hijos humanos el arte de la guerra, ayudándolos a fabricar y usar armas. Los hijos humanos luego mataron a sus tres hermanos taniwha y, finalmente, a su padre. Todos regresaron a sus hogares. [15]
"En los últimos años, los taniwha han ocupado un lugar destacado en los noticieros de Nueva Zelanda, debido a que se hace referencia a los espíritus taniwha tanto en casos judiciales como en diversas negociaciones legales". [3] Las creencias sobre la existencia de los taniwha pueden generar controversia, pero ha habido un cambio en la forma en que se los ve; en lugar de ser ridiculizados por retrasar proyectos de desarrollo e infraestructura, se los está reconociendo como indicadores de peligros naturales. [16]
En 2002, los Ngāti Naho, una tribu maorí del distrito de Meremere , lograron que se desviara parte de la carretera principal del país, la State Highway 1 , para proteger la morada de su legendario protector. Se decía que esta taniwha tenía la apariencia de una gran anguila blanca, y los Ngāti Naho argumentaron que no debía ser removida, sino que debía seguir su camino por sí sola; eliminar la taniwha sería buscar problemas. La televisión de Nueva Zelanda informó en noviembre de 2002 que Transit New Zealand había negociado un acuerdo con los Ngāti Naho en virtud del cual "se han establecido concesiones para garantizar que se respete a las taniwha". [17] Algunos, como el periodista Brian Rudman, han criticado dichos acuerdos en relación con las "taniwha secretas que surgen de los pantanos y los lechos de los ríos de vez en cuando, exigiendo un diezmo a Transit New Zealand". [18]
En 2001, "otro caso notable de taniwha que ocupó un lugar destacado en la atención pública fue el de la propuesta de construir una prisión en Ngawha , en Northland , que finalmente recibió la aprobación de los tribunales". [19]
El académico maorí Ranginui Walker dijo que en la era moderna, un taniwha era la manifestación de un mecanismo de defensa para algunos maoríes. No significaba que realmente hubiera una criatura acechando en el agua, era solo su forma de indicar que estaban preocupados por algún incidente o evento. [20]
En 2010 hubo un episodio de Destination Truth donde Josh Gates y su equipo fueron a buscar a los taniwha, pero no encontraron ninguna evidencia sólida. [21]
En 2021, la 28.ª ministra de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta, caracterizó las relaciones entre China y Nueva Zelanda como la relación entre una taniwha y un dragón. [22]
Moʻo o Moho , deidades reptiles que se pueden ver en la tradición hawaiana, comparten fuertemente características con Taniwha, como ser a la vez protectores y dañinos para los hombres, cambiadores de forma, etc. [23]
El episodio "Deep Down Under" de los Power Rangers Dino Charge menciona el mito de Taniwha pero lo identifica con críptidos como el Monstruo del Lago Ness .
En la canción " Dirty Creature ", del grupo de rock artístico neozelandés Split Enz , se describe al Taniwha surgiendo del "río del terror" y paralizando a sus víctimas con "tentáculos en el cerebro" que "atan y amordazan [sus] ingenios".
En el primer episodio de la segunda temporada de Wellington Paranormal , la policía investiga a unos pescadores desaparecidos cerca del puerto de Wellington y se encuentra con dos taniwha.
Taniwha es una criatura legendaria del juego de cartas coleccionables Magic: The Gathering. [24]
En 1874, el mosasaurio Taniwhasaurus , descubierto por primera vez en Nueva Zelanda, recibió el nombre de Taniwha.
En la película Once Were Warriors , se puede ver al personaje Grace Heke contándoles a sus hermanos una historia sobre Taniwha fuera de la casa familiar. [25]