Rehtaeh Anne Parsons ( / rəˈt eɪə / , rə- TAY -ə ; [ 1] 9 de diciembre de 1995 - 7 de abril de 2013), fue una estudiante de 17 años de la escuela secundaria del distrito de Cole Harbour que intentó suicidarse ahorcándose [2] en su casa en Dartmouth, Nueva Escocia , Canadá , el 4 de abril de 2013, lo que provocó un coma y la decisión de apagar su máquina de soporte vital el 7 de abril de 2013. [3] Su muerte se ha atribuido a la distribución en línea de fotos de una supuesta violación en grupo que ocurrió 17 meses antes de su suicidio, en noviembre de 2011. [3] [4] En una página de Facebook creada en homenaje a su hija, la madre de Parsons culpó a los cuatro chicos que supuestamente la violaron y publicaron imágenes de ella, el constante " bullying , mensajes y acoso" posterior, y el fracaso del sistema de justicia canadiense, por la decisión de su hija de morir por suicidio. [5]
En respuesta al suicidio de Parsons, Nueva Escocia promulgó una ley en agosto de 2013 que permite a las víctimas buscar protección contra el acoso cibernético y demandar al perpetrador.
En noviembre de 2011, Rehtaeh Parsons, que entonces tenía 15 años, supuestamente fue con una amiga a una casa en la que, según se informa, fue violada por cuatro adolescentes. [6] Los adolescentes estaban bebiendo vodka en una pequeña fiesta. Parsons tenía pocos recuerdos del suceso, excepto que, en un momento dado, vomitó mientras un chico supuestamente la violaba. El incidente fue fotografiado y la foto se difundió en la escuela y la ciudad de Parsons en tres días. Después, muchos en la escuela llamaron a Parsons " puta " y ella recibió mensajes de texto y mensajes de Facebook de personas que le pedían tener relaciones sexuales con ella. La presunta violación no fue denunciada durante varios días hasta que Parsons se derrumbó y se lo contó a su familia, que se puso en contacto con un equipo de salud de emergencia y la policía. [7]
Según un informe de la RCMP , en marzo de 2013, seis muchachos, entre ellos algunos de los presuntos violadores de Parsons, tuvieron una discusión con otros tres muchachos. Uno de los tres muchachos, que era amigo de Parsons, fue apuñalado y tratado por una "lesión que no puso en peligro su vida". [8]
Un año después de la presunta violación, la RCMP concluyó una investigación declarando que "se completó una investigación sobre una agresión sexual anterior y, en consulta con la Corona , no hubo pruebas suficientes para presentar cargos". [3] Según la familia, los niños no fueron interrogados y sus teléfonos no fueron revisados en busca de la fotografía de la violación en curso. [9] En cambio, la policía lo calificó como un caso de "él dijo, ella dijo" y también decidió que la foto no era criminal, a pesar de que Parsons era menor de edad. [7] Asimismo, no hubo arrestos por el incidente de apuñalamiento de marzo de 2013. [8]
Tras el suicidio, la RCMP anunció que estaba revisando el caso. [10] El 12 de abril, la RCMP anunció que el caso se estaba reabriendo a la luz de "información nueva y creíble" que, según dijeron, no provenía de Internet. [11]
En septiembre de 2014, uno de los muchachos, que entonces tenía 20 años, se declaró culpable de un cargo de hacer pornografía infantil en relación con la foto de Parsons. [12] Citando la edad del delincuente en el momento del delito y la Ley de Justicia Penal Juvenil de Canadá , el fiscal de la Corona informó al juez que las únicas penas posibles en este caso eran la libertad condicional o una libertad condicional. [13] En noviembre de 2014, el primer acusado en declararse culpable fue sentenciado a una libertad condicional con 12 meses de libertad condicional. [14] Con una libertad condicional , sus antecedentes penales no mostrarán una condena en este caso, a menos que incumpla los términos de su libertad condicional.
También en noviembre de 2014, la segunda persona acusada, que entonces tenía 19 años, se declaró culpable de un cargo de distribución de pornografía infantil, en relación con la foto de él mismo y Parsons. [15] Fue sentenciado el 15 de enero de 2015 a un año de libertad condicional y se le exigió que enviara una muestra a una base de datos de ADN. [16] En una medida inusual para un caso que involucraba a menores condenados por un delito, el juez dictaminó que esta condena se mantendría en su registro penal durante un período de cinco años. [17]
El 14 de junio de 2013 se publicó el informe de 56 páginas de Penny Milton y Debra Pepler , dos expertas en educación de Ontario. [18] [19] [20] El gobierno provincial de Darrell Dexter solicitó el informe, que se titula "External Review of the Halifax Regional School Board's Support of Rehtaeh Parsons". [18] [19] Una conclusión del informe fue que las escuelas de Nueva Escocia "necesitan hacer un mejor trabajo en la prevención del acoso y la agresión sexual". [21]
Significativamente, los autores recomendaron una revisión externa del Centro de Salud IWK , el hospital de Halifax donde fue paciente durante cinco semanas después de que tuvo una crisis nerviosa y comenzó a tener tendencias suicidas. [19] Canning dijo que Parsons fue desnudada y registrada por dos hombres mientras recibía tratamiento en 2012 en el IWK, mientras que el IWK negó las acusaciones. [19]
Los autores se reunieron con 111 personas, entre ellas personal de la junta escolar, personal ministerial, personal escolar, jóvenes, policías, trabajadores de la salud y otros. [18] Los autores recibieron más de 150 presentaciones del público en general, [18] pero curiosamente no entrevistaron a los amigos de Parsons ni a sus maestros. [19] Entre las 13 recomendaciones [20] hechas por los autores estaban:
El informe repasó la historia de Parsons a través del sistema escolar. Fue transferida de la escuela secundaria del distrito de Cole Harbour , a la escuela secundaria de Dartmouth , a la escuela secundaria Prince Andrew y a la escuela secundaria Citadel . Recomendó que la Junta Escolar Regional de Halifax aclarara el proceso de aprobación de transferencias entre escuelas, con el fin de eliminar cualquier inconsistencia entre las políticas y las prácticas. [19] Las juntas escolares deben compartir más información cuando los niños se transfieren de escuela, como lo hizo Parsons para escapar del acoso. [20] "La escuela a la que se transfirió Rehtaeh no recibió información sobre estos eventos y no llegó a conocer bien a Rehtaeh", señaló el informe. [20]
El caso Parsons también dio lugar a una investigación externa sobre la conducta de la Fiscalía de la Corona. Esta investigación, solicitada por el gobierno de Dexter en agosto de 2013 y publicada el 8 de octubre de 2015, durante el gobierno de Stephen McNeil , fue realizada por Murray Segal, ex fiscal jefe de Ontario. [22] [23] [24] [25] El informe se retrasó hasta que concluyeran los procedimientos legales que involucraban a dos hombres acusados de delitos de pornografía infantil en el caso. [22] Segal hizo 17 recomendaciones y encontró que el sistema "fallaba" en casi todos los niveles; el informe contenía una serie de mejoras en las políticas, procedimientos y acciones relacionadas con el acoso cibernético, la violencia sexual, las investigaciones y los procesamientos, [23] pero, significativamente, Segal escribió que era razonable que la Fiscalía de la Corona concluyera que no había ninguna perspectiva realista de que los cargos de agresión sexual resultaran en una condena y, por lo tanto, "la decisión de no presentar cargos por agresión sexual era comprensible". [22]
Cabe destacar que el informe de Segal concluyó que los funcionarios de la junta escolar impidieron que un investigador policial hablara con los estudiantes de la escuela de Parsons. [24] El investigador policial "trató de ir a la escuela para entrevistar a tantos estudiantes como fuera posible sobre la foto... Este intento fue aparentemente frustrado por las autoridades escolares". [24] Segal concluyó que era "importante que la policía o las autoridades escolares" hablaran con los estudiantes. [24] Segal continuó: "También se ha trabajado un poco para aclarar cómo interactúan las escuelas y la policía, (pero) nos informaron de que hay mucho misterio en torno a las investigaciones policiales desde la perspectiva de las escuelas: las autoridades escolares son reacias a actuar cuando saben que hay una investigación criminal activa, porque no quieren influir en las pruebas o perjudicar la investigación". La ministra de Educación, Karen Casey, dijo una semana después de la publicación del informe que "cada una de las juntas escolares de la provincia tiene su propio protocolo cuando se trata de lidiar con investigaciones policiales en las instalaciones escolares". [24]
Otras recomendaciones incluyen que: [23]
Segal dejó en claro que la denuncia de Parsons por agresión sexual y acoso cibernético fue mal manejada, y un día después hubo llamados para implementar sus recomendaciones. "Simplemente hacer el informe no garantiza que suceda. Es necesario que haya varias personas que pidan cuentas [al gobierno] y vean lo que realmente se hace", dijo el profesor de derecho de Dalhousie Wayne MacKay.
Tras el suicidio, la madre de Rehtaeh Parsons, Leah Parsons, hizo pública la historia y creó una página de Facebook en su memoria [7] llamada "Angel Rehtaeh". [2] El blog del padre de Rehtaeh, Glen Canning, también se volvió viral. [8] La historia atrajo la atención internacional y desató la indignación en Internet; la CBC informó que la frase "Nueva Escocia" era "tendencia en Twitter en todo el mundo". [26]
El primer ministro canadiense, Stephen Harper, comentó sobre el caso y dijo que estaba "enfermo" por la historia y que el acoso en línea era "simplemente una actividad criminal". [27] Al funeral de Rehtaeh, el 13 de abril, asistieron 500 personas, incluido el primer ministro de Nueva Escocia, Darrell Dexter , quien dijo que vino "ante todo como un padre que intenta imaginar qué tipo de dolor increíble e insondable podría recaer sobre una familia". [28]
Hay informes de que miembros del grupo de hackers Anonymous se involucraron en la búsqueda de los presuntos autores de los incidentes que sufrió Parsons. [29] En su comunicado de prensa, Anonymous culpó de la muerte a "los maestros de la escuela, los administradores, la policía y los fiscales, aquellos que deberían haber sido modelos a seguir en la vida del difunto Rehtaeh". [27] Más tarde, Anonymous anunció que no haría públicos los nombres de los individuos que creía que eran los violadores, en respeto a los deseos de la familia Parsons. [30] Leah Parsons había pedido que el caso se resolviera legalmente en lugar de por medio de justicieros. [26]
El suicidio de Parsons y las circunstancias que lo rodearon han sido comparados con los de Amanda Todd, de Columbia Británica [26] [31] y con Audrie Pott , una joven de quince años de Saratoga, California , Estados Unidos, y parecen mostrar características similares. Se están considerando nuevas leyes después de estos eventos. [32] [33] Parsons ha sido descrita como una "víctima del sexting ". [5]
Después de su suicidio, aparecieron carteles en la zona en apoyo de los muchachos que presuntamente atacaron a Parsons. La RCMP expresó su preocupación por que los carteles pudieran dar lugar a actos de justiciero, aunque no mencionó los nombres de los acusados. [34]
El 26 de abril de 2013, Christie Blatchford escribió en el National Post que un problema en el caso era que uno de los amigos de Parsons afirmó que Parsons había estado "coqueta" la noche en que se tomó la foto, que se la vio riendo en la cama con dos chicos y que también había "relatos de la propia Rehtaeh y pruebas independientes, incluidos mensajes recuperados en línea, que apoyaban la sugerencia de que el sexo que tuvo lugar fue consensual". Blatchford también escribió que la foto no mostraba el rostro de Parsons. [35] En respuesta, el padre de Parsons, Glen Canning, acusó a Blatchford de culpar a la víctima y argumentó: "Los dos chicos involucrados en tomar y posar para la fotografía dijeron que Rehtaeh estaba vomitando cuando tuvieron relaciones sexuales con ella. Eso no se llama sexo consensual. Eso se llama violación". [36]
En agosto de 2013, Nueva Escocia promulgó una ley que permite a las víctimas de acoso cibernético buscar protección, incluida ayuda para identificar a los perpetradores anónimos, y demandar a las personas o a los padres en el caso de los menores. La ley se aprobó en respuesta al suicidio de Parsons. [37] [38]
Esa ley fue anulada en 2015 por la Corte Suprema de Nueva Escocia, que dictaminó que la definición de ciberacoso que figuraba en la ley era demasiado amplia y violaba los derechos de la Carta y la libertad de expresión. [39]
En 2017 [40] se aprobó una ley sustitutiva, la Ley de Imágenes Íntimas y Protección Cibernética [39] , que entró en vigor en 2018. [39]
Los medios de comunicación canadienses que publican artículos sobre juicios penales relacionados con pornografía infantil están sujetos a una prohibición de publicación en virtud del Código Penal : deben omitir cualquier información que permita identificar a cualquier menor que haya participado o haya sido testigo del caso, incluida la víctima, o estarán sujetos a multas. En noviembre de 2014, el Halifax Chronicle Herald violó la prohibición al publicar el nombre y la foto de Parsons en su portada y en Internet; la historia iba acompañada de una nota del editor que decía: "Hemos decidido publicar el nombre de la víctima en esta historia, a pesar de una prohibición ordenada por el tribunal. Creemos que es de interés público en este caso único, dado el amplio reconocimiento de [su] nombre, y dado el bien que puede surgir, y ya surgió, del debate público libre sobre el consentimiento sexual y los demás elementos de su historia". Tras señalar que su nombre y su foto se habían difundido ampliamente antes del juicio, tanto los padres de la víctima como el juez del juicio se opusieron a la prohibición. El Chronicle Herald se convirtió en objeto de investigación por sus acciones tras las quejas de la policía, aunque otros medios de comunicación han sido investigados en Halifax por violar la prohibición pero no han sido objeto de ningún cargo. [41]
En diciembre de 2014, la fiscal general de Nueva Escocia anunció que estaba ordenando al Servicio de Fiscalía Pública de la provincia que persiguiera las violaciones de la prohibición de publicación en el caso de Parsons sólo si la infracción era despectiva hacia Rehtaeh Parsons. La prohibición sigue en vigor técnicamente, pero los informes imparciales sobre el caso no serán objeto de procesamiento. [42]
Anonymous publicó un comunicado el miércoles, en el que afirmaba conocer las identidades de algunos de los presuntos violadores de Rehtaeh Parsons.
El caso que involucra a tres adolescentes estadounidenses arrestados por agresión sexual la semana pasada contra una niña de 15 años de California que se quitó la vida es inquietantemente similar a la tragedia que involucra a la adolescente de Nueva Escocia Rehtaeh Parsons, dice el abogado Robert Allard.
En Canadá, las autoridades dijeron que están investigando más a fondo el caso de una niña de 17 años que se suicidó el domingo después de una presunta violación y meses de acoso. Una foto que se dice es de la agresión de 2011 a Rehtaeh Parsons fue compartida en línea. Ella tenía 15 años en ese momento.
La RCMP dice que le preocupa que los carteles que han aparecido en las calles de Halifax en apoyo de cuatro chicos acusados de agredir sexualmente a Rehtaeh Parsons puedan incitar a un comportamiento justiciero contra los adolescentes. Los carteles de colores brillantes llevan las palabras "Di la verdad" en letras grandes y en negrita e instan a la gente a apoyar a los chicos, aunque no los identifica.